'뜨거운 형제들', 중장년층 지지까지 얻을까

'뜨거운 형제들'이 아바타 주식회사를 차린 까닭

'뜨거운 형제들'은 젊은 층에게는 말 그대로 뜨거운 아이템이다. 아바타라든가 가상극 같은 콘셉트가 젊은 층들의 라이프스타일과 맞아 떨어지는 부분이 있는데다가, 웃음의 측면에서 이 프로그램은 다른 어떤 것들보다 강한 게 사실이다. 가상과 현실 사이에서 진짜 속내인지 아니면 그것조차 연기인지 알 수 없게 펼쳐지는 돌발 상황은 '리얼'을 강조하는 현 예능에도 잘 맞아 떨어진다. 리얼을 확보하기 위해 야외로만 나가는 현 예능의 트렌드를 거꾸로 뒤집어 스튜디오에서 상황극을 통해 리얼한 웃음을 만든 것도 주효했다. '뜨거운 형제들'이 뜨거운 데는 그만한 이유가 있었던 셈이다.

하지만 '뜨거운 형제들'의 뜨거움이 주로 젊은 층에 국한되어 있다는 점은 주말 예능으로서의 한계로 지목된다. 즉 온 가족이 모여 보게 마련인 주말예능에서 선전하기 위해서는 좀 더 보편적인 시청층을 확보할 필요가 있다. 어떻게 하면 중장년층까지 끌어들일 수 있을 것인가. 여기에 '뜨거운 형제들'의 성패가 놓여있다는 얘기다. 또한 계속해서 반복적으로 연출된 '아바타 소개팅'이 이제는 식상해졌다는 이야기도 '뜨거운 형제들'의 발목을 잡는 족쇄가 된다. 현실과 가상을 넘나드는 상황극은 콘셉트 자체는 재미있지만 '뜨거운 형제들'의 '한방'으로는 어딘지 부족한 점이 있다. 무엇보다 이 상황극은, 물론 열혈 시청자들에게는 완전히 다른 것으로 인식되겠지만, 보통의 시청자들에게는 과거 콩트 코미디로 오인될 소지가 높다.

'뜨거운 형제들'이 새로운 콘셉트로 내세운 '아바타 주식회사'는 게스트를 초청해 조종사 혹은 아바타가 될 기회를 줘 그들이 평소에 할 수 없었던 꿈을 대리체험 해준다는 내용을 담고 있다. '뜨거운 형제들'의 이런 변화는 뜨거움 속에도 존재하는 한계를 스스로 인식했다는 반증이다. 이로서 '뜨거운 형제들'은 새로운 가능성들을 장착하게 되었다. 먼저 '아바타 주식회사'가 중심 콘셉트로 자리잡음으로써 상황극은 따로 연출될 필요가 없어졌다. 이 코너 속에 상황극은 자연스럽게 스며들 것이기 때문이다.

특히 '뜨거운 형제들'을 뜨겁게 달궈놓은 아이템인 '아바타 소개팅'이 '아바타 주식회사'라는 형태로 확장되었다는 점은 고무적이다. 사실 '아바타'라는 콘셉트는 프로그램의 시스템이지 내용이 아니다. 따라서 '아바타 주식회사'는 아바타 시스템을 근간으로 남겨놓은 채, 소개팅이라는 내용에만 국한되어 있던 콘셉트를 다양한 차원들로 넓혀놓았다는 점에서 큰 의미가 있다. 이 주식회사를 찾는 사람들의 다양한 욕구들이 아바타 시스템을 통해 해결된다는 점은, 지금껏 형제들끼리만 즐기던 차원에서 이제 타인들도 이 즐거움에 동참시키는 차원으로 이 프로그램이 전환되었다는 신호이기도 하다.

그리고 그 즐거움에 동승할 타인들로 이제 '뜨거운 형제들'이 주목하는 것은 중장년층이다. 재미는 있지만 어딘지 낯설게 느껴지는 아바타라는 시스템을, 우리가 보편적으로 갖고 있는 욕망이나 꿈을 해결해주는 과정을 통해 보여줌으로서 보다 쉽게 이해시키려는 의도다. 그래서 송대관이나 태진아가 아바타로 등장하는 것은 '뜨거운 형제들'로서는 큰 의미가 있다. 중장년층에게 좀 더 친숙하게 다가가겠다는 것이고, 이를 통해 세대가 공감하는 툴로서의 아바타 시스템을 실연해 보여주겠다는 것이다. 물론 쉬운 일은 아니겠지만, 만일 이게 효력을 발휘한다면 '뜨거운 형제들'의 뜨거움은 좀 더 넓은 세대로 이어질 것으로 보인다.