KBS 연예대상 신동엽과 예능의 새 트렌드

KBS 연예대상 신동엽을 보면 지금 예능이 보인다

 

결국 KBS 연예대상 트로피는 신동엽에게 돌아갔다. 물론 <개그콘서트>가 ‘시청자가 뽑은 최고의 프로그램상’을 받을 정도로 KBS 예능에서 중추적인 역할을 했던 것은 분명하다. 김준호가 대표해서 이 상의 수상 소감을 말하며 “시청자가 뽑아준 상이 사실상 연예대상 아닙니까?”라고 던진 말은 그저 농담이 아니다. 하지만 프로그램이 아닌 한 개인에게 돌아가는 연예대상의 대상 감으로는 역시 신동엽이 제격이었다.

 

'KBS 연예대상'(사진출처:KBS)

여기에는 그만한 이유가 있다. 연예대상이 단지 그 해에 최고의 사랑을 받은 예능인만을 의미하는 것에 머무는 것이 아니기 때문이다. 더 중요한 것은 새로운 예능 트렌드와 그 트렌드에서 가장 주목 받는 인물이 누구냐는 것이다. 이 질문의 답으로 신동엽이 가장 적합한 인물이라는 것은 최근의 예능 트렌드를 생각해보면 쉽게 긍정할 수 있을 게다.

 

강호동과 유재석으로 양강 구도를 이루던 시기에 예능 트렌드는 리얼 버라이어티쇼와 토크쇼였다. 하지만 이 트렌드는 올해 들어 점점 그 힘이 약화되는 양상이다(물론 <무한도전> 같은 늘 새로운 프로그램처럼 기획되는 리얼 버라이어티쇼는 예외지만). 대신 그 트렌드를 메우게 된 것은 오디션 프로그램이다. 이 변화된 트렌드 위에서 신동엽은 확실한 자기만의 능력을 펼쳐낼 수 있었다.

 

<키스 앤 크라이> 같은 서바이벌 오디션의 변형 프로그램에서 차츰 특유의 쇼 진행능력을 보여주더니, <불후의 명곡2>를 만나서는 아예 펄펄 날았다. 순서를 추첨하는 공 하나 뽑는 것으로도 충분한 재미를 뽑아내는 능력은 역시 신동엽만이 할 수 있는 일이었다. 출연자와 밀고 당기는 멘트로 적당한 긴장감과 이완을 통해 웃음을 뽑아내는 특유의 힘은 한때 리얼 버라이어티쇼가 대세로 자리하면서 존재감을 드러내지 못하던 신동엽을 다시 정상의 자리에 세웠다. 달라진 트렌드에는 달라진 능력이 요구되는 법이다.

 

오디션 이외에 또 하나의 새롭게 자리한 트렌드는 일반인 출연 프로그램(엄밀히 말하면 오디션도 이 범주에 드는 것이지만)이 점점 많아졌다는 점이다. 결국 연예인만큼 어떤 정보가 사전에 주어지지 않은 일반인들 속에서 재미를 뽑아낼 수 있는 능력이 MC들에게 요구되었다. 이 부분에서도 신동엽은 이미 준비된 MC였다. <러브 스위치> 같은 프로그램에서 일반인들을 상대하는 신동엽은 제 물 만난 물고기였다. 그러니 <안녕하세요> 같은 일반인을 대상으로 하는 토크쇼에서도 그는 누구보다 편안하게 쇼의 재미를 만들어낼 수 있었다.

 

이 밖에 올해 또 하나의 트렌드를 얘기하라면 19금 개그와 콩트 코미디를 빼놓을 수 없을 것이다. 이 분야에서도 역시 신동엽은 자타공인 1인자다. 그가 던지는 특유의 19금 토크는 어른들은 이해하고 아이들은 이해 못하는 기묘한 선 위에 서 있는 특징이 있다. 지상파의 프로그램에서도 그의 19금 토크가 무리 없이 던져질 수 있는 건 바로 그런 균형 감각이 있기 때문이다. 물론 <SNL 코리아>처럼 아예 19금 프로그램에서는 좀 더 과감하지만.

 

오디션 프로그램과 일반인 출연 프로그램, 그리고 19금 개그와 콩트 코미디라는 최근의 새로운 일련의 트렌드들을 한꺼번에 주욱 나열해 보면 왜 신동엽이 지금 현재 새로운 전성기를 맞이하고 있는가를 알 수 있다. KBS 연예대상이 올해의 결과를 상찬하는 것만이 아니라 내년을 기약하는 자리로 봤을 때, 그 양자를 모두 만족시키는 인물로 신동엽은 가장 좋은 선택일 수밖에 없다.

 

따라서 올해 KBS 연예대상은 가장 잘 균형 잡힌 시상을 했다고 보여진다. 먼저 프로그램으로서 최고의 영예는 KBS 예능의 사실상 중추역할을 해온(이것은 이번 연예대상 프로그램 자체가 결국은 <개그콘서트>의 개그맨들에 의해 거의 만들어졌다는 것을 보면 알 수 있을 것이다) <개그콘서트>에 주어졌고, 한 MC로서의 최고의 영예는 새로운 트렌드에서 독보적인 영역을 갖고 떠오르는 인물인 신동엽에게 주어졌기 때문이다. 이로써 새로운 예능 트렌드 변화가 가져온 신동엽 전성시대는 KBS 연예대상을 통해서도 드러난 셈이다.