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명절 결방에 쪼개기 편성, 모그룹 지원 없어 외로운 '스토브리그'

어째서 SBS 금토드라마 <스토브리그>의 열기가 한 풀 꺾인 걸까. 5.5%(닐슨 코리아)로 시작했지만 4회 만에 10%를 넘겨버리더니 수직상승해 10회에 17%까지 찍었던 <스토브리그>는 어쩐지 그 후부터 조금씩 그 열기가 식어가는 느낌이다. 설 명절 이틀 간 결방된 후 2주만에 돌아온 <스토브리그>는 15.3%로 시청률이 하락세를 보여줬다.

물론 설 명절의 결방만이 하락세의 원인이라 보기는 어렵다. 드라마가 후반으로 넘어오면서 팽팽했던 초반의 대결구도가 약해진 면도 그 원인 중 하나다. 트레이드 문제와 스카웃 비리, 용병 스카웃 소재, 연봉 협상 등등 초반 <스토브리그>의 이야기는 확실히 시청자들의 시선을 확 잡아 끌만한 흡인력이 있었다.

하지만 최근 들어서 전지훈련을 두고 구단주 대행 권경민(오정세)의 노골적인 지원 삭감과 이런 위기를 국내 전지훈련이지만 선수들에게 실질적으로 필요한 사항들을 최대한 갖춰 극복해내는 벡승수(남궁민)와 운영팀의 이야기는 다소 소소해진 면이 있다. 그럼에도 불구하고 한 주간의 결방은 분명 지금껏 이어져 오던 <스토브리그>의 상승세에 영향을 준 것으로 보인다. 소소해졌다고는 해도 애초의 몰입감이 주는 추동력은 분명히 있었으니 말이다.

설 연휴 결방을 마무리하고 돌아온 <스토브리그>에서는 전지훈련에서 해외로 가지 못한 드림즈와 바이킹스가 연습게임으로 붙는 이야기가 전개됐다. 맞트레이드 됐던 강두기(하도권)와 임동규(조한선)의 대결은 그 자체로 흥미로울 수 있었다. 게다가 바로 전편에서 백승수를 그라운드에서 만난 임동규가 귓속말로 뭐라고 하며 끝나는 장면은 다음 회를 기대하게 만들기에 충분했다.

하지만 한 주가 결방되고 돌아오자 그런 호기심과 기대감은 상당 부분 지워졌다. 그저 드림즈와 바이킹스가 맞붙는 그 상황으로 새롭게 드라마가 시작한 듯한 느낌마저 줬다. 물론 2차전에 걸쳐 이어진 경기에서 유민호(채종협) 투수를 성장시키기 위해 바이킹스에 패하면서도 미소를 짓는 감독과 코치진의 이야기는 흥미로웠지만 전편의 힘을 이어받지 못한 부분은 아쉬운 대목이다.

여기에 20분씩 3부작으로 쪼개진 드라마도 몰입을 방해하기는 마찬가지였다. SBS 측은 “모바일 시청자가 늘어나면서 영상을 짧게 시청하는 패턴을 고려”했다고 했지만 이런 쪼개기가 ‘숏폼’ 트렌드의 일환이라고 보는 시청자들은 거의 없다. 누가 봐도 광고 수익을 위한 선택이 분명하다고 보인다.

<스토브리그>는 드림즈라는 프로야구팀을 뒤에서 지원하는 프런트들의 이야기를 담은 드라마지만 어쩐지 이 드라마 자체는 그다지 지원을 받지 못하고 있는 느낌이다. 최소한 명절 결방이 꼭 필요했다면 이 드라마를 새롭게 편집해서 보여주는 스페셜이나 출연자들을 활용한 명절 특집 같은 걸 했다면 어땠을까 싶다. 그런 든든한 지원들이 모여야 프로야구팀의 스토브리그든 그걸 소재로 다루는 드라마든 더 좋은 결과를 얻을 수 있는 게 아니겠나.(사진:SBS)

‘이태원 클라쓰’, 복수극이지만 청춘들이 눈에 들어오는 건

“그 친구는 또라이인가 싶으면서 바른생활 사나이였고 3년 간 친구 하나 없었지만 이상하게 외로워보이지는 않았어요.” JTBC 새 금토드라마 <이태원 클라쓰>는 박새로이(박서준)를 짝사랑하는 한 여학생의 목소리를 빌려 그렇게 설명한다. 또라이처럼 보이지만 바른생활 사나이이고 외톨이처럼 보이지만 외롭지 않다는 그 설명에는 박새로이가 타인의 기준이나 시선 따위에는 휘둘리지 않는 소신 있는 삶을 살아가는 청춘이라는 의미가 담긴다. 그런데 과연 우리가 사는 현실은 이 소신을 지켜줄 수 있을까.

장대희 회장(유재명) 아들이라고 반 친구를 괴롭히고, 선생님조차 그걸 보고도 뭐라 말하지 못하는 상황을 참지 않았던 그 소신으로 인해 박새로이는 전학 간 그 날 퇴학당하고, 공교롭게도 그 회장 밑에서 일하던 아버지 박성열(손현주)은 그 일 때문에 퇴사하게 된다. 무마하는 대가로 무릎을 꿇고 사과하라는 장회장의 요구에 소신 있게 박새로이는 거부하고 그 아버지 역시 소신을 지킨 아들에게 “멋지다”고 말해줬던 것.

같은 날 소신을 꺾지 않은 대가로 아버지와 아들이 퇴사와 퇴학을 당하는 현실은 이 드라마가 저격하고 있는 지점을 정확히 드러낸다. 그 지점은 돈이 있다는 이유로 그 권력의 힘에 의해 부당한 일들도 당연하다는 듯 휘두르는 현실이고 그런 현실 속에서 그럭저럭 고개 숙이고 살아가는 비굴한 삶이다. 박새로이는 이런 현실 속에서도 소신을 지켜가며 자신의 삶을 살아가려 한다.

하지만 그 삶이 쉬울 리 없다. 아버지가 장회장의 아들 장근원(안보현)의 차에 치여 사망하자 박새로이는 결국 사고를 친다. 소신을 지키며 살아가는 삶에는 그만한 대가가 따를 수밖에 없는 일이었다. 대단한 걸 바란 것도 아니고 그저 아버지와 함께 뜻하는 대로 소박한 삶을 살기를 원했던 것이지만, 현실은 그걸 허락하지 않는다. 박새로이라는 인물에게서 가진 것 없다는 이유로 갑질 당하는 우리네 현실이 투영된다.

원작 웹툰이 워낙 큰 인기를 끈 작품이라 과연 드라마로도 성공할 수 있을까 싶었지만 첫 방은 그런 우려를 단박에 지워냈다. 원작 캐릭터들이 실사로 나온 듯한 싱크로율과 웹툰의 다소 극화된 이야기를 드라마적 개연성으로 적절히 끌어와 몰입도를 높인 부분들이 충분히 빠져들게 만들었기 때문이다. 이 드라마는 박새로이가 장회장과 그 아들이 경영하는 장가라는 회사와 대결하고 그걸 엎어버리는 복수극의 형태로 진행될 것이지만, 이런 틀보다 중요한 건 여기 등장하는 박새로이나 조이서(김다미), 오수아(권나라) 같은 청춘들의 면면이다.

장대희 같은 인물이나 그가 있는 장가 같은 회사의 수직적인 구조는 지금의 청춘들에게는 청산해야 할 적폐 같은 과거의 유물처럼 다가오는 면이 있다. 여기에 박새로이가 말하는 소신 있는 삶은 지금의 청춘들이 꿈꾸는 삶이다. 대단한 걸 욕망하기보다는 내가 원하는 삶을 살겠다는 그 소신. 첫 장면에 등장해 상담을 봐주는 이에게 세상이 건네는 위로 따위보다 “죽어버려”라고 말하는 박새로이에 대한 이야기를 꺼내놓는 조이서라는 청춘 또한 밀레니얼 세대의 감성이 투영되어 있다.

박새로이라는 인물이 하필이면 이태원에서 새로운 희망과 꿈을 갖게 된다는 이 드라마의 설정 또한 의미심장하다. 이태원은 다양한 국적과 인종들이 모여 살아가는 곳이 아닌가. 드라마는 그래서 이태원이라는 공간이 상징하는 저마다의 소신에 따른 ‘다양한 삶’을 표방하는 것으로 보인다. 그 곳에서 박새로이와 그를 중심으로 모여드는 청춘들이 어떻게 과거적 유물이자 적폐인 장가라는 장대희가 이끄는 회사와 대결할 것인지가 궁금해지는 이유다.

박새로이라는 청춘 캐릭터에 박서준만큼 잘 어울리는 배우도 없는 것 같다. 앞뒤 재지 않고 직진하는 청춘의 초상 같은 캐릭터를 줄곧 연기해온 박서준이 아닌가. 대표적으로 박서준이 출연했던 드라마 <쌈, 마이웨이> 같은 작품은 <이태원 클라쓰>와 그 결이 맞닿는 작품이기도 하다. 쌈마이라도 마이웨이를 가겠다던 고동만이란 청춘을 연기한 박서준은 이제 이태원에서 ‘클라쓰’가 다른 청춘의 맛을 선보이려 한다. 벌써부터 또 다른 인생 캐릭터가 기대되는 대목이다.(사진:JTBC)

‘더 게임’, 진실을 보는 눈과 운명을 보는 눈

운명은 과연 바뀔 수 있을까. MBC 수목드라마 <더 게임 : 0시를 향하여(이하 더 게임)>의 대결구도가 선명해졌다. 얼굴을 보면 그 사람의 죽기 직전을 볼 수 있는 능력을 가진 김태평(옥택연). 과거 ‘0시의 살인마’로 불리던 조필두라는 연쇄살인범을 추적하다 살해된 아버지에 대한 아픈 기억을 갖고 있는 서준영(이연희) 형사. 그리고 국과수 법의관이지만 사실은 살인범인 구도경(임주환). 결국 구도경이 이준희의 딸을 살해하게 된 이유는 조필두가 진짜 연쇄살인범이 아니라는 사실을 죽음을 보는 김태평을 이용해 드러내게 하기 위함이었다.

과거 조필두가 잡혀 현장검증을 할 때 어린 구도경(김강훈)이 “아빠”라고 부르는 장면은 그가 왜 살인까지 저지르면서 진실을 밝히려 하는가를 설명해준다. 무려 20여년 간이나 살인마로 복역 중인 조필두가 무죄라는 걸 입증하고, 그를 유죄로 만든 형사와 언론에 똑같은 고통을 안겨주려는 것이다. 그래서 구도경은 당시 진실을 밝히기보다는 특종에만 집착했던 하나일보 이준희 기자(박원상)의 딸 이미진(최다인)을 납치해 관속에 넣어버리고, 극적으로 구출되자 진짜 연쇄살인범이 그랬던 것처럼 병원까지 찾아가 끝내 살해한다.

그런데 이 사건에는 중앙서 강력계장인 남우현(박지일)도 연루되어 있다. 당시 조필두 수사를 진두지휘했던 그는 구도경의 다음 복수 대상이 될 수도 있는 인물이다. 구도경은 김태평이 죽음을 본다는 사실을 알고 있고 그래서 이 사건에 끼어들게 만들어 조필두가 죄가 없다는 걸 알아차리게 한다. 서준영은 김태평과 함께 사건을 수사하며 그 진실에 다가가게 된다.

<더 게임>은 이처럼 그저 개개인으로 흩어져 있는 듯한 사람들이 사실은 과거의 어떤 사건으로 연결되어 있다는 걸 드러낸다. 김태평과 구도경의 관계는 이미 더 어린 시절부터 연결되어 있다. 구도경이 김태평에게 자신의 죽음이 어떤지를 묻고 김태평이 경찰에 둘러싸여 자살할 것이라 말하는 대목이 등장했다. 또 서준영이 유일하게 남은 혈육이었던 아버지를 잃은 후 잠시 들어간 희망보육원에서 구도경과 만난 적이 있다는 사실도 드러났다. 결국 이렇게 얽히고설킨 관계들이 진짜 ‘진실’을 드러내기 위한 치밀한 두뇌게임으로 펼쳐지는 게 <더 게임>이 주는 묘미다.

과거와 현재가 얽혀진 사건들이 앞뒤가 맞아 떨어져 가며 반전에 반전의 이야기를 끌고 가는 스릴러적 재미가 전면에 펼쳐진다면, 이 전체 이야기를 담아내는 ‘운명’이라는 메시지는 드라마에 은유적 깊이를 만들어낸다. 즉 죽음을 볼 수는 있지만 죽음을 막은 적은 없었던 김태평이 운명은 바꿀 수 없다며 자조하듯 살아가다 서준영을 만나면서 그 운명이 바뀔 수도 있다고 희망하게 되는 대목이 그렇다. 서준영은 김태평에게 유일하게 죽음이 보이지 않는 사람이고, 처음으로 자신이 예견한 죽음을 뒤집은 사람이다.

그래서 이 드라마는 진실을 보는 눈에 대한 이야기이면서 운명을 보는 눈에 대한 이야기이기도 하다. 복잡하게 얽힌 사건들 속에서 욕망에 눈이 먼 자들이 진실을 보지 못하는 것에 대한 비판적인 메시지를 담으면서, 동시에 우리가 미래를 보며 막연히 예측하는 운명이라는 것이 과연 바뀔 수 있는가에 대한 메시지 또한 담겨있다. 또 정해진 운명을 뛰어넘는 사랑이야말로 우리네 삶에 의미를 주는 것이란 메시지 또한 김태평과 서준영의 관계 속에 투영되어 있다.

그런 점에서 <더 게임>은 보기 드문 스릴러 드라마다. 연쇄살인범과 그를 추적하는 형사들의 이야기가 죽음을 보는 판타지적 존재를 더해 긴박감 있게 펼쳐지면서도 그 사건들이 그저 자극적인 소재를 넘어서 우리네 삶을 들여다보게 만드는 은유적 깊이를 갖고 있어서다. 물론 계속 지켜봐야 하겠지만 이런 몰입감과 깊이를 계속 유지해간다면 꽤 괜찮은 스릴러 수작이 나올 것으로 기대된다.(사진:MBC)

‘미스터트롯’의 무한질주, 직격탄 맞은 동시간대 프로그램들

이걸 어떻게 이길까 싶은 생각이 든다. 첫 방에 12.5%(닐슨 코리아) 시청률이 나왔을 때부터 TV조선 <미스터트롯>의 고공행진은 예고된 바 있다. 그도 그럴 것이 <미스트롯> 열풍의 후광을 그대로 가져온 데다, 막강한 실력자들은 물론이고 장르와 세대를 넘나드는 끼가 넘치는 출연자들이 대거 등장했기 때문이다.

그래서 다음 회에 17%를 간단히 넘기고 4회 만에 20%에 육박하는 시청률을 낸 <미스터트롯>이 1:1 데스매치에 들어간다고 했을 때 게임은 끝났다 싶었다. 결국 5회에 무려 25.7%라는 역대 비지상파 최고 시청률을 경신했다. 이런 상승세라면 비지상파는 물론이고 지상파까지 통틀어 최근에는 거의 나오기 어려운 시청률 30%도 경신할 가능성이 충분해졌다.

<미스터트롯>이 데스매치에서 최고의 몰입도를 끌어내고 있다는 건 그 경쟁자들의 면면을 보면 쉽게 이해가 된다. 예를 들어 10대라고는 믿기지 않을 정도로 안정감 있는 창법에 노련하게까지 보이는 노래실력을 선보이는 남승민과 ‘트로트 영재’라는 수식어가 틀리지 않을 정도로 목소리에서부터 한이 묻어나는 13살 정동원의 데스매치가 그렇다.

형 동생하며 지내던 두 아이들이 무대 위에서 제대로 칼을 뽑아 들고 한 판 벌이는 트로트 대결은 어른들의 대결보다 더 손에 땀을 쥐게 만들었다. 거의 완벽에 가깝게 깔끔하게 노래를 소화해내는 남승민이 승기를 잡은 것처럼 보였지만, 그 무대를 순식간에 압도해버리는 정동원의 감정표현과 몰입은 마스터들도 놀랄 수밖에 없었으니 말이다. 이러니 이 팽팽한 긴장감이 주는 몰입감이 시청자들에게도 그대로 전해질 수밖에 없다.

동굴저음으로 첫 음에 관객들을 사로잡아버리는 류지광이 만만찮은 관객들의 호응을 얻어내지만, 우승후보로 지목된 임영웅이 정통 트로트 창법으로 부르는 ‘일편단심 민들레야’에 압도당하는 장면이 그렇고, 비트박스와 트로트를 결합해 화려한 무대로 시선을 끌어 모은 미스터붐박스의 무대를 에어로빅 댄스를 직접 하면서 노래해 한껏 흥을 끌어낸 신인선이 지워버리는 장면도 그렇다.

저마다의 개성을 가진 출연자들의 매력이 돋보이면서도 동시에 정통 트로트의 맛을 잃지 않는 구성이 데스매치의 대결구도로 자연스럽게 보여진다. 무엇보다 지난 예선과 본선을 거치며 이미 팬층을 확보한 출연자들의 대결은 시청자들을 더 집중하게 만든다. 마스터들이 누구에게 표를 줘야할지 고민하는 것처럼 시청자들도 고민되는 지점이 만들어진다는 건 <미스터트롯>의 놀라운 시청률을 가능하게 한 요인이 아닐 수 없다.

그리고 <미스터트롯>은 이런 무한질주가 끝이 아니라는 걸 보여주듯 마지막에 본선 진이었던 장민호와 예선 진이었던 김호중의 대결을 슬쩍 예고로 올렸다. 최고의 데스매치가 다음 주에 이어진다는 걸 알리고 있는 것. 다음 주 <미스터트롯>이 또 한 번 시청률 기록을 깰 수 있을지 기대되는 대목이다.

<미스터트롯>의 이런 질주는 동시간대 타 방송사 프로그램들에게는 직격탄이 되었다. 공익적 내용으로 호응을 얻으며 한때 8%까지 올랐던 <맛남의 광장>은 6%대까지 떨어졌고, 새로 시작한 KBS 수목드라마 <포레스트>는 7%에서 5%까지 시청률이 떨어졌으며 tvN 수목드라마 <머니게임>도 1% 대 시청률에 머물고 있다. 목요일밤을 완벽하게 평정하고 있는 <미스터트롯>의 저력과 여파는 과연 어디까지 갈까. 다음 주가 궁금해진다.(사진:TV조선)