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싱글맘, 아줌마 멜로드라마를 위한 차용?

MBC 주말드라마 ‘천하일색 박정금’의 박정금(배종옥)은 남편과 사별하고 아이를 혼자 키우는 싱글맘이다. 드라마 제목에서부터 박정금이란 이름을 쓰는 것처럼 이 드라마는 그녀의 처지, 즉 싱글맘이라는 상황이 드라마가 전하려는 메시지나 다름없다. 혼자 여성으로서 사회생활을 하면서(그것도 강력계 형사로서) 겪게 되는 아픔이나 고통 같은 것들은 그 존재를 부각시키는 것만으로도 충분히 사회에 대한 문제제기가 된다.

게다가 박정금의 상황은 그저 싱글맘 하나에서 멈추는 것이 아니다. 그녀는 아이마저 잃어버렸고 딴 집 살림을 차린 아버지로 인해 버림받은 어머니와 반쪽짜리 가정을 꾸리고 있다. 이 정도면 그녀는 남자라는 존재가 지긋지긋 해지지 않았을까. 그러니 드라마는 이런 세상 속에서 여성으로 산다는 것과 그 여성의 시선으로 새로운 세계를 그려볼 법도 하다. 그녀가 직업으로서 만나게 되는 거리의 아이들(자신의 아들과 종종 동일시되는)을 그저 형사로서의 실적을 위해 잡아들이기보다는 엄마의 마음으로 보듬어주는 지점에서 그런 단편들을 발견할 수는 있다.

하지만 줌마렐라(아줌마 신데렐라) 일색인 주말드라마의 영향 때문일까. ‘천하일색 박정금’은 싱글맘으로서 사회에 이런 질문을 던지기보다는 전통적인 멜로드라마 구조 속으로 퇴행하는 느낌이다. 한경수(김민종) 변호사와 정용준(손창민) 의사를 오가는 멜로는 싱글맘의 힘겨운 일상에서의 한 부분(위안)을 해결해줄 지는 모르지만, 사회적 맥락 속에서 싱글맘이란 존재가 가진 문제를 오히려 덮어버리는 결과를 가져올 수 있다. 그녀의 불행의 근원이 되는 아버지(박근형)가 슬쩍 한 발 뒤로 물러나고, 사공유라(한고은)와 사여사(이혜숙)가 대리전을 나서는 상황은 이 드라마가 전형적인 과거 싱글맘 멜로(비정한 아버지에 버려진 아이와 엄마의 악전고투를 다루던 신파에 가까운 드라마들)의 잔재를 벗지 못했음을 말해준다.

극단적인 악으로서 아버지가 아닌 사여사가 전면에 나서면서 싱글맘의 문제는 여자들끼리의 악다구니에 머물게 되었고, 결국 박정금은 위안해주는 남성들(한경수, 정용준 같은)의 세계 속에서 미완적인 해결을 하려고 한다. 그러나 이것으로 해결되는 것은 거의 없다. 이 드라마가 현재 상식적으로 이해할 수 없는 인물들의 행동들과 이것을 과장하는 극단적인 클로즈업, 그리고 음향효과에 기대고 있는 것은 바로 그 애초에 구도했던 길에서 한참 벗어나 있기 때문이다. 사실 멜로는 부수적인 것이 되어야 한다. 박정금은 좀더 독립적이고 당당한 삶을 모색해야 하며 그를 통해 현재의 고통에서 벗어나야 한다. 그 과정에서 멜로보다 중요한 것은 일종의 동지의식에서 비롯된 박정금에 대한 격려와 따뜻한 시선이다.

이런 문제는 단지 ‘천하일색 박정금’에만 국한된 이야기가 아니다. 최근 쏟아져 나오는 싱글맘들을(싱글파파를 포함해서) 소재로 다루는 드라마들 대부분이 가진 문제이다. 아이를 가진 그녀들은 대부분 남편과 사별했고 모두 멜로를 꿈꾼다. 그 상황 자체는 고통스러운 것이지만 당당해 보이는 그녀들이 멜로를 꿈꾸는 부분에서는 주부들의 멜로에 대한 판타지를 엮기 위한 장치로서 싱글맘이 도용되고 있다는 혐의를 갖게 만든다. 사별이란 이런 판타지와 엮어지면 때론 피학적이지만 달콤한 환상이 될 수도 있는 것이다.

싱글맘 드라마가 봇물이지만 사실상 진정한 싱글맘 드라마라 부를 수 있는 건 거의 없는 상황이다(최근 새롭게 시작한 ‘아빠 셋 엄마 하나’는 그나마 편견 없는 시선을 추구하는 미덕이 있지만). 그리고 이런 상황은 아줌마 판타지를 추구하는 드라마가 의식적이든 무의식적이든 현실을 호도할 수 있다는 걸 말해준다. 싱글맘은 새로운 가족의 가능성을 보여주는 구석이 분명 있지만 절대로 낭만적인 선택은 아니다.

‘이산’의 갈등, 익숙함의 반복 혹은 새로운 도전

정조의 삶과 정치세계를 조명하겠다던 ‘이산’의 야심 찬 계획은, 사사건건 발목을 잡고 나서는 노론 벽파 세력들로 인해 뭐 하나 제대로 개혁을 진행하지 못하는 이산의 처지처럼 지지부진해지고 있다. ‘이산’이 노비개혁이라는 야심찬 계획을 선보이는 순간, 반발하는 장태우(이재용)와 노론 세력들처럼 곤두박질치는 시청률이 ‘이산’을 힘겹게 하고 있기 때문이다.

그래서일까. ‘이산’은 점점 ‘대장금’의 유혹에 빠져드는 것 같다. 거기에는 늘 대장금(이영애)이 지켜드리고픈 한 상궁(양미경)마마 같은 중전 효의왕후(박은혜)가 있고, 그녀를 음해하려는 세력이 있다. 성송연(한지민)은 어떻게든 그녀를 도우려고 발을 동동 구른다. 왕은 늘 그렇듯 중립적이면서 판관의 역할을 한다.

그 소재들만 봐도 이것은 인물을 바꿔놓은 ‘대장금’으로 읽힌다. 가짜임신 사실을 숨기려는 원빈과 홍국영(한상진)이 탕약을 문제로 삼고 나오는 것이나, 갑자기 어의의 캐릭터가 중요해지는 점, 임신과 관련된 탕약에 대한 중전의 해박한 지식이 등장하는 것은 물론이고, 이 틀에 박힌 구조 속에서 각자 캐릭터들이 하는 역할까지 ‘대장금’의 그것을 닮았다. 사실 원빈이 성송연을 불러들여 굳이 궁에서 그림을 그리게 하는 설정은 후에 성송연에게 이 사건의 실마리를 던져주기 위한 억지스런 설정이다.

중요한 것은 이 세력다툼이 정치적인 이야기가 아니라는 점이다. 이것은 그저 인물들 간의 선악 대결 같은 단순한 게임에 불과하다. 갑자기 왜 ‘이산’은 노비개혁 같은 복잡한 정치이야기를 버리고 ‘대장금’식의 인물게임에 2회 분량을 소모하고 있는 것일까. 그것은 정치이야기가 그저 재미가 없어서가 아니다. 그것은 이미 구축된 캐릭터들과 정치이야기가 잘 맞아 돌아가지 않기 때문이다. ‘이산’의 캐릭터들은 이병훈 PD 특유의 선악구도 속에 들어가 있다. 분명한 선악구도와 그 안에서 벌어지는 주인공 편(선)이 처하게 되는 어려움과 그것을 뛰어넘는 이야기(따라서 선이 반드시 이기는)의 단순함이 이병훈표 사극의 힘이다.

그런 점에서 지금까지 이병훈표 사극이 본격 정치이야기를 꺼려했던 것은 그럴만한 이유가 있는 셈이다. 정치이야기는 선악구도로는 이해할 수 없는 그 이상의 역학관계가 반드시 들어가기 때문이다. 이산이 정조로 등극하기 전까지는 적어도 캐릭터들이 자신의 위치를(선악의 팽팽함) 지킬 수 있었다. 그것은 현실정치를 대리하는 인물들이 있었기 때문이다. 그것은 바로 선을 대표하는 영조(이순재)와 악을 대표하는 정순왕후(김여진)의 대리전이다. 그 속에서 이산이나 성송연, 박대수는 상대적으로 현실정치의 복잡함을 피할 수 있었다.

그러나 영조가 죽고, 정순왕후의 힘이 약화되며 정조가 등극하자 상황은 달라진다. 선으로 대변되던 정조의 캐릭터는 현실정치 앞에서 달라져야 한다. 홍국영의 캐릭터는 더 냉혹해질 수밖에 없다(실제 역사 속에서도 그러하듯이). 문제는 이들 주변에 있는 캐릭터들이다. 성송연은 여전히 정치와는 상관없는 인물이고, 박대수 역시 그렇다. 진짜 정치를 해야할 인물들, 이를테면 정약용(아직 누가 연기하게 될 지도 결정되지 않은)이나 박제가의 캐릭터는 극의 중심부로 오지도 않았다.

이 상황에서는 이야기가 이원화될 수밖에 없다. 현실정치의 정조와 홍국영의 이야기와, 나머지 캐릭터들의 정치 이외의(이를테면 궁내의 파워게임 같은) 이야기가 그것이다. 억지로 한 사건에 이들을 끼워 넣으면 캐릭터가 흔들리게 되고, 그렇다고 한 사건을 포기하게 되면 아예 한쪽 캐릭터가 배제되기 때문이다. ‘대장금’류의 에피소드에 이끌리는 ‘이산’은 아직까지도 이 양자의 이야기 속에서 갈피를 잡지 못하고 있는 것 같다.

그리고 이것은 성장드라마와 정치드라마 사이에서 갈등하는 이병훈 PD의 상황이기도 하고, 시청률과 완성도 사이에서 갈등하는 우리네 사극의 상황이기도 하다. 어느 쪽을 선택하든 그것은 자유겠지만, 적어도 ‘이산’정도의 사극이 쉬운 결정으로 나가지 않았으면 좋겠다. 또 다른 ‘대장금’보다는 새로운 사극의 가능성을 ‘이산’에서 보고 싶기 때문이다.