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‘사내맞선’, 뻔한 신데렐라 스토리에도 반응 나쁘지 않은 건

회사 대표 강태무(안효섭)와 평범한 사원 신하리(김세정). 친구 진영서(설인아)를 대신해 나간 맞선에서 신하리는 그 상대가 자신의 회사 대표 강태무라는 사실을 알고는 경악하고, 갖가지 남자들이 싫어할 짓들을 다했는데도 강태무가 뜬금없이 결혼을 하고 싶다는 뜻을 전해 또 한 번 놀란다. 알고 보면 강태무의 조부 강다구(이덕화)가 하도 손자를 결혼시키려 맞선을 주선하는 바람에 그렇게라도(계약결혼) 이를 피하려 한 제안이다. 

결국 사실이 모두 드러나지만 강태무는 신하리에게 결혼을 전제한 계약연애를 제안한다. 물론 강태무는 신하리가 자기 회사 직원이라는 사실은 모르고 있다. 매달 상응하는 대가를 지불하겠다는 강태무의 말에 혹하지만, 신하리는 아무리 계약연애라고 해도 직원이라는 사실을 숨긴 채 대표와 사귀는 건 아니라는 생각에 갈등한다. SBS 월화드라마 <사내맞선>이 가진 설정이다. 

그 설정만 봐도 <사내맞선>은 어떤 이야기가 앞으로 펼쳐질 것인가가 예측된다. 전형적이고 뻔한 직장상사(그것도 대표)와 직원 사이에 벌어지는 오피스 로맨스가 그것이고, 거기에는 평범한 치킨집 딸이 GO푸드 대표와 엮이는 신데렐라 스토리도 빠지지 않는다. 결국 이들은 밀고 당기는 티키타카를 벌일 것이고, 그 결과 계약관계를 넘어 진짜 연인관계로 발전하지 않을까. 모두가 기대하는 스토리가 이것이고, 아마도 <사내맞선>은 이 기대에서 벗어나지 않을 게다. 

뻔한 스토리지만, 그런데도 <사내맞선>의 반응은 나쁘지 않다. 너무 재밌다는 반응과 함께 출연남녀 캐릭터들이 모두 매력 있다는 반응도 나온다. 물론 웹툰 원작이라 원작 캐릭터와의 싱크로율을 비교하는 목소리들도 있지만, 전반적으로 괜찮은 반응들이다. 어째서 뻔해도 평은 나쁘지 않은 걸까. 

그 첫 번째는 일단 기대감 자체를 낮춘 <사내맞선>의 런칭 방식이 효과를 줘서다. <사내맞선>은 대놓고 전형적인 오피스 로맨틱 코미디라는 걸 내세웠다. 사회적 의미를 내포하는 굉장한 메시지 같은 걸 담는 드라마가 아니라 오락적인 드라마라는 걸 인정한 것. 그래서 시청자들은 부담 없이 보며 한 시간 웃을 수 있는 <사내맞선>에 대한 호감을 갖게 된 면이 있다. 

여기서 중요한 건 실제로 <사내맞선>이 오락적인 드라마에 맞게 충분한 즐거움을 주느냐 하는 점이다. 이 부분에서 <사내맞선>은 상당한 노력을 기울인 흔적이 역력하다. 대사 하나하나에 빵빵 터지는 재치가 엿보이고, 다소 과장된 상황들을 보여줄 때는 마치 웹툰을 보는 것 같은 만화적인 연출을 통해 이 작품이 코미디라는 걸 강조한다. ‘시조새’가 계속 해서 울며 나타나는 장면은 대표적이다. 이것이 호평이 나오는 두 번째 이유다.

그리고 마지막 세 번째 이유는 전형적인 신데렐라 스토리지만 여성을 그리는 방식이 그런 위계구도에서 벗어나려 애쓴 부분이다. 사내에서 ‘여직원’ 운운하며 ‘신데렐라’, ‘신분상승’ 같은 말들을 마구 쏟아내는 계빈(임기홍) 차장에게 여의주(김현숙) 부장이 날리는 일갈은 단적인 사례다. “어쩜 이렇게 맞는 말씀만 하실까. 쳐 맞는 말. 자꾸 여직원 여직원 하지 말고 그냥 직원! 성차별적 발언인 거 몰라요? 그리고 뭐 신분상승? 내 혈압상승하게 하지 말고 빨리 결제 서류나 올려요.”

<사내맞선>은 다소 뻔한 전형적인 오피스 로맨스물이지만 적어도 세 가지 성공요인은 갖췄다. 그 하나는 오락물이라는 걸 선선히 인정하고 내세운 것이고, 두 번째는 충분히 오락물로서의 재미를 갖춘 것이며, 나머지 세 번째는 시대착오적일 수 있는 신데렐라 스토리구도에서도 성차별적 요소를 없애려 노력한 부분이다. 이런 편안함 위에서 <사내맞선>은 부담 없이 즐길 수 있는 오피스 로맨스물로서의 면모를 보여주고 있다.(사진:SBS)

'경이로운 소문', 좋은 캐릭터가 끄집어낸 신인들의 가능성

OCN 드라마 <경이로운 소문>이 7.6%(닐슨 코리아) 시청률을 기록했다. 2.7%로 시작한 드라마가 연일 상승세를 이어가면서 이 작품이 끄집어낸 신인 연기자들도 존재감이 커지고 있다. 좋은 작품에 좋은 캐릭터가 만들어낸 또 다른 열매가 아닐 수 없다. 그 장본인은 주인공 소문 역할을 연기하는 조병규와 그와 함께 카운터로서 악귀들을 때려잡는 도하나 역할의 김세정, 그리고 조병규의 둘도 없는 친구 임주연 역할의 이지원이다. 

조병규는 2015년부터 연기를 시작했지만 그 존재감을 알린 건 2018년 방영됐던 <SKY 캐슬>이다. 피라미드에 집착하며 그 꼭대기에 서야 한다 아이들을 혹독하게 몰아세우는 차민혁(김병철)의 쌍둥이 아들 중 둘째 차기준 역할로 조병규는 스포트라이트를 받았다. 워낙 화제성이 큰 작품이었던지라 아역들도 주목된 이 작품으로 김혜윤, 이지원, 찬희, 김보라 같은 많은 가능성 있는 신인들이 탄생했다. 

<SKY 캐슬>에서 주목받은 조병규는 SBS <스토브리그>에서는 드림즈 운영팀 직원으로 등장해 아역의 색깔을 지워내며 다양한 역할이 가능하다는 걸 보여줬다. 그래서인지 <경이로운 소문>은 다시 고등학생 역할로 돌아왔지만 주인공답게 연기의 폭은 넓어졌다. 평범한 고등학생의 모습과, 부모가 사실은 살해당했다는 걸 알게 되고는 오열 분노하는 모습이 자연스럽게 오가는 연기를 선보이고 있다. 

걸그룹 구구단의 멤버로서 <학교 2017>, <너의 노래를 들려줘> 같은 드라마에 출연하며 연기자의 길 또한 열어가고 있는 김세정 역시 <경이로운 소문>으로 주목받고 있다. 사실 드라마보다 예능 프로그램이 더 많고 SBS <런닝맨>이나 tvN <식스센스>, 넷플릭스 <범인은 바로 너> 같은 유재석과 함께 하는 예능에서의 털털한 모습이 대중들에게 그 이미지로 각인된 김세정이다. 

그래서 <경이로운 소문>에 캐스팅되었다는 소식을 들었을 때 그 털털한 이미지에 맞는 캐릭터 연기를 하지 않을까 싶었다. 하지만 이 작품에서 김세정이 맡은 도하나라는 캐릭터는 과묵하고 말보다는 행동을 먼저 보이는 인물인데다, 자신만의 비극적인 가족사를 숨기고 있는 인물이다. 그래서 털털한 이미지보다는 슬픔 같은 정서가 느껴지는 인물을 소화함으로써 예능에서 보던 김세정과는 다른 모습을 보여주고 있다.

이 작품에서 또 한 명의 주목할 만한 신인배우는 소문의 친구 임주연 역할로 그리 많은 분량에 등장하진 않지만 자꾸만 눈이 가는 이지원이다. 워낙 <SKY 캐슬>에서부터 똑 부러지는 연기로 모두의 이목을 집중시키게 했던 이지원은 이 작품에서도 커다란 안경을 끼고 소문을 위해 함께 울어주고 또 기뻐해주는 영락없는 찐 친구의 모습을 찰떡 같이 연기해내고 있다. 

좋은 작품은 결국 좋은 캐릭터가 있다는 말이나 다를 바 없다. 하지만 그 캐릭터를 제대로 살려내는 연기자가 없다면 결코 좋은 작품으로 살아날 수 없다. 그런 점에서 <경이로운 소문>은 그 상승세를 타고 신인 연기자들의 가능성을 활짝 열어 보이고 있다. 그것만으로도 충분한 가치를 느끼게 할 만큼.(사진:OCN)

'경이로운 소문', 악귀·슈퍼히어로에 학원물이 더해지니

지상으로 내려와 사람에 빙의된 악귀들과 싸우는 슈퍼히어로. OCN <경이로운 소문>의 언니네 국수집에서 국수를 파는 추매옥(염혜란), 가모탁(유준상) 그리고 도하나(김세정)는 평범한 식당을 운영하는 사람들처럼 보이지만, 악귀가 나타났다는 걸 알아차리면 가게 문을 닫고 출동하는 악귀 잡는 카운터팀(악귀를 센다는 의미)이다. 어느 날 나타난 3단계 악귀에게 철중(성지루)이 사망하자 그 몸에 있던 저승 파트너 위겐이 빠져나와 소문(조병규)의 몸으로 들어간다. 이로써 소문은 언니네 국수집의 숨은 슈퍼히어로들인 카운터팀에 들어가게 된다.

영화 <고스트 버스터즈>나 <퇴마록> 같은 악귀 잡는 슈퍼히어로들의 이야기가 떠오르지만 이들을 담는 장르적 틀은 훨씬 일상 속의 고수가 등장하는 <아라한 장풍대작전>에 가깝다. 보통 사람들보다 두 배 이상의 육체적 능력을 가진 이들은 저마다 가진 탁월한 재능들이 조금씩 다르다. 추매옥은 치유의 능력을 가졌고, 가모탁은 괴력을 가졌으며, 도하나는 멀리 떨어져 있는 누군가의 목소리를 듣고 그 과거까지 읽어내는 능력을 가졌다. 이들이 악귀를 잡는 액션은 무협영화의 한 편을 보는 것 같은 스타일로 표현된다.

아직까지 어떤 그만의 능력을 갖고 있는지는 드러나지 않았지만 '경이로운'이라는 표현이 붙을 정도로 모든 면에서 탁월함을 드러내는 소문은 위겐이 들어오기 전, 부모를 사고로 잃고 한쪽 다리를 저는 장애를 가진 데다 조부모와 함께 살아가는 평범한 학생이다. 바로 이 지점은 이 드라마가 '학원물'의 색깔을 더할 수 있게 된 중요한 부분이다.

상습적인 괴롭힘을 당하는 친구 웅민(김은수)과 절친인 주연(이지원)의 친구로 역시 학교 일진들의 괴롭힘을 당하게 된 소문이 능력을 갖게 되고 그래서 이들에게 통쾌한 한 방을 날리는 장면은 이 악귀 잡는 슈퍼히어로 판타지가 현실감을 끌어오는 부분이기도 하다. 학교 폭력을 일삼는 일진인 혁우(정원창)는 중진시 시장 아들이고, 그를 따르는 무리들 중 한 명 역시 국회의원 아들이다. 이들은 그런 부모의 권력을 등에 업고 약자들을 괴롭히지만, 학교나 경찰도 이들을 제지하지 못한다.

악귀라는 비현실적 존재를 세워두면서, 그들이 현실 세계의 '악한 숙주'를 찾아들어간다는 설정은 이 드라마의 비현실성에 현실적인 상황을 이어놓는다. "이미 살생 경험이 있거나 살인 충동과 욕망이 강한 자"가 바로 그 악한 숙주라는 것. 즉 드라마는 현실에서 살인을 저지르거나 상습적인 가정 폭력을 일삼는 그런 이들에게 악귀가 달라붙는다는 설정을 더하고, 이를 막는 존재로서의 카운터들의 활약을 그려낸다. 그래서 슈퍼히어로의 이야기들은 우리네 현실에 담겨진 범죄들을 자연스럽게 끌어오게 만든다.

<경이로운 소문>이 그저 어디선가 봐왔던 슈퍼히어로물의 퓨전에 머물지 않고 좀 더 시청자들을 몰입시키는 건 바로 이 지점 때문이다. 저 부모의 권력을 등에 업고 약자들을 괴롭히지만 아무도 그들을 제지하지 못하거나, 아이나 장애를 가진 약자들이 폭력에 더더욱 내몰리는 현실이 여기에는 투영된다.

이승과 저승의 경계인 융의 책임자이자 소문의 저승 파트너인 위겐은, 소문에게 그 곳의 삶이 현실과 다르지 않다고 말한다. "여기서의 삶도 별반 다르지 않아. 선한 사람도 있고 악한 사람도 있고 다만 선한 사람들은 보상을 받고 악한 사람들은 응당의 대가를 치러야 된다는 차이 정도." 하지만 그 이야기를 들은 소문은 말한다. 그것이 "엄청난 차이"라고. 우리가 사는 현실이 선한 사람이 보상받고 악한 사람이 대가를 치르는 곳이 아니라는 이 단순하지만 명쾌한 현실인식이 들어있어 이 드라마의 실감이 달라지고 있다.(사진:OCN)

‘학교 2017’, 학교가 부조리한 현실의 축소판이라는 건

이걸 어떻게 청소년 드라마라고 볼 수 있을까. KBS 월화드라마 <학교 2017>은 어른들이 불편한 드라마다. 학교라고는 해도 그 안에서 벌어지는 일들은 그대로 우리네 부끄러운 현실의 축소판이기 때문이다. 성적으로 줄 세우는 학교. 그래서 공부를 못하면 더 이상 다닐 수 없는 곳이 되어버린 학교. 심지어 공부를 못한다고 문제아가 되는 이 학교의 시스템은 가진 것 없는 서민들이 사람 취급 받지 못하는 현실 그대로다. 

'학교2017(사진출처:KBS)'

끝없이 이어지는 시험과 그렇게 나온 결과를 버젓이 벽보에 붙여 자신의 등수를 확인시키는 이 학교에서 은호(김세정)는 성적이 바닥이다. 공부에는 영 재능이 없지만 이 아이는 웹툰 작가가 꿈이다. 하지만 학교는 이 아이의 꿈 따위는 소중하게 바라봐주지 않는다. 애써 그려온 습작노트를 보고 그 꿈의 등을 두드려주지 못할망정, 선생님은 그 노트를 빼앗아가 버린다. 소중한 노트를 찾기 위해 교무실에 몰래 들어가게 된 은호는 마침 그곳에서 불을 지르고 있는 의문의 인물을 목격하고, 오히려 자신이 그 범인으로 몰려 퇴학 위기에 처한다. 

학교는 범인을 찾기보다는 희생양을 찾으려 한다. 범인 잡기보다 더 중요한 것이 이른바 학교의 권위를 세우는 일이기 때문이다. 그래서 은호가 범인이라는 증거가 없음에도 그녀를 범인으로 몰아세운다. 가난하고 공부도 못하는 은호는 희생양으로서 최적의 인물이 된다. 제자를 구제하려는 담임선생님의 노력은 무시된다. 결국 그렇게 제자가 퇴학당할 위기에 처하게 되지만 선생님과 그녀와 아빠 같은 힘없는 어른은 아무런 힘이 되지 못하는 자신들을 자책한다. 

학교 바깥은 더 살벌한 현실이라는 것을 선생님들조차 잘 알고 있다. 하지만 학교가 그 현실로부터 학생들을 보호해주기는커녕 오히려 공부 못하는 학생들을 바깥으로 내몬다. 과연 이건 학교라는 곳이 해도 되는 일일까. 학교가 너무 쉽게 아이들을 바깥으로 내몬다는 담임선생님의 한탄 속에 우리네 현실의 부끄러운 민낯이 적나라하게 드러난다. 

여기서 이 학교라는 단어를 사회로 바꾸면 그 굴러가는 시스템이 완벽하게 똑같다는 걸 우리는 알 수 있다. 공부를 못하면 있을 수 없는 곳이 학교라지만, 그 공부 또한 어떤 부모를 만나느냐에 따라 결정되는 것이 우리네 현실이다. 고가의 학원을 보내고, 심지어 족집게 과외를 시키는 부모의 아이들이 학교의 상위권을 형성하고, 그 부모들은 자기 자식들만을 위한 학교가 되게 하기 위해 영향력을 행세한다. 가진 것 없는 집의 아이들은 소외될 수밖에 없다. 

범인으로 몰린 은호에게 공부를 못한다며 그래서 문제아라는 선생님의 지적이 이어지고, 청문회를 예로 들어 결국은 사실대로 다 불게 되어 있다며 몰아세우자, 은호가 오히려 지금 우리 사회에서 문제를 일으키는 이들이 모두 수재였다는 사실을 지적하는 장면은 그래서 따끔하다. 그렇게 부조리한 시스템에서 자신만 살아남으면 된다는 걸 몸으로 체득하며 자라나 이른바 성공이란 걸 한 어른이 어찌 제대로 사회에 기여하는 삶을 살 수 있을까. 

<학교 2017>은 그래서 그저 청소년 드라마가 아니다. 그 청소년들의 이야기가 고스란히 우리네 현실의 축소판이고, 그런 학교에서 자라난 아이들이 바로 우리 사회의 구성원으로 자라날 것이기 때문이다. 어쩌다 청소년 드라마가 풋풋한 꿈을 이야기하기보다는 이런 살벌한 현실을 담게 되었을까. 그것이 우리네 학교의 현실이기 때문이겠지만.