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'싱어게인', 무명가수들은 어떻게 진짜 유명한 가수들이 됐나

그는 자신을 방구석 음악인이라고 불렀다. 자그마한 그 방에는 그가 무대에 섰을 때 입었던 옷들이 걸려 있었다. 그 작은 방안에서 기타를 치며 그는 무슨 생각을 했을까. "방구석에서 혼자 깨작대는 음악을 하던" 그는 "방문을 열고 나가는 것"이 가장 힘들었다고 한다. 그랬던 그가 JTBC <싱어게인>에 나와 30호 가수로 불리고 드디어 이승윤이라는 이름으로 최종 우승자의 위치에 서게 됐다. 그에게 있어서는 인생의 반전이라고 할 수 있는 <싱어게인>이라는 오디션은 그렇게 무명가수들을 단 몇 달 만에 유명가수로 바꿔 놓았다.

<싱어게인> 첫 무대에 섰을 때 이승윤은 특유의 '밀당을 하는 듯한' 노래를 들려주었지만, 조금은 어색한 모습이었다. 이무진과 함께 노래 부를 때까지만 해도 그는 지금처럼 자기만의 확실한 색깔이 있으리라고는 예상하지 못했다. 하지만 다시 홀로 이효리의 'Chitty Chitty Bang Bang'을 부르면서 그 '족보 없는 무대'가 바로 그의 독자적인 색깔이라는 게 드러났다. 너무 독특해서 도대체 장르가 뭐냐며 호불호가 갈릴 만큼 분명했던 색깔.

그는 그 때도 자신을 "애매한 사람"이라고 했다. 하지만 그 애매함이란 다른 말로 하면 그 누구와도 차별화되는 그만의 색깔을 말해주는 것이기도 했다. 자신의 깜냥을 알아 스타가 되겠다는 욕심은 진작 버렸다고 했고, 대신 자신의 음악을 들려주겠다는 마음으로 매 무대에 섰다는 이승윤은 바로 그랬기 때문에 <싱어게인>의 최종 우승자가 될 수 있었다. 오디션의 경쟁보다는 저 마다의 색깔을 얼마나 잘 드러내는가가 이 특별한 오디션의 목표였기 때문이다.

<싱어게인>은 무명가수전이라는 독특한 지점을 세운 오디션 프로그램이었다. 무명가수가 이름을 찾아가는 과정을 담는다는 것. 그래서 가장 중요한 건 그만의 확실하고 차별성 있는 무대를 통해 강렬한 인상을 남기는 것이었다. 마지막 파이널 라운드에 올라온 참가자들이 그랬다. 강렬한 헤비메탈을 하는 정홍일이나 포크의 맛을 들려주는 이무진, 걸그룹 아이돌 출신이지만 다채로운 장르를 소화해내며 '대형가수'의 느낌을 선사하는 이소정 등 누구 하나 비슷한 유형의 가수들이 없었다.

바로 이 지점은 시청자들이 보통 한 가지 장르나 유형으로 구획되어 치러지는 보통의 오디션에서는 볼 수 없는 풍경이었다. 각각의 무대가 경쟁을 한다기보다는 다양한 공연을 보여주는 느낌을 선사한 것도 그래서다. 여기서 중요했던 건 심사위원들의 심사방식 역시 하나의 기준이 아닌, 그 무대에 오른 가수의 특성에 맞춘 기준으로 평가하고 조언하는 방식이었다는 점이다. 그래서 다양한 가수들이 다양한 방식으로 성장하는 과정을 볼 수 있었던 <싱어게인>은 오디션 형식을 가져왔지만 사실은 이 무명가수들을 '육성해' 주목되는 가수로 키워내는 음악 프로그램에 가까웠다.

한때는 방구석 음악인이라고 자처하고 스스로를 애매하다고 말했던 무명가수 이승윤은 이제 자기 색깔이 분명한 개성 있는 가수로 자신을 만들어준 <싱어게인>을 '소개팅'이라고 표현했다. 자신을 많은 대중들에게 소개해줬다는 의미였다. 그러면서 그는 '애프터'를 이야기했다. 이제부터 더 자주 만나 서로를 알아가도록 하자는 것. <싱어게인>이 매 회 주선한 소개팅 덕분에 참 많은 무명가수들을 소개받을 수 있었다. 그리고 그들은 그 과정에서 이미 유명한 가수들이 되어 있었다.(사진:JTBC)

'싱어게인', 29호 정홍일에 심사위원도 시청자도 매료됐다는 건

"내한공연인 줄 알았어요." JTBC 오디션 <싱어게인>의 4라운드 톱10 결정전에 나와 김수철의 '못다핀 꽃 한 송이'를 부른 29호가수의 무대에 대해 이해리 심사위원은 그렇게 말했다. 그건 실제로 오랜만에 보는 록 공연 같았다. 어찌 보면 뻔한 무대가 아닐까 싶은 선곡이었다. '못다핀 꽃 한 송이'는 종종 록커들이 특유의 에너지를 쏟아내는 무대에서 선곡되던 곡이었으니 말이다. 

하지만 다소 평범해 보였던 도입부분을 지나 중간에서 변주를 시작하면서 서서히 록 스피릿이 더해지자 29호가수 특유의 절절함이 곡에 묻어나기 시작했다. 그 절절함에는 그가 그간 음악을 하며 살아왔던 쉽지 않은 삶이 고스란히 겹쳐졌다. 록을 고집하고 그 길을 걸어왔지만 여전히 못다핀 가수로서의 삶. 그래서 <싱어게인>이라는 무명가수 오디션을 선택해 나온 그가 아니었던가. 그 꽃 한 송이 피워내겠다는 그의 절규가 심사위원들은 물론이고 시청자들에게도 전해졌다. 

특히 마지막 엔딩 부분에서 저도 모르게 예수처럼 손을 펼치고 노래를 불러 마이크 없이 불렀던 대목은 그의 말대로 '실수'였지만 오히려 의도된 것처럼 느껴질 정도로 소름 돋게 만들었다. 과거 마이크 없이 엄청난 성량으로 노래를 불러 관객들을 열광하게 만들었던 록 가수들의 '전설처럼' 내려오는 그런 무대들을 그 짧은 장면이 보여준 것처럼 느껴졌기 때문이다.

극강의 고음이라고 하지만, 사실 과거 헤비메탈의 샤우팅 창법이 유행했던 시절만 보면 그런 고음은 익숙한 것이었다. 다만 지금 헤비메탈이나 록을 내세우며 노래하는 이들이 적어져 그런 고음이 귀하게 여겨질 뿐이었다. 그래서 사자 갈기처럼 치렁치렁한 머리를 늘어뜨리고 첫 등장에 자신을 '헤비메탈 가수'라고 소개했을 때부터 29호가수에 대한 기대감은 더욱 높을 수밖에 없었다. 유희열은 그의 외관만 보고도 "딱 봐도 록커"라고 말했다.

그리고 그 기대감을 그는 임재범의 '그대는 어디에'를 통해 채워줬다. 가사 한 구절 한 구절을 꾹꾹 눌러 부르다 클라이맥스에서 폭발적으로 터트리는 29호가수의 무대는 간만에 록이 주는 에너지를 제대로 전해주었고, 심사위원들은 감탄할 수밖에 없었다. "요즘엔 거의 사라진 창법과 스타일의 음악"이라고 유희열 심사위원이 표현했던 것처럼, 그의 록 스피릿은 그렇게 아련한 향수로 시청자들의 가슴을 파고들었다. 

'예수님들'이라고 표현됐던 10호가수와 함께 29호가수가 선보였던 '내 곁에서 떠나가지 말아요'는 엄청난 에너지를 가진 가수들이 오히려 절제된 목소리로 부를 때 그 깊이가 더 깊어진다는 걸 느끼게 해줬고, 홀로 부른 들국화의 '제발'은 김종진 심사위원이 말했듯, 오랜만에 속이 다 시원해지는 무대의 묘미를 선사했다. 

29호가수는 결국 자신이 바랐던 톱10에 오른 것이 오롯이 록을 고집하며 살았고 그래서 생계에 그다지 도움이 되지 않았던 자신에게 뭐라 한 마디 하지 않고 묵묵히 응원해준 아내에 대한 고마움을 전했다. 그 말을 전하며 슬쩍 비쳐진 눈물은 마치 전혀 그럴 것 같지 않은 사자의 눈물처럼 보여 더욱 묵직한 여운으로 남겨졌다. 

이제 톱10에 들어간 29호가수는 그의 이름 정홍일로 무대에 서게 됐다. 향후 그가 <싱어게인>에서 어떤 위치에까지 오를 지는 아무도 모르고, 어쩌면 그리 중요한 일도 아니게 됐다. <싱어게인>이라는 오디션의 취지에 걸맞게 그는 요즘엔 거의 사라진 스타일이 되어버린 록으로 '다시 노래 부르게' 됐고 그렇게 대중들을 빠져들게 했으니 말이다. 그는 어쩌면 이 오디션이 추구했던 기획의도를 삶 전체를 끌고 와 무대에서 보여준 인물이 아닐까 싶다.(사진:JTBC)

'싱어게인', 이름을 찾아가는 무명가수들의 오디션이라니

얼굴도 이름도 가물가물하다. 하지만 노래를 들으면 아는 노래다. 노래는 너무나 유명하지만 잘 알려지지 않은 가수들. 이들 무명가수들에게 이름을 찾아주는 색다른 오디션이 등장했다. JTBC <싱어게인>이 그것이다. 제목에 담겨 있듯이 이들은 다시 노래를 부른다. 그 노래를 부르는 이가 바로 자신이라는 걸 알리기 위해.

'재야의 고수', '찐 무명', '홀로서기', '오디션 최강자', 'OST', '슈가맨'으로 나뉜 구역에 본선을 통과한 71명의 참가자들은 이름 대신 번호를 가슴에 달고 섰다. 그들은 자신들이 선택한 구역의 참가자들과 1차 경연을 벌이게 됐다. 구역의 이름들은 그래서 이름 대신 번호를 달고 무대에 오르는 참가자들이 누구인가를 유추해볼 수 있는 단서가 된다.

하지만 얼굴과 단서만 갖고 아리송하던 참가자들도 일단 노래가 흘러나오고 부르기 시작하면 대충 그가 누구인지를 알아차리게 된다. 첫 무대에 오른 17년차 경력의 49호 가수는 영화 <와이키키 브라더스>의 실제모델이라는 소개로 그 정체가 알려지고, 유희열이 아는 친구가 나와 눈을 못 마주치겠다고 했던 70호 가수는 나지막이 노래를 부르는 타입이라 오디션 프로그램에는 안 어울린다고 자신을 설명했지만 첫 소절의 목소리만으로 그가 재주소년 박경환이라는 걸 알아차리게 만든다.

'슈가맨'조는 워낙 유명했던 가수들(하지만 이름이 잊혀진)이 나온지라 노래 전주만 듣고도 반색하게 만들었다. 러브홀릭 지선으로 밝혀진 2호 가수는 특유의 감미로운 목소리로 'Loveholic'을 불렀고. 19호 가수는 크레용팝의 초아로 당시 전 국민을 들썩이게 했던 '빠빠빠'를 춤과 더불어 홀로 소화해내는 놀라운 기량을 보여줬다. '여자 양준일'로 자신을 소개한 50호 가수 윤영아는 자신의 히트곡 '미니데이트'를 50세를 앞두고 있는 나이에도 열정적으로 소화해 강렬한 인상을 남겼다.

'오디션 최강자' 조의 23호 가수는 <K팝스타>에서 주목받았던 최예근으로 아이유의 '삐삐'를 독특한 자기만의 방식으로 재해석해 다음 무대에 대한 기대감을 높였고, <팬텀싱어3>에 나왔던 연어장인 이정권은 20호 가수로 등장해 최백호의 '바다 끝'을 특유의 감정표현으로 불러 심사위원들의 마음을 흔들어 놓았다.

흥미로운 건 '무명가수전'이라는 부제에 걸맞게 이름 대신 번호를 달고 나와 노래를 불렀지만 이미 인터넷은 그들의 이름이 회자되며 화제가 되고 있다는 사실이다. 가릴수록 더 정체가 궁금해지고 그래서 오히려 그 이름이 도드라지는 결과가 나오고 있는 것. 이것은 <싱어게인>이 '다시 부른다'는 그 의미를 담아 무명가수들을 오디션 무대에 모은 취지가 아닐 수 없다.

<슈가맨> 제작진이 만든 만큼 <싱어게인>은 적절한 뉴트로적 요소들과 그 주인공이 누군가 하는 추리적 요소가 더해졌다. 하지만 차별점은 이제는 무명가수처럼 이름이 알려지지 않은 이들이 무대를 통해 조금씩 자신의 이름을 알려나가는 과정에서 나온다. 무엇보다 다양한 참가자들만큼 다양한 음악들이 한 무대에 올라온다는 사실이 흥미롭다. 장르도 색깔도 다르지만 '무명'이라는 그 공통분모를 통해 한 무대에 선 이들의 콜라보가 더욱 기대되는 이유다. 매주 월요일 밤이 기다려지는 오디션 프로그램이 등장했다.(사진:JTBC)

'수상한 가수'는 '복면가왕' PD의 진화인가 자기복제인가

복제가수와 무명가수의 콜라보. 아마도 새로 시작한 tvN 예능 프로그램 <수상한 가수>의 핵심은 이것일 게다. 무명가수지만 실력 있는 가수들이 무대 뒤에서 노래를 하고 무대 위에서는 복제가수가 립싱크를 하며 퍼포먼스를 보여준다. 무명가수의 놀라운 가창력과, 그것과는 어울리지 않는 복제가수의 퍼포먼스가 주는 묘한 조합은 때론 웃음을 주고 때론 감동을 선사한다.

'수상한 가수(사진출처:tvN)'

무엇보다 무명가수의 상황을 사전에 공감하는 복제가수가 어떻게든 무명가수를 돋보이게 하기 위해 혼신을 다하는 무대는 그 자체로 마음을 잡아끄는 힘이 있다. 거기에는 무명가수와 복제가수 사이에 전해지는 어떤 마음들이 느껴진다. 어떻게든 자신의 존재를 드러내고픈 무명가수의 간절함과 그 마음을 200% 표현하고픈 복제가수의 진심이 교감하며 생기는 느낌.

하지만 <수상한 가수>는 이 프로그램을 만드는 민철기 PD의 전작 <복면가왕>의 잔상을 지울 수 없다. 만일 <복면가왕>이 없었다면 <수상한 가수>는 충분히 그 재미와 의미가 공감되는 참신한 음악 프로그램이었을 것이다. 하지만 <복면가왕>의 그림자가 그 재미와 의미를 반감시킨다. 

‘블라인드’라는 콘셉트가 그렇고, 한 명씩 무대를 선보이고 대결하며 떨어진 출연자가 정체를 공개하며 준비된 또 한 곡을 부르는 그 방식이 <복면가왕>과 똑같다. 가리고 있기 때문에 궁금해지는 정체와, 노래가 나올 때 그 무대에 대해 과한 리액션을 보여주는 연예인 출연자들 역시 다르지 않다. 

결국 <수상한 가수>는 <복면가왕>에서 복면 대신, 노래와 퍼포먼스를 나눠놓는 방식으로 블라인드를 만든 것이라고 볼 수 있다. 그리고 이런 블라인드 방식은 JTBC <히든싱어>나 Mnet <너의 목소리가 보여>가 뒤섞인 느낌마저 준다. 프로그램 시작 전부터 <수상한 가수>의 콘셉트가 민철기 PD의 자기복제가 아니냐는 비판을 받은 이유가 충분한 지점이다. 

게다가 MC로 나선 강호동은 어딘지 <스타킹>에서 봤던 모습이 떠오르고 연예인 패널로 나오는 하현우나 이수근, 김형석 등도 너무 음악 프로그램에 익숙한 인물들이다. 특히 이번 프로그램에 민철기 PD가 공을 들였다는 하현우는 물론 반가운 얼굴이지만 <복면가왕> 음악대장의 잔상이 너무 깊게 드리워져 있다. <복면가왕>을 넘어서야 자기 정체성을 찾을 수 있는 <수상한 가수>에는 그리 좋기 만 한 선택이라고 보기는 어렵다. 

하지만 그럼에도 불구하고 <수상한 가수>가 가진 가능성은 분명히 존재한다. 그것은 이 프로그램이 취지로 내세우고 있는 무명가수를 무대 위로 끌어낸다는 그 지점에 있다. 만일 이 진정성이 시청자들에게 충분히 공감될 수 있다면 설사 그 형식이 <복면가왕>과 유사하다 하더라도 이 프로그램만의 정체성이 거기서 세워질 수도 있을 것이다. 

또한 이 무명가수의 존재를 알린다는 점에 깊이 천착한다면, 이들을 알리려고 함께 노력하는 복제가수 또한 단순 흥밋거리 이상의 힘을 발휘할 수도 있다. 복제가수가 진심을 다해 무명가수를 위해 흘려주는 땀이나 눈물은 그래서 프로그램 정체성을 위해서라도 좀더 그 과정을 보여줄 필요가 있다. 

여러 모로 쉽지는 않은 길이다. 하지만 취지만큼은 확실히 공감할만한 <수상한 가수>는 향후 어떤 지점에 강조점을 찍느냐에 따라 그 성패가 갈라질 것으로 보인다. 결국은 노래로 귀결되는 것이니만큼 그 무대 하나에 마음과 마음이 모아지는 진심들이 콜라보를 하게 된다면 그 많은 약점들을 넘어설 수도 있지 않을까. 물론 그것이 생각만큼 쉬운 일은 아니겠지만. 기대와 우려. <수상한 가수> 첫 방송은 그 양극단을 고스란히 드러내줬다.