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'어쩌다 사장', 우리도 점점 원천리 사람들에 익숙해진다는 건

점심시간 슈퍼를 찾은 인근 초등학교의 선생님들. 아마도 조인성의 팬이라는 유치원 선생님이 앞장서며 교장선생님과 행정직원분들이 함께 찾아온 것이었을 게다. 유치원생들이 주는 선물이라며 사탕과 섞여 있는 아이들의 손 편지에는 학교를 찾아와 달라는, 역시 유치원 선생님의 사심이 가득 들어있는 메시지가 적혀 있다. 그 유치원 선생님은 이곳에 부임해 온지 3년 만에 가장 보람 있는 일이라는 말로 조인성을 활짝 웃게 그리고 교장선생님을 난감하게 만든다.

차태현과 조인성이 열흘간 맡아서 하는 시골 슈퍼 체험, tvN 예능 <어쩌다 사장>은 이들 초보 사장들이 겪는 좌충우돌이 그 첫 번째 맛이었다면, 이제 차츰 익숙해지며 조금씩 보이는 그곳 원천리 주민들의 매력적인 모습이 두 번째 맛이다. 지난해 7명의 졸업생을 배출했다는 그 학교가 슈퍼를 찾은 선생님들 덕분에 눈에 들어오고, 귀여운 아이들과 마음씨 좋아 보이는 선생님들의 학교에서의 모습이 보지 않고도 그려진다.

슈퍼를 찾은 그 곳 단골손님인 VVIP 할머니들은 술 한 잔 같이 하자는 말을 건강 때문에 안된다는 지인에게 "오래 살려구" 그런다며 거침없이 응징의 말을 쏟아낸다. 얼마나 친하면 그럴까 싶을 정도로 스스럼이 없는 이 할머니들은 자신들이 까불이, 짹짹이라는 별명으로 불렸다는 이야기를 꺼내놓는다. 관광버스 타면 그렇게 까분다고 까불이고, 귀에 거슬리는 말하면 쪼아준다고 짹짹이란다. 시골마을에서 뭐 그리 바쁠 일이 없는 어르신들은 아마도 그렇게 슈퍼를 사랑방 삼아 찾아들어 소주 한 잔씩 하며 수다를 떠는 것이 일상의 낙이었을 듯싶다.

조인성은 할머니들에게 아침에 먹다 남겨놓은 미역국을 서비스 안주로 내주고 스스럼없이 그들과 섞여 이야기를 나눈다. 슈퍼에 온 지 겨우 이틀 정도 지났을 뿐이지만, 어느새 부쩍 이 할머니들조차 가깝게 느껴진다. 이건 <어쩌다 사장>을 보는 시청자들도 마찬가지다. 계속 그 슈퍼를 들여다보니 그곳을 찾는 주민들이 차태현과 조인성이 그러하듯 익숙해진다.

어색함을 한 번에 날려준 박보영이 첫 번째 아르바이트생으로 온 것도 이런 익숙해짐이 주는 친근한 즐거움을 만들어준 이유 중 하나다. 아르바이트 경험이 이미 있어서인지 뭐든 알려주지 않아도 척척 해내는 박보영은 이 시골슈퍼와 그곳을 맡게 된 조인성, 차태현의 어색함을 단번에 채워줬다. 슈퍼 사장님 밑에서 본래 아르바이트를 했던 사람 아니냐고 물어볼 정도로.

점심시간이 지나고 잠깐 짬을 내 전날 저녁 슈퍼를 찾았던 보건소의 한의사를 찾아가 침을 맞는 조인성의 모습은 제법 그곳 주민에 동화된 느낌을 선사한다. 그 한의사는 다시 저녁에 슈퍼를 찾고 조인성은 마치 답례라도 하듯 저녁 식사를 만들어준다. 그 한의사 옆자리에 앉은 다른 손님은 자신도 보건소에 찾아가 침을 맞은 적이 있다며 막걸리 한 잔을 권한다. 이런 훈훈한 풍경은 도시에서는 쉽게 경험하기 어려운 것들이다.

어린이집 하원하면 혼자 있을까봐 슈퍼를 찾아와 사장님과 함께 시간을 보낸다는 옆집 아이는, 그 이야기만으로도 사장님이 어떤 분인가를 느끼게 만들고, 그런 아이에게 피자를 데워주고 말을 걸어주는 차태현과 박보영의 모습은 보는 이들을 흐뭇하게 만든다. 그건 슈퍼에 익숙해지는 일이고, 나아가 슈퍼를 찾는 인근 주민들에 동화되는 일이며, 그 곳 원천리라는 작은 시골 마을을 마치 이웃처럼 느끼게 되는 일이기도 하다.

<어쩌다 사장>은 물론 그 곳을 떠맡은 차태현과 조인성 그리고 찾아온 박보영이나 윤경호, 김재화 같은 아르바이트생들이 겪는 과정들을 보는 재미가 쏠쏠하지만, 그들이 그 곳 사람들을 만나고 익숙해지며 나아기 친숙해지는 그 과정을 보는 재미 또한 쏠쏠하다. 무엇보다 한 사람 한 사람이 다시 보고플 정도로 매력적인 원천리 사람들이 아닌가. 자꾸만 이 시골 슈퍼를 들여다보고픈 마음이 생기는 건 이곳을 찾아주는 분들 때문이다.(사진:tvN)

'가짜사나이'에 이은 '김계란의 찐서유기'가 카카오TV에 시사하는 것

김계란은 어느새 그 이름 석 자만으로 그가 내놓는 콘텐츠에 기대감을 갖게 만드는 인물이 됐다. 지난해 거센 논란과 함께 유튜브 방송을 중도에 멈췄던 <가짜사나이> 시즌2는 커다란 파장을 불러 일으켰지만 김계란이라는 기획자이자 독보적인 캐릭터를 대중들에게 각인시키기에는 충분했다.

사실 <가짜사나이> 시즌1이 처음 공개됐을 때 대중들을 놀라게 했던 건 기존의 유튜브 콘텐츠들이 대부분 1인 크리에이터들이 만들어가는 일상 방송이었던 것과 달리, 여러 크리에이터들이 한 자리에 모여 만들어낸 블록버스터급 웹예능이었다는 사실 때문이었다. 물론 제작비는 기존 레거시 미디어의 예능 프로그램에 턱없이 적은 규모지만, 웹예능으로 보면 블록버스터급이었던 것. 하지만 그 콘텐츠의 파장이나 영향력 그리고 실질적인 수익성은 훨씬 높았다.

김계란의 기획력이 돋보였던 건 그것이 기존 레거시 미디어의 예능 프로그램들과 차별화된 웹예능만의 특징을 잘 담아냈다는 점이었다. 그는 기존 예능 프로그램들을 패러디했다. MBC <진짜사나이>를 패러디해 내놓은 <가짜사나이>는 그 패러디를 통해 지상파 예능이 가진 리얼리티의 허구를 오히려 풍자했다. <가짜사나이>라고 했지만 <진짜사나이>보다 더 리얼한 군대 훈련 상황을 담아냄으로써 가짜와 진짜를 뒤집는 리얼리티를 보여준 것. 물론 너무나 리얼했던 게 가학 논란까지 불러 일으켰지만.

아마도 <가짜사나이> 논란은 그런 걸 의도한 게 아니었던 김계란에게는 적잖은 충격과 상처를 주었을 게다. 하지만 그는 역시 기획자였다. 바로 그런 자신의 상황 또한 콘텐츠로 풀어내기 시작했다. 그는 자신의 유튜브 채널인 피지컬갤러리로 몸도 마음도 지쳐 귀농하겠다는 이야기를 꺼냈고 그것이 <찐서유기>라는 귀농예능 콘텐츠로 이어졌다.

눈치 챘다시피 <찐서유기>는 나영석 PD의 <신서유기>를 패러디한 제목이다. 여기서도 그는 기존 예능과 일종의 비교지점이자 대결구도를 세우고, 자신이 만드는 웹예능이 '찐'이라는 걸 내세운다. '진짜' 대신 '가짜'라 이름 붙이며 도발적인 패러디를 했던 김계란은 이제 '찐' 예능이 무엇인가를 보여주겠다 선언한다.

그는 이번에도 이미 저마다의 열광적인 구독자들을 보유하고 있는 유튜버들을 기획에 참여시켰다. 사실상 <가짜사나이>의 탄생을 불러일으킨 공혁준(그는 여기서 저팔계 캐릭터를 맡았다)이 이번에도 함께 했고, 뭐든 직접 뚝딱 뚝딱 만들어 심지어 워터슬라이드까지 만들어내는 콘텐츠로 유명한 집나온 부식과, 요리하는 유튜버로 굳이 사먹는 게 훨씬 편한 요리를 직접 해놓고는 "사드세요 제발"하는 멘트로 유명한 승우아빠가 참여했다.

강원도 철원에서 펼쳐지는 <찐서유기>의 이야기는 딱히 정해진 무언가가 있다기보다는 현장에서 부딪치며 벌어지는 에피소드들로 채워진다. 마치 <인간극장> 같은 한가로운 오프닝 음악에 특유의 번득이는 대머리와 휘날리는 가짜 수염을 달고 자연 속에 몸을 던지고 있는 김계란은 어딘가 자연인의 풍모가 느껴진다.

집나온 부식과 김계란이 아궁이를 직접 만들고 한겨울 계곡에 입수해 엉뚱하게도 킹크랩을 잡아와 그 아궁이에 얹은 솥단지에 승우아빠가 요리를 해먹는 첫 회는 나영석 PD가 했던 <삼시세끼>와 <신서유기>를 김계란식 '찐' 체험으로 보여준다. 뜬금없이 2회에는 철원군청 군수님이 찾아오고 3회에 말을 키우겠다며 승마에 놀라운 재능을 보여주는 김계란의 모습이 등장하며 4회에는 얼음물 산메기 매운탕을 해먹는 이야기가 이어진다.

사실 대단할 것 없는 일상 체험의 이야기들이지만, 김계란 특유의 캐릭터가 살아있고, 여기에 간간히 개그콤비처럼 웃음을 만드는 공혁준과의 토크가 담기는데다, 무엇보다 아직 제대로 모습을 드러내지 않은 집나온 부식과 승우아빠의 이야기가 기대된다. 소소하지만 각각의 캐릭터가 워낙 매력적이라 한번 보면 그 일상을 계속 함께 들여다보고 싶게 만든다.

<김계란의 찐서유기>는 김계란이라는 유튜브를 기반으로 그 특징에 맞는 콘텐츠를 만들어온 기획자의 콘텐츠라는 점에서 그 영상이 오리지널로 선공개 되고 있는 카카오TV(시차를 두고 유튜브에도 방영되지만)에 시사하는 바가 적지 않다. 웹콘텐츠라는 새로운 세계에 야심차게 뛰어든 카카오TV가 기성 연예인들을 주인공으로 세우고 기성 미디어 출신의 PD와 기획자들을 통해 콘텐츠를 만들어내는 것과 비교해보면, 김계란의 콘텐츠는 너무나 가볍지만 가성비가 뛰어나고 기성 콘텐츠들과 차별화되는 면들을 보여준다.

냉정한 이야기지만 지금의 10대, 20대 유튜브 콘텐츠에 익숙한 세대들에게 이경규와 김계란을 놓고 누가 나오는 콘텐츠를 더 보고 싶냐고 물어보면 사실 답은 정해져 있다. 굳이 가성비 없는 선택으로 지상파나 케이블에서 봤던 영상들을 웹으로 끌어올 필요가 있을까. 김계란이라는 기획자가 툭툭 던져놓는 콘텐츠들이 시사하는 바는 적지 않다.(사진:카카오TV, 피지컬 갤러리)

윤여정의 정중한 자신감, 이것이 진정한 어른의 가치

이건 우리가 '팥죽'이라고 부르는 건데, 팥으로 만든 거예요. 우리는 보통 이걸 새해 전에 먹어요. 1년 중 밤이 가장 긴 동지에 먹는 음식이랍니다. 각종 질병과 악을 막기 위한 거고요. 내년의 불운을 없애기 위한 거예요. 그리고 이건 새해에 먹는 걸로 아마 여러분도 '떡국'은 드셔보셨을 수도 있어요. 떡국을 먹으면 한 살을 더 먹는 거예요."

tvN 예능 <윤스테이>에서 아침상으로 외국인 손님들에게 내놓은 팥죽과 떡국을 설명하는 윤여정은 굳이 우리식 음식명인 '팥죽'과 '떡국'을 그대로 알려준다. 그렇게 우리 음식명을 말한 후, 그것이 무엇으로 만들어졌는지 또 그걸 먹는 이유가 뭔지, 유래나 의미 등을 재밌게 설명한다. 외국인들은 팥죽이 '내년의 불운을 없애기 위한' 음식이라는 얘기에 "많이 먹어야겠다"고 반색하고, '떡국을 먹으면 한 살을 더 먹는다'는 설명에 "안 먹겠다"고 농담을 한다. 윤여정은 쿨하게 웃으며 "그러세요"라고 농담으로 응수해준다.

사실 별거 아닌 것처럼 보이지만, 우리 음식을 외국인들에게 소개하면서 우리 음식명을 굳이 먼저 알려주는 건 생각보다 중요한 일이다. 물론 가끔 최우식이 음식을 설명해주며 우리 음식명이 아니라 저들에게 익숙한 음식에 빗대 영어로 풀어 설명하는 건 보다 쉽게 이해할 수 있게 해주려는 나름의 배려심 때문이다. 하지만 그래도 우리 음식명이 뭔지를 당당히 알려주는 일은 고유의 우리 문화를 보다 정확히 외국인들에게 알려줄 수 있는 방식이다.

우리 음식명을 있는 그대로 알려주는 일이 최근 들어 특히 중대한 사안으로 거론된 건, 중국의 이른바 '전파 공정' 때문이다. 우리의 '김치'를 저들이 '파오차이'라고 부름으로써 이른바 '김치전쟁'이 벌어진 건, 나라 크기답지 않게 소인배의 편협되고 왜곡된 관점을 관영매체부터 외교공관, 인플루언서, 댓글부대까지 동원하는 저들로부터 비롯된 일이지만 이런 일을 그저 몇몇 엇나간 유튜버들의 행위 정도로 안이하게 대응하는 우리의 잘못도 있다. 외국인들에게 이해하기 쉽게 설명한다고, '김치'를 'Kimchi'라 표기하지 않고 'Pao cai(파오차이)'라 표기한다면 그 문제는 지금의 '전파 공정'에 일종의 빌미를 제공하는 일이 된다.

마치 세상의 모든 문화가 자신들 것이라고 가짜정보를 쏟아내고 있는 중국의 '전파 공정'의 실태는 너무 황당해 헛웃음이 나올 지경이지만, 정부와 관영매체, 인플루언서 그리고 댓글부대까지 동원해 조직적으로 움직이고 있다는 이야기는 소름 돋는 일이 아닐 수 없다. 그래서 이제 방송에서도(특히 외국인 출연이 잦아지고 있는 요즘) 우리 문화를 소개하거나 설명하는 장면에서 반드시 우리식 표기를 먼저 얘기하는 일은 중요해지고 있다.

<윤스테이>에서 윤여정이 팥죽과 떡국을 외국인 손님들에게 설명하는 대목이 특별하게 느껴지는 건, 거기에 정중함과 더불어 분명한 자신감이 느껴지기 때문이다. 그런데 이런 모습은 단지 이 장면에서만 보이는 게 아니다. 최근 tvN <온앤오프>에 영화 <미나리>의 한예리의 출연 내용 중 살짝 들어간 윤여정의 외신들과의 인터뷰 내용이 화제가 된 것 역시 바로 그런 '정중한 자신감' 때문이었다.

"한국의 메릴 스트립"이라고 불리는 것에 대해 어떻게 생각하냐는 외신의 질문에 윤여정은 이렇게 말했다. "그 분과 비교된다는 데엔 감사하게 생각합니다만 저는 한국사람이고 한국배우예요. 제 이름은 윤여정이고요. 저는 그저 제 자신이고 싶습니다. 배우들끼리의 비교는 있을 수 없다고 생각해요. 칭찬에는 감사드립니다만 제 입장에선 답하기 어렵네요."

자신을 메릴 스트립에 비교해 상찬해주는 것에 대해 감사하다는 마음을 전하면서도 윤여정은 자신이 윤여정이라는 한국배우라고 당당히 말했다. 이런 정중하면서도 분명한 자신감은 최근 들어 글로벌 사회에서 점점 주목받고 있는 우리 문화가 나가야할 방향이다. 그것은 '국뽕' 같은 비교의 문제가 아니라, 사실을 사실 그대로 드러내면서 갖는 자신감의 문제이기 때문이다.

떡국은 떡국이고, 팥죽은 팥죽이며, 김치는 김치이고 윤여정은 윤여정이다. 영화 <미나리>로 전 세계에서 주목받는 배우가 됐지만 윤여정은 <윤스테이>에서 외국인 손님들에게 엄마, 할머니로 불리며, 귀여운 농담을 던지는 멋지고 따뜻한 사람이다. 나이 들었다고 나이든 티 내지 않고, 유명해졌다고 유명한 티 내지 않지만, 자신을 자신 있는 그대로 가치 있다 여기는 자신감을 잊지 않는 사람. 그것은 어쩌면 진정한 어른의 가치를 드러내는 일이 아닐까. 그리고 그건 그 나라의 문화의 우수성을 드러내는 방식이기도 할 게다. 거짓으로 떼쓴다고 문화대국이 되는 게 아니라.(사진:tvN)

'놀면', 어째서 부캐는 점점 유재석의 포장된 전리품이 되어가나

지난해 8월 MBC 예능 <놀면 뭐하니?>는 시청률 13.3%(닐슨 코리아)를 기록했다. 지금까지 이 프로그램이 낸 최고 성적표다. 당시 <놀면 뭐하니?>는 환불원정대가 한창이었고, 지미유(유재석)의 활약은 동에 번쩍 서에 번쩍이었다. 그 아이템이 지미유라는 부캐를 입은 유재석에게 결코 쉬운 건 아니었다. 무엇보다 센 언니들 네 사람의 만만찮은 기운 아래 허세 가득한 캐릭터로 맞서고(?) 신박기획을 차려 김지섭(김종민)과 정봉원(정재형)이라는 진용을 갖추고 음원과 춤은 물론이고 환불원정대의 스케줄까지 짜야했기 때문이다.

하지만 그렇게 11월까지 이어졌던 환불원정대 이후 <놀면 뭐하니?>의 프로젝트들은 소소해졌다. 연말이라 마음배송서비스나 '겨울노래 구출작전' 같은 어울리는 프로젝트가 나오기도 했지만, 어딘지 '부캐'를 전면에 내세웠던 <놀면 뭐하니?>의 색깔보다는 과거 <무한도전>에서 익숙하게 했던 기획을 재연하는 느낌이 컸다. 연초에 드디어 첫 프로젝트로 카놀라 유(유재석)의 부캐를 내세워 시도됐던 신구 예능 유망주 찾기는 새 인물로 김소연이나 영지 같은 인물이 나오면서 관심을 끌었지만 갈수록 힘이 빠져버렸다.

중간에 '수사반장' 콘셉트를 내세워 갑자기 '유반장'의 부캐가 권일용 프로파일러와 함께 등장해 추리상황극을 펼쳤지만 마치 그건 '2021 동거동락'을 시작하기 전 시간을 채우는 프로젝트처럼 단발성으로 끝났다. 그리고 그토록 뜸을 들여 기대를 하게 했던 '2021 동거동락'이 대망의 문을 열었다. 그런데 어찌된 일인지, 이 프로젝트는 신구 예능 유망주를 찾는다 내세우면서 프로그램은 과거 2000년에 방영되었던 '복고'와 '추억' 속으로 회귀했다. 그나마 영지나 김혜윤, 이달의 소녀 추 같은 신선한 얼굴들을 찾아낸 건 괜찮았지만, 탁재훈의 애드립은 순간순간 2000년대 예능을 보는 것만 같은 이물감을 만들었다. '2021 동거동락'으로 시청률은 9.6%에서 지속적으로 추락해 6.9%까지 떨어졌다. 2019년 7월에 <놀면 뭐하니?>가 박명수와 함께 '닥터유' 프로젝트를 했을 때 추락했던 그 시청률로 떨어진 것.

시청률이 전부일 수는 없지만, <놀면 뭐하니?>처럼 일정 이상의 시청률을 냈던 프로그램이 갑자기 추락하는 건 상당한 의미가 있는 수치가 아닐 수 없다. 결과적으로 보면 올해 첫 프로젝트였던 '2021 동거동락'이 실패했다는 얘기다. 그 뒤를 이어 러브유(유재석)라는 부캐로 등장한 H&H 주식회사 마음배송서비스의 연장선으로 마련된 '사랑배송 서비스' 프로젝트는 어떨까. 아마도 '2021 동거동락'보다는 나은 결과를 낼 것으로 보이지만 그건 러브유라는 부캐의 힘이라기보다는 여기 참여하시는 시청자들과 그 사연이 만들어내는 힘일 수 있다.

지난해 예능계 전체를 통틀어 최고의 수확이라고 하면 단연 <놀면 뭐하니?>를 지목하는 건 당연하지 않을까 싶다. 그래서 유재석이 새로운 시대에 새로운 콘셉트로 새로운 전성기를 맞아다는 이야기가 도처에서 흘러나왔다. 그런데 어찌 된 일이지 작년 연말부터 올해로 이어지는 <놀면 뭐하니?>는 그 '새로움'을 잃어가고 있다.

가장 큰 변화는 이제 새 프로젝트를 하는 데 있어 유재석이 그 모든 걸 다 알고 있고 심지어 부캐 이름까지 정해서 등장한다는 점이다. '사랑배송 서비스' 프로젝트를 시작하며 유재석은 자신을 러브유라는 부캐라고 밝혔고, 이제는 마치 당연한 멤버처럼 김종민과 데프콘이 옛 부캐 이름 그대로를 들고 등장한다. 여기에 '2021 동거동락'에서 주목받은 홍현희와 영지가 '들이대자'와 'Young知'라는 부캐로 참여했다. 역시 익숙한 그림이다. 이제 새 프로젝트의 주도권은 유재석에게로 돌아간 듯 보인다.

<놀면 뭐하니?>를 최고의 프로그램으로 만들고 유재석의 신 전성기를 가능하게 만들었던 '부캐 프로젝트'의 핵심은 유재석이 어떤 걸 하게 될지 모른 채 시작하고, 그래서 나올 수밖에 없는 '찐 당황', 하지만 그럼에도 불구하고 역시 모든 걸 잘 해내는 그의 '성장과정'이 그것을 또 하나의 그(이것이 부캐의 진정한 의미다)라고 말할 수 있을 정도의 결과를 내는 것에 시청자들이 열광했기 때문이다. 그건 이제는 1인 크리에이터들이 현장에 뛰어들어 부딪쳐가며 자신들만의 색깔을 만들어가는 그 과정을, 이제 한때 유느님으로까지 불렸던 유재석이 시도하며 새롭고 다채로운 그만의 또 다른 색깔들을 보여줬기 때문이었다.

지금의 <놀면 뭐하니?>는 어찌된 일인지 유재석이 지난해 시도해왔던 이런 신박한 도전의 면모가 전혀 보이지 않는다. 그보다는 좀 더 쉽고 어떤 면에서는 현재가 아니라 과거에 해왔던 익숙한 프로그램 속의 역할들을 그대로 가져와 슬쩍 '부캐'라는 껍데기를 씌워놓은 것 같은 밍밍함이 느껴진다. 그래서 아이러니한 일이지만 유재석이 편해질수록 <놀면 뭐하니?>는 초심에서 멀어질 수밖에 없다. 그 편한 시도들 속에서 부캐는 진정한 도전과 노력에서 얻어진 게 아니라 포장된 전리품처럼 초라해질 수 있다. 초심이 요구되는 절체절명의 순간이다.(사진:MBC)