연예인들의 음주운전, 왜 그렇게 많은가

술 권하는 사회의 일그러진 풍경, 음주운전

 

또 음주운전이다. 이번은 아이돌 그룹 2PM의 닉쿤이다. 소속가수들과 연습 후 가진 식사자리에서 맥주 두 잔을 마시고 새벽에 귀가하다가 오토바이와 접촉사고를 냈다고 한다. 사고 당시 닉쿤의 음주측정 결과는 0.056%, 닉쿤은 면허정지 처분을 받았다.

 

'아이돌스타올림픽'(사진출처:MBC)

평소 건실한 이미지를 갖고 있던 전도유망한 청년이었던지라 안타까움은 더 클 수밖에 없다. 그래서인지 이것이 닉쿤만의 잘못이 아니라는 얘기가 나오고 있다. 먼저 나온 얘기는 JYP의 책임도 크다는 얘기다. 맞는 얘기다. 소속사 멤버들과 함께 했다면 술을 마시고 차를 타려한 닉쿤을 방치한 소속사의 책임도 적지 않다. 이것은 매니지먼트의 문제가 된다.

 

또 다른 얘기는 교통사고 목격자라는 이의 진술이다. 정황적으로 보면 닉쿤의 차가 오토바이에 부딪친 게 아니고 오토바이가 와서 닉쿤의 차에 부딪쳤다는 것이다. 따라서 이 사고는 닉쿤만의 잘못이 아니라 쌍방과실이라는 거다. 즉 음주운전과 교통사고는 분리해서 봐야한다는 얘기다.

 

맞는 얘기지만 이것은 사실 논점이 어긋난 얘기다. 사실 교통사고는 누구나 낼 수도 있는 말 그대로의 사고일 뿐이다. 따라서 닉쿤에게 문제가 되는 것은 교통사고를 냈다는 것이 아니라 술을 마시고 운전대를 잡았다는 그 사실이다. 그러니 쌍방과실이니 단독과실이니 하는 문제는 이 사건에서 그다지 중요한 것이 아니다.

 

이미 면허정지 처분을 받았고, 다친 오토바이 운전자는 병원에서 치료를 받는 중이다. 그러니 사건만으로는 어느 정도 일단락된 셈이다. 다만 남은 건 연예인으로서 갖게 되는 이미지의 문제다. 건실한 이미지에 타격을 입은 만큼 그것을 회복하기 위한 노력이 필요하다. 공개적인 사과는 물론이고 어느 정도의 자숙기간도 가질 수밖에 없다. 이번 사건으로 대중들이 갖게 된 실망이 사실은 닉쿤에게 가장 큰 문제가 된다.

 

그런데 이 지점에서 생각해볼 문제가 있다. 연예인들의 음주운전 사건이 너무나 많이 쏟아져 나오고 있는 상황을 어떻게 봐야 할까. 사실 연예인의 음주운전 사건은 너무 많아서 이제는 그다지 놀랍지도 않은 일이 되었다. 지금까지 사건으로 언론에 회자된 경우만 60여건에 이른다. 그 연예인들을 보면 과연 이들이 음주운전을 했을까 싶을 정도로 바른 이미지를 가진 이들이 태반이다. 영화배우부터 원로 코미디언, 개그맨, 가수, 방송인에 이르기까지 거의 없는 직업군이 없다.

 

음주운전 사건의 양상들도 꽤 다양하다. 무면허 음주운전에 연달아 2회에 걸쳐 음주운전에 걸리기도 하고, 당장을 모면하려 뺑소니를 치는 경우도 허다하게 많다. 음주운전 측정을 거부하거나 뇌물로 무마하려는 경우도 있었고 심지어 단속경찰을 폭행하는 경우도 있었다고 한다.

 

사건이 터질 때마다 “충격 보도”식으로 소개가 되지만, 금세 지나지 않아 잊혀져버리기 일쑤다. 그렇게 유야무야될 즈음 슬그머니 복귀해 왕성하게 활동하는 연예인들도 많다. 물론 본인들에게는 힘겨운 경험들이었을 것이다. 왜 안 그렇겠는가. 활동할 수 없는 연예인은 그 자체가 형벌일 수 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 음주운전에 대해서 우리가 너무 관대한 것은 아닌가 하는 의구심도 있다. 이것은 아마도 술에 관대한 우리사회의 정서와 관련이 있을 것이다. 물론 최근 들어서는 ‘주폭(酒暴)’ 문제가 사회적 안건으로까지 제시될 정도로 술에 대한 인식이 바뀌고 있지만.

 

닉쿤이 음주운전을 했다는 사실은 안타까운 일이지만, 잊을 만하면 터져 나오는 연예인들의 음주운전 사건을 온정적인 시선으로만 바라보는 건 합당한 일이 아니다. 음주운전은 결국 누군가를 죽음에 이르게 할 수 있는 중대한 범죄라는 인식을 가져야 한다. 이 인식이 흐릿해질 때 연예인의 음주운전 사건은 또 잊혀질만하면 나오는 의례적인 사건이 되어버릴 수 있다. 그리고 이것은 연예인들뿐만 아니라 우리 사회의 모든 구성원들에게도 해당되는 이야기다.