최고예능 '무도'와 '1박', 초심 찾는 까닭

<무도>와 <1박>이 여전히 최고인 이유

 

MBC <무한도전>은 떨어지는 시청률과 음주운전으로 인한 길의 하차 등으로 위기론이 대두된 적이 있다. 물론 <무한도전>의 위기론은 늘 조금씩 있어왔다. 팬덤의 힘에 의한 마니아 예능으로 흘러가고 있다는 얘기도 나왔다. 하지만 그 때마다 <무한도전>은 마치 화답하듯 새로운 아이템을 들고 나와 건재함을 과시했다.

 

'무한도전(사진출처:MBC)'

이번 ‘선거특집’은 <무한도전>에 한꺼번에 쏟아진 위기론을 일거에 불식시키고 ‘명불허전’ <무한도전>의 위용을 다시금 보여주었다. 그저 그런 순위 아이템으로 생각했던 ‘선거특집’에는 세월호 참사는 물론이고 선거만 되면 보여주던 정치인들의 백태가 날선 풍자로 다뤄져 호평을 받았다. 게다가 실제와 거의 같게 진행된 투표는 지방선거와 맞물려 시의적절했다는 평가를 받았다. 또한 45만 여명의 투표를 받은 <무한도전>은 대중들의 변하지 않은 사랑까지 확인하게 된 셈이었다.

 

‘선거특집’이 향후 10년을 이끌어갈 차세대 리더를 뽑는 과정을 통해 강조한 것은 <무한도전>의 초심이었다. 늘 시청자들의 의견을 경청하고 준엄한 꾸짖음조차 겸허하게 받아들이는 자세를 차세대 리더로 뽑힌 유재석은 곤장을 맞는 퍼포먼스로 보여주기도 했다. 논란을 만들었던 ‘노홍철 장가가기’ 프로젝트는 김태호 PD가 직접 곤장을 맞는 모습을 통해 앞으로도 책임지는 <무한도전>이 될 것을 은연 중에 드러내기도 했다.

 

‘선거 특집’에 이어 방영되는 ‘배고픈 특집’ 역시 <무한도전>의 초심에 가까운 프로젝트로 여겨진다. 아마존에서 온 원주민으로 분한 <무한도전> 멤버들이 서울이라는 도심에서 벌이는 생존의 이야기는 독한 미션으로 돌아간 듯한 느낌을 준다. 이 아이템은 그 상황이 주는 큰 웃음은 물론이고 서울을 낯설게 바라볼 수 있는 의미 있는 시간이 될 가능성이 높다.

 

<1박2일>은 유호진 PD가 새 사령탑이 되면서 부활했지만 갑자기 터진 세월호 참사로 인해 다시금 위기상황에 놓여지기도 했다. 하지만 이러한 위기상황에서 <1박2일>의 선택은 초심으로 돌아가자는 것이었다. 과거 7년 전 첫 여행을 떠났던 영동으로 똑같은 콘셉트를 갖고 떠난 여행에서는 현재의 <1박2일>이 있기까지 있었던 7년 간의 행적이 추억처럼 묻어났다.

 

‘뿌리 찾기 여행’이라고 지칭한 것처럼 <1박2일>은 자신들의 뿌리를 확인함으로써 앞으로 나갈 수 있는 새로운 동력을 모색하는 시간을 가졌다. 첫 복불복을 그대로 재연하면서 느낀 그 초심은 아마도 새로운 멤버들이나 제작진에게 의미 있는 시간이었을 것이다. 그것은 또한 7년 간이나 <1박2일>을 봐온 시청자들에게도 마찬가지의 소회를 안겨주었다.

 

9년차 <무한도전>과 7년차 <1박2일>. 결코 짧은 시간이 아니다. 그간 무수히 많은 위기들이 있었지만 그것을 뛰어넘을 수 있었던 건 최근 ‘초심 찾기’에 나선 이들 프로그램들의 그 한결같은 마음 때문이 아니었을까. 늘 정상의 위치에서도 첫 발의 그 느낌을 잊지 않는다는 것. 그리고 언제든 그 초심으로 돌아갈 자세가 되어 있다는 것. 이것이 그 오랜 시간을 지나오면서도 <무한도전>과 <1박2일>이 여전히 최고인 이유일 것이다.