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'노는 언니', 어째서 똑같은 놀이인데 이 언니들이 하면 다를까

"LPGA에서도 저 정도까지는 안했거든요." 골프여제 박세리가 헬멧에 클럽을 달아 공을 쳐서 홀에 넣는 이른바 '헤드골프'에서 지나치게 신중한 모습을 보이자 최성민 캐스터가 툭 던진 그 한 마디에 박세리는 빵 터진다. '이기지 않아도 괜찮아'라는 부제로 시작한 '언니들의 축제 언림픽'이지만 그래도 여전히 불쑥불쑥 등장하는 언니들의 승부욕은 보는 이들을 웃게 만든다.

E채널 예능 <노는 언니>가 이른바 '언림픽(아마도 언니들의 올림픽)'을 개최한 데는 그만한 이유가 있다. 시작부터 자막으로 보여준 것처럼 이 전현직 스포츠스타 언니들의 직업병은 바로 '승부욕'이다. 매 경기 이기기 위해 엄청난 긴장감과 스트레스를 이겨내며 사투를 벌여온 만큼, 그럴 필요가 전혀 없는 말 그대로 '놀기 위한 경기'를 해보겠다는 뜻이다.

하지만 첫 경기로 치러진 '퀵보드 멀리뛰기'에서부터 승부욕은 슬슬 피어올랐다. 첫 주자로 나선 남현희가 생각보다 멀리 퀵보드를 끌고 나가자, 이어진 정유인은 그보다 더 멀리 나갔고, 곽민정은 또 그 최고 기록을 갈아치웠다. 박세리가 기대한 만큼(?) 시작과 동시에 멈춰서 최단기록을 세우는 모습으로 큰 웃음을 주었고 한유미 역시 그다지 멀리 나가지는 못했지만 이들의 승부욕은 점점 불타올랐다.

박세리의 승부욕은 헤드골프에서 여지없이 발휘됐다. 모두가 장외로 공을 내보내 실격이 됐지만 LPGA에서도 보지 못한 집중력(?)으로 신중하게 퍼팅을 한 박세리는 몇 차례만에 홀에 공을 넣는 승부사의 모습을 보여줬다. 배에 바퀴달린 발판을 놓고 정해진 구간을 왕복하는 '땅 짚고 수영'에서도 의외의 승부욕을 보여주는 박세리와 남현희의 치열한 경기가 눈에 띄었지만 역시 현역 수영선수인 정유인을 이길 수는 없었다.

물감을 묻힌 막대로 상대방의 옷에 색을 묻히는 '컬리링 펜싱'은 '이기지 않아도 괜찮아'라는 부제를 가진 이 언림픽의 진수를 보여준 경기였다. 과열양상을 보이며 엄청난 승부욕으로 한 사람 한 사람을 물감으로 색을 칠해버린 박세리는 그럴수록 자신도 만신창이가 되는 걸 겪으며 정유인에게는 "너 일부러 진거지?"하고 물어 큰 웃음을 줬다. 그저 놀기 위한 경기지만 막상 경기에만 들어가면 '끝내 이기리라' 달려드는 천상 승부사의 모습이라니.

사실 <노는 언니>가 '언림픽'이라고 지칭하며 한 일련의 게임들은 예능 프로그램에서 너무나 많이 써먹었던 아이템이 아닐 수 없다. <무한도전> 시절부터 <1박2일>, <런닝맨> 등등 단체로 나오는 예능 버라이어티에서는 빠지지 않던 아이템들이었던 것. 하지만 어쩐 일인지 <노는 언니>에서는 똑같은 놀이를 보여줘도 어딘지 다른 느낌으로 다가오는 면이 있었다.

그것은 이들이 '놀아본 적이 없다'는 여성 스포츠스타라는 사실의 차별점 때문이다. 늘 경기에서 이기기 위해 승부사 기질을 보이곤 했던 그들이 부담감을 내려놓고 마음껏 게임을 즐기면서도 동시에 승부욕이 올라오는 걸 막을 수 없는 그 지점이 색다른 웃음을 만들어줬다.

이것은 <노는 언니>가 가진 확실한 차별적 요소가 아닐 수 없다. 여성 스포츠스타들이 겪어온 삶들을 통해 '논다'는 그 행위 자체가 신선하게 느껴지고, 하다못해 네일을 하는 것조차 이들에게는 특별한 에피소드로 전해진다. 물론 완전히 새로운 아이템들을 좀 더 개발하고 시도하는 모습이 아쉽지만 그마저도 흥미로운 이야기로 만들어내는 건 차별성이 확실한 출연진들 덕분이다.(사진:E채널)

초심 잃은 <아빠를 부탁해>, 무엇이 문제일까

SBS <아빠를 부탁해>에서 이경규는 딸 예림이를 데리고 한편의 <체험 삶의 현장>을 찍는다. 한 시골의 소 축사로 간 그들은 생각보다 쉽지 않은 소똥 치우기로 하루를 보낸다. 이경규가 딸을 데리고 축사로 간 명분은 자신이 한 때 목축업에 뜻을 두었다는 것이고, 다른 한편으로는 딸에게 ‘노동의 가치’를 일깨우겠다는 것이다. 하지만 그런 명분과 달리 이들이 하루 종일 축사에서 한 것은 소똥 치우는 일을 하는 상황이 주는 웃음 만들기에 가까웠다.

'아빠를 부탁해(사진출처:SBS)'

노동 없이 말장난으로 하는 웃음보다야 확실히 낫다고 말할 수 있을 것이다. 그것도 한때는 ‘날방의 일인자(?)’라고도 불리던 이경규가 아닌가. 그의 노동에서는 확실히 달라진 그의 예능에 대한 자세가 느껴진다. 하지만 이렇게 몸소 힘겨운 노동을 하는 것 그 자체보다 더 중요한 건 그것을 왜 하느냐다. 시골에서 딸과 소똥을 치우는 일이 <아빠를 부탁해>가 지향하고 있는 ‘아빠들의 삶’과 무슨 연관이 있을까. 그것은 결코 보통의 아빠들이 딸과 하는 일은 아닐 것이다. 누가 봐도 방송의 한 미션이라는 것이 드러날 때 예능의 자연스러움은 깨져버린다. 힘겨운 노동에도 불구하고 그것이 그다지 효과가 없게 나타나는 건 그래서다.

이것은 서천으로 조재현과 딸 혜정이 여행을 떠나는 것에서도 마찬가지의 문제로 드러난다. 즉 아빠와 딸이 함께 여행을 가는 것이야 누구나 공감할만한 일이지만, 이 프로그램에서는 여행이 너무 자주 등장했다. 이경규와 예림이 추억여행을 다녀오고 조재현과 혜정이 서천 여행을 떠나고... 이런 식으로 여행은 출연자들에게 돌아가며 로테이션 되는 것 같다.

물론 여행이 주는 일상탈출과 그 속에서 아빠와 딸이 조금은 가까워지는 시간들이 의미 없다는 건 아니다. 하지만 이런 패턴은 너무 단조롭다. 서천에서 벌어지는 축제나 그 축제에서 맨손으로 전어를 잡는 건 사실 너무 흔한 장면이다. 그러니 이 단조로움을 벗어나기 위해 평상시 아빠가 자주 쓰는 말을 하게 만드는 미션 설정 같은 조미료가 들어갈 수밖에 없다. 자연스럽게 아빠와 딸의 관계가 묻어나는 것이 아니라 억지로 설정된 미션과 게임들은 <아빠를 부탁해>의 기획의도 자체를 흐리는 결과를 가져온다.

물론 이경규나 조재현은 초기부터 출연해 꽤 오래도록 딸들과 교감을 해왔기 때문에 이미 어색했던 관계가 상당히 풀어져 있어 이런 미션 같은 조미료가 필요했을지 모른다. 그렇다면 새롭게 투입된 이덕화 부녀와 박세리 부녀는 어떨까. 먼저 이덕화와 딸 지현은 너무 게스트에 의존하는 느낌이 짙다. 둘만 있는 자리가 어색하기 때문이라고 말하긴 하지만 박지우가 출연해 춤을 가르치고, 이동욱이 출연해 이야기를 나누는 건 아빠와 딸의 관계에 집중시키기보다는 게스트에 시선을 빼앗기게 만든다. 본말이 어긋난 상황이 아닐 수 없다.

다행스러운 것은 그나마 박세리와 아빠 박준철이 <아빠를 부탁해>의 가장 자연스러운 이야기를 보여주고 있다는 점이다. 이들은 특별한 일을 한다거나 미션을 수행하는 일이 거의 없다. 그저 일상적으로 장을 보고 음식을 먹고 산행을 하고 집에서 다이어트 비디오를 보며 춤을 추고 운동을 하는 모습을 있는 그대로 보여준다. 아마도 이런 류의 방송에 대한 경험이 거의 없기 때문에 나타나는 자연스러움일 것이다. 하다못해 관상과 손금 이야기 하나만으로도 충분히 <아빠를 부탁해>에 걸맞는 재미를 만들어내는 게 이들 부녀다.

<아빠를 부탁해>는 나이든 아빠들과 소원했던 딸이 조금씩 그 관계를 회복해가는 모습을 보여주는 예능 프로그램이다. 이 과정에서 주목하는 건 아빠들이다. 늘 굳건히 가족의 중심에서 묵묵히 서 있어 오히려 그 존재를 깜박 잊고 있었던 아빠들을 재발견하는 데서 공감대가 생기기 마련이다. 하지만 너무 비일상적인 모습을 보여주거나 과한 미션을 부여하면서 그 본질이 흐려지고 있다.

이제 그 소원했던 관계가 풀어져 아빠와 딸이 어느 정도 소통하는 모습에 이르게 되었다면 더 이상 방송으로서는 보여줄 수 있는 게 없기 마련이다. 애초에 소기의 목적이 달성되었기 때문이다. 이런 경우에는 과감하게 새로운 인물을 투입하는 편이 낫다. 또 다른 문제나 상황을 갖고 있는 아빠들을 통해 폭넓고 다양한 공감대를 형성하는 일. 그것이 <아빠를 부탁해>가 처음 그대로의 좋은 기획의도를 살리면서도 지속적인 공감을 얻을 수 있는 방법이다.