'개훌륭' 펑펑 운 강형욱, 그도 그저 한 반려견의 보호자였다

‘개훌륭’, 강형욱이 반려견 영정사진을 통해 보여준 것

 

강형욱은 눈물을 주체하지 못했다. 그간 도무지 불가능해 보였던 일들도 벌어지게 만들었던 ‘마법’의 주인공은 거기 없었다. ‘개통령’이라는 수식어도 무색해졌다. 자신의 반려견 앞에서 강형욱 역시 눈물 흘리는 보호자였다.

 

KBS <개는 훌륭하다>가 ‘행복하개 프로젝트’로 보여준 건 떠나보내기 전 기억을 남기기 위해 찍는 사진이었다. 그런데 그 영정사진의 주인공은 다름 아닌 강형욱의 반려견 다올이었다. 당뇨에 혈액암까지 와서 길게는 1년 짧게는 3개월 시한 판정을 받은 다올이.

 

강형욱의 사무실을 찾은 이경규와 이유비는 같은 방에 누워 있는 다올이를 보고 반색했다. 하지만 SNS에 올라온 사진으로 봤던 모습과는 달리 다올이는 겉보기에도 힘이 없어 보였다. 일어나 같이 나가자는 말에도 그저 서 있는 다올이를 결국 강형욱은 안고 밖으로 나왔다.

 

농담 삼아 ‘착한 여자친구’ 같이 늘 옆에 있다는 다올이는 “너무 착해서 바보 같은 친구”라고 했다. 아파도 참고 기다리곤 했다는 것. 그것이 강형욱의 마음을 더욱 짠하게 만들었을 거였다. 이경규가 조심스레 영정사진을 제안하자 강형욱은 한동안 말을 잇지 못했고 결국 “사진 찍기 싫어요”라며 눈물을 터트렸다.

 

그 마음이 온전히 이경규와 이유비에도 전해졌다. 여러 차례 반려견의 죽음을 경험했던 이경규는 그걸 처음 경험하는 강형욱의 마음을 너무나 잘 알고 있어 안쓰러워했고, 이유비는 강형욱보다 더 펑펑 눈물을 쏟아냈다. 그런데 그런 강형욱의 마음을 다올이가 알고 있었던 걸까. 힘겹게 발밑에 엎드려 있던 다올이는 일어나 울고 있는 강형욱 앞에 앉아 그를 올려다봤다. 그 장면은 마치 강형욱과 다올이 서로가 서로를 위로하는 것처럼 보였다.

 

그 누가 항상 옆에 같이 지내던 반려견이 언젠가 갑자기 떠날 거라는 걸 준비할 수 있을까. 강형욱 역시 “보낼 준비를 진지하게 하지 않았다”며 “내 마음대로 될 줄 알았다”고 했다. 그러면서 스스로가 너무 “이기적”이었다고 말하기도 했다. 늘 함께 있던 다올이가 없을 일상이 그는 두렵다고 했다.

 

그는 문제견들의 행동을 교정하면서 견주들에게 “어떤 보호자로 기억되고 싶냐”고 묻곤 했다. 그 때 그가 스스로 말했던 답은 “당신이 내 보호자여서 행복했다”는 그런 기억으로 남는 보호자였다. 하지만 그렇게 말했던 강형욱도 자신의 반려견 앞에서는 후회가 남는 모양이었다. “너무 기다리지 않게 했던 보호자로 기억되길 바랍니다.”

 

그 말은 아마도 반려견과 함께 하는 시청자들의 마음을 먹먹하게 만들었을 게다. 우리가 아마도 반려견에게 가장 많이 하는 말이 “기다려”일 것이니 말이다. “제가 생각해보니까 강아지들한테 기다리란 말을 너무 많이 했어요.”

 

<개는 훌륭하다>가 강형욱의 반려견 다올이의 영정사진을 통해 보여준 건 지금 항상 옆에 있지만 언젠가 떠날 반려견을 어떻게 보내줘야 하는가에 대한 것이다. 사진을 찍고 애써 기억에 남기려는 그 마음과 더불어, 그 때가 아니라도 평상시 반려견에게 자신이 어떤 보호자로 기억될까를 생각하는 마음이 그것이다.(사진:KBS)