왜 굳이 현빈과 하지원은 몸을 바꿨을까

'시크릿 가든'의 영혼 체인지와 완전한 공감

'시크릿 가든'의 김주원(현빈)과 길라임(하지원)은 왜 서로의 영혼까지 뒤바꾸어야 할까. 시청자들은 어쩌면 이 두 사람의 알콩달콩한 신데렐라 이야기를 꿈꿀 지도 모른다. 씩씩한 스턴트 우먼 길라임과 합리적이라는 이유로 상처 주는 말을 건네지만 어딘지 매력이 넘치는 로엘 백화점 사장 김주원의 로맨스.

연거푸 난간에서 떨어지는 스턴트를 하면서도 "죄송합니다"를 연발하는 길라임을 앞에 두고 감독에게 김주원이 "나에게는 이 여자가 김태희고 전도연입니다"라고 말하는 장면은 뭇 여성들의 가슴을 두근거리게 만들 신데렐라 이야기의 전형처럼 다가왔던 것이 사실이다.

그런데 이 드라마는 굳이 신데렐라 이야기에 선을 긋는다. 김주원은 자기 같은 뭐하나 부러울 것 없이 사는 사람이 길라임 같은 스턴트 우먼을 자꾸만 떠올리는 걸 용납하지 않는다. 신데렐라를 연상시키는 김주원의 행동에 "그럼 신데렐라가 되는 거야?"하고 길라임은 묻지만(이건 시청자들의 질문처럼 느껴진다), 김주원은 "신데렐라가 아니라 인어공주"라고 말한다. 왕자의 사랑에 의해 인생역전하는 신데렐라가 아니라, 왕자를 짝사랑하다 물거품이 되어 사라져버리는 인어공주.

따라서 신데렐라를 기대했던 시청자들에게 서로의 영혼이 뒤바뀌는 상황은 당혹스럽게 다가올 수도 있다. 항간에 떠도는 이 변신에 대한 우려는 시청자들의 기대를 이 변신이라는 상황이 꺾어버리기 때문이다. 게다가 이 영혼 체인지는 지금껏 진지하게 흘러왔던(물론 코미디적 요소도 많았지만) 극을 너무 가볍게 만들 소지마저 있다. 영혼이 바뀐다는 것은 아무리 접고 봐도 과장일 수밖에 없기 때문이다.

그렇다면 왜 이렇게 기대마저 저버리면서 굳이 영혼이 바뀌는 '변신' 모티브를 이 드라마는 고집하고 있을까. 거기에 신데렐라 이야기 이상의 재미와 의미가 담겨 있기 때문이다. 물론 신데렐라 이야기는 여전히 대중들을 매혹시키는 소재지만, 이제 그 이야기만으로는 식상해질 수밖에 없다. 그것도 연인시리즈 3부작과 '온에어', '시티홀'로 멜로드라마의 한 전형을 그려왔던 김은숙 작가에게 "또 신데렐라"라는 얘기는 맥 빠지는 것이 아닐 수 없다.

그래서 김은숙 작가가 선택한 영혼 체인지라는 설정은 어떤 것들을 이 드라마에 부여할까. 먼저 영혼 체인지는 많은 비슷한 류의 콘텐츠들이 코미디를 연출했던 것처럼 이 드라마에 웃음을 부여한다. 자신이 살아왔던 환경과 완전히 달라진 환경에서 살아가면서 생겨나는 에피소드는 물론이고, 남녀가 뒤바뀌면서 그 몸과 맞지 않는 성격의 불균형도 웃음을 만들어내는 포인트다. 게다가 서로가 바뀌었다는 것을 아는 두 사람은 서로의 몸 사용(?)을 조언하고 걱정하게 될 수도 있다. 영혼 하나 바꾸는 설정은 이처럼 다양한 웃음으로 전화될 가능성을 가진다.

하지만 아다시피 이 영혼 바꾸기의 진짜 목적은 재미만이 아니다. 우리가 '왕자와 거지'라는 고전을 통해 알고 있듯이, 이 영혼 바꾸기는 역할 바꾸기를 통한 계급의 이해에 도달하게 해준다. 김주원이 그토록 넘지 않으려 선을 그어놓은 계급의 선을 넘게 해줌으로써 진정한 '공감'에 도달하게 해주는 것.

많은 드라마 속에 소재로 등장한 신데렐라 이야기는 현실인 것처럼 위장되어 있지만 완벽한 판타지다. 김주원의 말대로 그 너무나 깊은 계급의 차이로 인해 애초부터 서로에 대한 이해가 불가능해지기 때문이다. 하지만 영혼 체인지라는 이 판타지처럼 꾸며진 '시크릿 가든'은 바로 이 판타지 설정 때문에 현실감을 갖는다. 신데렐라가 "그래서 왕자와 신데렐라는 행복하게 살았습니다"라는 불투명한 엔딩으로 끝날 때, 과연 그렇게 결혼한 신데렐라가 왕자와 행복했을까 하는 의문이 남는 것은 그 둘 사이에 진정한 공감과 소통이 없기 때문일 것이다. 신데렐라는 왕자에 의해 선택된 것이지 그 두 사람이 진정 서로를 똑같은 위치에서 공감한 적은 없다.

그래서 '시크릿 가든'은 남녀의 차이를 넘어, 계급의 차이를 넘어 인간 대 인간으로 서로의 공감에 도달하는 이야기를 다룬다. 물론 그 외피는 로맨틱 코미디를 입고 있지만, 그 안에 담겨진 메시지는 코미디 이상의 진지함이 담겨진다. 멜로가 그 사랑이야기를 통해 궁극적으로 담아내는 것이 당대 사회가 갖는 남녀와 계급의 차이를 드러내고 넘어서는 것이라는 점에서 보면 '시크릿 가든'은 이 두 가지를 손쉽게 담아낸다. 그 핵심적인 장치가 영혼 체인지다.