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'1박2일' 시즌2 부른 방만한 인력운용

KBS 예능에서 시즌2를 달고 나와 성공한 건 '해피투게더'뿐이다. '해피투게더'의 시즌2, 시즌3의 성공의 핵심에는 유재석이라는 명MC와 적절한 시기에 과감한 변화를 계속해온 것이 주효했다고 보인다. 물론 토크쇼는 버라이어티쇼와는 그 기대감 자체가 다른 것이 사실이다. 반면 '청춘불패' 시즌2, '출발 드림팀 시즌2'는 시청률이 거의 바닥이다. 그나마 자리를 잡고 있는 '불후의 명곡2'는 사실상 시즌2라고 하기가 어렵다. 이 프로그램이 본래 있었던 '불후의 명곡'의 시즌2라기보다는 심지어 '나는 가수다'의 아이돌 버전이라 불리는 건 '따라 하기'의 비판에서 벗어나기 위한 '명의도용'일 뿐이라는 혐의가 짙다.

결과론일 수 있지만 시즌2는 그만큼 성공이 쉽지 않은 형식이다. 일단 시즌2라고 해놓으면 시즌1과의 비교점이 만들어진다. 시즌1이 잘 나갔던 프로그램이라면(그렇기 때문에 시즌2를 하는 것이 대부분이다) 시즌2의 기대감은 더 높을 수밖에 없다. 게다가 대중들은 시즌1과의 연계고리를 유지하면서도 시즌2만의 차별성도 요구한다. 다르지 않으면 다르지 않다고 비판받기 쉽고, 너무 다르면 너무 다르다고 비판 받기 쉽다. 이런 상황에서 '1박2일' 같은 KBS의 대표 예능 프로그램이 시즌2라는 꼬리표를 단 것은 패착 중의 패착이다.

그렇다면 도대체 시즌2라는 꼬리표는 어떻게 붙여지게 된 것일까. 이 상황을 추적하다보면 KBS라는 시스템의 한계를 만나게 된다. '1박2일'은 KBS에서 가장 잘 나가는 예능 프로그램이다. KBS가 그나마 예능 프로그램에서 명함을 내밀 수 있는 게 '1박2일' 덕분이기 때문이다. 주말 예능의 왕좌를 거의 몇 년 간 쥐고 있다는 사실이 주는 상징적인 의미가 그만큼 크다는 얘기다. 이것은 만일 '1박2일' 시즌2가 실패한다면 그 연후의 KBS 예능을 상상해보면 쉽게 알 수 있다. 주말 예능의 왕좌가 SBS나 MBC로 옮겨진다면 그 그림은 상당히 다르게 여겨질 것이다. '개그콘서트'가 그나마 자존심을 유지할 것이지만.

그런데 이렇게 잘 나가고 연간 엄청난 광고수익을 벌어주면서 또 그 상징성도 중요한 프로그램이 굳이 시즌2를 해야 하는 상황이 발생한 건 이해할 수 없는 일이다. 이것은 기업으로 치면 대표상품의 관리 소홀이라고밖에 할 수 없다. 잘 나가던 '해피선데이'의 제작진들은 모두 떠나버렸다. 초기 '해피선데이'의 틀을 만들었던 이명한PD가 떠났고 '남자의 자격'을 이끌었던 신원호PD도 떠났다. 유일하게 나영석PD가 '1박2일'을 굳건히 지켜왔지만 이제 그마저 시즌2가 시작되면서 떠나게 되었다. '해피선데이'의 진짜 핵심이라고 할 수 있는 이우정 작가는 '남자의 자격'에서 이미 발을 뺐고, '1박2일'도 시즌2와 함께 최재영 작가에게 바통을 넘겨줄 예정이다. 왜 그들은 모두 떠나는 것일까.

이런 상황은 '1박2일' 멤버들도 마찬가지다. 강호동이 애초에 '1박2일'을 떠나기로 작정을 한 후 '6개월 후 종영'이라는 선택을 했던 것이 아닌가. 사실 그 전에 이승기 역시 '1박2일'을 그만두려 했었지만 강호동의 선택 때문에 아예 이야기조차 꺼내지 못했던 게 사실이다. 김C가 일찌감치 떠났고, MC몽이 군 문제로 자진 하차했으며 결국 강호동도 세금 문제로 잠정 은퇴를 선언하며 '1박2일'을 떠났다. 결국 '1박2일'에서 굳이 '종영' 이야기가 나오고 '그래도 아까워서' 시즌2로 방향을 돌리게 된 상황은 이 모두가 떠나려고 하는 KBS 시스템의 문제에서 비롯된 것이다.

알다시피 공영방송을 내세우는 KBS의 인력관리는 거의 공무원 시스템과 유사하다. MBC나 SBS처럼 두각을 나타내는 인재에게 파격적인 대우를 해주는 그런 시스템이 아니다. 그래서 사실상 '해피선데이'의 이명한PD나 나영석PD가 나오기 전까지 KBS에서 스타PD를 찾는 일은 거의 힘들었다. KBS는 조직으로 움직이는 집단이지 한두 명의 스타를 키우는 집단은 아니다. 그래서 PD 한 명이 빠지는 상황이 나와도 다른 이가 그것을 맡아서 하는 안정적인 시스템은 분명히 가지고 있다.

하지만 중요한 건 예능의 환경이 바뀌었다는 것이다. 이른바 리얼 예능이 시작되면서 프로그램의 포맷보다 중요해진 게 한두 명의 스타PD가 가진 영향력이다. 이제 나영석PD가 없는 '1박2일'은 떠올리기가 어려워진 상황이다. 그만큼 이제 대중들은 누가 만드느냐에 대한 호불호를 갖게 되었다. 이런 상황에서 과거처럼 관료적으로 조직을 운영해서는 인재를 빼앗길 수밖에 없다. 그나마 KBS가 나영석PD에게 준 포상이라는 것이 조기승진이라는 건, KBS가 가진 인력관리의 한계를 드러낸 것이라고 볼 수 있다.

이렇게 잘 나가던 프로그램이 '6개월 후 종영'을 선택하고, 그 와중에서 많은 인력들을 빼앗기고, 그나마 프로그램의 상징적인 존재인 PD마저 바뀐 상황에서 시즌2가 잘 될 가능성이 얼마나 있을까. 이수근과 엄태웅, 김종민이 잔류할 가능성이 높지만 '1박2일' 같은 프로그램에서 중요한 건 출연진만이 아니다. 다큐적인 형식 속에서 예능적인 코드들을 뽑아내 접목시키는 노하우는 결코 쉬운 게 아니다. 일반인들이 출연해도 순간적으로 캐릭터를 뽑아내서 웃음을 만들어내는 그 노하우는 '1박2일' 제작진들이 가진 가장 큰 자산이다.

물론 어쩔 수 없이 시즌2까지 흘러왔을 수 있다. 하지만 그래도 '1박2일' 같은 효자 프로그램이 겪는 흐름을 좀 더 자연스럽게 유도하려는 노력은 있어야 했다. 사실 이수근, 엄태웅, 김종민이 잔류의사를 좀 더 확정적으로 해줄 수 있었다면(그 정도의 강한 신뢰를 보여주었다면) 굳이 시즌2 얘기는 나오지 않아도 좋았을 것이다. 나영석PD가 가진 존재감이 아쉽기는 해도, PD가 바뀌는 일은 이미 '나는 가수다'든 '남자의 자격'이든 늘 있었던 일이 아닌가.

시즌2를 맡은 최재형PD의 얘기를 종합해보면 대체로 시즌1의 틀을 그대로 유지하면서 가겠다는 게 골자다. 제목도 그대로이고 형식도 그대로이며, 심지어 출연진도 시즌1의 세 명을 그대로 유지한다면 굳이 시즌2를 할 필요가 있을까. 하지만 안타깝게도 이미 상황은 벌어졌다. '1박2일'이 PD가 바뀌고 몇몇 멤버가 교체되면서도 그대로 가는 상황과, '1박2일'이 시즌2를 하게 된 상황은 다를 수밖에 없다. 이제 시즌2가 된 이상 시즌1을 답습하는 자세로는 내리막을 걸을 수밖에 없다. 이제 모든 건 시즌1과 비교하게 될 것이고, 심지어 PD조차 비교되는 상황에 이를 수 있다. 어차피 시즌2를 하게 되었다면 좀 더 과감한 선택이 필요할 것이다.

물론 조직 논리로는 비슷한 형식을 최대한 유지해서 내리막을 걷더라도 좀 더 오래 빼먹을 걸 다 빼먹는 전략을 쓸 가능성이 높다. 이것이 결국 모든 시즌2 프로그램의 전략이기도 하니까 말이다. 하지만 이렇게 KBS처럼 기존에 잘 나가던 프로그램에 빨대를 꽂고 연명하는 시즌2에 목을 매다가는 자칫 새로운 프로그램의 제작의지가 꺾일 수 있다는 걸 생각해야 될 것이다. 사실상 시즌2를 억지로 떠안게 된 최재형PD는 KBS의 인력 운용 시스템의 피해자라고 볼 수 있다. 차라리 그에게는 자신이 원하는 프로그램을 새로 하는 게 훨씬 나을 수 있기 때문이다. 이미 상황을 어렵게 만들어놓고 그 자리에 앉혀 해결하라는 식의 인력 운용. 이것은 어쩌면 시즌2를 선택한 '1박2일'의 가장 큰 문제가 아닐까.

강호동은 돼도, 나영석PD 없인 힘들다

'1박2일' 절친 특집이 보여준 건 나영석PD의 존재감이었다. 이서진, 이선균, 이동국, 장우혁, 이근호를 멤버들의 절친으로 초대해 '혹한기 실전 캠프'를 떠나는 이 여행에서 주목된 것은 고정 출연진들보다 초대된 게스트들이었다. 특히 이서진과 이선균은 독특한 자신들의 캐릭터를 확실하게 각인시켰다. 왕과 장군 역할로 근엄하고 반듯한 이미지를 연기해온 이서진은 그런 이미지를 탈피해 가끔씩 '불편한 속내'를 드러내며 나영석PD와 대결구도를 만들었고, '낙오 미션'을 치른 이선균은 차를 얻어 타면서도 '할 말은 다 하는(?)' 그 특유의 넉살을 보여주었다.

나영석PD의 존재감이 느껴지는 대목은 바로 이들 게스트들이 이처럼 서슴없이 자신들의 성격(?)을 드러내게 만든 장본인이기 때문이다. '절친 특집'이라고 반듯한 게스트들을 초대해놓고 '혹한기 실전 캠프'를 떠난다는 그 독한 미션을 제시하는 나영석PD의 모습은 '1박2일'만의 독특한 야생 느낌을 되살렸다. 게스트들의 어처구니 없어하는 표정들과, 급하게 선착순으로 옷 갈아입는 미션을 통해 순식간에 분위기를 압도하는 나영석PD의 존재감은 지금까지 '1박2일'이 어떻게 유지되어왔는가를 새삼 느끼게 만든다.

물론 이러한 소재와 기획은 작가와 PD들이 고민한 결과이겠지만, 이러한 미션을 실제로 내리고 프로그램을 이끄는 것은 나영석PD다. 이미 '1박2일'의 한 멤버가 되어버린 그는 실로 독한 미션을 던지는 존재이면서도 결코 밉지 않은 캐릭터를 스스로 창출해냈다. 단호한 얼굴 뒤에 언뜻 보이는 어린아이 같은 천진한 느낌은 그 독한 캐릭터를 재미에 푹 빠진 아이처럼 보이게 만드는 구석이 있다. '출사여행' 미션에서 멤버들에게 진 나영석PD가 무릎을 꿇는 장면이나, '절친 특집'에서 "멱살 잡을 뻔 했어"라고 말하는 이서진이 부각되는 건 그가 이러한 독하면서도 어린아이 같은 캐릭터를 갖고 있기에 가능한 일이다.

물론 리얼 버라이어티쇼에서 멤버들의 개인역량은 중요하다. 사실상 프로그램에 보여지는 건 바로 그 멤버들의 면면이기 때문이다. 하지만 더 중요한 건 프로그램을 이끌어나가는 방식과 노하우다. 나영석PD는 '1박2일'을 어떻게 운용하면 어떤 재미있는 장면들이 연출될 지를 잘 알고 있다. 게다가 그는 시켜놓고 밖에서 바라보는 방관자가 아니라 그 스스로 이 미션 속으로 들어와 있는 참여자로서 프로그램에 기여한다. 즉 '절친 특집'이 보여준 건 고정 출연자들은 물론 중요하지만, 그렇다고 그들이 다른 인물들로 대치된다고 하더라도 프로그램을 어떻게 운용하느냐에 따라 '1박2일'은 여전히 같은 색채를 만들 수 있다는 가능성이다. 도드라진 이선균과 이서진이 보여준 건 그것이다.

사실상 'KBS 연예대상'의 대상을 '1박2일'이 받은 것은 어찌 보면 나영석PD에게 준 것이나 같은 의미일 수 있다. 그만큼 그의 존재감이 갖는 무게를 KBS측에서도 인식하고 있다는 얘기다. 김C가 자진 하차하고 MC몽이 빠진 상태에서 강호동마저 잠정 은퇴한 '1박2일'을 건재하게 이끌어왔다는 것은 이 프로그램이 특정 몇몇 출연자들의 힘에 의해 만들어진 것이 아니라는 걸 분명하게 말해준다.

'1박2일' 시즌2가 계획되고 있다고 한다. 벌써부터 누가 출연할 것인가에 대한 관심은 높다. 하지만 더 중요한 건 누가 만들고 이끌어갈 것인가다. 물론 강호동만큼 확실하게 '1박2일'의 위치를 잘 만들어낸 인물도 없다. 하지만 그가 빠졌을 때 많은 이들이 더 이상은 어렵다고 했음에도 불구하고 '1박2일'은 건재했다. 하지만 나영석PD가 빠진다면 어떨까. 과연 나영석PD없는 '1박2일'은 가능한 것일까.

방송가가 꿈틀대고 있다. 이것은 마치 '삼국지' 같은 고전을 보는 것만 같다. KBS, MBC, SBS로 삼 분할되어 균형을 이루던 방송가는 종편을 맞아 군웅이 할거하는 전국시대로 접어들고 있다. 기존 삼국들(KBS, MBC, SBS)은 장수들(PD와 스타MC)을 빼앗기면서 내부를 다시 다지며 새로운 체제를 구축해야 하는 상황이고, 새로 들어오는 열국들(종편들과 CJ E&M)은 장수들을 빼앗아와 이 전국시대의 기선을 잡아야 한다. 자칫 밀려나기라도 한다면 방송이라는 거대한 꿈은 그 거대한 만큼의 손실로 돌아오게 될 것이다. 종편이 결판난 상황, 생존을 건 싸움은 이미 시작되었고, 그 전쟁을 승리로 이끌기 위해서 가장 중요한 것은 진용을 갖추는 일이다. 그리고 그 진용에서도 가장 효과적인 힘을 먼저 끌어와야 한다. 이것이 바로 예능이다. 방송사의 힘을 만들어주는 것은 미디어로서의 권위가 아니라 방송 프로그램의 재미다. 대중들의 선택이 바로 여기서 결정되기 때문이다. 과거에는 드라마가 그랬지만 지금은 잘 키운 예능 하나가 그 방송사의 이미지를 만드는 시대다. 따라서 예능PD들과 스타MC를 빼앗고 뺏기는 상황은 향후 방송가의 정세를 결정짓는 중요한 일이 된다. 전국시대를 맞아 방송가들은 어떤 포석을 하고 있을까. 또 그 포석이 그리는 그림은 뭘까.

KBS, 이렇게 뺏기고도 믿는 구석은 뭘까
KBS는 이미 수많은 장수들을 잃었다. '1박2일'의 초창기 그림을 그린 김시규PD와 '해피선데이'의 CP를 맡았던 이동희PD, '야행성'의 조승욱 PD, 그리고 '올드 미스 다이어리'의 김석윤PD가 중앙 종편(jTBC)을 택했고, '해피선데이'의 '1박2일'과 '남자의 자격'을 모두 세팅한 이명한 PD와 '남자의 자격'의 신원호 PD, '개그콘서트'의 김석현 PD가 CJ E&M을 택했다. 사실상 최고의 KBS 예능 프로그램을 만든 알짜배기 PD들이 거의 대부분 이적을 택한 셈이다. 게다가 방송가에 흘러나오는 이야기를 들어보면 이게 끝이 아니다.

강호동의 '1박2일' 하차 선언에도 불구하고(심지어 강호동의 잠정은퇴선언에도 불구하고) 자신은 끝까지 '1박2일'에 남겠다고 선언한 나영석PD의 경우에도 여전히 여지는 남아있다. '1박2일'의 6개월 후 종영 선언은 그만큼 민감한 사안이고 그렇기 때문에 현재 나영석PD는 스카우트 제의를 수락하고 싶어도 할 수 없는 상황이다. '1박2일'이 가진 '국민 예능'이라는 칭호를 연출자 스스로 먼저 깨는 인상을 줄 수 있기 때문이다. 프로그램의 중심부에 서 있던, 그리고 실제 출연자의 한 명으로서 충분한 존재감을 보여줬던 그는 보통의 PD와는 확실히 다른 위치에 있다. 이미지가 깨지면 스타PD로서의 위상도 깨질 위험이 있다는 얘기다. 하지만 6개월 후 '1박2일'이 종영한 후라면 얘기는 달라진다. 적어도 자신은 할 책임을 다한 셈이 되고, '1박2일'이라는 프로그램이 없는(시즌2가 생긴다고 하더라도 그건 다른 프로그램이나 다름없다) 상황에 계속 KBS에 남아있을 이유도 없기 때문이다.

이런 상황에 처한 것은 KBS 특유의 방송사 분위기에서 비롯된 바가 크다. 공영방송이라는 기치 아래, KBS는 지금껏 스타 PD를 키워오지 않았다. 일부 스타에 의해 방송이 움직이는 것이 어딘지 공영방송과는 어울리지 않기 때문이다. 그래서 KBS는 주로 시스템에 주력해왔다. 즉 PD 몇 명이 빠져나간다고 해도 여전히 그 시스템에 의해 빈자리가 채워지고 굴러가는 그런 구조다. 하지만 KBS에 이명한이나 나영석 같은 스타PD가 등장하게 된 것은 리얼 버라이어티쇼라는 새로운 형식이 트렌드로 자리하면서부터다. 프로그램의 현장성을 키우기 위해 어쩔 수 없이 PD들이 얼굴을 내밀었고 그것이 팬들의 마음을 움직이면서 팬덤이 형성된 것이다.

어찌 보면 시대적 흐름에 맞지 않는 방식이라고 생각될 지 모르지만, 이런 변화 속에서도 KBS가 공성을 하는 방식은 이 시스템을 활용하는 것이다. '개그콘서트'의 김석현PD가 빠져나간 자리는 초창기 이 프로그램을 만들었던 서수민PD가 채우고, '남자의 자격'의 신원호PD가 빠져나간 자리에 조성숙PD가 서는 식이다. 만일 스타PD 중심으로 프로그램이 움직였다면 이는 생각할 수도 없는 일이다. 예를 들어 김태호PD 없는 '무한도전'을 떠올릴 수 있을까. 하지만 신원호PD 없는 '남자의 자격'은 만들어질 수 있다. 여기서 KBS라는 조직과는 좀 거리가 있어 보이는 돌출되는 인물로서 나영석PD의 고민이 엿보인다. 그는 특이하게도 자신의 팬덤을 확보한 KBS PD다. 즉 나영석PD 없는 '1박2일'을 상상하기 쉽지 않다는 얘기다. 그러니 어쩌면 나영석PD의 이적은 '1박2일'이 먼저 없어져야 가능한 일이 되는 지도 모른다. 그리고 그것은 지금 현실이 되어가고 있다. 또한 나영석PD의 이적 가능성과 함께 관심을 끄는 인물이 있다. 그는 바로 '1박2일'과 '남자의 자격'을 모두 맡고 있는 이우정 작가의 행보다. KBS라는 조직을 생각해볼 때 엄청난 노동과 성과를 내고 있는 이우정 작가는 이 춘추전국시대의 스카웃 블루칩이 될 가능성이 충분하다.

여러모로 스타PD에서 MC까지 빼앗기고 있는 KBS는 불리한 상황이다. 하지만 이 혼란스런 전국시대에 KBS는 정면으로 대치하기보다는 여러모로 공영방송이라는 틀 속으로 들어가는 것처럼 보인다. 수신료 인상에 목을 매는 것은 거꾸로 말하면 상업방송들과의 경쟁과는 다른 차원으로 수익을 확보하겠다는 얘기처럼 보인다. 더 치열해질 전쟁 바깥에 서려는 것. 물론 많은 장수를 잃었지만 그래도 KBS가 믿는 구석이 아닐까.

스타PD 이적, MBC는 뜨겁고 SBS는 차가운 이유
한편 KBS와는 다른 사풍을 갖고 있는 MBC는 이 전국시대 상황에 전혀 다른 분위기를 보이고 있다. KBS가 시스템에 의해 움직이던 것과 상반되게 MBC 예능은 본래 스타PD들에 의해 유지되어 왔다. 현재 중앙 종편 jTBC의 주철환 본부장이나 CJ E&M 방송부문 송창의 본부장은 모두 MBC가 배출한 스타PD다. 이밖에도 자타가 공인하는 '나는 가수다'를 만든 김영희PD, '무한도전'의 김태호PD, '황금어장'을 만든 여운혁PD 역시 마찬가지다. 이렇게 PD 스타가 배출될 수 있는 조직은 그만큼 PD들의 움직임에 쿨할 수밖에 없다. 그래도 충분한 기회를 주는 MBC라는 조직이 가진 장점과 그럼에도 이적으로 얻을 수 있는 장점을 비교분석해서 각자 자신의 위치에 맞는 선택을 하게 된다는 얘기다.

중앙종편으로 이적한 여운혁PD는 스타PD는 맞지만 사실상 현장PD는 아니라는 점에서 그 이적의 이유가 드러난다. 반면 김영희PD 같은 경우에는 현재도 여전히 현장에 있고 그만큼 방송사에서도 예우를 해주는 상황이기 때문에 쉽게 이적을 결정할 까닭이 없다. '나는 가수다' 같은 프로그램이 나올 수 있었던 것은 김영희PD의 능력도 능력이지만 그것을 허용해주는 방송사의 분위기도 무시할 수 없다. 김태호PD는 예외적이다. 그는 물론 MBC에 애착을 갖고 있지만, 방송사에 그다지 목을 매는 상황은 아니다. 오히려 '무한도전'이라는 브랜드에 그는 더 관심이 있다. 따라서 '무한도전'이 MBC에 귀속되어 있는 한 움직일 가능성이 별로 없다.

하지만 이미 배출된 MBC출신PD들이 바깥에 포진해 있다는 것은 이러한 분위기에서도 이적이 일어나는 이유가 된다. 사실 이적은 이적료나 새로운 분위기 등을 생각하면 당장에는 매력적으로 보일 수 있지만, 또한 새로운 환경에 대한 불안감도 존재한다. 이럴 경우 주철환 같은 선배가 본부장으로 앉아있다는 것은 큰 위안이 된다. 여운혁PD나 '우리 결혼했어요'와 '위대한 탄생'을 연출한 임정아PD, 그리고 '스타의 친구를 소개합니다', '일밤-단비', '추억이 빛나는 밤에'를 연출한 성치경PD가 jTBC로 옮기게 된 데는 이런 이유가 한 몫을 차지한다.

반면 SBS가 유독 이적 이야기가 없는 것은 거꾸로 이런 이적에 따른 고용 불안을 해소시켜줄만한 선배 스타 PD가 없기 때문이다. 이것은 스타PD를 키우기보다는 외주제작을 통해 리스크를 줄이고 경쟁력을 높여온 SBS 예능의 특징이다. SBS 예능이 어떤 자신만의 개성을 만들어내기보다는 기존 코드들을 가져와 최적화하는 방식으로 유지된 데는 그 방송사만의 특징이 투영된 결과다.

흥미로운 것은 이러한 자유경쟁식의 시스템을 가진 SBS는, 그만큼 스타PD뿐만 아니라 스타MC를 끌어오는 데도 주저함이 없다는 점이다. 현재 SBS 예능에 있어 초미의 관심사는 강호동이 과연 주말 예능으로 SBS에 들어오느냐 하는 점이다. 아직까지 결정된 사안은 아니지만, 이는 충분히 가능성 있는 얘기다. 강호동의 노림수가 타 방송사 출연이나 그 출연료가 아니라 프로덕션을 차려 아예 자체 콘텐츠를 생산 납품하는데 있다면 MBC나 KBS보다 SBS가 가장 유력하기 때문이다. KBS는 이런 상업적 행보에 둔감할 수밖에 없고 MBC는 스타MC를 끌어다 효과를 보려하기보다는 스타를 키우려 하는 습속이 있다. 종편은 여러모로 강호동에게 리스크가 될 가능성이 높기 때문에 SBS 이적설이 근거를 갖게 되는 것이다. 만일 강호동이 SBS 주말 예능에 들어오게 되면 어쩌면 유재석과 강호동 양 체제를 갖추게 될 지도 모른다. 유재석의 '런닝맨'이 점점 위치를 만들어가고 있는 상황에 강호동까지 갖게 된다면 현 방송사의 위상을 만들어내는 주말 예능의 판도는 송두리째 흔들릴 수 있다. 결국 스카웃을 통해 새로운 그림을 그리려는 전국시대에 이러한 철저히 상업적인 행보는 어쩌면 여기에 대처하는 SBS의 방식인 셈이다.

중앙종편의 예능, 조선종편의 인포테인먼트
빼앗긴 자들이 있으면 빼앗은 자들도 있는 법. 중앙종편은 이 스카웃 전쟁에서 가장 강력한 야심을 드러내고 있다. 주철환을 본부장으로 세워두고 여운혁PD를 비롯해 임정아PD, 그리고 성치경PD를 MBC에서 끌어온 중앙종편은 한편 KBS에서도 이동희PD를 위시해 '승승장구'의 윤현준PD, '1박2일'의 신효정PD 등 다양한 인력 풀을 끌어들이고 있다. 중앙종편의 이런 움직임은 과거 TBC 방송국을 운영했던 그 경험이 작용한 덕분이다. 결국 방송은 예능이 그만한 위치를 만들어낼 것이라는 확신이다.

중앙종편의 방송경험은 상대적으로 신문사로서의 위상에서 발을 빼기 어려운 조선종편보다 훨씬 유리하게 작용한다. 즉 중앙종편이 오락과 재미를 추구하는 방송을 주창하고 그런 인력들을 대거 유입하고 있는 반면, 조선종편은 그저 자극적인 오락을 추구하는 것에 보수언론으로서의 부담을 가질 수밖에 없다. 따라서 김수현 작가가 조선종편의 개국 작품을 준비 중이라는 얘기는 예능보다는 드라마에 더 집중하게 되는 조선종편의 상황을 잘 말해준다. 물론 조선종편이라고 예능에 투자하지 않는 것은 아니다. 그것이 방송의 핵심이라는 것을 조선종편이 모를 까닭이 없다. 하지만 최근 조선종편으로 스카웃된 김일중 작가는 그 예능이 어떤 성격의 것인가를 대충 짐작가게 만든다. 김일중 작가는 최근까지 tvN에서 '열광'이라는 시사를 소재로 하는 예능 토크쇼를 만들어왔다. 또 스스로도 "예능 같지 않은 예능에 더 관심이 많다"고 말하기도 했다. 그만큼 조선종편의 예능은 보도기능으로서의 조선일보와 연계할 수 있는 인포테인먼트가 될 가능성이 높다는 얘기다.

의아하게 느껴지는 건 이런 급박한 상황 속에서 나머지 두 종편인 동아종편과 매경종편의 움직임이 잘 포착되지 않는다는 점이다. 이것은 일천한 방송경험에 따른 전략의 부재일 수도 있다. 즉 중앙종편이 하듯이 먼저 재미를 포착해 시청자들의 눈을 돌리던가, 아니면 조선종편이 하듯이 조선일보라는 매체의 확장을 꿈꾸던가 하는 전략이 먼저 세워져야 한다는 얘기다. 그래서 많은 이들은 벌써부터 이 살벌한 생태계로 내몰리고 있는 종편전쟁에서 이 두 종편이 생존할 수 있을까를 의심하기도 한다.

CJ E&M, 모든 가능성을 열어두다

흥미로운 건 이 전국시대의 대혼란 속에 서 있는 CJ E&M의 움직임이다. 애초에 종편에 나서라는 압력까지 있었지만 굳이 이를 거부하고는, 막상 종편전쟁이 가속화될 조짐을 보이자 오히려 종편보다 더 빨리 장수들을 영입하는 CJ E&M의 속내는 도대체 뭘까. 여기에는 최근 몇 년간 쌓아온 노력의 결실들에 대한 자신감이 엿보이면서, 어찌 보면 종편보다 더 큰 그림을 그리고 있는 CJ E&M의 야심이 어른거린다. 백전노장 송창의PD를 대표로 세우고 자체제작방송의 가능성을 타진했던 tvN은 이미 성공적인 결과로 돌아왔고, Mnet의 '슈퍼스타K'는 케이블과 지상파의 간극마저 좁혀버렸다. 케이블로서의 정확한 틈새를 계산해, 그것을 오히려 장점으로 바꾸는 작업은 이제 CJ E&M의 새로운 노하우가 된 셈이다.

그런 그들이 이명한PD에 이어 신원호PD를 스카웃해 KBS처럼 사수-부사수로서 프로그램 런칭을 준비시키고 있고 '개그콘서트'의 김석현PD를 끌어들인데는 그만한 이유가 있는 셈이다. 스카웃 전쟁이란 본래 가져오지 못하면 뺏기는 상황이기 때문에 어느 쪽으로든 두 배의 효과를 가져오기 마련이다. 즉 종편시대에 열려진 시장에서 타 종편으로 갈 가능성이 있는 인재를 끌어오는 것은 적을 견제하면서도 안을 튼튼하게 하는 효과를 가져온다. 게다가 향후 도태될 종편을 인수하겠다는 CJ E&M의 야심을 생각해보면 이런 포석은 그 때까지도 염두에 둔 것이라 할 수 있다.

또한 이미 스타PD가 갖고 있는 힘도 무시하지 못한다. 즉 이미 케이블과 지상파 사이의 간극을 좁혀본 경험이 있는 CJ E&M으로서는 기성 스타PD의 보편성있는 시청층을 끌어들이겠다는 야심을 세울만하다. 김석현PD가 컴백할 예정인 '코미디 빅리그'는 여러모로 '개콘'의 케이블 버전이 될 가능성이 높다. 또 이명한PD와 신원호PD가 준비하고 있는 예능은 리얼 버라이어티쇼 형식을 활용하면서도 그 바깥을 모색할 공산이 크다. 어떤 형태든 이명한PD나 신원호PD가 가진 대중적 인지도를 생각해보면 역시 그 포석 자체가 이미 어느 정도의 효과를 발휘하고 있다는 계산이 나온다.

종편 스카웃 전쟁, 그 치열한 심리전의 양상
종편 스카웃 전쟁에서 가장 관심을 끄는 건 이적료다. 도대체 누가 얼마를 받고 어디로 움직였냐는 얘기는 일반 대중들은 물론이고 현업 PD들마저 뒤흔들어 놓는다. 스타급PD가 10억에서 15억을 받고 보통의 경우가 3,4억의 계약료를 받는 것으로 알려졌지만 이것은 확실한 것이 아니다. 아니 사실 이 이적료에 대해서는 그 누구도 정확히 알지 못한다. 그것은 이 이적료가 실제와는 상관없이 어떻게 알려지느냐는 그 자체도 스카웃 전쟁의 정교한 심리전이기 때문이다.
실제로 스카웃 경쟁이 본격화되기 전부터 방송가에는 누가 어디로 이적한다더라는 이야기가 돌았다. 실제와는 차이가 있는 이 루머는 어디서 나온 것일까. 대부분은 스카우터들의 입에서 나온 것이다. 그들은 "PD들 중 ○○가 이미 옮기기로 결정했다"는 식으로 접근하는 것으로 알려졌다. 이것은 소문에 소문을 타고 방송가를 술렁거리게 만들기 마련이다. 게다가 이적료 얘기가 붙으면 이것은 본래보다 부풀려지기 마련이다. 어디서 얼마를 제시했다더라는 소문은 그것이 소문에 불과한 것일지라도 실제 스카웃 전쟁터에서는 그만한 힘을 발휘하고 있다는 얘기다.
(이 글은 시사저널에 게재되었던 원고입니다)