'마의', 무적의 조승우가 만든 너무 많은 문제들

<마의>, 김혜선의 과잉 연기까지 나오는 이유

 

‘마의가 인의가 된다’는 그 한 줄의 문구만으로도 <마의>는 꽤 괜찮은 기획이었다고 여겨진다. 거기에는 성장드라마가 있고 사극에 의학드라마가 겹쳐져 있으니 그 극성은 최고라고 할 수 있기 때문이다. 보통의 의학드라마는 사람을 살리느냐 살리지 못하느냐는 상황으로 극적 갈등을 만들지만, 그것 때문에 의사가 목숨을 거는 일은 거의 없다.

 

'마의'(사진출처:MBC)

하지만 <마의>에서 백광현(조승우)은 숙휘공주(김소은)의 두창 때문에 목에 생긴 물집을 터트리기 위해 마침을 사용하는 과정에서 목숨을 걸어야 했다. 생명을 살리기 위해 생명까지 걸어야 하는 것. 이것이 <마의>가 가진 사극과 의학드라마의 퓨전에서 생겨나는 극성이다.

 

하지만 이런 좋은 기획의도를 갖고 있음에도 불구하고 <마의>는 그다지 극성이 높여지지 않고 있다. 이유는 주인공 백광현이 사실상 무적의 캐릭터가 되었기 때문이다. 비슷비슷한 미션과 해결과정이 반복되면서 시청자들은 이미 백광현은 어떤 식으로든 저 상황을 이겨낼 거라는 것이 학습되어버렸다.

 

게다가 그에게는 어찌 된 일인지 그를 도우려는 이들이 줄을 선다. 숙휘공주는 공주라는 신분에도 불구하고 그를 연모하며, 서은서(조보아)는 백광현의 적인 정성조(김창완)의 며느리지만 그의 오빠(윤희석)와 함께 역시 그를 돕는다. 그의 연인인 강지녕(이요원)은 물론이고 삼각관계가 될 수 있었던 이성하(이상우)까지 그를 돕고, 장인주(유선), 고주만(이순재), 사암도인(주진모), 추기배(이희도), 오장박(맹상훈), 자봉(안상태), 소가영(엄현경) 등등 수많은 인물들이 백광현의 편에 서 있다. 심지어 현종(한상진)까지도. 이렇게 보면 백광현은 신분사회에 앞길이 막혀버린 청년이라기보다는 엄청난 인맥을 가진 능력자처럼 보인다. 이러니 백광현에게 어떤 긴박한 상황이 생겨도 긴장감이 생기기가 어렵다.

 

이런 백광현이라는 무적의 캐릭터의 문제는 반대편에 서 있는 악역 캐릭터들마저 뒤흔든다. 이명환(손창민)이야말로 이 사극의 대표악역이라고 할 수 있지만 거의 무소불위의 능력을 가진 백광현 앞에서 이제는 별 힘도 쓰지 못하는 캐릭터로 전락해버렸다. 최형욱(윤진호)이라는 자신의 욕망을 위해서 사람을 살리는 칼이 아니라 죽이는 칼도 서슴없이 쓰는 극악의 캐릭터를 세우자 이명환은 순식간에 보조 캐릭터 같이 되어버렸다. 물론 최형욱 역시 무적의 백광현을 대적할 수 없다는 것이 서서히 보여지면서 그 긴장감도 사라져버렸다.

 

갑자기 인선왕후 역할을 하고 있는 김혜선의 과잉 연기가 나오게 되는 것은 바로 이런 적이 사라져버린 극에서 어떻게든 극적 갈등을 만들어내려는 안간힘에서 비롯된 것처럼 보인다. 의술로서 백광현을 당해낼 자가 사라져버린 상황에, 그를 저지할 수 있는 것은 신분사회가 가진 차별과 권력뿐이기 때문이다. 하지만 눈 부릅뜨고 소리를 지르는 것으로 극적 긴장감이 올라갈 리는 없다. 다만 과장 연기가 드러날 뿐이다.

 

<마의>가 그 좋은 기획과 의도를 갖고 있으면서도 끝까지 시청자들의 호평을 받지 못하게 된 것은 그 극적 긴장감을 놓쳐버렸기 때문이다. 그것은 너무 백광현이라는 주인공 중심의 단순한 선악 대결이 가져온 결과다. 그런데 무적의 주인공 캐릭터가 가진 문제는 거기서 머물지 않는다. 그 적수들 캐릭터마저 무색하게 만들어버리기 때문이다. 이러한 캐릭터의 문제는 자칫 연기자에게까지 그 불똥이 튈 수 있다. 또 이런 능력자 캐릭터는 애초에 아무 것도 갖지 못했기 때문에 대중들의 동정과 지지를 얻을 수 있었던 백광현이라는 캐릭터에 대한 매력도 떨어뜨린다. 그 좋은 시작에도 불구하고 어쩌다 <마의>는 이런 뻔한 드라마가 되어버렸을까. 실로 안타까운 일이다.