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공식적 틀에 갇혀버린 tvN 드라마, 기획만 보인다

한때 잘 나가던 tvN 드라마가 어찌된 일인지 주춤하고 있다. tvN 월화드라마 <유령을 잡아라>는 애초 문근영의 주연작이라는 점과 지하철 경찰대라는 소재가 시청자들의 시선을 끌었지만 갈수록 기운이 빠져간다. 첫 회 4.1%(닐슨 코리아)의 높은 시청률로 시작했던 드라마는 매회 뚝뚝 떨어지더니 급기야 2.4%까지 추락했다.

이유는 첫 회에 끌어 모았던 주목을 드라마가 계속 이어가지 못하기 때문이다. 메인 스토리라고 할 수 있는 연쇄살인범 지하철 유령을 추적하는 이야기에 집중하기보다는 곁가지 스토리들로 매회 채워지고 있고 그 스토리들도 그다지 큰 몰입감을 주지 못하고 있다. 겨우겨우 유령(문근영)과 고지석(김선호)의 멜로 라인으로 이어가려 하고 있지만, 이 지하철 범죄 수사라는 공적 사안과 사적인 멜로의 결합은 어딘지 언발란스하게 느껴진다. 애초 기획과 소재는 그럴 듯했지만 빈약한 스토리가 만들어낸 결과다.

수목극으로 방영되고 있는 <청일전자 미쓰리>도 사정은 비슷하다. 사이다 풍자 코미디를 기대했던 시청자들은 퍽퍽한 고구마 현실로 가득 채워져 있는 드라마를 답답해하고 있다. 무엇보다 말단경리직원으로 있다 등 떠밀려 사장 자리에 앉게 된 이선심(이혜리)의 캐릭터는 누가 봐도 코미디 장르에 어울리는데, 스토리는 짠 내 나는 을의 위치에서 핍박받는 중소기업의 이야기로 채워져 있어 시청자들의 기대에 부응하지 못하고 있는 점이 큰 문제다. 이 작품 역시 기대를 채워주지 못하는 미숙한 스토리 전개가 발목을 잡았다.

tvN이 <미스터 션샤인>이나 <아스달 연대기>, <호텔 델루나> 같은 작품들로 어느 정도 시청자들을 끌어 모았던 토일 시간대도 마찬가지다. <날 녹여주오>는 점점 관심에서 벌어져 이제는 1%대 시청률로 뚝 떨어져 버렸다. 지창욱이 주연으로 등장한 작품으로 이렇게 화제조차 안 되는 드라마라는 게 믿기지 않을 정도다.

그나마 최근 tvN에서 화제성을 이어가고 있는 건 금요일 드라마 <쌉니다 천리마마트> 정도다. 하지만 <쌉니다 천리마마트>는 본래 웹툰 원작을 충실히 담아온 부분과 이를 과감하게 드라마화하겠다는 그 기획적 선택이 가장 주효했던 작품이다. 물론 연출이나 연기는 충분히 칭찬받을 만하지만 그래도 <쌉니다 천리마마트>의 성공이 tvN드라마의 기획 그 이상의 성취라고 말하기가 쉽지 않은 이유다.

이렇게 tvN 드라마가 주춤하고 있는 사이 지상파 드라마들이 약진하고 있다. 월화에 새로 들어온 SBS <VIP>는 6.8%로 시작했던 시청률이 9.1%까지 올랐다. 불륜이라는 소재를 가져왔지만 우리네 사회의 위계구조를 VIP 전담팀이라는 특정한 직업군의 이야기를 더해 들여다본다는 점이 시청자들의 시선을 끌었다. 수목에는 KBS <동백꽃 필 무렵>이 신드롬을 만들고 있다. 6.3%로 시작했던 드라마는 입소문이 점점 퍼지더니 이미 18%를 넘겨서며 20% 시청률까지 기대하게 만들고 있다. 많은 드라마들이 물량공세에 도회적인 이야기들의 틀에 갇혀 있을 때 정반대로 촌스러움의 가치를 끄집어낸 역발상이 주효했다.

수목에 포진된 MBC <어쩌다 발견한 하루>는 시청률은 3%대에 머물러 있지만 화제성이 높은 드라마로 호평 받고 있다. 웹툰 속 캐릭터들에게 의식이 생겨나고 그래서 그 정해진 설정값(운명)을 넘어서려 노력하는 이야기는 판타지 설정이지만 현실적인 공감대까지 만들었다. 우리네 삶의 모습이 태생부터 정해진 설정값에 의해 움직이는 것과 그다지 다를 바 없게 느껴졌기 때문이다.

tvN 드라마가 이렇게 주춤하며 위기에 몰리게 된 건 어딘가 공식적 틀에 갇혀버린 느낌 때문이다. 이미 <위대한 쇼> 같은 전작들을 통해서도 느껴진 것이지만 창대한 기획 그 이상의 스토리의 완성도를 최근 방영된 tvN 드라마들은 보여주지 못했다. 적당한 스릴러나 코미디에 멜로를 더하는 방식은 과거 지상파 드라마들이 위기에 처하게 됐던 이유가 아니었던가. 애초 지상파에 밀리던 시절 tvN 드라마의 과감했던 그 선택들을 다시금 떠올려볼 필요가 있다. 그게 아니라면 잠시 주춤하는 것이 아니라 어렵게 만든 위치가 무너지게 될 지도 모를 일이니 말이다.(사진:tvN)

tvN도 어쩔 수 없나, 기획은 좋은데 내용은 영

애초 기대감은 꽤 컸다. 하지만 회를 거듭할수록 기대감이 꺾이더니 이내 배신감이 느껴진다. 최근 tvN에서 주중에 방영되고 있는 두 드라마, <위대한 쇼>와 <청일전자 미쓰리> 이야기다. 그간 어느 정도 완성도에 대한 신뢰감을 갖게 된 tvN 드라마지만, 이 두 작품을 보다보면 tvN도 어쩔 수 없나 하는 생각을 하게 된다.

<위대한 쇼>는 시작이 괜찮았다. 위대한(송승헌)이라는 승승장구하던 젊은 정치인이 갑자기 나타난 아버지 때문에 ‘국민패륜아’가 되어 낙마하고, 다시 정치일선에 복귀하기 위해 자신의 딸이라며 나타난 한다정(노정의)과 아이들을 부양하는 ‘정치쇼’를 한다는 설정이 흥미로웠다. 물론 그 정치쇼는 점점 진짜 가족의 면면을 찾아가게 되는 것이지만.

정치쇼와 가족 소동극을 엮어 지금의 달라진 대안가족의 가능성을 보여주고, 또 중간 중간 미혼모 문제나 낙태, 학교 내 집단 따돌림 문제 같은 사안들을 담아내는 것도 나쁘지 않았다. 하지만 <위대한 쇼>는 어딘지 이야기가 진척되어간다기보다는 적당한 위기와 쉬운 해결을 반복하는 지지부진함으로 빠져들었다. 공천을 받느냐 못받느냐 하는 상황과 한다정이 친딸이 아니라는 일종의 ‘출생의 비밀’ 코드 같은 걸로 한 회가 채워진다. 코미디라고 해도 그 내용에 있어서는 치열해야 할 텐데 드라마가 너무 한가롭다는 느낌마저 든다. 결국 기대감은 점점 사라질 수밖에 없었다.

<청일전자 미쓰리>의 경우는 더 심각하다. 애초 예고편을 봤을 때만 해도 직장 내 말단 경리직원 이선심(이혜리)이 사장이 되어 벌어지는 시원한 반전 코미디 드라마인 줄 알았다. 하지만 막상 시작되자 이 드라마는 갑질에 망하기 일보직전에 처한 청일전자 사람들의 짠내 가득한 이야기로만 채워진다. 그저 착하기만 한 선심이 이 위급한 회사를 의외의 능력을 발휘해 살려낼 거라는 기대감을 갖기도 어렵게 됐다.

그나마 믿고 있던 유진욱 부장(김상경)도 결국 사표를 썼다. 그는 다시 돌아올 것으로 보이지만, 그가 사표를 쓰게 되는 과정이 한 회로 거의 채워졌다. 무언가 새로운 반전을 기대했던 시청자들은 또 그렇게 한 회가 지나가는 걸 보며 애초 <청일전자 미쓰리>라는 드라마를 오인했다고 생각하지 않았을까. 이건 사이다 코미디가 아니라 고구마만 가득한 지지부진한 드라마라고.

어째서 tvN처럼 괜찮은 기획력의 드라마들을 계속 포진해온 채널에서 연달아 이런 드라마들이 나오게 된 걸까. 그건 기획만 괜찮고 내용은 그걸 따라가 주지 못하는 시스템의 문제는 아닐까 싶다. 물론 최근 들어 드라마에서 기획이 차지하는 비중은 그 어느 때보다 높아졌다. 하지만 그 기획도 결국 작품으로 내용이 제대로 채워지지 않으면 완성도 높은 결과물이 나오기 어려운 일이다.

애초의 기대감이 컸기에 실망감이 나아가 배신감으로 돌아오게 되는 것일 게다. tvN 드라마가 그 브랜드를 유지하기 위해서는 이제 기획만이 아닌 내실을 다질 수 있는 내공 있는 작가들이 필요하지 않을까. 그래도 2~3% 정도로 평타를 치는 시청률이 나온다고 만족할 일이 아니라.(사진:tvN)

‘청일전자 미쓰리’가 보여주려는 건 현실인가 판타지인가

이혜리가 연기하는 이선심이라는 인물 특유의 맹한 표정 때문이었을까. tvN 수목드라마 <청일전자 미쓰리>의 예고편은 누가 봐도 한 편의 발랄한 코미디와 성장드라마를 기대하게 하기에 충분했다. ‘청일전자’라는 제목에 달린 구체적 회사의 명칭은 중소기업을 다루는 것일 테고, 아마도 어려운 현실에 처한 이 회사를 말단 경리직원인 이선심이 회생시키는 이야기일 게다.

실제로 <청일전자 미쓰리>는 갑질하는 TM전자 때문에 부도 위기를 맞은 청일전자와 도망친 사장 때문에 바지사장으로 대표직에 앉게 된 이선심의 고군분투를 다루고 있다. 하지만 그 과정에 시청자들을 시원하게 만드는 이선심의 한 방이나 적어도 웃을 수 있는 코미디적인 요소는 거의 발견하기가 어렵다.

이렇게 된 건 이선심이라는 인물이 가진 장점이 이름처럼 ‘선심’ 하나처럼 보이기 때문이다. 그는 어쩌다 사장직에 앉았지만 여전히 말단 경리직원의 모습 그대로다. 말은 어눌하고 회사를 회생시켜야 한다는 마음만 있을 뿐, 회사의 재무가 어떤 사정인지조차 파악하지 못하고 있다. 그래서 어려운 일만 생기면 유진욱 부장(김상경)에게 전화를 걸어 도와 달라 애원한다.

그래도 이선심이 가진 장점 중 하나인 선한 마음이 당장 터질 부도를 막는 이유가 되기는 한다. 협력업체 사장의 마음을 움직여 대금회수 기한을 늘려놓았던 것. 오만복 사장(김응수)이 횡령해 중국으로 도망치려던 5억 원짜리 수표가 뒤늦게 그 아들인 오필립(김도연)에게 발견되면서 이선심은 그 돈으로 협력업체에 대금을 갚을 수 있게 된다.

하지만 이선심은 동반성장이라는 명목으로 사실상 구조조정을 하러 온 박도준(차서원) TM전자 팀장으로부터 회사 돈 3억을 횡령했다는 누명을 쓰게 된다. 같은 경리팀 구지나(엄현경)가 신입직원들의 통장을 만들어 비자금 통장처럼 사용했을 테지만, 이선심은 그런 사실 자체를 전혀 모르고 있다. 결국 이선심의 선심만을 믿던 직원들도 3억을 횡령했다는 의심 앞에 신뢰가 깨져버린다. 또 이선심은 유진욱 부장을 보며 “억울하다” “도와달라”는 말만 거듭한다.

뒷부분에 가서 반전을 극대화시키려는 의도인지는 모르지만, 지금껏 <청일전자 미쓰리>가 보여준 건 너무 짠내 나는 중소기업의 현실 그 자체다. 게다가 대책 없고 맹하기까지 한 이선심은 그 와중에도 당하기만 하는 인물로 그려져 시청자들을 더더욱 답답하게 만들고 있다. <청일전자 미쓰리>는 도대체 무얼 그리고 싶어 하는 걸까. 중소기업의 현실을 그대로 보여주려는 게 이 드라마가 하려던 방향일까.

물론 아닐 게다. 만일 현실만을 보여줄 거라면 이선심 같은 코미디 상황에나 어울릴 법한 인물을 주인공으로 세우지 않았을 테니 말이다. 그렇다면 어느 정도의 짠내 나는 현실을 담으면서도 적당한 사이다나 단내는 판타지로 보여줬어야 하는 게 아닐까. 현재까지의 <청일전자 미쓰리>를 두고 보면 이 드라마는 전혀 코미디가 아니다. 오히려 볼수록 답답하고 눈물 나는 중소기업의 현실 그 자체에 집중하고 있다.

무엇보다 이선심이라는 인물이 가진 ‘선심’ 하나로 이렇게 어려움에 처한 중소기업이 회생될 수 있을까 하는 의구심을 갖게 된다. 적나라한 중소기업의 현실을 담아놓고 다른 카드나 무기 없이 갑자기 선심 하나로 회생되는 판타지가 그려질까 우려되는 지점이다. <청일전자 미쓰리>는 한 편으로 끝나는 영화가 아니라는 점에서 매회 적당한 현실과 판타지의 균형이 필요하다. 그게 아니라면 답답한 을의 현실을 계속 들여다보는 일 자체가 힘겨워질 수밖에 없기 때문이다. 아예 코미디 설정을 배제하고 현실만을 디테일하게 담을 거였다면 모를까.(사진:tvN)

연기만 잘 하면 이제 대중들도 연기돌을 받아들이는데

이제 아이돌이 연기를 하는 이른바 ‘연기돌’에 대한 막연한 편견과 선입견은 사라지고 있다. 이렇게 된 건 연기돌로 등장한 이들이 과거와 달리 상당한 준비를 하고 연기에 임하는 경우가 많아졌기 때문이다. 예를 들어 최근 군 복무를 마치고 복귀한 임시완의 경우가 그렇다. 아이돌 그룹 제국의 아이들의 멤버였지만 임시완은 tvN 드라마 <미생>이나 영화 <변호인>, <불한당> 등을 통해 확고한 연기력을 인정받았다. 현재 방영되고 있는 OCN 드라마틱 시네마 <타인은 지옥이다>에서도 살인마들이 드글거리는 고시원에서 불편함과 함께 알 수 없는 분노의 감정을 간간히 드러내는 쉽지 않은 역할을 소화해내고 있다.

아이유도 연기력으로 인정받은 대표적인 사례다. tvN <나의 아저씨>에서 놀라운 몰입감을 선사한 아이유는 최근 종영한 <호텔 델루나>에서도 괜찮은 연기를 보여주며 가수만이 아닌 연기자로서의 입지를 확고히 했다. 물론 연기가 대단하다 말하긴 어려워도 어느 정도의 자기 역할을 제대로 함으로써 호평을 받는 연기돌들도 있다. JTBC <내 아이디는 강남미인>에 이어 MBC <신입사관 구해령>으로 ‘얼굴 천재’로 불리는 차은우가 그렇고, 최근 방영됐던 <열여덟의 순간>에서 첫 연기라는 게 믿기지 않는 몰입을 보여준 옹성우가 그렇다.

반면 한 때 인정받기도 했지만 또다시 연기력 논란의 도마에 오르는 연기돌들도 있다. 최근 방영되고 있는 SBS <배가본드>의 배수지와 tvN <청일전자 미쓰리>의 이혜리가 그렇다. 배수지의 경우 영화 <건축학 개론>으로 국민첫사랑의 반열에 올랐고, <도리화가>에서도 꽤 인상적인 연기를 선보였지만, 드라마에서는 생각만큼 좋은 성과를 거두지는 못했다. 최근작이었던 <함부로 애틋하게>가 그렇고 지금 방영되고 있는 <배가본드>에서도 그다지 좋은 평가를 받고 있지는 못하고 있다.

이혜리의 경우, <응답하라1988>에서 덕선 역할로 호평을 받았지만 그 후에는 이렇다할 반응들이 별로 없었다. 최근 방영되고 있는 <청일전자 미쓰리>의 경우, 연기가 나쁘다고 보긴 어렵지만 과거 <응답하라1988> 덕선의 모습이 오버랩되면서 연기력에 대한 비판적 시선들이 나오고 있다.

즉 배수지나 이혜리는 이들이 연기돌이기 때문에 더 엄정한 비판의 시각을 갖게 된다기보다는 이미 한 번 연기로 주목받았던 이들이기 때문에 더 높은 잣대로 받는 비판이 더 크다. 워낙 처음 주목을 받았던 작품에서의 캐릭터가 두드러졌기 때문에 그 잔상이 강하게 드리워지고 있다는 것이다. 이렇게 되면 새 작품의 캐릭터와 과거의 이미지가 겹쳐지며 몰입에 방해를 줄 수 있다. 시청자들로서는 비판적 시각이 나올 수밖에 없다.

생각해볼 건 배수지나 이혜리가 이번에 각각의 작품에서 연기하는 역할이 과연 과거 그들이 했던 인물들과 결이 같은가 하는 점이다. 만일 그 역할이나 인물의 성격이 비슷하다면야 그런 겹치는 이미지의 작품을 선택한 것이 문제가 되지만, 이들이 현재 선택한 작품들은 과거 그들이 보여준 역할의 인물들과는 사뭇 다른 게 사실이다.

<배가본드>에서 배수지는 국정원 요원을 연기하고, <청일전자 미쓰리>에서 이혜리는 말단 경리직원을 연기한다. 사뭇 다른 인물이고 직업군이라면 거기에 맞는 연기 고민이 따로 있었어야 하지 않을까. 배수지와 이혜리에게 나오고 있는 연기력 논란은 단지 연기돌이라는 선입견 때문이 아니다. 각자 맡은 작품의 새로운 역할에 대한 전략적인 연구가 충분히 되지 않은 데서 나온 결과다.(사진:SBS)