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끝없는 클라라 논란 만든 재앙 수준의 관리

“본명이 Clara Lee이고, 스위스에서 나고, 미국에서 배우고, 국적이 영국이라서 여러분 말씀대로 한국 정서를 잘 모르는 것 같아요. 그건 앞으로 열심히 열심히 배우고 또 고쳐갈게요.” 이 정도면 재앙 수준이다. 해명이라고 내놓은 말들은 그 자체로 또 다른 논란거리를 제공한다. 국내 팬들에게 국적이 얼마나 뜨거운 감자인가를 알았다면 이런 식의 해명은 절대 할 수 없었을 게다.

'해피투게더3(사진출처:KBS)'

외국에서 나고 자랐고 한국인도 아니어서 한국 정서를 잘 몰라 생긴 오해라는 말에는 그러면 그렇게 준비되지도 않은 상황에서 왜 활동하고 있느냐는 논란이 내포되어 있다. 물론 국적 자체가 방송 활동의 여부를 판단하는 기준이 되서는 안된다. 다만 국적이 달라 준비되지 않은 것이 진정성 없는 방송의 변명이 되지는 않는다는 점이다. 또한 그렇다면 영국 정서로는 진정성 없는 방송을 해도 괜찮다는 말인가.

게다가 클라라가 활동한 것이 벌써 드라마 <투명인간 최장수>에 출연했던 2006년부터다. 그러니 무려 7년 간을 활동하면서 한국 정서를 몰랐다는 이야기는 상식적으로 납득되지 않는 일이다. 심지어 실제로 몰랐다고 하더라도 모든 걸 관리해야 하는 소속사가 있는 클라라로서 이런 식의 해명은 도저히 상식 밖의 일이 아닐 수 없다. 소속사가 외국계라서 한국 정서를 전혀 모른다면 모를까.

실로 논란이 터져 나왔을 때마다 소속사가 해온 대처방식은 과연 이게 관리가 맞다 싶을 정도다. <해피투게더3> 야간매점에서 이미 방송에도 소개되고 인터넷에도 올라있는 소시지 파스타를 자신이 창작한 요리라고 소개해 논란이 되었을 때 소속사는 절대 베끼기가 아니라고 했다. 하지만 단 몇 일만에 클라라는 자신의 트위터에 “죄송합니다. 변명, 해명할 여지가 없습니다”라는 사과문을 게재했다. 클라라가 진정성이 없다 여겨지는 것은 바로 소속사와 클라라가 이렇게 태도를 번복하기 때문이다.

그녀는 치맥을 좋아하지 않는다고 했다가 좋아한다고 말했고 이것이 논란이 되자 소속사 마틴카일 측은 “클라라는 평소 치킨을 좋아하지만 맥주는 잘 먹지 않는다”고 하면서 “컬투쇼에서 넓은 의미로 치맥을 좋아한다고 말한 것이 오해를 낳았다. 방송에서 하나하나 자세히 설명할 수 없었다”고 말했다. 궁색한 변명이 아닐 수 없다. 치킨 좋아하지만 맥주 잘 마시지 않는다고 말하는 게 무에 그리 어려운 말인가.

요가를 배운 적 없다고 했지만 다른 프로그램에서 능숙하게 요가 동작을 보여 거짓말을 한 것이 아니냐는 의혹에 대해서도 소속사는 “클라라는 정식으로 요가를 배운 적은 없다”면서 “현장에서 요가 전문가가 동작을 가르쳐주고 연습을 거친 뒤 이를 소화한 내용일 뿐이다. 클라라가 스트레칭을 자주 하는 편이라 그런 운동에 능숙하다”고 해명했다. 하지만 해명 속에는 이미 그녀가 요가 전문가에게 요가를 배웠다는 사실이 들어있다. 전문적으로 하는 기관에 가서 오랫동안 배워야 배운 것인가. 잠깐 배운 것도 배운 것은 사실이다.

또 tvN <환상 속의그대>에서는 연예인과 사귀어 본 적이 없다고 말한 후에 <라디오스타>에서는 “톱스타가 된 남자친구가 스토킹했다”고 밝혀 앞뒤 안 맞는 이야기가 논란이 되자 소속사는 “<환상 속의 그대>가 첫 단독 게스트라 조심하고 싶은 마음에 열애 사실을 숨긴 것”이라면서 “<라디오스타>에서는 노련한 MC들의 질문에 말린 것 같다”고 해명했다. 사실 연애담은 토크쇼의 단골 질문이라 소속사가 있다면 당연히 어떻게 대처할 것인가에 대한 그만한 가이드라인은 있었어야 했다.

그녀는 자신의 페이스북에 자신은 ‘재미를 우선하는 예능’을 했을 뿐이지 ‘진실을 담보하는 다큐’를 하지 않았다고 하면서 ‘예능을 했는데 재미가 없었다고 하시면 이해가 되지만, 진실되지 못했다고 하시면’ 억울하다는 속내를 내비쳤다. 하지만 그녀 말대로 이건 한국 정서를 몰라도 한참 몰라서 하는 이야기다. 지금 현재 우리네 예능은 진실을 담보로 하지 않으면 재미가 없는 단계에 들어서 있다. 그만큼 대중들이 방송을 꿰뚫고 있기 때문이다.

‘치맥 싫어하는데 좋은 친구들과 분위기가 좋아서 치맥 좋아한다고 말하면 거짓말인가요? 요가 배운 적 없는 데 잘 하면 거짓말인가요? 연예인 남친 사귄 적 있는데 굳이 그런 거 말하기 싫어서 사귄 적 없다고 하면 거짓말인가요?’ 페이스북에 남겨진 이 말은 액면 그대로는 틀린 이야기가 아니다. 하지만 그녀가 이렇게 다른 진술을 할 때마다 느껴지는 어떤 의도와 속내는 대중들에게 호감을 줄 수가 없다. 그녀는 ‘거짓말’이라는 표현에 집착하고 있지만 대중들이 요구하는 것은 아마도 100% 진실은 아닐 것이다. 최소한의 일관성과 방송을 대하는 진심어린 태도를 요구하는 것이다.

만일 그녀 말대로 클라라가 한국 정서에 익숙하지 못하다면 최소한 소속사가 그 정서를 이해할 수 있게 도움을 줬어야 했다. 하지만 심지어 논란에 대처하는 소속사의 방식을 보면 이 역시 대중정서를 제대로 이해하고 있다고 여겨지지 않는 면이 많다. 그것이 논란이 됐건 어쨌건 클라라는 이미 화제의 중심이 된 것만은 사실이다. 방송 몇 개 더 하고 수익을 얼마 더 내는 것이 중요한 게 아니다. 좀 더 준비성 있는 태도가 요구되는 시점이다. 소속사가 클라라를 반짝 스타로 보고 단기 수익만을 추구하고 있는 것이 아니라면.

클라라, 생계형 노출의 허와 실

“솔직히 여자 연예인들의 경쟁적 노출, 성형 등을 보고 있으면 여자들의 구직난이 바로 떠오른다. 먹고 살 길이 정말 없는 듯하다. 이제는 연예인 뿐 아니라 TV나 매체에 나오는 모든 여성들도 그 경쟁 대열에 ㅜㅜ” 소설가 공지영이 트위터에 올린 이 글은 작금의 노출 경쟁이 과열화되고 있는 연예계를 제대로 말해준다.

'결혼의 여신(사진출처:SBS)'

그런데 흥미로운 것은 이 공지영의 글에 덧붙여진 클라라의 답변이다. 클라라는 ‘노출 시구’로 화제가 된 인물. 가슴을 강조한 상의에 하체 라인을 그대로 보여주는 스트라이프 레깅스를 입고 던진 시구는 그녀가 2006년부터 배우가 되기 위해 해왔던 무수한 노력들을 무색하게 만들 정도로 화제가 되었다. 거품 목욕 장면이나 야한 헬스복장 차림으로 대놓고 섹시를 내세워 활동해온 클라라는 답변을 통해 ‘왜 벗는가’에 대한 이유를 말해주었다.

“뜨끔해서 드리는 말씀이지만… 제게 관심은 직장인 월급과 같고, 무관심은 퇴직을 의미해요. 월급을 받아야 살 수 있는 것. 하지만 월급이 삶의 목표가 아니듯, 제 목표도 관심이 아니에요. 훌륭한 연기자가 되는 것이에요.” 결국 우선 관심을 끌기 위해 또 생계를 위해 노출을 하지만 목적은 따로 있다는 얘기다. 클라라의 목표는 ‘훌륭한 연기자’다.

클라라는 실제로 많은 드라마와 시트콤에 출연하기도 했다. 2006년 <투명인간 최장수>를 비롯해 <태희 혜교 지현이>, <인연 만들기>, <바람 불어 좋은 날>, <동안미녀>, <부탁해요 캡틴>, <맛있는 인생> 그리고 최근 방영되고 있는 <결혼의 여신>까지. 이토록 많은 작품에 출연했지만 안타깝게도 우리는 클라라가 어떤 역할을 연기했는지 잘 기억하지 못한다. 비중이 적은 역할이라 그랬을 수 있지만 사실 요즘 같은 시대에 적은 비중이 적은 관심으로 이어지는 것만은 아니다. 노력 여하에 따라 적은 비중으로도 주목을 끌 수 있는 시대가 아닌가.

그런데 그렇게 연기자를 목표로 하는 클라라가 정작 연기에서는 잘 보이지 않는다는 것은 아이러니다. 대신 그녀를 쉽게 찾을 수 있는 것은 ‘노출’이라는 검색어를 통해서다. 그녀의 행보는 실로 대중들을 헷갈리게 한다. 이른바 ‘노출 시구’로 화제에 오르기 바로 전날에도 그녀는 자신의 연이은 노출 논란에 대해서 이렇게 말한 적이 있다. “노출을 의도한 것은 절대 아닌데 계속 그렇게 비춰지고 있어서 난감하다.”고 그런데 바로 다음날 ‘노출 시구’ 논란이 생겼던 것이다.

클라라의 전략은 스스로 말하듯 일단 ‘관심’을 끄는 것이지만 그것이 목표는 아니고 그를 통해 연기자가 되는 것이다. 그런 면에서 보면 공지영의 이야기에 답글을 붙인 것은 그만한 의도가 있다고 보인다. 클라라는 공지영의 이야기에 덧붙여 자신의 개념을 보이려 한 것이니 말이다. 물론 언론들이 부추기듯이 이 두 사람의 이야기는 전혀 논쟁적인 성격이 없다. 둘 다 같은 ‘생계형 노출 연예인의 어려움’을 이야기 하고 있는 것이니 말이다.

다만 이렇게 공지영과 클라라가 나란히 서는 모습을 연출함으로써(그것이 기사든 인터넷 댓글이든) 그간의 ‘노출’ 이미지에서 조금은 벗어나려는 클라라의 의도가 보이는 건 사실이다. 이것은 그녀가 노출로 화제를 집중시키고는 있지만 그것이 그녀의 의도대로 연기자의 길로 이어지기가 생각만큼 쉽지 않다는 것을 방증하는 일이기도 하다. 그녀는 지금도 연기를 하고 있지만 여전히 화제는 노출에 머물러 있다. 아예 노출을 화제로 삼아 자신의 목적을 토로하는 건 그만한 이유가 있는 셈이다.

“나도 안다. 그냥 예쁘기만 한 건 아무 의미 없다는 거. 뭔가를 잘하는데 예쁘면 조금 도움이 될 뿐. 노래를 잘하면서 운동을 잘하면서, 연기를 잘하면서 덤으로 예쁘면 좋다. 나도 안다. 내가 예쁜 거. 하지만 잘하는 게 없다면 예쁜 건 정말 아무것도 아니다.” 클라라는 트위터에 이런 글도 남겼다. 그녀는 자신이 처한 상황을 실로 정확하게 알고 있다.

목표는 배우지만 여전히 노출만 뜨는 자신의 처지. 이것은 어쩌면 공지영이 언급한 ‘경쟁대열’ 속에서 살기 위해 노출하는 연예인들이 처할 수밖에 없는 아이러니를 제대로 보여주는 것일 게다. 당장 뜨는 게 중요한 게 아니라 목표한 길을 향해 한 걸음씩 나아가는 게 어쩌면 더 빠른 길이 될 수도 있다는 것.