왜 같은 허영만 화백의 만화이면서 드라마 ‘식객’은 되고 ‘타짜’는 잘 안 되는 걸까. 또 아이러니 하게도 이 상황은 왜 영화에서는 거꾸로, 즉 ‘타짜’는 되고 ‘식객’은 안된 것일까. 결론적으로 말하면 이 두 작품은 그 소재에 있어서 각각 적합한 매체가 달랐기 때문이다. 즉 ‘식객’은 드라마가 더 적합했고, ‘타짜’는 영화가 더 적합했다.
‘식객’과 ‘타짜’, 그 다른 이야기 구조 ‘식객’이 드라마에 더 적합했던 첫 번째 이유는 그 원작의 특징이 소소한 에피소드들을 병렬적으로 이어놓았다는 데 있다. 따라서 시리즈로 방영되는 드라마가 이러한 에피소드들을 담기에 더 유리했고, 상대적으로 영화는 두 시간 남짓의 짧은 시간 안에 그것을 소화해내기가 부담이 되었다. 영화와 드라마 모두 운암정을 사이에 둔 봉주와 성찬의 대결구도가 그 메인이 되고 그 뼈대 위에 소소한 이야기들이 살처럼 박혀있는 스토리 구조를 가지고 있다는 점을 두고 볼 때, 이러한 반응의 차이는 서로 다른 매체적 속성에서 비롯된 것을 알 수 있다.
반면 ‘타짜’는 그 이야기 구조가 ‘식객’과는 다르다. 물론 허영만 화백 특유의 취재에 근거한 리얼한 에피소드들이 존재하지만 전체적으로 이야기는 주인공이 성장해나가는 과정을 담고 있다. 즉 편편이 끊어지는 것이 아니라 일련의 연결고리를 유기적으로 갖고 있다는 말이다. 예를 들어 평경장 같은 한 인물의 이야기는 ‘식객’처럼 그 하나의 에피소드로 끝나는 게 아니라 다른 인물들과 계속 이어지게 되어 있다. 이러한 ‘짜여진’ 구조는 드라마처럼 늘여서 보는 것보다 영화처럼 압축적으로 보는 것이 더 흥미진진하기 마련이다.
영화여서 담을 수 있는 것, 드라마여서 못 담는 것 ‘식객’은 그 소재 자체가 음식을 다루고 있기 때문에 TV 방영에 있어서 부담이 없다. 하지만 ‘타짜’는 다르다. 도박이라는 소재는 여러모로 비판의 도마 위에 오를 위험성이 있다. 실제로 손가락이나 손목을 걸고 하는 도박은 지나치게 폭력적이라는 비판이 일기도 했다. 상대적으로 영화는 이런 부분에서 자유롭다. ‘타짜’가 영화로 성공할 수 있었던 것은 저 홍콩도박 영화들이 가진 선악구도의 개념 자체를 뛰어넘는 도박의 세계를 리얼하게 그려냈기 때문이다.
물론 ‘타짜’에도 주인공이 있고 그와 대립하는 아귀라는 절대적인 악이 존재하지만, 주인공이라고 해서 선한 존재로 그려지지는 않는다. 그저 도박이라는 욕망에 충실한 인물들이 있을 뿐이다. 영화 ‘타짜’는 바로 이런 캐릭터들이 존재했다. 아귀나 정마담은 악한 인물이면서도 이 타짜의 세계를 통해 보면 매력적인 인물이기도 하다.
하지만 드라마 ‘타짜’에는 분명한 선악 구도가 나뉘어져 있다. 고니(장혁)는 ‘착한 타짜’고 아귀(김갑수)는 ‘악한 타짜’가 된다. 고니가 도박의 세계에 들어오는 것은 아버지의 복수를 위한 것이지 도박 자체에 매료된 탓은 아니다. 이것은 드라마로서 도박이라는 사행심리를 자칫 부추기는 결과를 피하기 위한 고민의 흔적이라고 볼 수 있다. 드라마 ‘타짜’가 영화의 그것처럼 리얼하게 느껴지지 않는 것은 바로 이 분명한 선악구도를 그 안에 집어넣었기 때문이다.
타짜라는 소재는 매력적이다. 즉 도박의 세계 자체가 인간의 욕망을 끌어내는 힘을 갖고 있기 때문이다. 하지만 그것이 우리네 TV에 적합한 소재인지는 의문이다. 물론 시청연령을 제한하는 고지가 나오지만 불특정 다수에게 방영되는 TV드라마에 대한 우리의 정서는 아직까지 도박과 폭력을 용인하지 못하는 게 사실이다. ‘식객’과 ‘타짜’, 모두 좋은 소재의 작품이지만 저마다 적합한 매체는 달랐던 셈이다.
누군가 정성 들여 만들어놓은 음식을 처음으로 맛보는 기분이 이렇지 않을까. 새로이 월화의 밥상에 올려진 ‘식객’이란 요리의 첫 맛은 담담하다. 지나치게 자극적인 극적 구성은 연출되지 않았지만, 또 그렇다고 흥미진진하지 않은 것도 아니었다. 이것은 허영만 화백의 원작 ‘식객’이 가진 특징이기도 하다.
똑같은 음식을 소재로 하지만, 우리네 ‘식객’은 중국의 ‘식신’같은 영화와는 차별화 된다. ‘식객’이란 원작만화의 첫 시작으로 제시되는 요리가 밥이라는 사실은, ‘식신’의 화려한 요리들보다는 기본기에 충실한 서민적인 요리에 손을 들어주는 ‘식객’의 맛의 철학을 말해주는 대목이다.
드라마 ‘식객’이 담담한 첫 맛을 만들어내는 것은 바로 이 때문이다. 성찬(김래원)은 운암정 후계자 자리를 두고 요리대결을 벌일 봉주(권오중)와는 물론이고 심지어 오숙수와도 맛에 대한 철학이 다르다. 똑같은 생태를 가지고 요리를 하더라도, 오숙수는 최고의 재료를 구하는 것이 요리의 가장 중요한 기본이라 생각하고, 봉주는 요리도 장사이기에 일단 수지가 맞는 방법을 찾아야 한다고 생각하는 반면, 성찬은 싸고 흔한 재료라도 노력을 통해 최고의 맛을 내는 것이 중요하다고 생각한다.
오숙수가 요리에 있어서 이상을 꿈꾼다면 봉주는 현실적이며, 성찬은 그 사이에서 화해를 모색하는 것 같다. 하지만 성찬이 버려지는 동태들을 싼 가격에 사서 끝끝내 맛을 만들어내는 장면은 앞으로 이 드라마가 선사할 맛이 산해진미가 아닌 바로 서민의 맛을 향해 있다는 것을 반증한다. 물론 이상을 꿈꾸지만 그렇게 어렵게 구한 재료로 끓여낸 생태탕을 꽁보리밥과 함께 내주면서 고향의 맛, 어머니가 해주던 맛을 선사하는 오숙수 역시 마찬가지다. 그는 돈이라는 현실의 차원을 넘어서 추억을 떠올려주는 맛을 찾기 위해 모든 노력을 기울인다.
바로 이 부분은 ‘식객’이 그저 화려한 음식이나 대결구도만의 드라마가 아니라는 걸 말해준다. ‘식객’은 음식의 의미를 찾아가는 드라마다. 드라마 첫 시작에서 순종에게 마지막 수라를 올리는 대령숙수가 납평전골을 만들어 그 의미(다시 나라를 되찾아 빼앗긴 사냥터에서 다시 꿩과 멧돼지를 잡아 요리를 올릴 수 있게 해달라)를 전하는 것은 음식이 그저 입만을 즐겁게 해주는 것 그 이상이라는 것을 암시한다.
운암정 후계자를 두고 벌인 첫 번째 요리대결에서 성찬이 우승한 이유는 식재료 본연의 맛을 지키는 그 기본기를 지켰기 때문이다. 드라마 ‘식객’이 성찬의 기본기를 닮기를 바란다. 듣도 보도 못한 화려한 음식들의 상찬으로 만들어내는 자극적인 맛보다는, 청국장이나 김치찌개 같은 평범하고 담담하지만 오래도록 여운이 남는 맛을 내는 드라마가 되길 기대한다. 그리고 그것은 허영만 화백 원작 ‘식객’이 가진 기본기를 지키는 일이기도 하다.
번호 몇 개만 누르면 손쉽게 누구에게나 연결될 수 있는 세상, 그래서 당신은 누군가와 연결되어 있는가. 혹 당신은 그 쉽게 연결될 수 있는 세상이 두려운 것은 아닌가. 그 쉬운 연결에서 ‘사랑’보다는 ‘사건’을 떠올리지는 않는가. 디지털 시대, 사랑은 아날로그를 꿈꾼다. 허영만 원작의 100% 사전제작드라마 ‘사랑해’가 꿈꾸는 세상이다. 그 곳에는 사건을 사랑으로 만드는 남녀가 있다. 사랑을 미친 짓이라 말하는 남자, 석철수(안재욱)와 사랑은 신이 준 가장 큰 선물이라 말하는 여자, 나영희(서지혜)가 그들이다.
그들의 만남은 UCC 시대의 ‘사건’으로 시작한다. 지하철 치한으로 몰려 누군가에 의해 찍힌 동영상이 인터넷에 돌면서 곤경에 처한 석철수. 자신을 곤경에 빠뜨린 그녀를 찾는 그에게 인터넷은 섬뜩하리 만치 연결되어 있는 사회를 보여준다. 누군가가(아마도 같은 회사 라이벌인 듯한 여자) 그녀의 동영상을 찍어 올려주고, 그녀의 회사가 어디인지는 물론이고 개인정보까지 알려준다. 그리고 그 ‘사건’이 될 수도 있을 법한 정보들을 가지고 그는 그녀를 만난다.
하지만 그렇게 디지털 시대의 끔찍한 연결망의 도움으로 만나게 된 그들은 아이러니하게도 풋풋한 아날로그의 사랑을 전개한다. 그녀의 해명 동영상으로 멋진 2탄 UCC를 찍어 올리자, 차가운 디지털 세상은 금세 따뜻한 온기로 변한다. ‘잘 어울리는 것 같으니 한번 사귀어 보라’는 네티즌들의 반응은, 댓글 뒤편에서 세상의 일들을 ‘사건’으로 읽어내며 짐짓 차가운 척 날카로운 글을 올리던 그들이 사실은 모두 ‘사랑’을 꿈꾸는 이들이었음을 보여준다. 그들은 모두 누군가와 진정으로 연결되고 싶었던 것이다.
휴대폰 하나에 의지해 위험해 보이는 대리운전 일을 하는 영희의 삶은 디지털 세상의 또 다른 단면이다. 하지만 그녀의 차가운 일의 세계 속으로 철수가 들어오자 그 일은 따뜻한 세계로 변신한다. 철수가 한밤중에 그녀를 불러내 대리운전 시키는 것은 차가운 자동차가 아니다. 그것은 살과 살이 맞닿으며 온기를 전해주는 자전거다. 그것은 멜로 드라마의 공식처럼 사용되는 오브제이지만 디지털로 연결된 세상 속에서 그것도 대리운전이라는 엄연한 현실 위에서는 좀더 아날로그적인 소품으로 그려진다.
디지털 시대에 아날로그를 꿈꾸는 이들은 단지 미혼의 청춘들만이 아니다. 그것은 결혼을 한 부부인 도민호(공형진)와 나진희(조미령)에게도 해당되는 이야기다. 결혼과 함께 사랑이 일상이 되어버린 그들에게 휴대폰은 남편의 외도를 의심하는 아내가 위치추적을 하는 장치로 활용된다. 피곤한 일상에서 잠시 길 밖으로 벗어난 그들이 꿈꾸는 것 역시 촌스럽지만 풋풋했던 옛 시절이 아닐까. 손과 손이 닿는 작은 일로도 쉽게 열광하던 그 시절.
‘사랑해’는 디지털 시대의 차가운 일상 속에서 그 단순한 제목처럼 담담히 사랑의 순간들을 포착하는 드라마다. 사랑이란 별다를 것 없이 만나고 연애하고 결혼하고 아이를 갖고 함께 살아가는 그것이지만, 그 단순해 보이는 일상의 꺼풀들을 하나씩 들여다보면 거기 반짝반짝 빛나는 순간들이 숨겨져 있었다는 것을 알게 된다. 더 복잡하고, 뒤엉키고, 감정 과잉이 되게 만드는 드라마들은 바로 그런 사회의 모습들을 어느 정도는 반영한 결과인 경우가 많다. 하지만 ‘사랑해’가 그리는 건 그런 세상이 아니다. ‘사랑해’는 그런 세상을 그저 반영하는 것이 아니라, 다르게 바라보는 방법에 대한 드라마다.
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