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'1박2일' 믿고 보게 만드는 김준호의 활약

김준호가 <1박2일>이라는 제 물을 만났다. 야외에서도 실내에서도 그의 한 마디 한 마디나 행동 하나 하나가 말 그대로 빵빵 터진다. 2주 전 금연여행을 떠난다고 했을 때 이 콘셉트는 상당히 불안하게 다가왔던 것이 사실이다. 이미 <남자의 자격>에서 한 번 시도했던 아이템이기 때문이다. 또한 이런 도전은 <1박2일>보다는 <무한도전>에 더 어울리는 아이템처럼 보였다.

'1박2일(사진출처:KBS)'

하지만 신의 한 수는 증도라는 금연 섬을 여행공간으로 찾아냈다는 점이다. ‘담배를 팔지 않는 금연 섬’으로 증도는 <1박2일>과 금연이라는 아이템을 제대로 엮어주었던 것. 실제로 <1박2일>이 금단증상을 이겨내기 위해 벌인 자전거 느리게 타기라는 게임이 공교롭게도 <무한도전> 지구를 지켜라 편에서 지구특공대와의 첫 번째 대결 게임과 같았지만 <1박2일>은 금연과 슬로우 시티 증도라는 공간을 통해 전혀 다른 이야기를 전해주었다.

이 <1박2일> 금연여행에서 수훈 갑은 단연 김준호. 그는 몰래카메라에 속아 몰래 핀 담배로 바닷물 입수를 하기도 했고, 실내에서는 김주혁이 몰래 화장실에서 담배를 피웠다는 제보에 의해 벌어진 법정공방에서 사이코패스를 빗댄 ‘니코틴 패스’라는 말을 만들어 좌중을 웃음바다로 만들었다. 또 저녁 복불복으로 치러진 발바닥 씨름에서도 김준호는 김종민과 경기와 상관없는 진흙탕 대결을 벌임으로써 큰 웃음을 주었다.

사실 김준호에게 <1박2일>이 첫 번째 버라이어티는 아니다. 그는 이미 <남자의 자격>을 통해 <개그콘서트>의 콩트 코미디와는 다른 리얼 버라이어티의 세계를 경험했기 때문이다. 하지만 <남자의 자격>에서 그의 활약은 두드러지지 못했다. 아마도 그것은 이경규라는 대선배와 함께 한다는 부담감도 작용했을 게다. 즉석 상황극에 능한 그지만 이경규는 리얼 버라이어티에서는 자연스럽게 느껴지지 않는 상황극 설정을 탐탁지 않게 여겼던 것도 사실이다.

하지만 <1박2일>에서 김준호는 말 그대로 펄펄 날고 있다. 어떤 상황이라도 일단 끼어들면 살려내는 게 그의 역할이다. 김주혁, 김종민과 함께 쓰리쥐(?)라는 캐릭터군을 형성해 어수룩하게 당하는 모습은 <1박2일> 시즌3가 갖고 있는 독특한 정서를 만들어낸다. 열심히는 하지만 잘 안 되는 모습이 웃음을 주면서도 아날로그적이고 친근함이 느껴지는 캐릭터로 보여지기 때문이다.

김준호의 이런 활약은 <개그콘서트>가 그 자양분이라고 할 수 있다. 10여 년 간을 <개그콘서트>에 몸 담아오면서 무수한 코너들의 감초이자 구원투수로 등판했던 그가 아닌가. ‘갑을컴퍼니’나 ‘비상대책위원회’ 그리고 최근의 ‘뿜 엔터테인먼트’까지 그는 잠깐 등장해도 강한 인상을 남기는 캐릭터를 선보이곤 했다. 서수민 PD는 김준호의 이런 장점을 ‘코너를 살려내는 힘’이라고 말한 적이 있다.

<1박2일>처럼 여행을 통해 벌어지는 해프닝을 포착해내는 버라이어티에서 가장 중요한 것은 순간순간을 살려내는 김준호 같은 인물의 활약이다. 시즌3의 1등공신은 물론 김주혁처럼 의외의 인물에게 돌아가지만 그 웃음의 바탕을 깔아주고 상황을 살려주는 김준호 같은 역할이 중요하다. ‘니코틴 패스’에서 김주혁이 양심선언을 함으로써 큰 웃음을 주기까지에는 그래서 김준호의 ‘살살 꼬드기는 멘트’가 주효할 수밖에 없다.

작년 KBS 연예대상을 받았을 때 김준호는 진정으로 얼떨떨해 했다. 기라성 같은 선배들이 거기 앉아 있었기 때문이었다. 하지만 <1박2일> 시즌3를 보다 보면 그의 연예대상이 지극히 당연한 결과였다는 것을 실감하게 된다. 그는 콩트 코미디에서도 버라이어티에서도 또 후배들을 밀어주고 챙겨주는 매니지먼트에서도 발군의 기량을 발휘하고 있다. 김준호가 있어 <1박2일>은 점점 믿고 보는 예능 프로그램이 되어가고 있다.

방송3사 연예대상, 유재석의 존재감

방송3사의 연예대상이 모두 끝났다. 본래 자사의 1년 간 예능 프로그램에 대한 치하와 내년 1년에 대한 포석의 의미가 있기 마련인 연예대상에서 각종 상들에 대해 일일이 언급할 필요는 없을 것이다. 하지만 적어도 방송3사의 대상이 누구냐는 것은 큰 의미가 있다. 올해 KBS는 김준호에, MBC는 <아빠 어디가> 팀에, 그리고 SBS는 김병만에게 대상을 부여했다.

'MBC연예대상(사진출처:MBC)'

KBS가 김준호에 대상을 준 것은 <개그콘서트>가 거둔 성과의 의미가 워낙 컸기 때문이다. 방송3사 중 유일하게 코미디 부문으로 우뚝 선 프로그램인데다, 거의 일 년 내내 주말 예능의 왕좌를 내놓은 적이 없는 프로그램이다. 김준호는 <개그콘서트>에 출연하는 상당수의 개그맨들을 매니지먼트 하는 역할을 하면서도, <1박2일>과 <인간의 조건> 등 다양한 KBS예능 프로그램에 출연하고 있다.

<개그콘서트>를 주축으로 <인간의 조건>이나 <1박2일>로 다양하게 뻗어나가는 개그맨상은 아마도 KBS 예능이 원하는 흐름이면서, 동시에 개그맨들의 워너비이기도 하다. 게다가 김준호의 수상은 이제 막 출범한 <1박2일> 시즌3에 힘을 실어주기도 하는 일이다. 여러모로 김준호의 대상은 KBS 예능의 얼굴로서 부족함이 없었다는 점이다.

한편 MBC가 <아빠 어디가>팀에 대상을 준 것도 이견이 없다고 여겨진다. 사실 올해 MBC 주말예능을 수위에 올려놓은 수훈 갑은 <아빠 어디가>의 아이들이었다. 윤후는 그 선봉에 섰고, 준이와 준수, 민국이, 지아가 받쳐주며 주말 저녁 이 아이들은 온전히 대중들의 아이들처럼 사랑받았다. 그러니 이들에게 상을 주는 건 당연한 일. 다만 아이들에게 상을 준다는 것이 자칫 부정적인 영향을 줄 수 있어 그 아빠들에게 상을 준 것이라 여겨진다.

<아빠 어디가>의 대상은 올해에 이어 내년에도 MBC 예능이 특정 유명 MC에 의존하기보다는 관찰카메라 같은 새로운 형식이나, 아이들이나 군인들 같은 새로운 인물군들을 예능 프로그램으로 끌어오겠다는 것을 말해준다. 올해 <나는 가수다>나 <아빠 어디가>가 중국판으로 제작되며 중국에서 콘텐츠 포맷 한류의 새 물꼬를 텄다는 점은 MC보다는 예능 형식 발굴이 가진 힘을 무엇보다 실감하게 만들었을 것으로 보인다.

SBS는 지난 2년 동안 <정글의 법칙>으로 물망에 올랐으나 수상을 하지는 못했던 김병만에게 대상을 부여했다. 김병만의 대상 수상 역시 SBS 예능만의 색깔을 보여주는 것이다. SBS는 지난 몇 년 간 예능과 교양의 접목을 통한 독특한 예능 영역을 만들어왔다. <짝>이나 <정글의 법칙>은 대표적이다. 단지 웃기기 위한 것만이 아니라 다양한 재미와 이야기를 통해 예능의 폭을 넓혀왔던 것.

그런 점에서 김병만의 대상은 SBS 예능의 출사표라고도 보인다. <자기야-백년손님>이나 <심장이 뛴다> 같은 교양과 예능을 퓨전하는 시도는 2014년에도 계속 될 것이다. 무엇보다 김병만이 독보적으로 영역을 개척해놓은 땀과 몸으로 하는 예능은 SBS 예능의 한 전범으로 자리할 가능성이 높다.

그리고 빼놓을 수 없는 인물, 유재석이 있다. 유재석은 올해 방송3사 연예대상에서 아무런 상을 받지 못했다. 사실상 상을 못 받았다기보다는 줄 상이 더 이상 없었다는 표현이 정확할 것이다. MBC의 <무한도전>, KBS의 <해피투게더>, SBS의 <런닝맨>. 누가 생각해도 이 압도적인 유재석의 아우라를 가진 프로그램의 존재감을 인정하지 않을 수 없을 게다. 꽤 오래도록 이토록 큰 예능 프로그램을 여전히 진두지휘하고 있다는 건 실로 놀라운 일이다.

대상 그 이상의 상이 있다면 몰라도 유재석이 받을 상은 더 이상 없었다. 대신 그 자리는 각 프로그램에서 함께 했던 동료 예능인들이 채워주었다. <무한도전>의 정형돈과 노홍철이 그렇고, <해피투게더>의 박미선이 그러하며, <런닝맨>의 송지효, 김종국, 하하, 지석진, 개리, 이광수가 모두 상을 받았다. 특히 <런닝맨>은 올해의 최우수 프로그램상을 받았고 <무한도전>은 시청자가 뽑은 최고 인기 프로그램상을 받았다. 어찌 유재석을 무관이라 말할 수 있으랴.

올해 방송3사 연예대상은 코미디를 바탕으로 버라이어티로 확장을 꾀한 김준호와, 관찰카메라와 새로운 인물군으로 승부한 <아빠 어디가> 그리고 교양과 예능의 접목지점을 예능의 새 영역으로 끌어안은 김병만에게 돌아갔다. 그리고 대상 그 이상의 수훈을 보여준 유재석이 있었다. 이로써 2014년 예능을 예견한다면 <개그콘서트>를 주축으로 버라이어티로 뻗어나갈 KBS, <아빠 어디가>를 필두로 새로운 형식 실험이 계속될 MBC, <정글의 법칙>같은 교양과 예능의 퓨전을 보여줄 SBS, 그리고 이런 트렌드와는 무관한 유재석의 예능을 기대할 수 있을 것이다.

내년에도 대중들에게 더 많은 즐거움을 줄 수 있기를.

유독 부진했던 MBC 예능, 올해 대상은 누굴까

올해 MBC 연예대상은 누구에게 돌아갈까. 그 예측이 쉽지 않다. 올 한 해 MBC 예능이 너무 많은 일을 겪었기 때문이다. 파업으로 방송이 나가지 않았던 날도 많고, 그러다보니 그 여파도 적지 않았다. 장기 결방으로 <무한도전>은 할 수 있었던 많은 아이템들을 놓칠 수밖에 없었다. 또 <나는 가수다2>도 파업으로 인해 제작진들이 제대로 투입되지 못함으로써 초반 완성도의 문제를 드러내기도 했고 그것은 결국 시청자들의 시선을 계속 잡아끌지 못하는 원인으로 작용하기도 했다.

'무한도전'(사진출처:MBC)

<놀러와>의 시청률 하락, 기대했던 <주병진 토크콘서트>의 추락에 이어 계속된 목요 예능의 부진, 수없이 새로운 형식의 예능 프로그램을 넣어봤지만 백약이 무효였던 <일밤>. 올 한해 MBC 예능에서 그나마 자존심을 지킨 예능은 <무한도전>과 <라디오스타> 정도가 될 것이다. 새로 투입된 <무릎팍도사>는 아직 그 성패를 말하기에는 시기상조인 점이 있고, <우리 결혼했어요> 또한 이제 막 살아나고 있지만 연초만 해도 그다지 좋은 분위기가 아니었다. 물론 <세바퀴>가 여전히 주말 밤의 강자로 자리하고 있지만 예전만큼의 화제성은 없는 편이다.

올해 MBC 연예대상은 그래서 고민이 아닐 수 없다. 하지만 그래도 상을 준다면 여전히 가장 유력한 후보는 <무한도전>을 지킨 유재석(혹은 <무한도전> 전원)이다. 하지만 마음에 걸리는 부분도 있다. 특히 길었던 결방도 그렇고 무엇보다 몇 년째 계속 <무한도전>과 유재석에게만 집중되어있는 상황이 예능국으로서는 부담이 될 수도 있을 것이다. 이들이 잘 하는 것은 두말할 나위 없지만, 그 그늘에 가려져 있는 다른 예능인들이 눈에 밟히지 않을 수 없다.

그렇다면 당연히 떠오르는 연예대상감은 올해 굳건히 예능을 지킨 <라디오스타>다. 하지만 여기에도 안타까운 점은 있다. 그 중심이라고 할 수 있는 김구라가 빠져 있어 어떤 한 명의 개인 수상을 하기는 어려운 상황이기 때문이다. 하지만 과거 <무한도전>이 그랬던 것처럼 <라디오스타>도 한 팀으로 연예대상을 받을 만하고 또 그 가능성도 충분하다고 보인다.

여기서 주목되는 인물은 박명수다. 연예대상은 물론 그 해 가장 좋은 성과를 낸 프로그램의 주역에게 돌아가는 것이지만, 성과가 미미하다고 해서 그 노력을 무시할 수는 없다. 박명수는 아마도 올해 MBC 예능에서 가장 활발히 활동한 개그맨일 것이다. 그는 <무한도전>은 물론이고 <나는 가수다2>, <최강연승 퀴즈쇼Q>, <매직콘서트-이것이 마술이다>, <하땅사>, <코미디에 빠지다> 같은 프로그램에 연달아 출연했다. 성패를 떠나 기여도 면에서 본다면 박명수는 분명 올해 MBC 연예 대상을 받을만한 후보로서 부족함이 없다.

사실 어찌 보면 유재석이 계속 연예대상을 받을 때 한 편으로는 서운했을 법도 한 그다. 2인자라는 캐릭터 때문에 늘 유재석 뒤편에 서 있었지만 그렇다고 그의 역할이 미약했던 것은 아니다. 무엇보다 박명수 같은 조금은 거친 캐릭터가 있기 때문에 유재석의 역할이 돋보였던 것도 사실이다. 무엇보다 <무한도전>의 맏형으로서 힘겨운 미션에서도 늘 자기 역할을 해왔고 그 누구보다 MBC 예능의 전면에서 뛰어온 그의 가치를 평가절하 하기는 어렵다. 그는 올해 과연 그토록 숙원 하던 1인자가 될 수 있을까. 기대해볼만한 일이다.