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하루가 다르게 세상은 변한다. 그 속도는 갈수록 빨라진다. 그래서 과거에 트렌드라고 하면 충분히 따라잡을 수 있는 어떤 것처럼 여겨졌지만, 이제 트렌드는 가속도를 얹어 나와는 상관없이 저 앞으로 달려나가는 어떤 것이 되어버렸다. 그래서 ‘세상아 달려라 나는 걸어갈테니...’ 하며 살아가는 게 우리 시대의 삶의 지혜지만, 이런 삶에서 비껴 있는 이들도 있다. 트렌드에 예민하게 반응하거나 혹은 트렌드를 주도해야 하는 직업에 종사하는 사람들이다. 예능PD는 바로 그 직업 중 하나다. 시대의 재미를 포착해내지 못하면 예능PD들은 때론 시대착오적인 불편함을 줄 수도 있고, 혹은 ‘노잼’의 굴욕을 맛볼 수 있는 직업이다. 그런데 도대체 이렇게 빨리 변화해가는 세상을 어떻게 따라잡는단 말인가. 

나영석은(뒤에 PD라 붙여야 할지, 크리에이터라 붙여야 할지 알 수 없어 그냥 이름만 쓴다) 그 누구도 불가능해 보이는 이걸 해내고 있는 몇 안되는 인물 중 하나다. 개인적으로는 ‘1박2일’ 조연출 시절부터 봐왔던 후배지만, 그가 현재의 이런 모습으로 변모할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 다만 현재의 어떤 모습에서 하나씩 뒤로 시간을 되돌려 반추해가다 보면, 그 때의 어떤 모습들이 현재의 씨앗이 되었을 거라고 짜맞춰 볼 수 있을 뿐이다. 

먼저 최근 나영석의 행보를 보자. 최근 화제가 됐던 건 엉뚱하게도 아이돌이나 연예인들의 팬들이 여는 행사인 ‘생카(생일 카페)’다. 4월8일 서울 강남구 학동로의 한 카페에서 벌어진 이 생카에는 아이돌의 그것을 방불케 하는 팬들이 몰렸다. 영혼의 단짝으로 불리는 이서진이 퉁명스럽게 쏘아붙인 것처럼 “진짜 연예인 병”이라고 걸린 걸까 싶지만, 현재의 팬들이 하는 생카 같은 트렌드에 다소 뻔뻔한 얼굴로 꽃다발에 화관을 쓴 킹 받는 콘셉트의 사진을 내건 나영석의 행보는 과감하면서도 놀랍다. ‘아워 땡 보이(Our Ddang Boy)’라는 문구로 표현된 그는 이제 PD라는 틀에서 벗어나 630만 구독자를 보유한 스타 유튜버이자 크리에이터, 인플루언서라는 걸 이 행사 하나로 보여준다. 

그렇다고 해서 그가 본업을 버린 것도 아니다. 그는 최근 ‘서진이네2’를 찍기 위해 아이슬란드를 다녀왔다. 추운 날씨의 아이슬란드에 맞춰 뜨끈한 뚝배기에 담긴 한국음식을 손님들에게 대접한다는 의도에 따라 ‘서진뚝배기’를 연다고 한다. ‘서진이네2’는 나영석에게는 tvN에서 방영되는 블록버스터급 예능으로서 본업에 해당한다고 볼 수 있다. 그런데 이처럼 본업과 부업 혹은 본캐와 부캐를 구분하는 일은 그 자체가 이제는 큰 의미가 없는 시대에 들어섰다. 부업이 본업이 되고 본업이 부업이 되기도 하며, 일과 취미가 교차되는 일은 이미 유튜브라는 새로운 플랫폼에서 다양한 분야의 크리에이터들이 등장하며 일상이 되어버렸다. 여행을 즐기다 여행 크리에이터라는 직업이 된 빠니보틀이나 곽튜브 같은 이들을 보라. 본캐와 부캐의 구분이 무슨 소용인가. 

이런 시대 변화를 나영석은 유튜브 채널 십오야에서 ‘나영석의 나불나불’을 비롯해 ‘나영석의 와글와글’ 같은 일상적인 코너들을 하면서, 때로는 세븐틴과 함께 한 ‘나나투어’처럼 그 코너들이 발단이 되어 메인 프로그램으로 확장되는 시도를 하는 것으로 보여줬다. 채널 십오야에서 나영석이 하는 이 코너들은, 과거 영화나 드라마 홍보를 위해 TV 토크쇼에 나가던 연예인들이 나가고 싶어하는 일순위 토크쇼로 자리잡았다. 

과거 리얼 버라이어티 시절에 KBS라는 공영방송에서 ‘1박2일’이라는 국민예능을 만들어내며 스타PD의 반열에 올랐던 그는, 케이블로 영상의 패권이 옮겨가는 시절에 CJ로 이적해 tvN에서 ‘꽃보다’ 시리즈, ‘삼시세끼’, ‘신서유기’, ‘윤식당’, ‘서진이네’ 등등 연달아 히트 프로그램들을 내놨다. 그리고 이제 플랫폼의 시대에서 콘텐츠의 시대로 바뀌는 시점에 CJ를 나와 에그 이즈 커밍이라는 콘텐츠 제작사에 둥지를 틀고 tvN에 맞는 콘텐츠는 물론이고 유튜브 콘텐츠도 본격적으로 선보였고 스스로를 크리에이터로 전면에 세웠다. 그 일련의 변화과정을 보면 실로 카멜레온 같은 변신능력의 소유자처럼 보인다.

하지만 이건 계산된 변화가 아니라, 현재의 대중들이 재미있어할 만한 콘텐츠를 끊임없이 추구한 결과에 가깝다. 되돌려 생각해보면 ‘1박2일’ 시절부터 나영석은 어딘가 PD라기보다는 크리에이터 같은 행보를 보였던 인물이다. 그는 대중들이 좀더 리얼한 진짜 여행을 원한다는 걸 알아챘고, 그래서 제작진 역시 ‘함께 여행’하는 방식의 프로그램을 시도했다. 그가 카메라 뒤가 아니라 카메라 앞으로 나와 복불복 게임을 주도하게 된 건 그래서다. 당시 강호동이 틀린 답을 이야기할 때 “땡!”하며 진짜 즐거워 했던 나영석의 크리에이터로서의 씨는 그 후로 여러 프로그램의 햇살과 비를 맞으며 싹을 틔워 현재의 ‘아워 땡 보이’가 됐던 것이다. 

이제 모두가 추종하는 트렌드의 시대는 지나고 있다. 그건 매스컬처 시대에나 가능했던 일들이다. 대신 저마다의 취향의 시대가 열렸다. 콘텐츠 소비만 봐도, 과거 가족들이 저녁에 한 자리에 모여 식사를 하며 TV를 함께 보던 그런 풍경은 이제 사라졌다. 한 자리에 앉아도 저마다 가진 디바이스들을 이용해 자기가 원하는 콘텐츠를 원하는 채널에서 보는 게 지금의 달라진 풍경이다. 하지만 취향의 시대로 들어왔어도 여전히 트렌드를 따라가는 매스컬처의 플랫폼들은 남아있고 이를 통한 소비도 여전하다. 여전히 1천만 관객 영화가 등장하고, 높은 시청률을 기록하는 대박 콘텐츠들이 나오고 있지 않은가. 그러니 이러한 과도기에 양자에 걸쳐 살아가는 예능 PD들은 플랫폼에 맞는 다양한 콘텐츠 풀을 제시할 수 있어야 한다. 

나영석이라는 페르소나의 탄생은 과도기 같은 급변하는 사회 속에서 어떻게 그 변화에 적응하는가에 대한 단초를 제공한다. 나영석은 자신이 지금껏 계속 고수하고 있는 ‘여행’이라는 소재처럼, 정해놓은 일정에 따라 움직여도 계속 생겨날 수밖에 없는 변수들에 유연하게 대처하는 모습으로 이 변화에 놀라운 적응능력을 보여줬다. 그는 심지어 적응이나 대처의 차원을 넘어서 이 변수들이 진짜 재미라고 프로그램은 물론이고 그의 삶을 통해 말하고 있는 듯하다. 여행도 삶도 정해진 대로만 흘러가면 얼마나 재미 없겠는가. 그러니 그 변화를 즐기라고.(글:국방일보, 사진:에그 이즈 커밍)

'윤스테이', 문화공정 시국이라 더욱 빛난 나영석표 K예능

tvN 예능 <윤스테이>가 종영했다. 총 21팀 64명의 외국인 손님들을 위한 1박2일 간의 한국문화 체험. 전남 구례의 아름다운 한옥집 쌍산재에서 가을과 겨울에 걸쳐 촬영된 <윤스테이>에는 시작부터 끝까지 모든 요소 하나하나가 우리네 문화의 다양한 요소들로 채워졌다.

처마 밑에 매달려 익어가는 곶감과, 가만히 서서 귀 기울이면 마치 바닷가에 온 듯한 파도소리를 들려주는 대나무숲, 아담하고 소박하지만 엄마 품처럼 포근히 손님들을 품어주는 객실들. 뛰어 놀 수 있을 만큼 넓은 정원에서 아이들이 연을 날리고, 저수지를 산책하며 처음 만난 국적도 다른 이들이 마음을 열고 소통하는 광경들.

그 한옥이 넉넉히 품어주는 풍경은 그 곳을 찾은 외국인 손님들도, 그걸 TV로 보는 시청자들도 잠시간의 기분 좋은 휴식을 주기에 충분했다. 여기에 저녁과 아침으로 준비되는 참 많은 한식들이 빛을 발했다. 정성껏 손을 일일이 다져 만든 떡갈비와 기름을 쪽 빼고 담백하게 요리된 수육 그리고 달콤 짭쪼름한 양념이 잘 배인 찜닭은 물론이고, 채식주의자들을 위한 궁중떡볶이처럼 손님 한 명 한 명을 배려한 한식들은 단지 식욕을 자극하는 쿡방과 먹방의 차원을 넘어 마음까지 포만감을 줬다.

그 마음의 포만감은 다름 아닌 외국인 손님들을 대하는 윤스테이 사람들의 진심과 정성 덕분이었다. 하나하나 세심하게 세팅하고, 한국문화 체험을 하는 것이지만, 타국의 문화를 존중하는 마음은 어떤 음식을 준비하고 서빙하며 설명하는 그 과정 속에서 충분히 묻어났다. 우리 문화를 소개하면서 저들의 문화를 존중하는 태도. 그것이 어쩌면 외국인들이 한국인들의 '친절함'을 이야기하는 이유이고, 한국문화의 가장 중요한 요소가 아닐까 싶다. 그런 점에서 <윤스테이>는 단지 한옥에서의 하룻밤과 한식 대접 그 자체만이 아닌 그 이상의 '한국인의 마음'이라는 한국문화의 진짜를 끄집어내 보여준 면이 있다.

물론 나영석 PD표 예능이 너무 익숙해져 있어서, <윤스테이> 역시 그 익숙함의 반복처럼 보이는 면이 존재했다. 음식이 있고, 손님이 있고, 특정 공간에서 그들이 함께 시간을 보내는 이야기가 존재하는 나영석 PD표 예능. 하지만 <윤스테이>의 시도가 가치 있게 느껴진 건, 하필 코로나 시국에 맞춰 한국에 온 외국인들이 제대로 경험해보지 못한 한국문화를 경험하게 해준다는 그 지점이 우선 의미 있게 다가왔기 때문이다.

또한 <윤스테이>는 최근 들어 중국의 문화공정으로 인해 김치도, 비빔밥도 다 그들 것이라 주장하는 어이없는 상황 속에서 더욱 의미 있고 가치 있는 프로그램이 됐다. 이 프로그램은 저들의 문화공정에 일일이 대응하지 않아도, 그 과정 하나하나를 통해 진짜 한국문화가 무엇인가를 강변하고 있었기 때문이다. 무엇보다 타국의 문화를 무시하고 존중하지 않는 저들과는 정반대로 외국인들을 대하고 그들을 존중하는 모습들은 무엇이 자신의 문화를 더 돋보이고 분명하게 해주는 것인가를 보여준 면이 있다. 타국의 문화를 존중하는 것이, 또한 자국의 문화를 존중하는 일이 된다는 것.

혹여나 그럴 일이 있을지 모르겠지만(하지만 늘 이런 일이 벌어지곤 했다) 만일 중국에서 <윤스테이>마저 베껴 프로그램을 만든다면 아마도 너무나 어색한 일이 될 것으로 보인다. 타국의 문화를 존중하며 자국의 문화를 소개하는 것이 이 프로그램의 진면목이기 때문이다. 그건 베껴서 얻을 수 있는 일이 아니고, 이미 그 타국의 문화를 존중하지 않는 베낀다는 행위 자체가 프로그램의 정체성과는 맞지 않는 일이 될 테니 말이다. 코로나든 문화공정이든 지금 같은 시국이라 더더욱 빛나고 더할 나위 없던 <윤스테이>였다.(사진:tvN)

‘윤식당’, 정유미가 말한 오늘의 삶에 집중한다는 건

“이번 기회를 통해서 집중하는 법을 배운 것 같아서, 그런 시간 보낸 것 같아서 너무 좋아요. 사실 그게 맘처럼 쉽지가 않거든요. 오늘을 산다. 오늘을 더 열심히 살고 싶다. 이런 마음을 먹지만 잘 안 되는데 여기 와서 그걸 쫙 한 거 같아서. 아무 생각 없이. 그게 좋은 것 같아요.”

'윤식당(사진출처:tvN)'

tvN 예능 프로그램 <윤식당> 종영을 맞아 정유미는 이 프로그램에 참여한 의미를 이렇게 말했다. 그녀가 말하는 “오늘에 집중한다”는 건 무얼 의미하는 걸까. 흔히들 욜로(You Only Live Once!)를 외치며 사고 싶은 걸 사고 하고 싶은 걸 하는 걸 마치 시대의 강령처럼 이야기하지만 그건 어쩌면 진짜 욜로가 아닐 것이다. 오히려 욜로의 정신은 정유미가 말한 “오늘에 집중하는 삶”이 아닐까. 

정유미가 <윤식당>에서 해온 것들을 들여다보면 마음껏 하고 싶은 걸 누리는 그런 모습이 아니다. 아침부터 먼저 식당에 도착해 그 날 장사할 재료들을 미리 준비해놓고, 장사에 돌입하면 사장님인 윤여정 옆에서 보조 그 이상의 보조 역할을 한다. 윤여정이 요리를 하기 쉽게 모든 재료들을 미리미리 챙겨주고, 쏟아져 들어오는 주문들을 중간에서 정리해 윤여정이 당황하지 않고 대처할 수 있게 해주는 것. 

물론 가끔 식당을 찾아오는 고양이에게 우유를 나눠주며 잠깐의 여유를 누리기도 하고, 그녀를 은근히 챙겨주는 이서진을 따라서 맥주 한 잔을 마시거나 바다에서 수영을 하는 행복을 경험하기도 하지만, 그건 그녀 스스로 선택한 것들은 아니었다. 오히려 그녀는 무언가를 선택하기보다는 자신에게 주어진 것들을 소중히 여기고 그래서 더 ‘집중’하는 편이었다. 

그래서 힘든 주방에서도 늘 밝게 웃었고 신구와 윤여정을 챙겨주고 이서진을 동생처럼 따르는 모습에서 진심이 느껴졌을 게다. 시청자들이 그녀를 ‘윰블리’라고 부르며 보기만 해도 기분이 좋아진다고 말하게 된 건 그 행동들 하나하나 때문이 아니라 그 행동들 속에 깃들여진 진심이 느껴져서다. 그것은 그녀가 말한 지금 현재에 ‘집중’하는 노력에서 비롯된 것임에 틀림없다. 

사실 다른 출연자들이야 이미 나영석표 예능 프로그램을 경험했던 인물들이고 그래서 시청자들에게도 어느 정도는 익숙하다. <꽃보다 할배>의 신구, 이서진이 그렇고, <삼시세끼>의 윤여정, 이서진이 그렇다. 그래서 특히 예능이 처음인 정유미에 대한 시청자들의 궁금증은 그 누구보다 클 수밖에 없었다. 

그런데 정유미는 <윤식당>에서 그렇게 자기를 드러내는 모습을 의식적으로 보여준 것이 별로 없다. 항상 조용히 자신과 함께 하고 있는 타인들을 살피고 그들이 무엇이 필요한가를 챙기는 게 그녀가 한 일의 전부였다. 자신이 하고픈 것들을 이야기하거나 자신의 주장을 내세우기보다는 들어주고 따라주는 것. 그래서 항상 뒤편에 있었던 것 같지만 시청자들로서는 그런 정유미가 그렇게 예뻐 보일 수가 없었다. 

그것은 그녀의 성격일 수 있고 어쩌면 막내로서 선배들 앞에서의 조심스러움 때문일 수도 있다. 하지만 그런 것들을 떠나서 그녀가 말한 대로 “오늘에 집중”하는 것이 그런 모든 행동들에 진심어린 행복 같은 것들을 느끼게 한 면이 있다. 

이른바 ‘욜로’에 대한 관심이 높아지면서 너도 나도 하고 싶은 대로 지금 당장 하는 것을 욜로라 착각한다. 그래서 욜로를 소비와 자꾸 연관 짓지만 사실은 그것보다 중요한 건 삶의 자세다. 복잡한 소비적 삶에 빠져 허우적대면서 진짜 자신에게 집중하지 못하는 삶에 대한 반성으로부터 나온 것이 욜로가 아닌가. 많은 불필요한 것들을 지워내고 바로 앞에 있는 것에 집중함으로써 진짜 삶의 행복을 되찾는 것. 아마도 정유미가 <윤식당>에서 집중을 통해 경험한 것이 그것이 아니었을까. 우리가 <윤식당>을 통해 간접적으로 경험한 것의 실체 또한.

드라마에서 예능까지, tvN이 흔들리게 된 까닭

어째 tvN 콘텐츠들의 조짐이 그리 좋지 않다. 금요일 저녁은 tvN이 내놓고 공략한 편성시간대다. 이미 <슈퍼스타K>가 케이블 시청률의 벽을 시원하게 뚫어준 시간대고, 여기에 나영석 PD의 예능 프로그램이 전면에서 이끌고, 신원호 PD의 <응답하라> 시리즈가 뒤에서 밀어주면서 “금요일은 tvN”이라는 새로운 시청패턴까지 만들어졌던 시간대다. 

'신혼일기(사진출처:tvN)'

그런데 최근의 흐름을 보면 이 금요일도 휘청거리는 모습을 볼 수 있다. <쓸쓸하고 찬란하신 도깨비>가 끝난 후 이어진 <내일 그대와>는 3.8%(닐슨코리아)에서 시작했지만 반등은커녕 1.75%까지 반 토막이 나버렸다. 드라마의 완성도가 떨어진다고 평가할 수 없는 작품이다. 다만 타임리프라는 소재의 복잡함과 멜로라는 틀의 달달함이 잘 어우러지지 못하면서 정확한 타깃 시청층을 확 끌어당기지 못해 생겨난 결과로 보인다. 

<내일 그대와> 같은 타임리프 소재의 드라마는 앞부분에서 확실하게 시청자들의 마음을 사로잡지 못하면 갈수록 힘이 빠질 수 있다. 그건 드라마가 앞 부분의 설정을 이해하지 못하면 중간에 유입해서 보기가 쉽지 않기 때문이다. 이럴 경우 화제성이 좋아서 찾아보는 드라마가 된다면야 이런 문제들이 해결될 수 있지만 안타깝게도 <내일 그대와>는 그걸 놓쳐버렸다. 

무언가 현실적으로 간절한 갈망 같은 것들이 시청자들의 감성을 건드려야 하지만 <내일 그대와>는 멜로라는 틀 이외에 사회적 감성이나 정서 같은 것들이 잘 느껴지지 않는다. 5회에서 앞부분에 비교적 많은 시간을 할애해 전편 줄거리를 담아놓았지만 새로운 시청자 유입을 가능하게 하기에는 역부족으로 보인다. 

이런 사정은 드라마에 이은 예능 편성으로 금요일밤의 또 다른 짝패라고 할 수 있는 <신혼일기>도 마찬가지다. <신혼일기>는 첫 회에 5.5%의 시청률로 시작했지만 3회에 3.5%까지 추락했다. 물론 100% 리얼인 구혜선과 안재현의 ‘신혼살이’에 대한 이야기가 나영석표 예능이 가진 디테일한 재미와 의미를 더해 괜찮은 시도를 했다고 평가받을 수 있는 프로그램이다. 

하지만 현실은 또 현실이다. tvN 드라마와 마찬가지로 예능 프로그램에 대한 기대치도 이미 나영석 PD가 한껏 올려놓은 게 사실이다. 지상파를 압도하는 시청률을 기록해 왔으니 당연한 일. 하지만 <신혼일기>는 회를 거듭하면서 나영석 PD 예능이 가진 어떤 패턴이 느껴진다. 신혼이라는 새로운 이야기틀이 있긴 하지만 어찌 보면 <삼시세끼>의 시골살이를 남녀가 하고 있는 느낌을 주기도 한다. 소소한 갈등이 있고 달달한 분위기가 이어진다. 그 풋풋함을 들여다보는 일은 실로 즐거운 일이지만, 그것만으로는 어딘지 부족한 느낌이 있다. 

tvN이 드라마에 이어 예능까지, 그리고 심지어 금요일이라는 전략적인 편성시간대까지 위기감이 감돌게 된 가장 큰 이유는 현 시국과 무관하지 않다. 오락을 내세운 케이블 채널에서 시국의 현실을 담아내는 건 쉬운 일이 아닐 것이다. 뉴스나 교양을 찾기가 어려운 tvN의 경우 마취적이고 도피적인 콘텐츠만으로는 한계가 드러날 수밖에 없다. JTBC와 정반대의 길을 걷게 된 건 그래서다. 

나영석표 예능이 갖는 힘은 여전하지만 모든 tvN 예능프로그램이 너무 나영석 PD에 의존하고 그 패턴을 소재만 바꿔 소비하는 건 tvN 예능프로그램으로서나 나영석 PD 개인으로서나 모두 좋은 일이 아니다. 드라마에 있어서도 로맨틱 코미디 장르의 몇몇 성공을 반복하거나 타임리프 같은 설정들을 도처에서 활용하는 건 시청자들에게는 금세 식상하게 되는 이유가 된다. 또한 드라마에서 작가 발굴의 중요성은 현재 스타 작가의 작품과 신인 작가의 작품이 보이는 편차에서 단적으로 드러나고 있다. 

tvN은 좀 더 위기의식을 가질 필요가 있다. 물론 늘 좋을 수야 없겠지만 그래도 지금의 아성을 뛰어넘는 그 지점에서만이 또 다른 도약이 가능할 수 있기 때문이다. 위기는 기회라는 통상적인 말을 좀 더 실감해야할 시점이다.