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기자들도 ‘놀면 뭐하니’ 유산슬 프로젝트 참여, 진화하는 기자간담회

유재석은 기자간담회를 한 지 꽤 오래되었다. 할 이유가 별로 없어서였다. 방송을 통해 충분히 말 대신 행동으로서 보여주고 있으니 말이다. 그러던 유재석이 기자간담회를 했다. 물론 그건 유재석이 아니라 유산슬의 기자간담회였지만.

MBC 예능 <놀면 뭐하니?>가 준비한 유산슬 기자간담회가 특별했던 건, 이 프로그램의 특성상 유산슬에게 사전고지를 하지 않았다는 점이었다. 기자들에게 초대장을 보냈지만 유산슬 모르게 사전 정보 유출이 되지 않게 해달라는 당부가 있었고 기자들은 그 약속을 지켰다. 연말 송년회 등 행사에서 그 간담회에 나온 기자들을 여럿 만났고 전화 통화도 했지만 유산슬의 기자간담회가 있다는 사실을 그들은 필자에게도 얘기하지 않았다.

김태호 PD와 기자들 사이에 모종의 공모(?)가 제대로 이뤄진 것이었다. 유산슬을 깜짝 놀라게 하는 기자간담회를 개최한다는 사실에 기자들도 기꺼이 설레는 마음으로 참여했던 것. 중식집에서 유산슬을 먹으며 트로트 신인 유산슬을 기다리는 기자들의 마음이 고스란히 느껴졌다. 그건 기자들 역시 <놀면 뭐하니?>에 참여하고 있다는 걸 의미했다.

갑작스런 기자간담회에 당황해하다가 조금씩 기자들과 질의응답을 가지며 진솔한 이야기를 나누는 그 과정들은 충분히 흥미로웠다. 트로트 신인 도전을 하고는 있지만 유산슬은 트로트업계에 보석 같은 분들을 많이 만날 수 있어서 좋았다는 말로 이 도전이 가진 진짜 의도를 드러냈고, 열심히 <놀면 뭐하니?>를 찍고 있지만 정작 자신은 가족들과 시간을 보내지 못해 미안한 마음을 전하기도 했다.

또 한때 위기설이 나왔지만 <놀면 뭐하니?>를 통해 기사회생했다는 기사들에 대한 소회도 전했고 이 프로그램처럼 새로운 도전과 시도를 하는 것에 대한 의미도 짚어주었다. “트렌드를 만들 능력은 안 되지만 트렌드를 따라갈 생각은 더욱 없다”는 말에는 유재석이 가진 예능에 대한 생각이 묻어나 있었다. 그건 주어진 일에 최선을 다하겠다는 뜻이면서 동시에 그가 가진 겸손한 자세를 드러내는 말이었다.

흥미로웠던 건 기자간담회에서 기자의 질문에 답한 유산슬에 답변이 실제로 기사화됐고, 그렇게 나온 기사 제목들이 방송 프로그램에 편집되어 들어간 지점이다. 그건 마치 기사들이 순식간에 쏟아져 나오는 그 광경을 고스란히 방송에 담아내면서 동시에 예능적인 포인트를 잡아낸 편집이었다. 기자들의 프로그램 참여는 그렇게 실제로 기사가 나오고 그 기사제목이 프로그램에 들어가는 것까지 포함되어 있었다. 유산슬의 기자간담회가 흥미로운 부분은 이런 과정을 통해 기자들도 이 프로젝트에 참여하는 느낌을 줬다는 것이다.

최근 기자간담회도 진화하고 있다. 보통의 기자간담회는 기자들이 앉아있는 공간에 출연자들이 죽 들어와 인사를 하고 질의 응답을 받는 정도로 이뤄지곤 한다. 하지만 유산슬 기자간담회처럼 아예 프로그램화하는 새로운 경향이 만들어지고 있다. SBS <맛남의 광장> 기자간담회 역시 마찬가지 형태였다. 기자간담회에서 프로그램 특색에 맞게 음식을 직접 만들어 기자들에게 서빙하고 그 내용들이 방송에 나갔던 것.

기자간담회는 그저 치러야 해서 하는 듯한 행사처럼 진행되어온 면이 있다. 그래서 기자들에게조차 꼭 가야하나 하는가에 대한 회의감이 있었던 게 사실이다. 유산슬 기자간담회처럼 프로그램의 콘셉트에 맞는 색다른 시도들이 특별하게 다가오는 이유다. 기자간담회가 제작진도 출연자도 또 기자들도 시청자들도 모두 즐거울 수 있는 그런 자리가 될 수 있다는 좋은 사례가 아닐 수 없다.(사진:MBC)

‘놀면 뭐하니? 뽕포유’, 유재석도 놀라워하는 유산슬의 행보라니

김태호 PD를 만난 유재석은 먼저 긴 한숨부터 내쉬었다. 물론 그건 나쁜 의미의 한숨이 아니라, 도무지 알 수 없는 자신의 행보가 유산슬의 매니저를 자처하는 김태호 PD에 의해 좌지우지되고 있기 때문에 나오는 한숨이다. 그 자리에서 김태호 PD는 역시 예상 밖의 제안을 한다. 이번엔 SBS <영재발굴단>이란다. 지난 KBS <아침마당> 출연에 이어서.

MBC <놀면 뭐하니?> ‘뽕포유’ 프로젝트는 유재석이 헛웃음을 지을 정도로 예측 불가의 전개를 보이고 있다. 이 프로젝트 속에서 박토벤 박현우가 일찌감치 “자넨 영재야”라고 했던 그 말이 떠오르는 와중에 <영재발굴단> 작가가 김태호 PD에게 보낸 메시지 속에는 트로트 영재 정동원군의 단독콘서트에 출연해달라는 간곡한 마음이 담겨있었다. 투병하시는 할아버지를 위해 무대에 서는 자리인 만큼 정동원군이 좋아하는 유산슬이 함께 무대에 서면 좋을 것 같다는 것.

유재석의 헛웃음은 정동원군의 사연을 들으면서 진중해졌다. 어떻게든 도움을 주고픈 그 마음이 발동하기 시작했다. 김태호 PD는 그런 유재석을 너무나 잘 알고 있었다. 그래서 결국 콘서트 당일에 있는 KBS <해피투게더4>에 양해를 구해 녹화시간을 당긴 후 정동원군의 콘서트 무대에 함께 오를 수 있었다.

하지만 유재석의 유산슬로서의 행보는 이제 지방행사와 홍보 등으로 본격화됐다. 만남의 광장에서 일일 매니저로 김도일, 조세호와 함께 지방행사를 하게 된 유산슬은 중간 중간 미리 준비되어진(아마도 김태호 PD가 사전에 깔아놓은 듯한) 일정을 소화했다. 망향휴게소에서는 트로트 선배들인 전여진과 이병철을 만나 화장실 앞 홍보를 했고, 구례5일장에 들러 박상철과 함께 흥 넘치는 시장의 축제 분위기를 만들었다. 그리고 순천의 기적의 도서관에서는 리모델링 재개관 행사에 참여해 아이들로 이뤄진 합창단과 ‘사랑의 재개발’, ‘합정역 5번출구’를 함께 부르는 무대를 선보이기도 했다.

이런 일정 속에서 돋보인 건 지방행사 특유의 흥 많은 분들의 참여였다. 망향휴게소에서 만난 어르신은 모자를 벗었다 썼다 반복하며 민머리를 보여주는 특유의 춤동작으로 연예인들조차 빵빵 터지게 만들었고, 구례5일장에서는 쉬지 않고 춤을 추는 흥 많은 어르신으로 분위기가 한껏 달아올랐다. 기적의 도서관에서는 순수한 그 목소리들이 어우러져 유산슬과의 독특한 하모니를 만들었다.

이 즈음에서 생각해보면 과연 유재석이 아닌 유산슬이라는 캐릭터의 파괴력을 실감하게 만든다. 물론 동일인이지만, 유느님이라 일컬어져 온 유재석의 캐릭터에 트로트 신인 유산슬이 얹어지며 생겨난 확장성은 그 스스로도 놀랄 정도다. 그가 어떤 특정한 상황에 들어가 자신이 왜 이런 걸 하고 있지 하며 보여주는 그 헛웃음 속에는 유산슬이 만들어내는 확장의 힘이 담겨져 있다.

유산슬의 행보는 과연 어디까지 이어질까. 새로운 캐릭터를 입히자 유재석의 가능성은 또 다른 방향으로도 한없이 커져나간다. 물론 이를 잘 받아 자기만의 캐릭터로 만드는 유재석의 능력이 전제된 것이지만, 그런 세계를 열어 놓은 김태호 PD의 힘을 실감하게 된다. 자신이 어쩌다 하게 된 새로운 캐릭터와 그 행보들에 스스로도 놀라는 상황이라니.(사진:MBC)

‘슈가맨3’, 시대를 앞서간 아티스트들이 주는 위안이란

태사자, 최연제에 이어 양준일, 이소은 그리고 애즈원, A.R.T까지, JTBC <슈가맨3>를 보면서 느끼게 된다. 우리 가요가 참 다채로웠구나. 시대를 훌쩍 앞서간 아티스트들의 면면을 보면 장르적으로도 또 음악적 실험성에 있어서도 과거의 가요계가 훨씬 열려 있었다는 생각을 하게 된다. 양준일이나 애즈원 같은 아티스트들의 음악은 지금 세대들에게도 트렌디한 느낌마저 준다. 지금 발매해도 성공한다는 10대들의 의견이 절대적일 정도로.

지난 주 양준일의 등장이 만든 놀라운 풍경은 거의 한 주간 그 이름을 올릴 정도로 뜨거웠다. 그건 지금 현재 시즌3를 맞은 <슈가맨3>가 이전 시즌과는 확연히 다른 위치에 서 있다는 걸 실감하게 했다. 그건 다름 아닌 ‘온라인 탑골공원’의 여파다. 뉴트로라는 새로운 트렌드가 젊은 세대들에게 힙한 문화로 자리하면서 1990년대 가요를 다시 들으며 열광하는 새로운 문화가 만들어졌다.

<슈가맨3>는 그래서 마치 ‘온라인 탑골공원’의 TV 버전을 보는 듯한 느낌이다. 이제 젊은 세대들은 과연 누가 무대에 다시 등장할 것인가를 궁금해 하고, 마침 ‘온라인 탑골공원’을 통해 발견해낸 자신들만의 아티스트가 무대에 나올 때 열광한다. 첫 회에 태사자가 그 주인공이었다면 2회에 양준일은 신드롬급 열광을 만들었고, 3회에는 애즈원이 특유의 그 감미로운 목소리로 귀를 매료시켰다.

최근 들어 K팝 하면 어떤 하나의 틀이 떠오르게 되었지만, <슈가맨3>가 소환해낸 가수들의 음악들을 들어보면 저마다 색깔과 개성이 뚜렷하다. 애즈원처럼 재즈의 감성에 조곤조곤 노래해도 절절하게 들려오는 음악적 색깔이 있다면, A.R.T처럼 댄스에 랩과 R&B가 섞인 기묘한 조합의 음악들도 존재한다. 물론 양준일처럼 너무 시대를 앞서가 당대에는 심지어 핍박받기도 했지만 지금에 와서 재조명되는 음악도 있으며, 이소은처럼 동요 같은 맑은 음색의 가창으로 오히려 절절하게 마음이 전해지는 음악도 있다.

놀라운 건 이들이 아티스트로서의 삶을 통해 전해주는 만만찮은 위로다. 많은 이들이 세월이 지나 가수가 아닌 다른 일들을 하고 있다. 태사자가 특히 화제가 됐던 건 택배기사 아르바이트를 하고 있으며 그런 생업에 아무런 귀천이 없다고 말한 부분이다. 양준일에 경외감마저 느껴진 건 그 힘겨운 나날들을 보내면서도 아르바이트를 하며 가족을 위한 삶을 가장 중요한 삶의 계획으로 얘기한 부분이다. 또 애즈원의 크리스탈은 과거 매니저와 결혼해 미국에서 부동산중개를 생업으로 살아가고 있다. 한편 이소은 같은 경우는 음악의 길만이 아니라 변호사의 길을 새로이 선택해 삶을 보다 다양하게 펼쳐나가고 있다.

<슈가맨3>가 전해주는 한 때 그토록 모든 이들을 열광시켰던 아티스트들이(물론 현재 인기가 다시 소환되었지만) 지금은 생업을 하며 거기에서도 어떤 보람을 느끼며 살고 있다는 건 뭘 말해주는 걸까. 손에 닿지 않은 인기를 누린 스타들도 모두 똑같이 저마다의 생업을 하며 살아가고 그것 또한 그리 나쁘지는 않다는 걸 말해준다. 이른바 뜨지 못하면(성공하지 못하면) 죽을 것만 같은 그런 불안감을 이들 소환된 슈가맨들은 그 존재자체로 무화시키는 힘이 있다.

현재 우리의 가요계는 다양한 음악을 시도하는 아티스트들이 넘쳐나지만, 보여지는 이들은 아이돌에 거의 국한되어 있는 듯한 착시현상을 일으킨다. 그래서 K팝 하면 아이돌 음악만 자꾸 떠오르게 된다. 하지만 결코 그렇지 않을 게다. 지금도 보이지 않는 곳에서 놀라운 음악적 시도와 실험들을 하는 아티스트들이 있을 것이고, 그들은 어쩌면 미래 어느 시점에 슈가맨으로서 소환될 수도 있는 일이니. 그건 또한 현재를 어렵게 버텨내고 있는 우리들에게도 해당되는 이야기가 아닐 수 없다. 이것이 <슈가맨3>를 보며 열광하고 때론 위로를 받는 지점이다.(사진:JTBC)

‘맛남의 광장’, 백종원의 연결이 만든 모두의 행복

SBS <맛남의 광장>이라는 예능 프로그램의 제목에는 여러 가지 의미가 담겨있다. 먼저 ‘만남의 광장’이라는 휴게소를 상징하는 이름이 첫 번째다. 물론 이 프로그램은 휴게소만이 아니라 그렇게 많은 사람들이 모이는 공간 어디서든 지역 특산물 살리기 위한 이벤트를 할 예정이지만 휴게소는 파일럿에서부터 보여졌듯 이 프로그램의 중요한 공간이다.

여기에 <맛남의 광장>은 ‘만남’과 ‘맛남’을 결합하는 시도를 한다. 즉 풍년일 때 오히려 값이 떨어져 상품성을 잃고 심지어 버려지기도 하는 농수산물들을 소비자와 ‘만나게’ 해주는 것. 첫 회에 등장한 양미리와 2회에 등장한 감자는 대표적이다. 겨울철에 엄청나게 잡히는 양미리는 요리법이 별로 알려진 게 없어 맛과 영양에도 불구하고 소비가 일어나지 않고 있었고, 감자는 풍년이라 가격이 폭락한 데다, 생긴 게 못생긴 이른바 ‘못난이 감자’는 맛과 영양은 그대로지만 상품성이 없다는 이유로 거의 반 이상이 버려지고 있었다.

이런 좋은 식재료들이지만 안타까운 상황에 처한 농수산물들을 소비자와 만나게 하는 이 프로그램의 방식은 ‘맛난’ 레시피를 보여주는 것이다. 백종원은 그래서 양미리 조림을 선보였고, 양미리 튀김과 못난이 감자로 만든 감자 치즈볼을 만들었다. 레시피를 공개해 누구나 집에서도 요리할 수 있게 했고, 옥계휴게소에서 이를 팔아 실제 소비자들의 반응을 통해 이 식재료들에 대한 대중적인 호기심과 호감을 높였다. 맛남으로 만남을 이어준 것.

맛남으로 만남을 이어주는 이 과정에서 백종원은 한 마디로 ‘일당 백’의 힘을 발휘한다. 농가를 찾아가 안타까운 상황에 처한 농수산물을 찾아내고, 즉석에서 정용진 신세계 부회장에게 전화를 걸어 못난이 감자 30톤을 팔아 달라 요청한다. 선선히 그 요청에 응하게 되자 백종원은 향후 이 프로그램을 통해 나오는 농수산물들을 이마트를 통해서 유통할 수 있게 연결시킨다. 유통이 해결되면서 이제 지역 농산물과 도시의 소비자들 사이의 만남이 가능하게 된다.

<맛남의 광장>은 프로그램적으로도 다채로운 성격들을 한 자리에 만나게 해주는 힘을 갖고 있다. 지역을 다니기 때문에 마치 <6시 내 고향> 같은 제철 식재료를 소개해주는 프로그램의 성격도 갖고 있고, 그 곳에서 함께 지내게 되는 백종원과 제자들 사이의 마치 <1박2일> 같은 여행 프로그램의 느낌도 담겨진다. 레시피를 만드는 요리 프로그램의 성격에, 당연히 먹방과 쿡방도 이어진다. 여기에 <백종원의 골목식당>이 보여주던 장사의 묘미까지. 이 모든 걸 한 프로그램이 갖고 있다는 게 신기할 정도다.

프로그램은 백종원을 설명하며 자막으로 ‘일당 백종원’이라는 새로운 캐릭터를 부여한다. ‘다둥이 아빠 1종원, 아내들의 워너비 남편 2종원, 프로그램 홍보맨 3종원, 베스트 드라이버 4종원, 장사의 신 5종원’. 물론 재밌게 붙여 넣은 예능의 자막 성격이 강하지만, 이 프로그램은 실로 백종원이 아니면 가능할까 싶은 다양한 ‘만남’들을 만들어낸다.

놀라운 건 각각으로 떨어져 있을 때는 힘겨운 농가의 현실이 안타깝게만 느껴졌던 것이 백종원에 의해 연결되기 시작하자 모두가 행복할 수 있는 풍경이 그려진다는 점이다. 농가들은 버려질 위기에 놓은 농수산물들이 팔리게 되어 좋고, 그 농수산물로 만든 음식을 휴게소를 찾은 손님이든 또는 집에서 해먹는 소비자가 함께 즐길 수 있어 좋으며, 이마트 역시 공익적인 프로그램에 동참하며 갖게 되는 이미지 제고가 좋을 수밖에 없다. 나아가 프로그램 역시 이런 화제성과 재미, 의미까지 더하게 되니 이보다 좋을 수가 있을까.

백종원은 이 프로그램의 취지를 설명하며 우리 국민들이 어려울 때 함께 으샤으샤 해주는 힘이 있다고 말한 바 있다. 버려지는 못난이 감자가 백종원의 제안과 연결을 통한 노력으로 어떤 의미를 더한 상품이 되어가는 과정은 시청자들도 보며 흐뭇해질 수밖에 없다. 마트를 찾아가 그 감자를 레시피대로 만들어 먹으며 그 의미 있는 소비에 동참하고 싶을 정도로.(사진:SBS)