'그것이 알고 싶다'가 보여준 언론의 존재이유

<그것이> 309동 성폭행 편 후폭풍 거센 이유

 

<그것이 알고 싶다> ‘수상한 조서-309동 성폭행 사건의 진실’편은 실로 충격적이었다. 일어나지도 않은 성폭행 사건은 조서를 통해 실제 벌어진 사건으로 둔갑했다. 그것도 그 조서로 인해 가해자가 된 이들은 이제 겨우 중학생들이었다. 마치 토끼몰이 하듯이 협박과 회유를 통해 없던 일을 있는 것처럼 조서를 꾸며 결국 아이들의 미래까지 파탄내버린 해당 경찰은 그러나 ‘기억이 나지 않는다’며 자신들의 잘못을 시인하지 않았다.

 

'그것이 알고싶다(사진출처:SBS)'

한 지적 장애 2급의 소녀를 중학생 아이들이 아파트 옥상으로 데려가 집단으로 강간했다는 이 충격적인 조서는 제 아무리 가해자들이 철부지 아이들이라고 해도 용서하기 힘든 내용일 수밖에 없다. 따라서 이런 사건일수록 그 진위를 보다 정확히 밝히는 것이 경찰로서 아니 그저 어른이라면 당연히 가져야 할 상식일 것이다. 그 진실 여부는 자칫 한 아이의 인생을 송두리째 빼앗을 수 있는 것이기 때문이다.

 

하지만 조서과정을 보여주는 동영상 어디에도 이런 진실을 밝히겠다는 의지는 보이지 않았다. 다만 이미 결과를 상정해 놓은 틀 안에서 장황하고 자세한 설명이 붙은 질문이 던져졌고 아이들은 그저 체념하듯 고개를 끄덕일 뿐이었다. 가끔씩 질문에 반박하고 억울함을 호소하는 아이들의 목소리는 그들의 판결에 결정적인 영향을 줄 수 있는 조서에서는 빠져 있었다. 이미 경찰의 머리 속에 그려진 대로 조서는 꾸며졌을 뿐이고, 아이들은 다른 아이가 다 털어놨다는 거짓말에 속아 그 조서에 어쩔 수 없이 수긍했을 뿐이다.

 

이런 식의 조서 과정을 우리는 익숙하게 영화나 소설을 통해 본 적이 있다. 범죄자를 추궁하는 형사가 폭력을 행사하는 장면은 그래서 <투캅스> 같은 영화에서처럼 하나의 클리쉐가 되기도 했다. 물론 그것은 영화이고, 하나의 풍자 코미디이기에 웃을 수 있었지만 만일 그런 일이 우리에게 벌어진다면 어떨까. 우리는 과연 그저 웃어넘길 수 있을까. 그것도 다른 범죄도 아닌 ‘집단 성폭행’ 같은 끔찍한 사건의 가해자로 지목된다면 그건 피눈물이 날 일이 아닌가.

 

영화에서나 나올 법한 일이고 절대 현실에서는 벌어져서는 안되는 일이다. 그것도 아직 세상을 잘 모르는 아이들 같은 약자에게 자행된다는 것은 실로 심각한 문제가 아닐 수 없다. 게다가 조서 내용에는 아이들의 실제 진술과는 달리 입에 담기도 힘들 만큼 저질스런 단어들이 씌어져 있었다는 점이다. 이 과정은 실로 당시 피해자인 지적 장애 2급의 소녀가 사실은 동네의 아저씨들에게 성폭행을 당해왔던 것과 마찬가지로, 어른들이 아이들을 유린하는 장면처럼 보인다. 피해자인 지적 장애 2급의 소녀나 가해자로 지목되었던 아이들이나 모두 어른들에 대해 참을 수 없는 분노와 적개심을 드러내는 건 어쩌면 당연한 일일 게다.

 

방송 이후 경기지방경찰청 게시판에 비난이 쇄도하는 등 후폭풍이 거세게 일고 있다. 왜 아니겠는가. 이 같은 사실을 접한 대중들이 분노하고 엄정한 수사를 요구하는 것은 당연한 일이다. 일일이 조서 과정을 담은 영상을 분석하고 그것을 조서와 비교해 그 과정의 문제를 드러낸 <그것이 알고 싶다>는 왜 언론이 존재해야 하는가에 대한 답을 보여주었다. 덮여진 진실을 꺼내 공개하는 과정은 억울한 당사자들을 위해서도 중요한 문제지만 그것이 담고 있는 사회의 부조리를 바로 잡을 계기를 제공한다는 점에서도 중요하다. 그간 영남제분에 엄청난 후폭풍을 불러온 ‘사모님의 수상한 외출’이나 국제중학교의 편법과 비리를 파헤친 ‘수상한 배려-귀족학교 반칙스캔들’처럼 이번 ‘수상한 조서’ 역시 그런 언론의 기능을 충분히 보여줬다고 여겨진다.

 

정치적 사건이든 경제적 사건이든 혹은 사회적인 문제든 세상에 알고 싶은 진실들은 넘쳐난다. 하지만 무슨 이유에선지 그것들은 언론을 통해 잘 보여지지 않고 있다. 심지어는 다 찍어놓은 방송분까지 여러 가지 이유가 붙여져 방영되지 않는 경우도 있다. 하지만 사람들은 그럴수록 더욱 알고 싶다. 거기 숨겨져 있는 진실이 무엇인지를 말이다. 물론 <그것이 알고 싶다>가 다루는 소재는 한정적이지만, 그래도 이 프로그램은 분명 언론이 왜 필요하고 존재하는가를 에둘러 보여주고 있다고 생각된다. 세상에 드러나지 않은 진실. 대중들은 그것이 알고 싶다.