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‘놀아주는 여자’, 무뚝뚝해서 반전이 더 큰 엄태구의 멜로

“못알아봐서 미안해.” JTBC 수목드라마 ‘놀아주는 여자’에서 고은하(한선화)는 드디어 서지환(엄태구)이 현우오빠라는 사실을 알게 됐다. 어려서 조폭들이 찾아오는 집을 벗어나 혼자 외롭게 있을 때 나타나 같이 놀아줬던 오빠. 지옥 같던 그 시간들을 버텨낼 수 있게 해줬던 그였다. 하지만 자신 때문에 아버지가 나타나 현우오빠를 데려가자, 고은하는 울고 또 울었다. 미안해서 울고 보고 싶어서 울고. 

하지만 시간이 한참 지나고 다시 찾아간 옛집 터에서 고은하는 서지환이라는 이름으로 살고 있는 현우오빠를 만났지만 알아보지 못했다. 전직 조폭이었고 지금은 육가공업체 목마른 사슴의 대표로 죗값 받고 새 삶을 살려는 전과자들이 바르게 살아가게 하기 위해 노력하는 인물. 전과자라는 꼬리표에 모두가 백안시하고 때론 억울한 누명을 씌워도 그저 고개를 숙이고 동생들을 위해서라면 무릎도 꿇는 사람. 그가 바로 서지환이었다. 

그래서 모두가 선입견 때문에 서지환을 피하는 상황에서도, 고은하는 그 사람의 진가를 알아봤다. 차갑게 말하지만 따뜻한 사람이고, 그 누구보다 외로운 사람이라는 걸. 서지환은 고은하에게 과거의 기억은 좋은 기억으로 남겨두고 싶었고, 그래서 애써 자신이 현우오빠였다는 사실을 숨기려 했지만 그건 숨긴다고 숨겨지는 게 아니었다. 결국 고은하는 그 정체를 알게 된 것이다. 

그런데 이 “못알아봐서 미안해”라는 대사는 ‘놀아주는 여자’를 보는 시청자들의 마음 그대로다. 처음 서지환이라는 인물과 그와 함께 살아가는 목마른 사슴의 동생들은 어딘가 멜로와는 거리가 있어 보였다. 조폭 느와르에 어울릴 법한 말과 행동을 보였기 때문이다. 하지만 고은하라는 인물이 그 집에 들어가게 되고 그들을 좀더 가까이서 바라보게 되면서 이러한 선입견은 조금씩 깨져버렸다. 그들이 더할 나위 없이 아이들 같고 순진한 면이 있다는 걸 알게 됐다. 

그러면서 서지환을 중심으로 멜로 감정들이 전염병처럼 번져 나갔다. 서지환과 고은하가 좋은 감정을 갖고 조금씩 서로에 대해 마음을 열었고, 주일영(김현진)은 고은하의 친구 구미호(문지인)와 멜로 라인이 만들어졌다. 그리고 서지환이 과거 구해줘 그를 좋아하게 된 키즈 크리에이터 인플루언서 강예나(송서린)는 양홍기(문동혁)와 엮어지는 중이다. 전혀 멜로와는 어울릴 것처럼 보이지 않았지만 그래서 이들이 보여주는 멜로는 그 반전효과가 더 커졌다. 

서지환 역할의 엄태구는 이러한 멜로 연기가 사실상 처음에 가깝다. 늘 이 작품 속 서지환 같은 조폭 캐릭터로 주로 소비되었다. 그래서인지 ‘놀아주는 여자’의 서사와 더불어 엄태구의 필모도 바뀌어가고 있다. 엄태구의 이른바 ‘멜로눈깔’에 대한 좋은 반응이 생겨나고 있고, 로코가 이렇게 잘 어울릴지 몰랐다는 이야기들도 나오고 있다. 고은하라는 인물의 시선으로 서지환을 보게 되면서 그 역할을 연기한 엄태구에게도 생겨난 변화다. 

“못알아봐서 미안해”는 그래서 시청자들에게는 엄태구에 대한 마음이기도 하다. 이 배우가 오히려 이토록 설렘과 먹먹함을 전해주는 멜로 연기를 할 수 있다는 걸 못알아봐서 미안하다는 것. ‘놀아주는 여자’를 통해 엄태구라는 배우가 가진 새로운 진가가 그 반전효과와 더불어 시청자들을 그 멜로에 더욱 빠져들게 만들고 있다. (사진:JTBC)

호불호 갈렸지만 ‘스위트홈’이 K콘텐츠에 남긴 것들

넷플릭스 시리즈 ‘스위트홈’이 시즌3로 그 대미를 장식했다. 반응은 호불호가 분명히 갈린다. 국내 크리처물이 이만한 성과를 가시적으로 냈다는 측면에서 호평하는 이들이 적지 않지만, 시즌2부터 확장된 세계관을 그려내는데 실패했다는 비판의 목소리도 많다. 확실히 시즌이 거듭될수록 대중적인 관심은 식었던 게 사실이다. 하지만 ‘스위트홈’이 시즌3까지 펼쳐낸 다양한 상상들과 그걸 구현해낸 성과들은 부정할 수 없다. 

시즌3의 서사는 괴물이 된 자들이 죽음과 부활을 거쳐 신인류로 등장한다는 새로운 세계관이 더해졌다. 신인류는 죽지 않는 존재가 되고, 그래서 중간 단계에 서 있는 특수감염인들이 두려워하는 존재이기도 하다. 신인류의 등장은 괴물화에 대한 반전의 인식들을 만들어낸다. 즉 시즌2에서 스타디움에 숨어 지내며 괴물이 되는 걸 피하려 안간힘을 쓰고, 괴물화 증상을 보이는 자들을 격리하려 했던 그 흐름은, 괴물이 되어야 그 다음단계인 신인류로 나아갈 수 있다는 새로운 욕망을 더함으로써 뒤집혀버린다. 괴물화 증상은 숨겨야 할 사실이 아니라 드러내도 되는 일이 되고, 오히려 스타디움을 자유롭게 출입할 수 있는 자격(?)처럼 취급된다. 

물론 이건 이미 괴물화 단계에 들어선 이들의 입장이다. 괴물화 증상을 겪지 않은 인간의 입장은 또 그들과 다르다. 여전히 괴물이 되지 않으려 안간힘을 쓴다. 또 신인류로 돌아온 이은혁(이도현) 같은 인물은 죽지 않지만 감정을 느끼지 않는 인물로 욕망이나 두려움 자체가 없다. 이렇게 인간과 괴물 그리고 신인류라는 다양한 존재들을 동시에 세워 놓을 수 있었던 건 ‘스위트홈’이 가진 독특한 세계관 덕분이다. 욕망이 괴물로 탄생한다는 세계관. 

즉 이들이 괴물이 된 건 욕망 때문이다. 먹고 싶은 욕망, 날씬해지고 싶은 욕망, 강해지고 싶은 욕망, 누군가를 보호해주고 싶은 욕망 등등 저마다 가진 욕망에 따라 괴물들은 그 형상도 능력도 달라진다. 따라서 이들이 죽어 부활해 탄생한 신인류가 감정이 없는 존재라는 사실 또한 의미를 갖는다. 욕망이 사라진 자들이라는 것. 즉 욕망은 그 자체로 좋고 나쁨을 가르는 게 아니라 어떤 욕망을 갖는가가 다른 결과를 낼 뿐이라는 걸 ‘스위트홈’은 시즌3의 대혼전을 통해 그려낸다. 

임박사(오정세)처럼 인간이지만 괴물 같은 이들이 존재하고, 정반대로 탁상사(유오성)처럼 괴물이 되지만 인간편에 서서 그들을 구하려는 욕망을 가진 이들이 존재한다. 선과 악을 구분할 수 없고 그래서 인간이든 괴물이든 아무런 경계를 세우지 않는 아이(김시아)가 있다면, 괴물이 된 후에도 아이를 지키기 위해 다시 인간으로 되돌아오는 서이경(이시영)이 있고, 괴물의 마음 속으로 들어가 그 욕망을 되돌리게 함으로써 인간으로 돌려놓는 능력을 가진 차현수(송강)가 있는 반면, 괴물의 다음 단계로서 신인류가 되어 무감해진 이은혁이 있다. 

‘스위트홈’은 인간과 괴물, 신인류가 서로 싸우는 이야기처럼 보이지만 사실은 저마다의 종들이 버텨내려는 생존의 이야기다. 그래서 마지막에 이르러 인간과 신인류가 공존의 길을 찾아가고, 기다릴 곳과 돌아갈 곳으로서의 ‘스위트홈’이 필요하다는 걸로 끝을 맺는다. 기억은 있지만 감정이 없는 단계에 들어선 이은혁이 또 특수감염인으로서 살아온 차현수가 감정을 드러내는 미소를 짓는 엔딩신은 그래서 의미심장하다. 그들이 돌아갈 곳이란 공간의 의미만이 아니라 인간 본연의 감정이라는 것 또한 그 장면이 보여주기 때문이다. 

크리처물이 갖기 마련인 보기 불편한 장면들과, 시즌2부터 세계관이 확장되며 생겨난 복잡한 서사, 너무 많은 변종 크리처들의 탄생이 만들어낸 혼돈, 게다가 시즌3에 와서는 이들이 맞붙어 생겨나는 더욱 복잡한 서사들. ‘스위트홈’은 확실히 대중적인 작품이 되지는 못했다. 하지만 이 작품을 통해 시도된 VFX 기술의 무한확장은 분명한 성과가 아닐 수 없다. 과거에는 구현되지 않아 상상조차 하기 힘들었던 영역들을 ‘스위트홈’은 이제 상상할 수 있는 영역으로 확장시켰다. 

이것은 마치 ‘스위트홈’ 자체가 이러한 상상력의 확장에 대한 욕망에 의해 발현된 작품이었다는 생각을 하게 만든다. 그 욕망이 만들어낸 세계는 상상하기 어려운 괴물 같은 것들이었고, 그래서 처음에는 놀라웠지만 점점 더 커진 욕망이 그 세계를 확장하면서 기괴해졌던 게 사실이다. 하지만 그 비판의 과정을 거치며 이제 감정도 배워나가는 신인류 같은 보다 안정된 K콘텐츠의 세계가 열릴 수 있다는 걸 ‘스위트홈’은 보여주지 않았나 싶다. 호불호가 갈렸지만 ‘스위트홈’이 시즌3를 거쳐 거둔 분명한 성과다. (사진:넷플릭스)

‘낮과 밤이 다른 그녀’, 독보적인 코믹 연기로 떠오르는 배우 윤병희

보통 검사와 함께 등장하는 수사관 역할은 주인공을 돋보이게 하는 배역이 대부분이다. JTBC 토일드라마 ‘낮과 밤이 다른 그녀’의 주병덕(윤병희) 수사관 역시 다르지 않다. 그는 계지웅(최진혁) 검사와 사건 수사를 돕는 인물로 등장하지만, 그가 이미진(정은지) 앞에서 이렇다할 고백조차 잘 못하는 연애 숙맥이라는 걸 알고는 얼토당토 않은 연애 코칭을 하는 모습으로도 웃음을 준다. 

놀라운 건 이 배우의 존재감이다. 주병덕이라는 코믹한 수사관 캐릭터를 완전히 씹어먹은 듯, 그의 연기는 윤병희표라고 해도 좋을 정도로 자기 색깔을 채워 넣었다. 그래서 계지웅을 보조하는 정도가 아니라, 이미진과도 또 그가 50대로 변신한 임순(이정은)과도 나아가 임순의 정체를 알고 호감을 표현하는 고원(백서후)과도 기막힌 케미를 선보인다. 

구내식당에서 계지웅과 점심을 먹다가 우연히 임순과 고원이 꽁냥꽁냥하는 모습을 보고는 먹던 음식이 목에 걸려 캑캑대는 모습이나, 고원에게 임순과의 관계에 대해 조언이랍시고 하면서 혼자 폭주해 술에 취해 계지웅을 힘들 게 하는 모습에서는 그 코믹한 캐릭터를 200% 자기 색깔로 연기해냄으로써 시청자들을 여지없이 웃게 만드는 그의 공력을 느끼게 한다. 

또 임순과 계지웅과 함께 연쇄실종사건의 유력 용의자인 백철규(정재성) 원장의 병원을 잠입수사하는 과정에서도 윤병희 특유의 과장된 코믹 연기가 보는 맛을 만든다. 자동문 앞에서 어떻게든 안으로 들어가기 위해 애쓰는 모습이나, 막상 들어간 후에는 그 안에 들어온 간호사를 피하고 또 나오려고 안간힘을 쓰는 모습이 코믹하게 연출되는데 윤병희는 이또한 찰떡 같은 웃음으로 만들어낸다. 

평범하고 그다지 표정이 묻어나지 않는 얼굴이지만, 과장 연기를 할 때는 얼굴 전체 근육을 활용하는 듯한 역동적인(?) 표정 연기가 반전을 만들어내는 윤병희의 코믹 연기는 로맨틱 코미디에 범죄스릴러라는 이질적인 장르가 더해져 있는 이 작품에는 웃음을 주는 것 이외에도 중요한 역할이 있다. 그건 이질적인 장르의 기조를 코믹 연기를 통해 적절히 리얼리티를 뭉갬으로써 지나치게 긴장감 속으로 빠져들게 하지 않는 역할이다. 

이 작품에는 잔혹한 토막살인이 벌어지는 범죄스릴러가 더해져 있다. 백철규 원장과 연결된 모종의 사건이라고 여겨지는데, 계지웅 검사의 실종된 엄마나 역시 실종된 이미진의 고모인 실제 임순과 그 사건은 연결되어 있다. 그래서 사건을 수사하며 관계가 만들어진 계지웅과 이미진의 달달한 로맨스가 드라마의 중심축이긴 하지만, 그들이 함께 수사하며 접하게 되는 범죄스릴러 또한 빠질 수 없다. 

하지만 지나치게 범죄스릴러의 분위기로 흘러가게 되면 로맨스가 약해진다. 설레는 감정보다는 두려운 감정이 더 생겨난다. 그걸 주병덕 같은 그 중간을 이어주는(멜로든 스릴러든) 캐릭터가 균형잡힌 코미디로 풀어내주는 건 그래서 이 작품에서 특히 중요한 일이 아닐 수 없다. 윤병희의 코믹 연기가 도드라지고 또 작품에서도 이를 보다 적극적으로 활용하는 이유다. 

흥미로운 건 공교롭게도 현재 JTBC 수목드라마 ‘놀아주는 여자’에 등장하는 장현우(권율) 검사와 그와 함께 하는 수사관인 오계장(박철민) 캐릭터와의 관계와 역할이, ‘낮과 밤이 다른 그녀’의 계지웅검사와 주병덕 수사관의 관계와 평행이론처럼 비슷하다는 점이다. 사실 박철민 역시 이러한 코믹 캐릭터 연기로 정평이 나 있던 배우다. 윤병희가 그 계보를 잇는 독보적인 코믹 연기의 대가로 거듭날지 지켜볼 일이다. (사진:JTBC)

‘돌풍’은 왜 정치드라마가 아닌 정치 활극을 선택했을까

2010년 방영된 드라마 ‘대물’에서 선거 유세 중 서혜림(고현정)이 테러를 당하고 병원에 누워 있다 깨어나 “유세장은요?”라고 했던 대사는 당시 큰 화제가 됐다. 그 대사는 비슷한 상황을 겪었던 박근혜 전 대통령이 했다는 “대전은요?”와 너무나 유사했기 때문이다. ‘대물’은 이외에도 최초의 여성 대통령을 소재로 내세웠다는 점이나, 대통령 탄핵, 잠수함 침몰, 아랍지역에서의 피랍사건 같은 소재들로부터 멀지 않은 과거 정치사의 한 장면들을 떠올리게 만들었다. 외압이 있었던 것인지 아닌지는 알 수 없지만, 당시 이 작품은 초기에 작가와 PD까지 교체되는 일이 벌어졌고 그것이 정치라는 소재의 민감한 때문이라는 이야기가 나오기도 했다. 

실제 박근혜 전 대통령의 모습과 드라마 속 서혜림은 여성이라는 점을 빼고 닮은 구석이 거의 없었고, 또 극중의 그가 보여주는 행동들 속에는 다른 정치인들의 이미지가 더해져 있었던 게 사실이다. 고 노무현 전 대통령이 대표적인 그 정치인 중 한 명이다. 탄핵 정국은 물론이고 TV토론 연설에서 서혜림이 이른바 “회초리를 들어주십시오”라고 했던 대사는 노무현 전 대통령이 “대통령의 어버이는 국민입니다. 잘하면 칭찬과 격려를 해주고 잘못하면 회초리를 듭니다”라고 했던 내용을 연상시키기도 했다.

‘대물’의 사례는 정치드라마가 왜 우리네 현실에서 쉽지 않은가를 잘 보여준다. 그만큼 민감한 사안이고, 때로는 전혀 의도치 않게 현실 정치에서 작품을 끌어다 자기 진영에 유리하게 해석하는 ‘아전인수’가 벌어지기도 한다. 실제로 당시 ‘대물’에 대해 친박계 의원들은 대놓고 서혜림이 박근혜를 닮았다는 이야기를 공공연히 꺼내놓기도 했다. 실로 닮은 구석은 거의 없었음에도 불구하고 말이다. 생각해보면 2007년 대션 때 방영되어 당시 이명박 후보에게 유리하게 작용했던 드라마 ‘영웅시대’가 준 잔상이 분명히 우리네 정치드라마에는 그림자처럼 남아있다고 여겨진다. 

그러니 넷플릭스 시리즈 ‘돌풍’의 도전은 그 자체로 만만찮다고 여겨진다. 정치에 관심이 좀 있는 분들이라면 이 작품 속에 등장하는 소재들은 어딘가 현실 정치에서 너무나 익숙한 것들이다. 정치 권력을 유지하기 위해 때가 되면 당적으로 옮기는 철새 정치인의 이야기나, 시대가 한참 지났어도 여전히 태극기부대를 동원해 북풍 공작을 일삼는 수구 정치인 이야기, 탄핵 정국과 헌법재판소의 결정이 벌어지는 상황이나, 들불처럼 번지는 촛불 시위 같은 사건들이 그것이다. 게다가 노벨평화상을 받은 대통령에서는 김대중 대통령이, 극단적인 선택을 하는 대통령의 이야기는 누구나 선명하게 고 노무현 전 대통령을 떠올릴 수밖에 없다.

만일 총선 전에 방영되기라도 했다면(아마 이건 의도적으로 피했을 것으로 보이지만) ‘돌풍’의 화제성은 긍정적으로든 부정적으로든 더 높았을 것으로 보인다. 정치권에서 드라마 속 내용들을 조목조목 잘라다가 제 입장에 유리한 방향으로 활용했을 가능성이 높으니 말이다. 그런 우려들을 염두에 뒀던 것일까. ‘돌풍’은 시작부터 파격적인 전개로 현실성보다는 허구성을 더 드러낸다. 대통령을 시해하는 국무총리의 이야기가 그것이다. 대통령의 경호가 그렇게 허술할 수 없다는 개연성의 허점을 감수하고라도 이런 전개를 선보인 건 이건 그저 드라마일뿐이라는 걸 강변하기 위함이 아니었을까. 

그렇게 판을 열어 놓고 ‘돌풍’은 박동호(설경구)와 정수진(김희애)의 끝없는 대결구도로 드라마롤 몰아간다. 판세가 뒤집히고 또 뒤집히는 그 과정은 과거 박경수 작가의 ‘펀치’를 그대로 닮았다. 그래서 드라마는 마치 게임처럼 흘러간다. 서로 한 대씩 펀치를 날리는 게임. 흥미로운 건 서로 판세를 바꾸기 위해 쓰는 카드들이 현실 정치에서 우리가 많이 봐왔던 소재들(이를 테면 북풍이라든가)이라는 점이다. 그래서 시청자들은 ‘돌풍’이 철저히 허구로 재구성된 드라마라는 걸 인식하면서도 그걸 통해 순간순간 틈입하는 현실 정치의 요소들을 느끼게 된다. 

물론 이렇게 함으로써 ‘돌풍’은 정치드라마로서의 복잡미묘한 과정들을 담아내지 못한다. 빠른 속도감으로 치고받는 이야기를 펼치게 되면서 개연성도 상당부분 허술해지고, 대사들은 마치 구호처럼 작가의 목소리를 담는다. 그래서 드라마로 보면 결코 완성도가 높다고 평가하기가 어렵다. 하지만 작가가 갖고 있는 현실 정치에 대한 분노에서 비롯된 극단적인 허무주의가 던지는 메시지만은 더 선명해진다. 어느 쪽도 희망을 발견하기 어려운 정치를 모두 쓸어버리고 싶다는 간절한 욕망이 그 메시지로 등장한다. 

아쉬움이 적지 않지만 적어도 현실 정치에 답답함을 느끼는 분들에게는 잠시나마 ‘돌풍’ 같은 시원함을 안겨줄 수 있는 드라마다. 물론 지나치게 현실과 연관지어 사건들을 들여다보게 되면 불편함도 생겨날 수 있다. 그러니 적당한 거리를 유지하며 그 속도감과 몰입감을 즐기는 방식으로 보는 편이 낫다. 그러다 보면 끝내 작가가 절규하듯 외친 진짜 메시지를 여운처럼 느낄 수도 있을 테니 말이다. (사진:넷플릭스)