'무한도전', 팬들이라면 이들처럼

<무도>의 힘은 어디서 나오나

 

“져도 되니까 최선만 다해주세요.” <무한도전>의 장기 프로젝트가 되어버린 하하vs홍철의 세기의 대결에서 홍철이 이길 것이라 선택한 한 팬은 이렇게 말했다. 이제 몇 명밖에 남지 않은 상황. 최종까지 남게 되면 승용차를 한 대 얻을 수 있는 기회지만 그 팬이 던진 이 말은 지금껏 보여 왔던 <무한도전>의 정신을 그대로 전한 것이었다. 최고는 아니어도 좋다. 최선을 다하면 그만이다.

 

'무한도전'(사진출처:MBC)

거제도에 사는 나이 47세의 김병중씨는 아들이랑 같이 이 ‘세기의 대결’에 참가하려고 전날 9시 반차를 타고 올라왔다고 했다. 그런데 아들은 벌써 예전에 떨어졌다는 것. 그래서 빨리 지고 아들이랑 같이 내려가려고 닭싸움할 때 하하를 선택했는데 의외로 하하가 이겨서 그때까지 남게 되었다고 했다. 그가 책을 펴서 사람 수를 세는 대결에서 노홍철을 선택한 이유도 그가 질 것 같아서라고 했다. 하지만 막상 대결에 들어가자 김병중씨는 노홍철을 응원하는 모습을 보여주었다.

 

대결 도중에 보여준 김병중씨의 유쾌한 모습도 모습이지만, 아들과 함께 <무한도전>을 응원하기 위해 거제도에서부터 올라왔다는 사실은 이 프로그램에 대한 폭넓은 세대의 지지를 잘 보여주었다. 사실 동전 줍기나 간지럼 참기, 닭싸움 같은 대결에 무려 3천4백여 명이 일찍부터 모였다는 것 자체가 <무한도전>이 가진 팬덤의 힘을 잘 말해준다. 그도 그럴 것이 <무한도전>이란 대결의 경중을 떠나 진지하게 도전하는 그 모습에 열광하는 프로그램이 아닌가.

 

6대1로 하하의 압승이 결정되었을 때, 노홍철은 자신을 응원한 6명의 탈락자들을 미안함에 차마 돌아보지 못했다. 그러자 그 모습을 안타깝게 보던 탈락자들이 “미안해하지 마세요. 진짜 괜찮아요.”라며 오히려 노홍철을 위로하고 나섰다. 탈락자들이 다가와 노홍철의 손을 잡고 위로하는 모습에 하하의 눈시울도 붉어졌다.

 

팬들의 승패와 상관없는 <무한도전> 사랑은 계속 이어졌다. 8번째 알까기 경기에서 노홍철은 이기고도 탈락하는 사람들을 보며 울컥했다. 그러자 이번에도 탈락자들이 노홍철을 위로하며 “노긍정, 노긍정”을 외쳐주었다. 결국 대결은 하하의 압승으로 끝났지만 그 끝나는 순간에도 하하와 노홍철은 서로를 생각하며 울음을 터트렸다. 즉 하하는 자신의 승리가 아니라 노홍철이 가졌을 심적 부담감을 고스란히 공감하고 있었고, 노홍철은 힘들었던 시절 자신에게 힘을 주었던 친구 하하를 떠올리며 고마움을 느끼고 있었다.

 

하하와 홍철의 대결은 어찌 보면 너무나 장난스러운 것으로 여겨질 수도 있는 것이었다. 하지만 대결 그 자체보다 더 중요한 것이 그 대결에 임하는 이들의 마음가짐이라는 것을 <무한도전>은 보여주었다. 또 대결하고 있는 이들만큼 그 대결의 의미를 더 만들어주는 존재가 바로 그 대결을 보는 팬들이라는 것도 알려주었다.

 

바야흐로 올림픽 시즌이다. 우리는 선수들의 일희일비를 함께 하며 그들을 응원한다. 어떤 이는 금메달을 따지만 어떤 이는 아쉽게도 탈락한다. 하지만 탈락한다고 하더라도 4년 간의 노력이 어찌 단 몇 분 간의 대결로 평가받을 수 있을까. 선수들은 최선을 다하는 모습을 보여주고 팬들은 “져도 되니까 최선만 다해주세요”라고 외치고, 결과에 대해 팬들이 오히려 선수를 위로해주며, 대결한 선수들이 경기가 끝나고는 서로를 부둥켜 안아주는 풍경은 그래서 <무한도전>만의 얘기는 아닐 것이다. 그런 점에서 <무한도전>정신과 올림픽 정신은 만나는 지점이 있다. 그리고 이 정신은 그 경기를 바라보는 대중들의 시선에서 비롯된다.