'악의 꽃' 이준기의 실체에도 문채원은 그를 사랑할까

'악의 꽃', 지하에 숨겨진 진실이 수면 위로 올라올 때

 

믿기 힘든 진실 앞에 우리는 과연 제대로 마주할 수 있을까. tvN 새 수목드라마 <악의 꽃>의 시작은 양 손이 묶인 채 물 속에서 피 흘리며 죽어가고 있는 백희성(이준기)에게 차지원(문채원)이 다가와 그를 깨우고 키스를 하는 장면에서 시작한다. 짧은 장면이지만 은유적으로 표현된 이 오프닝은 앞으로 <악의 꽃>이 어떤 이야기를 그려나갈 것인가를 암시한다. 수면 아래 감춰진 백희성의 진실 앞에 서게 되는 차지원은 과연 어떻게 할 것인가.

 

아이 앞에서는 그토록 자상한 꿀미소를 뚝뚝 떨어뜨리던 백희성이 뒤돌아서자 얼굴빛이 살벌하게 굳어지는 장면은 그 자체로 섬뜩함을 안긴다. 그건 이 문제적 인물의 앞면과 뒷면이 완전히 다르다는 걸 보여준다. 그리고 이런 사실은 그의 생일에 초대된 그의 부모 백만우(손종학)와 공미자(남기애)를 통해 금세 드러난다.

 

백희성의 딸 백은하(정서연)가 조부모에 대한 두려움을 이야기하고, 실제로 손주 앞에서도 시종일관 굳은 표정만 짓고 있는 백만우와 공미자는 상식적인 모습이 아니다. 게다가 이들은 며느리 차지원에게 대놓고 불편한 이야기들을 꺼내고, 그가 잠시 자리를 비운 사이 아들 백희성이 이 결혼생활을 잘 유지하고 있다는 사실이 놀랍다고 말한다. 그러자 백희성은 차지원이 "쉬운 여자"라며 그는 보는 것만 믿고, 자신은 그래서 그에게 보이고 싶은 것만 보여준다고 말한다.

 

그런데 이 드라마에 긴장감을 부여하는 건 차지원이 강력계 형사라는 사실이다. 그는 한 아이가 아빠가 계단 위에서 밀어 자신을 죽이려 했다고 진술한 사건을 수사하는 과정에서 남다른 섬세한 관찰력의 소유자라는 걸 드러낸다. 친구와 술을 마시다 아이가 다친 소식을 듣고 급하게 달려왔다는 걸 식당 슬리퍼를 끌고 온 것과 그의 한쪽 양말만 더럽혀진 것을 통해 추리해낸다.

 

차지원과 같은 팀의 베테랑 형사 최재섭(최영준)은 그 아빠를 의심하고 추적한 결과 불륜 정황을 찾아냄으로써 그가 범인이라고 확신하지만, 마침 이웃 아이가 자신의 반려견 때문에 사고가 생겼다고 증언함으로써 그렇게 사건은 일단락되는 것처럼 보인다. 하지만 사건의 진실은 아이의 자작극이었다. 아빠의 불륜을 목격하고 무언가 약을 건네는 걸 본 아이는 그걸 엄마가 먹지 못하게 하려고 약통에 벌레를 넣고, 그렇게 쏟은 약이 비타민이 아니라는 걸 차지원은 알아내고는 아이의 아빠를 체포한다.

 

그런데 여기서 이 사건은 차지원이 앞으로 맞닥뜨리게 될 일들에 대한 암시를 던진다. 즉 아이 엄마는 이미 남편이 비타민이 아닌 다른 약을 준 것을 알면서도 그냥 먹었을 거라는 것이다. 진실 앞에서 그걸 드러내면 모든 게 무너질 걸 두려워하는 인간은 이를 유예하기 위해 진실을 외면한다는 것. 차지원은 그 엄마의 입장을 공감함으로서 앞으로 자신의 남편 백희성의 진실 앞에서 겪을 갈등을 예고한다.

 

백희성이 분명 과거 연쇄살인사건과 관련이 있다는 사실은 김무진(서현우) 기자가 그의 공방을 찾아오면서 밝혀진다. 그는 신분을 바꾸기 전 백희성의 과거를 아는 인물이다. 과거 고향에서 벌어진 연쇄살인사건 이후 사라진 그에 대한 의심을 하는 김무진을 백희성은 기절시켜 자신의 집이자 공방 지하실에 감금해 놓는다.

 

이번 작품에서도 공간에 대한 은유를 연출해내는 김철규 PD는 백희성이 사는 집을 이 드라마가 하려는 진실과 비밀의 공간으로 형상화해낸다. 1층에 공방이 있고 2층으로 백희성이 가족과 함께 사는 집이 있으며 공방 바닥에 숨겨진 문을 통해 내려가면 음침한 지하실이 있다. 지상에서는 멀쩡한 금속공예가이자 한 아이의 아빠 그리고 한 여자의 남편으로 살아가지만 지하에는 갇혀있는 김무진 같은 어두운 진실이 숨겨져 있다.

 

과연 백희성은 진짜 살인범일까. 아직 확신할 수는 없는 일이다. 무엇 때문인지 과거를 은폐하기 위해 신분을 바꿔 살고 있지만 그것이 그가 살인범이기 때문인지 아니면 그를 둘러싼 다른 인물들 예를 들면 부모들 같은 인물들 때문인지 아직은 알 수 없다. 과연 차지원은 사랑하는 백희성에 대한 의심 앞에서 진실을 향해 나아갈까. 그것이 파국일 수도 있다는 사실 앞에서 그는 얼마나 갈등하게 될까.

 

<악의 꽃>은 그래서 이 진실을 찾아가는 스릴러 장르의 짜릿하고 섬뜩한 이야기 속에 진실 앞에 선 인간의 무력함과 그럼에도 불구하고 선택하는 어떤 행위에 대한 숭고함 같은 걸 다루려 하고 있다. 그저 누군가를 죽고 죽이고 범인을 찾는 단순한 스릴러 장르들과는 다른 어떤 걸 기대하게 되는 이유다.(사진:tvN)