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대중들은 신상 캐릭터에 목마르다

윤상현이 ‘겨울새’에 출연했을 때, 그 마마보이 찌질남 역할에 시청자들이 주목할 줄 누가 알았을까. 잘 생기고 분위기 있어 보이는 외모의 윤상현은 오히려 한없이 망가지는 찌질한 역할을 통해 스타덤에 올랐고 그 여세를 몰아 MBC 일일시트콤 ‘크크섬의 비밀’에서 그 캐릭터의 인기를 이어가고 있다. 한편 ‘엄마가 뿔났다’에서 가장 주목받는 캐릭터는 누굴까. 그건 주인공인 김한자(김혜자)도 아니고, 나일석(백일섭)이나 나이석(강부자)도 아닌 고은아(장미희)다. 이는 현재 광고계에서 타 캐릭터와 비교해 고은아 캐릭터가 더 많이 활용하고 있는 걸 보면 알 수 있다. 김수현 작가도 스스로 밝혔듯이 이렇게 된 것은 전적으로 장미희의 연기력이 한몫을 차지한다. 그렇다 하더라도 이 도도하면서도 때론 귀엽기까지 한 악역이란 독특한 캐릭터가 가진 힘은 부정하기 힘들다.

드라마의 신상 캐릭터, 윤상현과 장미희
확실히 ‘크크섬의 비밀’의 윤대리와 ‘엄마가 뿔났다’의 고은아는 지금껏 우리네 드라마에서 보지 못했던 캐릭터다. 이들은 악역은 아니면서 악역과 유사한 역할을 맡는다. 섬에 표류된 상황 속에서도 일 안하고 줄이나 서려 하며 아첨하고 험담하는 윤대리 역할은 함께 있는 타인들에게 직접적인 피해를 주는 캐릭터이지만, 그렇다고 그 캐릭터가 그저 밉상은 아니다. 이것은 자신과 격이 맞지 않는다며 며느리를 구박하는 시어머니 고은아도 마찬가지다. 악역이면서도 왠지 밉지 않고 때로는 공감까지 가는 캐릭터. 드라마에서 한번도 보지 못했던 이들은 캐릭터계에 등장한 신상이다.

드라마의 신상 캐릭터에 대한 요구는 틀에 박힌 캐릭터들에 대한 비호감에서 비롯된 바가 크다. 한 때 한류바람을 타고 인기몰이를 했던 최지우, 이정재, 김희선 그리고 최근에는 김선아 같은 연기자들이 드라마에 복귀하면서 새로운 모습보다는 과거 그대로의 모습을 보여주면서 외면 받았던 것은 바로 이 같은 대중들의 신상 요구에 부합하지 못했기 때문이다. 또한 이것은 복귀와 함께 신비주의를 벗고 파격적인 변신을 시도했던 고현정이 그나마 대중들에게 어필했던 이유이기도 하다. 이제 착하고, 영웅적이며, 카리스마 넘치지만 여전히 구태의연함을 못 벗은 캐릭터보다는, 차라리 악하고, 반영웅적이며, 찌질하지만 새로운 캐릭터가 더 환영받는 시대다.

예능의 신상 캐릭터, 서인영, 이효리, 이승기, 대성, 이천희
이러한 신상 캐릭터(?)에 대한 주목은 드라마에서만 일어나는 일이 아니다. 이미 캐릭터라이즈드 쇼(Characterized Show)가 되고 있는 예능 프로그램에서도 신상 캐릭터들은 확실한 지지도를 얻고 있는 상황이다. 서인영은 ‘싸가지’와 ‘당당함’을, 이효리는 ‘섹시함’과 ‘털털함’을 하나로 묶는 독특한 캐릭터를 선보였다. 언뜻 연결될 수 없을 것 같은 이 이질적인 요소를 하나로 묶는 순간, 캐릭터는 양극단을 오가는 아슬아슬한 묘미를 제공하면서 대중들의 지지를 얻었다.

한편으로는 신비화 전략을 구사하면서도 다른 한편으로는 탈 신비화하려는 복합 캐릭터 전략은 지금 예능 프로그램에 출연하는 대부분의 가수, 배우들이 취하고 있는 것. 이승기는 무대에 오르면 누나들의 감성을 자극하는 목소리의 가수지만, ‘1박2일’에서는 엉뚱한 언동을 일삼는 허당이다. 빅뱅의 대성은 노래를 할 때는 아이돌 스타지만, ‘패밀리가 떴다’에서는 여지없이 망가지는 덤앤더머 캐릭터로 변신한다. ‘대왕 세종’에서 장영실로 진중한 연기를 보이는 이천희는 역시 같은 프로그램에서는 엉성하고 구박받는 천데렐라로 변신한다. 이 드라마에서의 모습과 예능에서의 모습이 다른 이중적인 캐릭터는 하나로 합쳐지면서 독특한 신상 캐릭터를 구축한다. 지금까지는 없던 새로운 영역을 갖게 되는 것이다.

신상 캐릭터에 대한 갈증, 캐릭터 소비 빨라진다
대중들의 새로운 캐릭터에 대한 갈증이 커질 대로 커진 요즘 그만큼 캐릭터의 소비는 더 빨라졌다. 연기자들이 매번 드라마를 통해 무언가 새로운 모습을 보여주어야 한다는 강박은 과거 어느 때보다 더 높아졌다. 어디서 본 듯한 캐릭터들이 포진한 드라마들은 그만큼 대중들에게 외면 받기 쉬워졌다. 반면 잘 창조된 캐릭터들은 주연이 아니라 하더라도 조명을 받으며, 드라마를 이끌어 가는 주요 동력이 된다. 종영한 ‘일지매’에서의 쇠돌(이문식)이나 공갈아제(안길상) 같은 캐릭터는 주연 못지 않은 캐릭터의 힘을 과시했다.

한편 예능에서의 캐릭터들은 상황이 더 좋지 않다. ‘무한도전’의 캐릭터들이 최근 들어 조금씩 시들해지는 것은 그만큼 오랫동안 같은 캐릭터를 유지해왔기 때문이기도 하지만, 최근에 폭발적으로 증가한 신상 캐릭터 인구 때문이기도 하다. 드라마는 물론 각종 이벤트에 투입되고, 케이블을 통해 무한 재방영되며 심지어 타방송사의 프로그램에서도 같은 캐릭터로 무한소비되는 상황에 피곤해진 캐릭터들이, 자고 일어나면 새롭게 생겨나는 캐릭터들의 홍수 속에서 더 이상 버티기는 쉽지 않게 되었다. 이것은 ‘1박2일’에도 똑같이 해당되는 이야기다.

어디든 눈만 돌리면 넘쳐나는 욕망들이 거리를 가득 메우는 소비의 시대, 대중들의 TV 속 캐릭터 소비가 빨라지는 것은 당연하다. 이 시점에서 중요해지는 것은 TV 속 캐릭터의 변화 속도가 대중들의 소비 속도를 잘 따라잡고 있느냐는 점이다. 새로운 상품이 그 시대의 기호와 트렌드를 잘 반영하고 있듯이, 새로운 캐릭터 역시 그 시대를 고스란히 반영한다. 따라서 급속한 소비로 피곤해진 캐릭터들을 어떻게 재빠르게 보완하고 변신시키고 창출하는가는 드라마나 예능의 당면과제가 되고 있다.

달라진 올림픽 중계, 방송사고와 진솔한 방송 사이

스포츠 중계만큼 시대에 민감한 것이 있을까. 정확한 분석과 재미있는 해석, 무엇보다 침착한 어조로 시청자들에게 신뢰와 재미를 동시에 주었던 고 송인득 캐스터가 그리웠던 분이라면 이번 베이징 올림픽 중계방송은 그야말로 난장판 그 자체로 보였을 지도 모른다. 경기에 대한 정보를 주어야할 캐스터들이 고함과 감탄사만 날리고, 해석의 재미를 제공해야할 해설자는 방송에 부적격한 언변을 쏟아내는 것에 눈살을 찌푸렸을 지도 모른다.

하지만 스포츠 중계를 해주는 TV의 환경이 달라졌다는 것을 생각해보면 이런 실수와 해프닝들이 이해될 수도 있지 않을까. 이제 TV 뉴스 속의 아나운서들도 예능 프로그램에 나와 막춤을 추고 개인기를 보여주는 세상이 아닌가. TV가 보도의 신뢰성보다는 재미있는 방송에 더 치중하고 있는 요즘, 베이징 올림픽이 보여준 스포츠 중계의 비전문화는 어쩌면 이미 예고되었던 일일 것이다.

스포츠 스타의 해설, 방송은 익숙하지 않아도 돼
물론 레슬링 중계 해설에서 막말을 한 심권호처럼 심한 경우는 문제가 되겠지만, 대체로 스포츠 스타의 해설이 갖는 익숙하지 않은 방송멘트는 그다지 큰 문제가 되지 않았다. 이것은 스포츠 스타의 해설에서 어떤 깔끔한 방송을 요구하기보다는, 거칠더라도 그들만의 경험을 통한 실질적인 경기 해설에 더 시청자들이 주목했기 때문이다. 이것은 이미 지난 월드컵 중계에서 차범근-차두리의 축구중계를 통해 그 효과를 확인한 바 있다. 공중파 몇 개가 신비적이고 권위적인 지위를 가졌던 과거에는 방송 비전문가(그들이 스포츠 전문가라 해도)의 방송 출연은 상상할 수 없는 일이겠지만, 지금은 날 것이라도 리얼리티를 요구하는 UCC시대다.

추성훈 유도 해설위원이 익숙하지 않은 우리말에도 불구하고 유도 해설에 투입되고, 왕기춘 선수가 결승에서 시작하자마자 한판승으로 졌을 때 어떤 해설을 하기보다는 그 아쉬움을 침묵으로 표현했던 것은 과거라면 방송사고라고 했을 것이다. 하지만 무엇보다 진정성을 중심으로 보는 UCC시대에 이런 것들은 별 문제가 되지 않는다. 특유의 입담으로 경기장에서 보여주었던 빛나는 경기를 해설자로서도 보여주었던 임오경 핸드볼 해설위원이, 여자 핸드볼팀이 노르웨이에 지자 눈물을 흘렸을 때, 그걸 보던 시청자들은 기꺼이 함께 울어주었다. 진정성과 막방송은 구분되어야 하겠지만 이제 TV의 스포츠 중계가 가진 얼굴은 화장 잘먹은 앙상한 방송보다는 화장기 없어도 풍성하고 진실이 있는 방송을 요구하게 되었다.

월드컵 축구의 신문선, 올림픽 야구의 허구연
그렇다면 전문 해설위원들은 어떨까. “골~ 골이예요!”하는 특유의 유행어를 만들어낸 월드컵 축구에 신문선 해설위원이 있었다면, 이번 베이징 올림픽 야구에서는 허구연 해설위원이 있었다. 물론 허구연 해설위원의 대만전에 벌어진 방송사고는 의도된 것이 아니다. 하지만 그 방송사고 이후 나타난 네티즌들의 뜨거운 반응은 전문 해설위원들을 바라보는 대중들의 시선을 잘 포착하고 있다. 방송사고를 듣고도 네티즌들은 “허구연 해설위원의 ‘솔직한 해설(?)’이 좋다”며 “실제 방송에서도 반말만 하지말고 그렇게 해달라”는 주문까지 했던 것.

대중들이 전문 해설위원을 바라보는 시선은 이처럼 양가적이다. 그 확고한 권위와 신뢰성 있는 해설에 대해서는 그다지 감흥을 보이지 않았지만, 순간적으로 벌어진 권위의 해체에 대해서는 열광적인 반응을 보여주었다. 방송사고를 ‘솔직한 해설’로 읽는 대중들은 그만큼 전문성 있는 해설자의 통상적인 해설이 아닌 좀더 진솔한 해설에 목말라하고 있다는 것이다. 이것은 경기의 흥을 돋우기 위해 연실 소리를 질러대는 SBS 배기완 캐스터에 대한 엇갈린 평가에서도 드러난다. 이제 방송사고와 솔직한 해설은 그만큼 가까워져있는 상황이다.

방송사고와 진솔한 방송 사이
이것은 지금 TV가 대중들의 마음을 얻기 위해 안간힘을 쓰며 애써 ‘방송사고’에 가까운 생방송 연출을 하는 이유를 말해준다. ‘무한도전’팀의 올림픽 보조해설자 투입은 이제 스포츠 중계가 정보 전달을 넘어서 모험적인 도전을 통해 오락적인 차원까지 나가고 있다는 것을 보여주는 단적인 사례다. UCC 같은 영상에도 끄떡없이 적응된 지금 세대라면 이러한 스포츠중계의 오락화는 환호할만한 일이지만, 여전히 스포츠중계를 하나의 보도로서 받아들이는 세대라면 “방송이 장난이냐”는 비판을 할 수도 있을 것이다.

권위 해체의 시대, 이미 뉴스를 꿰차고 있던 TV 속 아나운서들도 오락 프로그램에 출연할 만큼 유연해졌다. 베이징 올림픽 중계가 보여준 조금은 정신 없고, 산만한 방송은 지금 TV라는 권위를 가진 매체가 어떻게 하면 지금의 대중들과 소통할 수 있을까 고민했다는 흔적이기도 하다. 올림픽 중계가 깔끔한 방송을 포기하는 대신, 진정성을 담은 중계를 선택한 것은 지금의 TV의 얼굴이 왜 점점 맨 얼굴에 가까워지는가를 설명해주기도 한다. 지금도 TV는 방송사고와 진솔한 방송 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하고 있다.