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<비정상회담> 추석특집, 선물만 나눠도 흐뭇하네

JTBC <비정상회담> 추석특집에서는 그간 해왔던 토론을 잠시 내려두고 추석에 걸맞는 장기자랑과 게임 그리고 선물 교환 시간을 가졌다. 사실 이런 특집은 우리가 명절만 되면 많이 봐왔던 것들이다. 외국인들이 나와 한국말로 우리 노래를 부르는 장기자랑 대회는 명절이면 흔히 볼 수 있던 풍경들이다.

'비정상회담(사진출처:JTBC)'

하지만 같은 것도 <비정상회담>에서 하면 다르다? 10회를 맞이한 걸 축하하고(?) 추석을 맞아 덕담을 나누고 꿈을 밝히는 자리에서 기욤 패트리는 “인종차별을 없애고 싶다”고 말했다. 여기에 대해 전현무는 이미 10회만으로도 많이 변화하고 있을 것이라고 말했다. 그 말은 틀린 말이 아니다. 실제로 이 프로그램을 통해 우리는 외국인이라면 막연히 불편하게 여기던 것들을 이제 이들을 통해 친숙하게 느끼고 있는 중이니 말이다.

스피드 퀴즈 게임에서 ‘증조할아버지’나 ‘소꿉놀이’ 같은 단어를 보고 “이게 무슨 말이에요?”라고 로빈이 당황해하는 것처럼, 아직까지 언어가 서툴지만 그런 것들은 오히려 즐거움이 되어버렸다. 조금 모르고 틀려도 그것이 웃음의 코드가 될 수 있다는 것. 그것을 <비정상회담>은 보여주었다. 살림장만 퀴즈도 마찬가지. 누가 문제를 맞췄느냐 아니냐를 떠나 거기서 묻어나는 건 이들의 우리 문화에 대해 이해하려는 모습이었다.

명절 특집에서 빠질 수 없는 게 장기자랑. ‘Happy’를 부른 타일러 라쉬와 장위안, 타쿠야의 무대에서 영어인지 중국어인지 구분이 안되게 노래를 불러 주변사람들을 포복절도하게 만든 건 바로 장위안. 꼭 잘 하지 못해도 그것이 즐거울 수 있었던 건 우리가 장위안이라는 중국 청년을 이미 잘 알고 있었기 때문이다. 늘 진지하고 심각하게 ‘회담’에 임하는 그 모습을 기억하는 분들이라면 무대에서도 여전히 진지한(노래는 잘 못하지만) 모습에 빵 터졌을 것이다.

로빈, 줄리안, 다니엘이 부른 ‘경사났네 경사났어’는 노래를 개사해 그간 <비정상회담>이 해왔던 경계 없이 어우러지는 분위기를 잘 표현해냈다 에네서 카야의 속담이 싫지만 터키문화라며 이해한다는 줄리안의 노래에 이어 다니엘은 문신이 많은 자신을 보고 한국사람들이 깜짝 놀라지만 자신은 착한 남자라고 어필했다. 무엇보다 로빈은 이태리, 가나, 중국, 호주, 터키, 캐나다, 벨기에, 프랑스, 일본, 독일, 미국까지 나라 이름을 언급하는 것만으로도 ‘경사가 난’ <비정상회담>의 훈훈한 분위기를 전해주었다.

마니또를 정해 선물을 주는 시간에 타일러 라쉬가 성시경에 전한 티셔츠 선물에는 각국의 언어로 우정의 덕담이 적혀 있어 그 시간을 뜻 깊게 만들었다. 이태리어와 프랑스어로 파이팅을 뜻하고 ‘포르자’와 ‘쓰와 포르’가 적혀 있었고, 중국은 이태백의 시가, 일본, 독일, 가나는 힘내라는 의미의 문구들이 적혀 있었다. 어찌 보면 <비정상회담>이라는 프로그램에 걸맞는, 값비싼 선물보다 더 값진 우정을 느낄 수 있는 선물은 보는 이들을 흐뭇하게 했다.

<비정상회담>에서 ‘추석특집’으로 한 것은 여타의 외국인 명절 특집과 크게 다르지는 않았다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 특집이 다르게 다가왔던 건 왜일까. 그것은 아마도 이 프로그램이 단지 외국인 명절 특집이 늘 보여주던 ‘신기함’을 넘어서 외국인과 우리 사이의 간격을 좁혀주는 공감대를 지향하고 있다는 그 한 가지 사실 때문일 것이다. 다른 걸 신기하게 바라보는 외국인 명절 특집에는 없었던, ‘외국인이어도 우리와 같은 면’을 찾는 모습이 <비정상회담>만의 특별한 추석 특집을 가능하게 했다.

<꽃보다 청춘>, 나-신PD의 심상찮은 행보

나영석 PD가 <꽃보다 청춘>이라는 타이틀로 유희열, 이적, 윤상과 함께 페루로 출국했다는 사실은 그것만으로도 대중들의 관심을 끌었다. 늘 그랬던 것처럼 나영석 PD는 출연자들의 구성만으로도 그 예능 프로그램의 이야기에 기대감을 만드는 연출자다.

나영석PD와 신원호 PD(사진출처:CJ E&M)

유희열과 이적 그리고 윤상. 40줄의 중년들이 여행을 통해 청춘을 논한다는 것 자체가 관심거리다. 이미 몇몇 예능 프로그램들을 통해 괜찮은 이미지와 발군의 예능감을 보여줬던 그들이기 때문에 웃음에 대한 기대감 역시 크다. 하지만 무엇보다 궁금한 것은 이 세 사람의 조합이 어떤 이야기를 만들 것인가 하는 점이다. 음악을 하는 사람들이니 음악 여행이 될 수도 있고, 중년이라는 연령대가 주는 나이 들어간다는 것에 대한 깊이와 회한의 여행이 될 수도 있다.

그런데 흥미로운 건 <꽃보다 청춘>이라는 똑같은 타이틀로 <응답하라 1994>로 주목된 진짜 청춘들, 손호준, 유연석, 바로가 라오스행 비행기를 탔다는 점이다. 이미 <응답하라 1994>가 청춘에 대한 이야기를 담아낸 드라마라는 점을 두고 보면 이들의 여행은 <응답하라 1994>의 예능 판 같은 느낌을 준다. <응답하라 1994>의 아련한 기억을 갖고 있는 분들이라면 풋풋한 이 배우들의 면면을 다시 본다는 것만으로도 충분한 즐거움을 줄 것이다.

이렇게 중년과 청춘으로 나뉘어진 여행은 바로 그 연령대가 주는 느낌 때문에 어떤 비교점을 만들어낼 것이지만, 여행이라는 지점은 또한 중년이든 청춘이든 모두를 가장 빛나던 시기로 되돌리는 힘을 발휘할 것으로 보인다. 결국 중년과 청춘이 어떻게 다른가를 확인하기 보다는 나이를 무화시키는 공유점과 공감대를 발견하는 것이 이 여행의 포인트가 아닐까.

또 하나의 기대감을 자아내는 지점은 이 라오스편 <꽃보다 청춘>을 <응답하라> 시리즈를 연출한 신원호 PD가 찍는다는 점이다. 그것은 아마도 <응답하라> 3인방이 출연하기 때문일 것이다. 신원호 PD는 이들과 가장 가깝고 편안하게 다가갈 수 있는 데다 그 만남 또한 자연스러울 수 있는 연출자다. 예능에서 드라마로 또 드라마에서 다시 예능으로 전천후 행보를 보이는 신원호 PD가 다시 만드는 예능 프로그램에 대한 기대감도 적지 않지만.

신원호 PD와 나영석 PD가 함께 연출한다는 점은 두 연출자의 연출스타일을 비교할 수 있다는 점에서도 흥미롭다. 물론 큰 틀은 나영석 PD가 이끌어나갈 것으로 보이지만 그래도 <꽃보다> 시리즈의 특성상 이 두 PD의 면면은 자연스럽게 방송을 통해 보여질 것으로 보인다. 두 PD의 캐릭터는 이번 여행의 또 다른 볼거리다.

나영석 PD와 신원호 PD가 <꽃보다> 시리즈와 <응답하라> 시리즈, 그리고 그 콜라보레이션을 통해 보여주는 행보는 심상찮다. 그것은 이제 연출자가 프로그램 뒤편에 있기 보다는 보다 적극적으로 프로그램을 이끌어가고 기대하게 만드는 브랜드 역할을 하고 있다는 점이다. 이제 나영석 PD와 신원호PD가 어떤 작품을 한다고 하면 바로 그 사실만으로도 충분히 채널을 주목시킬 수 있다.

마치 <어벤져스> 같은 영화가 보여주듯이 브랜드화되고 캐릭터화된 인물들은 각각으로도 힘을 발휘하지만 다양한 조합으로도 또 다른 흥미를 유발한다. 이번 나영석 PD와 신원호 PD의 조합은 브랜드 PD가 얼마나 힘을 발휘할 수 있는가를 잘 보여줄 것으로 보인다. 향후 조합은 더 다양해질 수 있다. 이미 브랜드화된 PD는 또 다른 인물들을 브랜드화 하는 힘을 가지고 있기 때문이다. 그런 점에서 <꽃보다 청춘>은 브랜드 PD 시대를 확인할 수 있는 프로그램이 될 것으로 보인다.

<별바라기>, 별보다 바라기 토크에 주목하는 까닭

이상한 일이다. MBC에서 정규편성된 <별바라기>에는 별들(스타)과 바라기들(팬)이 함께 나와 있는 프로그램이지만 별들보다는 바라기들의 이야기에 더 시선이 집중된다. 윤민수, 오현경, 우지원이 게스트로 출연해 이른바 ‘국가대표 특집’이라고 이름을 붙여놨지만 사실 <별바라기>가 집중하는 건 그들이 아니다. 별들은 침묵하고 바라기들이 한바탕 수다를 풀어내는 곳. 그것이 <별바라기>라는 토크쇼의 독특한 지점이다.

'별바라기(사진출처:MBC)'

“바이브 때는 얼굴이 영 아니었다. 얼굴로 좋아하면 안 되겠구나 생각했다.” 가수 윤민수의 바라기인 박서린씨는 팬이지만 사실은 사실이라는 식의 ‘객관적’인 토크로 스튜디오를 웃음바다로 만들었다. 그녀의 독특한 캐릭터는 자신이 상심을 당했을 때 바이브의 노래가 자신을 치유해줬다는 조금은 슬픈 이야기를 할 때조차 출연자들로 하여금 웃음을 참지 못하게 했다.

웃음만이 아니었다. “보통 발라드를 들으면 더 슬프지 않을까 생각하잖냐. 그게 아니다. 발라드를 들으면 ‘아, 이 사람이 나와 같구나’라는 느낌이다. 나를 위로해주는 느낌.” 박서린씨의 이야기는 듣는 이들을 뭉클하게 했다. 결국 공감이 주는 깊은 위로가 팬들로 하여금 스타를 바라기하게 되는 계기가 되고 있다는 것.

별들이 아니라 바라기들에 주목하는 프로그램은 최근의 방송 경향이 왜 일반인 트렌드로 바뀌고 있는가를 잘 말해준다. 사실 토크쇼의 첫 게스트로서 윤민수, 오현경, 우지원은 그리 강력한 존재감을 기대하게 만들지는 않는다. 따라서 프로그램이 시작되기 전까지 이 프로그램이 어떤 매력을 전해주게 될지 예측하기가 힘들었다. 하지만 웬걸? <별바라기>의 진짜 게스트는 별들이 아니라 더 강력한 존재감을 보여주는 바라기들이었다.

오현경과 바라기인 채민경씨의 이야기는 별과 바라기의 입장이 역전된 느낌마저 주었다. 살뜰하게 오현경을 챙겨주고, 세심하게 배려하는 채민경씨에 감복한 오현경은 오히려 자신이 삶의 큰 힘을 얻었다고 증언했다. 생일에 친구들에게 축하 편지를 쓰게 하고 영상편지까지 담아 오현경씨에게 전해주었다는 채민경씨의 이야기는 팬과 스타의 관계 그 이상을 보여주며 가슴 한 구석을 훈훈하게 만들었다.

이것은 <별바라기>가 최근 토크쇼의 경향을 제대로 보여주는 장면들이다. 스타들의 공간처럼만 여겨져 온 토크쇼가 이제는 일반인들로 넘어오고 있다는 것이다. 스타 게스트들이 어떤 토크에 대한 예측된 기대를 하게 만든다면 일반인 게스트들은 어떤 이야기가 나올지 알 수 없다는 그 예측 불허의 지점으로 의외의 재미를 선사한다. 뻔한 스타들의 이야기에 대한 식상함보다는 일반인 팬들의 이야기가 훨씬 참신하게 다가온다는 것이다.

그래서 스타와 팬의 공존을 보여주는 <별바라기>는 그 독특한 관계에서 나오는 이 프로그램만의 특별한 공감대를 선사하면서 지금껏 자신을 사랑해준 팬들에게 스타들이 그들만의 무대를 선사하는 인상을 준다. 이것은 이 프로그램이 재미나 화제성을 떠나 일단 대중들을 잡아끌 수 있는 정서적인 부분만큼은 확실히 확보하고 있다는 걸 보여준다.

일반인 출연자들이 제공하는 의미와 감동은 충분하다. 이제 남은 건 어떻게 이 프로그램이 좀 더 화제를 이끌어낼 것인가 하는 점이다. 스타가 아닌 팬에 집중한 만큼 소박하고 진솔한 색깔을 가져왔지만 그만큼 화제성면에서는 조금 부족한 면을 보이는 것. 만일 <별바라기>가 이 화제성까지 끌고 갈 수 있다면 이 독특한 토크쇼는 스타와 팬이, 연예인과 일반인이 공존하는 특별한 시간을 만들어낼 수 있을 것이다.

<1박2일>, 영혼 없는 미션 나열로는 어렵다

<1박2일>은 지금 최대의 위기다. 시청률 추락 때문이 아니다. 그것은 지표일 뿐, 더 중요한 건 이 프로그램에 대한 대중들의 관심과 반응이다. 수애가 게스트로 출연한 ‘2013 바캉스 연구소’ 그 첫 번째 이야기는 수애가 등장하기 전까지 무려 1시간을 끌었다. 물론 게스트는 앞부분에 나올 수도 있고 프로그램 중반 이후에 나올 수도 있다. 중요한 건 그 1시간 동안 <1박2일>이 과연 시청자들에게 충분한 웃음과 재미를 주었는가 하는 점이다.

'1박2일(사진출처:KBS)'

애석한 일이지만 이수근이 연구소장이라는 캐릭터로 설정된 ‘바캉스 연구소’ 콘셉트는 아무런 감흥을 주지 못했다. 장흥이 물놀이를 주제로 한 축제를 연다는 것은 알겠지만 뜬금없이 하는 물놀이를 재밌게 하는 연구나 그래서 벌어지는 대결은 그다지 웃음을 주지 못했다. 왜 그것을 해야 하는지 알 수 없었고 따라서 공감대 없는 미션들은 출연진들의 영혼 없는 리액션으로 이어지기 마련이었다.

이것은 마치 레크레이션 강사처럼 진행하는 이수근의 진행 스타일이 상당 부분 작용한 탓이기도 했지만 궁극적으로는 <1박2일> 제작진의 스토리텔링 전략 부재에서 비롯된 바가 크다. 리얼 예능에서 가장 중요한 점은 ‘자연스러움’이다. 그런데 그 자연스러움은 그저 방치한다고 생겨나는 것이 아니다. 그것은 이미 출연진들이 스스로 자신들이 <1박2일>이라는 프로그램을 촬영하고 있다는 것을 인지하고 있기 때문이다. 방치한다면 그것은 그들의 진짜 모습이 아니라 열심히 촬영하고 있는 모습(그것도 리얼이기는 하다)을 보여줄 수 있을 뿐이다.

그래서 아이러니한 이야기지만 리얼 예능에서 제작진의 개입이 필요하다. 그들이 하고 있는 것이 방송 촬영이 아니라 실제 상황이라는 것을 실감하게 만들 수 있을 만큼의 개입이 필요하다는 점이다. 과거 나영석 PD는 이 부분에 있어서 귀재였다. 그는 프로그램의 미션을 제시하면서도 그것이 마치 자신의 감정이 섞인 것처럼 출연진들에게 전달하거나 혹은 그들의 감정을 건드림으로써 자연스럽게 그들의 진심이 묻어나게 만들었다.

<꽃보다 할배>에서 나영석 PD가 이서진에게 끊임없이 깐족대는 모습을 보라. 그것은 어르신들과 함께 방송을 하고 있어서 극도로 조심할 수밖에 없는 이서진에게서도 결과적으로 진심을 끌어내게 만든다. 그가 방송에서도 마음껏 속내를 드러내 투덜댈 수 있는 것은 그 상황을 놀리는 나영석 PD의 도발이 있기 때문이다. 그렇다면 <1박2일>은 어떨까. 새롭게 메가폰을 잡은 이세희 PD는 미션은 전달하고 있지만 거기에 어떤 의도적인 감정이나 감성을 더하고 있지는 못하고 있다.

이렇게 되면 영혼 없는 미션이 제시되고 당연하게도 출연진들은 영혼 없는 미션 수행을 하게 된다. 이것은 출연진들이 열심히 하고 있지 않다는 이야기가 아니다. 그들은 방송 촬영에 그 누구보다도 열심히 참여하고 있다. 그것은 몸을 아끼지 않는 주원이나 엄태웅을 보면 알 수 있다. 다만 그것이 단지 방송을 열심히 한다 여겨질 뿐, 실제로 그 상황에 몰입하고 있다 여겨지지 않을 뿐이다.

이제 그저 놀러가 좋은 풍광 아래서 사진 찍고 돌아오는 관광 여행의 시대는 지나갔다. 대신 중요한 것은 왜 누구랑 놀러가고 가서 어떤 감흥을 느끼고 오느냐다. 이것은 전적으로 그 여행이 제시하는 스토리텔링에 달려 있다. 이것을 이해한다면 <1박2일>이 장흥을 소개하는데 있어서 그저 물놀이의 천국이라는 콘셉트로 접근하는 것이 얼마나 부족한가를 깨닫게 될 것이다. 그런 정보는 이미 인터넷을 치면 다 나오는 것이 아닌가.

<1박2일>이 되찾아야 할 것은 그 독특한 정서다. 출연진들 간의 툭탁거림이나 출연진과 제작진 간의 밀당이 중요하고, 의외의 상황에서 실제로 촉발되는 출연진들의 감정을 극대화할 수 있는 장치(이를테면 PD의 캐릭터 같은)가 더 절실하다. 그것이 전제되지 않는 지역 선택이나 미션 제시는 영혼 없는 방송을 만들 뿐이다. <1박2일>이라는 의미도 좋고 재미도 촉발될 수 있는 훌륭한 아이템이 그저 <6시 내 고향>식의 정보 프로그램으로 전락하는 건 실로 아까운 일이 아닐까. 그걸 막기 위해서라도 제작진들은 좀 더 진정성과 스토리텔링에 대한 고민을 할 필요가 있다.