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작가, 배우, 연출자, 삼박자를 이룬 '닥터챔프'

이토록 건강한 드라마가 있을까. 독기서린 대사와 과장된 설정이 난무하는 요즘 드라마들 사이에서 '닥터챔프'는 이례적인 드라마였다. 잔잔하지만 보는 이를 충분히 매료시키고, 담담하게 이야기를 풀어가는 노지설 작가는 이 작품의 첫 번째 발견이다. SBS특집극 '깜근이 엄마'로 일찌감치 그 가능성을 선보였던 노지설 작가는 '닥터챔프'를 통해 드라마가 자극적인 설정이나 대사 없이도 충분히 우리 마음을 뒤흔들 수 있다는 것을 보여주었다.

노지설 작가가 6개월 간 밀착취재한 태릉선수촌의 갖가지 소재들은 김연우(김소연)와 이도욱(엄태웅)이 만나는 수많은 선수들의 이야기로 드라마를 풍부하게 했다. '닥터챔프'는 김연우와 이도욱, 그리고 박지헌(정겨운)과 강희영(차예련)이 엮어가는 4각 멜로를 틀로 갖고 있으면서도 이들이 갖고 있는 직업의 두 세계, 즉 태릉선수촌 주치의와 국가대표의 디테일이 살아있는 드라마였다. 두 개의 전문분야를 한 작품 속에서 풀어내는 것이 쉽지 않았을 노지설 작가는 그러나 이를 훌륭하게 봉합해냈다.

무엇보다 노지설 작가가 보여준 군더더기 없는 상황 전개와 대사는, 엉성하게 짜여진 구성과 사족처럼 덕지덕지 붙여진 대사들이 난무하는 작금의 이른바 막장드라마들에 시사하는 바가 많았다. 단 한 마디를 던져도 충분히 감정이 이입되게 만드는 그 집중력은 드라마에 어떤 여운의 미학마저 느끼게 만들었다. 또한 마음을 설레게 하는 멜로가 가능하고, 그 속에 따뜻한 인간의 체온을 넣을 줄 알며, 또 사회적인 이야기까지 그 속에 담아낼 수 있었다는 것은 노지설 작가의 다음 작품을 벌써부터 기대하게 만드는 대목이다.

물론 이런 작가의 생각을 구체적으로 연기를 통해 보여준 배우들이 없었다면 '닥터챔프'는 그렇게 빛날 수 없었을 것이다. 따라서 '닥터챔프'가 발견한 두 번째는 주연에서부터 조연까지 아우르는 배우들의 재발견이다. 정겨운은 그간 타 작품에서 일관되게 보여졌던 '도련님 이미지'를 단번에 지워버렸고, 대신 그 위에 때론 귀엽고 때론 엉뚱하며 때론 강인하면서도 때론 부드러운 좀 더 다양한 스펙트럼의 면모를 세웠다. 박지헌은 정겨운의 재발견이라고 할 수 있는 캐릭터를 부여했다.

이미 '아이리스'의 여전사에서 '검사 프린세스'의 엉뚱 발랄녀를 연기하며 그 연기 영역을 넓혀왔던 김소연은 이 작품을 통해 확실한 연기자로서의 면모를 재확인시켜주었다. 조금은 무신경하지만 따뜻한 가슴을 가진 김연우라는 캐릭터는 김소연을 통해 100% 소화되었다. 이것은 '선덕여왕'을 통해 일찍이 강인한 이미지를 보였던 엄태웅에게도 마찬가지다. 엄태웅은 어딘지 비뚤어진 듯 보이지만 강인한 정신력의 소유자인 이도욱을 입술을 약간 비트는 얼굴만으로도 표현해냈다. 또 이도욱의 상대역으로서 깊이 있는 연기를 선보인 차예련도 빼놓을 수 없다.

'닥터챔프'는 무엇보다 조연들의 발견이 많은 드라마다. 유도팀 감독인 오정대 역할을 소화한 마동석은 최근 일련의 작품들 속에서 보여지듯 이제 외면적인 연기를 넘어서 내면 연기가 물이 올랐다. 유도선수로서 박지헌의 라이벌이자 친구인 유상봉을 연기한 정석원이나 신예이지만 강인한 인상을 남긴 고범 역할의 임성규, 아이돌 가수지만 연기를 잘 소화해낸 강우람 역할의 신동 등등, '닥터챔프'는 짧은 연기에도 굵직한 인상을 남기는 조연들을 발견해냈다.

이것이 가능했던 것은 물론 노지설 작가가 만들어낸 공감 가는 캐릭터들 덕분이지만, 이를 깔끔한 영상으로 만들어낸 박형기 PD의 공이기도 하다. 전작인 '칼잡이 오수정'으로 섬세한 연출력을 선보인 박형기 PD는 '닥터챔프'를 통해 스포츠의 세계와 의학의 세계를 아우르면서 동시에 그 속에 따뜻한 사람들이 보이는 드라마를 그려냈다. 담담하면서도 감정의 밀도를 프레임 속에 잡아넣는 힘은 박형기 PD가 가진 가장 큰 장점이기도 하다.

작품의 편성 시간대로 인해 그다지 큰 시청률을 얻지 못했지만 '닥터챔프' 만큼 '발견'을 많이 하게 만든 작품도 드물다. 차기작이 기대되는 노지설 작가와 정겨운, 김소연, 엄태웅, 차예련, 마동석, 정석원, 임성규 같은 배우들, 그리고 무엇보다 박형기 PD 같은 건강한 감독의 발견은 그 어떤 시청률보다 더 값진 성과라고 생각된다. '닥터챔프'는 우리에게 하나의 '발견'이었다.

봉태규 그리고 여자 봉태규, 차예련

악역이 이토록 귀여울 수가 있을까. SBS 수목 드라마 ‘워킹맘’에서 워킹맘 최가영을 힘겹게 하는 주요인물은 박재성(봉태규)과 고은지(차예련)다. 그런데 코믹극으로 그려지기 때문일까. 이 사회성 짙은 소재의 워킹맘을 다룬 드라마 속에서 진지하게 다뤘다면 천하의 악당이 될 이들이 오히려 귀엽게까지 느껴지는 것은. 악당은 악당인데 좀 어수룩해 보이고, 결국에는 늘 당하기만 하는 이들을 어찌 미워할 수 있을까. 조금은 본말이 전도된 느낌이지만, 평면적인 워킹맘 최가영보다 더 주목하게 되는 이들 캐릭터는 지금 ‘워킹맘’을 보게 만드는 진짜 힘이 분명하다.

울고 있어도 웃음이 터지게 하는 남자, 봉태규
이 잘생긴 것과는 거리가 먼 남자의 매력은 도대체 뭘까. 필요하다면 눈물에 콧물까지 질질 흘리면서 연기에 몰입할 수 있는 그 망가짐의 미학이 아닐까. 놀라운 것은 봉태규가 이렇게 절절하게 울 때마저 보는 이들은 폭소를 터뜨린다는 점이다. ‘워킹맘’에 있어서 봉태규가 하는 박재성이란 역할은 이 드라마의 전체 분위기를 좌우한다.

악하다기보다는 철부지에 가까운 박재성이란 캐릭터는 바로 그것 때문에 워킹맘 최가영을 힘겹게 만든다. 고은지의 유혹에 쉽게 넘어가 늘 일을 저지르고는 배구선수 출신인 최가영에게 얻어맞기 일쑤다. 그러면서도 상황파악 못하고 그다지 귀엽지도 않은 ‘장화 신은 고양이’ 흉내를 낸다. 결국 이혼까지 당하고 노숙자 신세까지 전락하는 박재성은 따라서 드라마 속에서 악역으로 존재한다기보다는, 이 땅의 모든 워킹맘들의 속을 시원하게 해주는 샌드백 역할을 하고 있다.

봉태규가 연기하는 박재성은 그가 가장 잘 하는 역할이라 할 수 있다. 이미 코믹 연기로 물이 오른 봉태규는 이제 더 이상 데뷔 영화인 ‘눈물’에서의 반항기 어린 캐릭터가 아니다. 그는 ‘애정결핍이 두 남자에게 미치는 영향’, ‘두 얼굴의 여친’, ‘가루지기’를 통해 가장 불쌍한 얼굴로 가장 웃음을 끌어내는 캐릭터로 자리잡았다. ‘워킹맘’에서 봉태규가 주인공이어야 하는 최가영 역의 염정아보다 더 주목을 끄는 것은 코믹 드라마의 성격상 웃음을 주는 인물에 더 주목이 가는 이유도 있지만, 봉태규 특유의 개성에서 비롯된 바도 무시할 수 없을 것이다.

여자 봉태규로 피어난 차예련의 매력
이 드라마에서 발견한 또 하나의 배우는 차예련이다. ‘못된 사랑’의 조앤 역할은 그녀의 매력을 끌어내기에는 너무 평범했다. 눈부신 외모와 몸매에 완벽한 성격의 캐릭터는 드라마 속에서는 너무나 정형화된 이미지를 만든다. 게다가 요즘의 대세는 섹시함과 털털함이 합쳐진 ‘섹시털털’이 아닌가. ‘워킹맘’에서 고은지를 만나 차예련의 매력이 피어나는 건 그 때문이다.

초반부에는 그저 악역처럼만 보였던 고은지는 그러나 차츰 무너지기 시작하면서 이제는 박재성과 소울메이트처럼 통하는 캐릭터가 된다. 여기서 고은지를 연기하는 차예련은 거의 여자 봉태규가 된다. 불쌍할 정도로 깨지고 당하는 악역으로서 고은지는 박재성과 똑같이 미워할 수 없는 드라마에 웃음을 주는 존재다.

그녀의 매력이 드러나기 시작한 것은 고은지가 집밖으로 쫓겨나기 시작하면서. 명품으로 치장했던 그녀는 차츰 하나씩 그 명품을 팔아 생활하는 처지로 전락하고, 잠자리로 찾는 찜질방에서 심지어 박재성의 입에 들어간 계란을 빼서 먹을 정도로 망가진다. 그 상황에서도 여전히 공주병에 빠져 자신이 원하면 누구든 자기의 매력에 빠져들거라 착각하는 고은지는 이제 어느새 누군가 사주는 자장면을 입에 덕지덕지 바르며 먹는 자신을 깨닫지 못한다. 고은지를 통해서 차예련은 마치 리얼 버라이어티쇼에 등장한 듯한 효과를 거두고 있다.  섹시한 이미지에 인간적인 면모가 덧붙여지고 있는 것이다.

‘워킹맘’에는 따라서 두 명의 봉태규가 존재한다. 문제를 만드는 장본인이지만 늘 깨지는 역할로 보는 이들에게 기꺼이 통쾌함을 선사하는 그들. 이 드라마는 거의 이 두 인물의 힘으로 움직이고 있다. 이렇게 보면 이 드라마는 이 시대의 워킹맘의 문제를 진지하게 끄집어낸다기보다는 오히려 이 시대를 살아가는 워킹맘들의 막혔던 울분을 터뜨려 주는 정도의 드라마라는 걸 알 수 있다. 문제에만 천착했다면 이런 코믹한 접근은 할 수도 또 해서도 안 되는 것이었을 테니까. 워킹맘이라는 심각한 소재 때문에 이러한 코믹터치에는 분명 위험성이 존재한다. 하지만 그럼에도 어쨌든 ‘워킹맘’이라는 드라마를 통해 두 봉태규(?)의 가능성을 발견한 것은 부정하기 어려운 사실이다.