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여배우 송혜교가 거머쥔 대상의 의미

여배우가 되는 길은 얼마나 멀고 험난한 것일까. 사실 스타가 되는 건 어렵지 않을 수 있다. 하지만 배우가 된다는 건 다른 얘기다. 특히 외적인 이미지로 먼저 대중들에게 자리매김하기 마련인 여자 연예인들에게는 더더욱 그렇다. 스타가 되어 CF 등을 찍으며 유명해지는 것은 좋은 일이지만, 이렇게 하나의 고정된 스타 이미지로 굳어져버리기 시작하면 연기의 길은 요원해지기 마련이다.

'에이판 스타 어워즈에서 대상을 탄 송혜교(사진출처:UAA)'

그런 의미에서 지난 16일 열린 대전 ‘2013 에이판 스타 어워즈(APAN STAR AWARDS)’에서 쟁쟁한 후보들 중 대상을 차지한 송혜교는 많은 것들을 생각하게 한다. 오로지 연기력을 중심으로 시상하는 이 시상식에서, 또 올해처럼 유독 여성 연기자들의 활약이 두드러졌던 해에 그 누구도 아닌 송혜교의 대상 수상은 그녀가 오래 전부터 스타의 길이 아닌 여배우의 길을 힘겹게 걸어온 것에 대한 결실이자 보상이었다.

<직장의 신>의 김혜수, <여왕의 교실>의 고현정, 특히 <내 딸 서영이>와 <너의 목소리가 들려>로 맹활약한 이보영은 <그 겨울, 바람이 분다>의 송혜교와 마지막까지 심사위원들 간의 팽팽한 의견이 오갔던 후보였다. 하지만 심사위원들은 마지막에 대상으로 송혜교를 결정하는데 있어서 이견이 없었다. 화제성이나 드라마의 인기 등을 염두에 둔다면 달랐겠지만, 에이판 스타 어워즈가 오로지 연기력을 중심으로 보는 시상식이기 때문이었다.

그만큼 <그 겨울, 바람이 분다>에서 송혜교가 소화해낸 오영이라는 시각 장애인 역할이 쉽지 않은 연기라는 걸 모두가 인정했고, 그녀의 연기가 확실히 과거에 비해 한 단계 업그레이드되었다는 것에 심사위원들은 공감했다. 그녀의 존재감을 처음 보여주었던 <가을동화>나 <풀하우스>가 그녀 연기의 가능성이었다면, <그들이 사는 세상>부터 <그 겨울 바람이 분다> 그리고 영화 <오늘>과 <일대종사> 같은 작품은 그녀의 본격적인 연기도전이었다고 해도 과언이 아니다.

<그 겨울, 바람이 분다>는 특히 섬세한 내면연기를 보여줘야 하는 드라마였다. 특별한 스펙터클이나 다이내믹한 서사보다는, 극단적 클로즈업으로 인물의 작은 표정과 동작 하나하나가 전해주는 감정변화를 보여주는 것이 이 드라마의 관건이었다. 앞을 못 보는 오영(송혜교)과 거짓으로 다가온 오수(조인성)는 모두 겉과 다른 감정의 변화를 미세한 연기를 통해 연기해내야 했다. 어찌 보면 연기자들의 연기가 없었다면 불가능한 드라마였다는 것.

연기력을 통한 대상 수상으로 완전한 여배우로서 자리매김한 송혜교는 스타에 머무르지 않고 여배우가 되려는 많은 이들에게 하나의 좋은 사례가 되었다. 송혜교는 먼저 좋은 작가, 감독과 함께 작품을 하려는 노력을 게을리 하지 않았다. <그들이 사는 세상>의 노희경 작가는 그래서 그저 귀엽고 순수하게만 보였던 송혜교에게서 때론 날카로운 커리어우먼의 모습을 끄집어내주었고, 영화 <오늘>의 이정향 감독은 그녀에게서 딜레마에 빠진 여자로서의 섬세한 내면연기를 발굴해냈다. <일대종사>의 왕가위 감독에 이어 <태평륜>의 오우삼 감독까지 그녀의 여배우로서의 좋은 작품에 대한 욕심은 지금도 계속되고 있다.

여배우의 길. 스타라는 쉬운 길을 놔두고 배우라는 어려운 길을 선택하고 걸어간다는 것이 어찌 쉬운 일이겠는가. 하지만 그 배우의 길은 또한 여자 연예인이 반짝 스타로 젊음의 한 때를 구가하다 사라지는 것보다, 더 오래도록 대중들과 함께 남을 수 있는 유일한 길이기도 하다. 그런 점에서 송혜교의 선택과 일련의 과정들은 배우를 꿈꾸는 많은 여자 연예인들에게 하나의 특별한 의미가 될 것이다.

송혜교는 대상을 받는 자리에서 “지난 해 막 추워질 무렵 <그 겨울> 첫 촬영에 들어갔다. 지금 이 자리에 서니 그 때 그 시간이 정말 소중하게 느껴지고 촬영장이 그립다”고 말했다. 그리고 “한국시각장애인복지관 여러분께 감사드린다. 연기를 하는데 정말 많은 도움을 받았다”고 감사의 뜻을 전하기도 했다. 지난 겨울을 따뜻하게 해주었던 <그 겨울, 바람이 분다>. 올 겨울의 초입에 송혜교의 대상 소식은 그 때 불었던 따뜻한 바람의 감회를 다시 느끼게 한다. 송혜교라는 여배우의 앞길에 언제나 훈풍이 불어주기를.

송혜교, 16년차 여배우의 성장통

송혜교가 <혜교의 시간>이라는 책을 냈다. 화보집에 가깝지만 그 안에는 그간 밝히지 않았던 자신의 이야기와 소회 같은 것들이 마치 일기처럼 담담하게 담겨져 있다. ‘원래 잠이 많은 여자’라거나 곧바로 밥벌이를 시작해서 사춘기를 겪지 않았고 그래서 장래희망도 별로 없던 아이였다는 이야기, 대중들이 기억하는 이미지와 달리 자신은 귀엽지 않다거나 토종입맛이고 요리 몇 개쯤은 할 줄 알며, 음식 먹는 걸 즐기지만 여배우로서 다이어트 때문에 고민이라는 그런 자잘한 이야기들...

'혜교의 시간'(사진출처:낭만북스)

물론 연기자로서의 욕심을 드러내는 이야기들도 있다. 타고난 노련함이 없는 탓에 노력을 더 해야 하는 스타일이라거나, 타고난 연기자는 아니지만 감정을 흡수하는 재능은 있다며 자신을 다독이기도 한다. 또 그런 감정 표현들이 나이를 먹어가며 겪게 되는 다양한 경험을 통해 축적되리라는 연기자로서의 자세를 드러내기도 하고, 무엇보다 ‘연기 잘 한다’는 칭찬이 너무나 듣고 싶다는 연기자로서의 바람과 욕심을 말하기도 한다.

중학교 3학년에서 고등학생이 되는 시기에 시작한 연예계 생활이니 평탄한 삶을 살아오진 못했을 게다. 사춘기를 겪지 않았다는 얘기나, 일찍 사회생활을 한 탓에 속에 할머니가 들어있다는 얘기를 듣지만 사실 그 안에는 ‘중학교 3학년에 멈춰버린 소녀도 한 명 살고 있다’는 진술은 그래서인지 쓸쓸함마저 묻어난다. 눈물 연기가 웃는 연기보다 더 쉽고, 오랜 촬영으로 바깥에서 생활하면서 방을 그리워하는 그녀에게서 느껴지는 정조는 바로 이 ‘쓸쓸함’이다. 무엇이 그녀를 이토록 쓸쓸하게 만든 걸까.

송혜교는 스타에서 연기자로 넘어가는 과정에 서 있다. 물론 이 도전은 이미 시작되었다. 그녀의 진술처럼 <그들이 사는 세상>의 주준영이 그 시작이었다. 그녀는 ‘곰 세 마리’를 부르며 귀엽게 춤을 추는 그런 고정된 이미지를 털어내고 워킹우먼으로서의 강인하고 날카로운 모습을 주준영을 통해 보여주었다. 영화 <오늘>에서는 용서가 가진 이중성 앞에서 무너져 내리는 여주인공 다혜를 깊은 울림으로 연기해냈다. 그리고 그녀는 현재 왕가위 감독과 벌써 3년 간이나 영화를 찍고 있다.

여배우에게 있어서 스타에서 배우로 넘어가는 과정은 크나 큰 성장통일 수밖에 없다. 송혜교를 힘겹게 하는 것은 그 나이라면 누구나 당연히 겪기 마련인 연애와 이별이 대중들에게 공개되었다는 점일 게다. 그것도 상대가 국내의 대표적인 남자배우들이었으니 파장은 클 수밖에. 여기에는 대중들의 묘한 질투심과 애착이 뒤섞여 있다. 게다가 연애에 있어서 남자배우를 보는 시선과 여자배우를 보는 시선은 너무나 성차별적이다. 사랑하고 헤어졌는데 도대체 그녀가 잘못한 것이 무엇이란 말인가.

<혜교의 시간> 속에 담겨진 몇 줄의 글들을 읽으면서 쓸쓸함을 느끼게 되는 건 아마도 송혜교라는 배우가 현재 겪고 있는 시간에서 너무 많은 상처를 보게 되기 때문일 게다. 그녀는 그저 연기를 하고 싶은 것뿐이다. 그래서 그 연기를 통해 대중들과 소통하고 싶은 것이다. 그것이 그녀가 사춘기를 저당 잡히면서도 후회하지 않는 이유니까. 물론 지금의 이 아픈 성장통들은 어쩌면 그녀의 배우라는 알맹이를 더 견고하게 해주는 자양분이 될 것이라 생각되지만 그래도 때때로 상처가 너무 과하다는 인상을 받기도 한다. 차분히 한 여배우의 성장과정을 바라봐줄 수는 없는 걸까.