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‘라이딩 인생’, 이건 교육인가 학대인가 혹은 육아인가 전쟁인가

“자 엄마표 롤러코스터 출발한다! 꽉 잡아 홍서윤.” 운동화로 갈아신은 정은(전혜진)은 딸 서윤이(김사랑)를 안고 달리기 시작한다. 갑자기 라이딩을 해주던 시터가 일이 있어 아이를 학원까지 보내주지 못하게 됐다고 하자 점심도 못먹고 달려온 정은이다. 반 승급이 달린 스피치대회를 앞두고 있어 딸을 영어 수업 시간에 늦지 않게 하기 위해 그녀는 달린다. 평상시라면 혼자서도 못달렸을 거리를 그것도 경사진 계단까지 쉬지 않고 달려 겨우 학원에 도착한다. 그렇게 딸을 데려다주고 차로 돌아가는 정은은 그 경사진 계단 위에서 말한다. “아깐 여길 어떻게 뛴거야?”

ENA 월화드라마 <라이딩 인생>은 이른바 ‘대치맘’들의 치열한 자식교육 경쟁, 아니 전쟁을 다룬다. 물론 정은은 대치맘처럼 보이지 않는다. 대치맘이 되고 싶은 워킹맘일 뿐. 아이를 키워본 엄마들이라면 안다. 일하면서 육아를 하는 것으로 대치맘, 아니 그같이 자식교육에 열성인 엄마들이 되는 건 애시당초 불가능하다는 것을. 그래서 워킹맘들은 사실 학부모 모임에 가서도 자식교육에만 전담하는 엄마들 사이에서 겉돌기 마련이다. 정은은 현실적으로 돈을 벌어야 서윤이 학원도 보내고 시터도 고용할 수 있어 일을 해야만 하는 워킹맘이지만 마음은 육아에서도 대치맘처럼 완벽하고 싶어한다. 

일도 육아도 다 해야하는 워킹맘이니, 남편이 육아에 동참안하는 건 아닌가 싶지만 정은의 남편 재만(전석호)은 그런 인물이 아니다. 돈을 잘 못벌어도 서윤을 위해 뛰고 또 뛰는 정은을 어떻게든 도와주기 위해 애쓰는 사람이다. 하다못해 제사 상차림도 자신이 먼저 나서서 다 챙기고 뒤늦게 온 아내를 두둔하는 그런 인물. 또 서윤도 이런 엄마의 교육열에 그다지 불만을 드러내지 않는 착한 아이다. 학원에서 좋은 성적을 내고 싶어하는데 그건 엄마가 기뻐할 것 같아서라고 말하는 아이. 하지만 그게 생각만큼 쉽지 않아 고민한다. 

진짜 대치맘은 송호경(박보경)과 그 주변에 모여드는 엄마들이다. 토미로 불리는 아들이 늘 학원성적 1등이라 예비초 맘들은 모두 그녀 주변에 모여든다. 하지만 이들 대치맘의 아이들은 이제 겨우 7세로 초등학교도 가지 않은 나이에 이런 생활이 너무 가혹하다. 그래서 극심한 스트레스에 불안증세를 보이기도 한다. 정은의 엄마 지아(조민수)에게 그림 수업을 받는 수찬이는 그 학업 스트레스 때문에 과호흡으로 쓰러지기도 하고, 호경의 아들 토미도 불안증세로 손톱을 물어뜯는다. 

라이딩을 대신 해줄 시터 찾기가 하늘의 별따기가 되어 전전긍긍하는 정은 같은 워킹맘도 불안과 스트레스에 쩔어 살아간다. 갑자기 시터가 사라지자 어쩔 수 없이 엄마 지아에게 부탁을 하는데, 학원이 늦을까 걱정되어(그러면 엄마가 실망할 걸 알기에) 혼자 택시를 타고 학원에 가다가 길을 잃은 지아는 다행히 경찰의 도움으로 정은의 품에 안긴다. 아이를 잃어버릴 수도 있었을 사건 속에서 정은의 절실함은 이 학원 경쟁이 경쟁의 차원을 넘은 전쟁이라는 걸 보여준다. 드라마가 순식간에 스릴러 같은 긴박감을 줄 정도니 말이다. 

이 정도면 이 요지경이 잘못돼도 한참 잘못됐다는 건 상식적인 일이다. 그래서 이 모두가 앞뒤 보지 않고 아이들을 학원 경쟁에 몰아넣고 이 학원 저 학원 ‘라이딩’을 하는 인생이 이상하게 보일 수밖에 없다. 그런 점에서 <라이딩 인생>의 지아는 이 상식적인 시선으로 대치맘들의 요지경에 일침을 가하는 인물이다. 수찬이가 과호흡으로 쓰러진 이후에도 “학원가자”고 아이의 등을 떠미는 엄마에게 그녀는 말한다. “자꾸 이러시면 아동학대로 신고할 수밖에 없어요.” 

이건 교육인가 학대인가. 아니 육아라고 이름 붙여져 있지만 이건 사실상 전쟁이 아닐까. <라이딩 인생>은 정은의 이리 뛰고 저리 뛰며 어쩔 줄 몰라하면서도 저 아이들의 교육에 전쟁하듯 뛰고 있는 엄마들의 삶을 통해 이런 교육은 잘못돼도 한참 잘못됐다는 걸 꼬집는다. 이른바 대치맘이라 불리는 특정 엄마들의 치맛바람을 비판한다기보다는 왜 이들이 이렇게 극한까지 ‘라이딩’을 하며 살아야 하는가를 묻는다. 우리 사회의 무엇이 이들을 이토록 상식을 뛰어넘는 절벽 끝으로 몰아세우고, 그 속에서 아이들은 학대에 가까운 일들을 교육이라며 당하고 있는 걸까. 

최근 대치맘이 화제다. 개그우먼 이수지의 유튜브 채널 핫이슈지에서 ‘휴먼페이크다큐 자식이 좋다’라는 코너에 이수지가 제이미맘으로 나와 보여주는 패러디는 예상 외로 뜨거운 반응을 불러 일으켰다. 엉뚱하게 ‘한가인 저격’으로 불똥이 튀기도 했고, 대치맘들의 교복이라 불리는 패딩을 입고 나와 풍자의 대상이 되면서 중고거래 플랫폼에 매물이 쏟아지는 기현상이 생겨나기도 했다. 대치맘들이 이 화제로 인해 패딩 대신 밍크코트를 입게 됐다는 이야기가 나오자 제이미맘은 바로 그 다음편에 밍크코트를 입고 나와 빵터지는 웃음을 주기도 했다. 

아이를 수학학원에 보내고 온다는 제이미맘에게 피디가 이제 겨우 네 살 아니냐고 묻자 그녀는 아이에게 까까를 줬더니 그 수를 세고 왜 이렇게 적게 주냐고 했다며 그건 “영재적인 모먼트”라고 말한다. 또 <오징어 게임>이 인기라 제기차기 선생님을 구하러 간다는 이야기도 한다. 이건 빵 터지는 패러디지만 그렇다고 완전히 사실에서 엇나간 이야기는 아니다. 실제로 엄마들은 아이가 뭘 해도 ‘영재 아닐까’ 하는 착각 속에 스스로를 몰아넣고 모두가 인기있는 놀이에도 아이가 겉돌지 않기 위해 학원을 보내는 게 일상적인 현실이 되고 있기 때문이다. 

대치맘을 넘어 이제는 ‘대치파파’까지 등장할 정도로 이 이슈는 우리 안의 어떤 버튼을 누른다. 그건 비상식적인 일이지만 그럼에도 불구하고 아이를 위해서라면 더한 일도 하게 되는 대치맘에 대해 그저 비판적 관점만이 아닌 선망의 시선을 같이 갖는 양가감정 속에 우리가 빠져 있어서다. 우스우면서도 눈물나고 미친 것 아니냐고 말하면서도 그런 게 있냐고 관심이 쏠리는 이 감정은, 저 아이들이 손톱을 물어 뜯을 정도로 겪고 있는 혼란과 정서적 불안만큼 부모들도 똑같은 불안과 공포 속으로 몰아넣는다. 

요는 대치맘이 누굴 저격했는가 하는 그런 것이 아니다. 그거야 말로 이 복잡한 감정을 불러 일으키는 사태를 직시하기보다 누군가를 희생양으로 내세움으로써 간단히 외면하려는 것이 아닐 수 없다. 웃음 뒤에 존재하는 기괴함을 애써 봐야하고, 저 엄마들을 전전긍긍하게 하는 이면의 너무나 폭력적이면서도 방치되어 있는 교육 정책들을 봐야한다. 그게 아니면 그 누구도 행복할 수 없는 ‘라이딩 인생’이라는 지옥 속에서 살아가게 될 테니 말이다. (사진:ENA)

가족드라마의 모든 클리셰를 뒤집고 있는 이 드라마, ‘남남’

예사롭지 않게 봤는데 이 드라마는 그 흔한 출생의 비밀도 신박하게 풀어낸다. 지니TV <남남> 이야기다. 진희(수영)의 숨겨진 아빠인 진홍(안재욱)이 등장하는 회차는 제목부터가 어딘가 ‘불순(?)’하다. ‘엄마의 남자’라니. 지금껏 그 흔한 가족드라마들에서 엄마의 남자라면 ‘남편’이거나 ‘불륜 상대’가 아니었던가. 그런데 <남남>에서 진홍은 진희의 엄마 은미(전혜진)의 남편도 아니고 그렇다고 불륜 상대도 아니다. 고등학생 시절 사랑했지만 어쩌다 헤어진 남자이고, 하룻밤에 덜컥 낳게 된 딸 진희의 유전자적 아빠다. 

‘엄마의 남자’라는 불순해 보이는 제목은 그래서 어딘가 신박하게 다가온다. 출생의 비밀을 그토록 활용한 드라마들이 갑자기 나타난 부모가 “내가 네 애비다”라고 말하며 자식의 팔자를 고쳐주는 그런 방식이 대부분이었다면, <남남>은 도대체 이 남자(태어난 후 진희는 그를 단 한 번도 본적이 없다. 그러니 완전 초생짜 남남이 아니고 뭔가.)를 어떻게 받아들여야 하는가 하는 고민부터 던져 놓는다. 심지어 경찰인 진희는 자기 집을 자꾸 살피고 엄마를 따라다니는 이 남자를 의심한다. 적어도 추행범이거나 심지어 동네에서 벌어진 살인사건의 용의자로.

그런데 이렇게 뒤늦게 찾아온 진홍에 대한 은미의 마음이 복잡하다. 자신만 홀로 딸 키우느라 고생했던 그 세월동안 진홍이 버젓한 의사가 되어 나타난 게 어딘가 억울하다. 물론 진홍은 아이가 있다는 사실조차 몰랐고, 은미를 찾아오기 위해 가출까지 했었지만 부모의 반대로 결국 포기한 채 살아왔다. 하지만 은미는 진홍이 “내 딸”이라고 하는 말 한 마디에도 발끈한다. “어디서 감히 내 딸이래?” 하고 또 “다신 보지 않았으면 좋겠다”고 말하면서도 마음속으로는 “등신...”이라고 진홍을 욕한다. 말과 달리 진홍에 대한 마음이 남아 있는 것이다. 

보통 출생의 비밀을 간직한 상대가 나타나면 그 오랜만의 해후에 눈물바다가 되는 게 그간 가족드라마의 공식 아닌 공식이었지만, <남남>은 일단 각자의 삶을 살아온 상대에게 선을 긋는 것부터 시작한다. 은미의 절친이자 진희를 친딸처럼 키운 진짜 가족이나 다름없는 미정(김혜은)은 그렇게 나타난 진홍에게 먼저 화장실로 끌고 가 주먹다짐부터 한다. 은미가 고생했던 세월을 너무나 잘 알고 있어 제 일처럼 흥분하는 미정이다. 

출생의 비밀이 결국 드러나는 장면도 틀에 박힌 공식에서 벗어나 있다. 미정에게 두드려 맞고 다신 찾아오지 말라고 선을 그었지만 진홍은 계속 찾아와 은미에게 “친구라도 괜찮다”며 기회를 달라고 말한다. 그런 진홍을 추행범으로 의심한 진희가 수갑을 채우려 하자, 은미가 결국 그 사실을 털어 놓는다. “얘 네 아빠야. 씨.” 웃음이 터지는 장면이다. 그리고 거기에는 <남남>이 갖고 있는 가족에 대한 색다른 관점이 담겨 있다. 

그 관점은 가족에 있어 ‘혈연’보다 중요한 건 현재의 관계가 갖고 있는 진심이다. 제아무리 피로 엮여 있어도 가족이라 말하기 어려운 이들도 있고, 비록 피 한 방울 섞이지 않았어도 가족이라 말할 수 있는 이들이 있다는 시선. 그래서 이 출생의 비밀은 혈연이기 때문에 당연히 “너는 내 딸”이거나 “당신은 내 아빠”가 아니라 바로 그 지점부터 만들어가는 관계가 비로소 그걸 증명하는 것으로 그려진다. 

다행스러운 건 이 진홍이라는 남자가 꽤 괜찮은 사람처럼 보인다는 점이다. 비록 어린 나이의 우유부단함 때문에 은미와 헤어졌고 그래서 은미와 그의 딸 진희가 쉽지 않은 삶을 살아왔던 건 사실이지만, 그건 진홍의 의도와는 그다지 상관이 없이 벌어진 일이었다. 뒤늦게 찾아와 그 관계를 회복하려는 것도 단지 책임을 지려는 것만이 아니라 은미에 대한 애정 또한 있어서라는 게 느껴진다. 

예고편에 슬쩍 등장한 것이지만, 이제 이 ‘출생의 비밀’은 흥미롭게도 딸인 진희는 반대하지만 점점 마음을 열게 된 은미와 진홍이 가까워져, 딸의 눈을 피해 비밀 데이트를 하는 기묘한 상황으로 전개될 것으로 보인다. 그저 혈연으로 이어지면 가족이라는 흔한 ‘출생의 비밀’ 공식을 벗어나 <남남>이 제시하는 새로운 가족에 대한 관점이 투영되어 나온 결과들이다. 

그러고 보면 <남남>은 지금껏 가족드라마의 클리셰들을 하나하나 뒤집어 왔다는 걸 실감하게 된다. 그건 부제를 통해서도 느껴지는데, 1화인 ‘엄마vs딸’은 모녀 관계를 뒤집는 자매 같은 관계를 보여줬고, 3화 ‘가‘족’ 같은’과 4화 ‘내편’에서는 가족이지만 남남보다 못한 이들과 남남이지만 가족이나 다름없는 이들을 비교해 보여줬다. 5화 ‘엄마의 남자’도 마찬가지다. 출생의 비밀을 뒤집어 아빠로는 인정 못하더라도 엄마의 남자로 보려는 시각이 이 안에 담겨 있어서다. 

가족에 대응하는 ‘남남’이라는 제목을 의도적으로 꺼내놓고 거기서부터 다시 이 시대에 어울리는 가족상을 찾아가는 게 이 드라마가 갖고 있는 중요한 가치다. 혈연으로 이어진 가족이라도 먼저 남처럼 바라보는 예의가 필요하고 거기서부터 어떤 관계를 만들어가느냐가 진짜 가족이 될 수 있는가 아닌가를 나눈다는 이 관점은 그래서 우리에게 특별한 의미와 울림으로 다가온다. 물론 그간 흔한 가족드라마의 클리셰들을 여지없이 뒤집어 놓는 통쾌함도 빼놓을 수 없지만.(사진:지니TV)

‘남남’, 도대체 누가 진짜 남남이고 누가 가족인가

도대체 누가 진짜 남남이고 누가 가족일까. 지니TV 오리지널 드라마 <남남>의 3화 부제는 ‘가 ‘족’ 같은’이다. 흔히 가족이라고 내세우지만 사실은 그렇지 못한 상황을 에둘러 꼬집을 때 쓰는 표현. 이 부제를 가진 3회의 내용은 ‘가정폭력’에 대한 이야기를 담고 있다. 

은미(전혜진)가 물리치료사로 일하는 병원에 찾아온 한 노인의 등에 난 상처. 은미는 그게 누군가에게 맞은 폭력의 흔적이라는 걸 단박에 알아차린다. 또 은미는 그 노인과 함께 온 아이 또한 다가가자 흠칫 놀라는 모습에서 역시 마찬가지로 가정폭력의 피해자라는 걸 예감한다.  

급기야 은미는 관할경찰서에 이 일을 신고하고, 사건을 접수한 은미의 딸 진희(수영)는 그 집을 방문해 그 집 아들의 상습적인 가정폭력 징후들을 알아차린다. 하지만 아들이 불이익을 당하는 걸 원치 않는 노모는 이를 덮으려고 하고, 가해자는 오히려 적반하장으로 은미가 일하는 병원까지 찾아와 난장을 피운다. 

이렇게 은미가 예민하게 가정폭력의 흔적을 지나치지 못하게 된 데는 그만한 이유가 있었다. 그 역시 과거 고등학생 시절 덜컥 진희를 낳고 아버지로부터 상습적인 가정폭력을 당해왔던 것. 그걸 보고 자란 어린 진희 역시 은미가 왜 저렇게 예민하게 구는 지를 정확히 알고 있었다. 

그런데 이 3화에는 은미의 절친인 미정(김혜은)이 등장한다. 오랜만에 만났지만 은미의 근황보다 은미의 딸 진희의 안부를 먼저 묻는 이 수상쩍은 절친은 왜 갑자기 등장한 걸까. 어렵게 홀로 진희를 키우던 은미에게 미정과 그의 엄마는 ‘진짜 가족’같은 도움을 주었다. 지쳐있는 은미를 찾아와 진희를 마치 친딸, 친손주처럼 돌봐주었던 것. “기저귀를 갈아가면서 키웠는데 당연하지. 너만 아니었으면 진희 걔 내 딸이야.” 미정은 은미에게 그런 존재다. 

<남남>은 가정폭력 사건을 에피소드로 가져와 은미가 겪었던 남보다 못한 가족인 아버지와 남이지만 가족보다 더 가족 같은 미정과 그의 엄마의 이야기를 대비시킨다. 그러면서 묻는다. 도대체 누가 진짜 남남이고 누가 진짜 가족인가를. 

<남남>은 대단한 사건이 펼쳐지는 드라마라기보다는 소소한 일상을 따뜻한 시선으로 담아내는 작품이다. 그런데 그 시선이 독특하다. 마치 나만 생각하며 살아가는 것처럼 느껴지는 남이 알고 보면 의외로 타인을 생각하며 살아가는 이들이 있다는 그런 시선이다. 마치 ‘츤데레’의 느낌처럼, 무심한 듯 이들은 무심한 듯 서로를 챙긴다. 

모녀라고는 생각하기 어려울 정도로 은미에게 툭툭거리는 남남 같은 진희는 가정폭력 사건을 마주한 엄마가 느낄 마음의 상처를 읽어낸다. 그래서 비 오는 날 우산을 챙겨 마중을 나가고 비맞은 엄마를 위해 따뜻한 목욕물을 미리 받아놓는다. 또 남이라고 할 수 있는 은미의 친구 미정과 진희는 누가 진짜 엄마인지 알 수 없을 정도의 관계를 보여준다. “야 너 내 친구야 쟤 친구야?”라고 은미가 질투 섞인 말을 할 정도로. 

은미와 미정은 친자매처럼 한 침대에 누워 자고, 미정의 엄마를 은미는 엄마라고 부른다. 실제로 은미는 미정의 엄마에게 용돈을 부쳐주고 그런 은미에게 미정의 엄마는 그러지 말라고 진짜 엄마들이 하는 말을 한다. 진희 또한 당연한 듯 미정의 엄마를 할머니라 부른다. 이러니 이들을 누가 남남이라 할 것인가. 

<남남>의 이런 타인이지만 가족 같은 무심한 듯 세심한 모습들은 은미와 미정 그리고 진희만의 관계에서만 나오는 것이 아니다. 진희가 일하게 된 경찰서 사람들도 마찬가지다. 가정폭력 사건에서 모두가 눈 돌리고 자기 할 일만 하는 줄 알았던 진희는, 그들이 이미 남몰래 진희가 하려던 일들을 다 하고 있었다는 걸 알게 된다. 또 늘 진희가 하려는 일들을 하지 말라 막기만 했던 같은 파출소의 은재원 소장(박성훈) 역시 가정폭력 피해자들이 걱정돼 집 주변을 서성이는 그런 인물이었다. 

이런 사실을 알게 된 진희는 호탕하게 웃으며 외친다. “야, 씨, 우리 팀 짱! 열라 멋있어! 아, 막 어쩜 그렇게 막 손발이 막 척척 맞니. 어? 이야, 씨 나 열라 놀랐잖아, 지금. 어우, 너무 막 견고해 가지고 막 끼어 들 틈이 없네. 와. 씨. 인정! 이야. 와, 깜짝 놀랐다, 진짜.” 일종의 왕따를 당하고 있지만 진희는 이 서의 사람들이 가진 세심함에 마음이 따뜻해진 것. 

<남남>이 주는 감동은 그래서 타인보다 못한 가족들과 대비되는, 남남이지만 더할 나위 없는 가족 같은 세심한 마음들을 발견하게 되는 데서 나온다. 그리고 이 서사는 그 자체로 우리에게 이 시대에 진짜 가족이란 어떤 존재인가를 되묻는다. 누가 남남이고 누가 가족인가.(사진:지니TV)

‘대행사’, 폐허가 된 이보영의 마음, 중요해진 전혜진의 역할

“아니, 사는 것도 쓴데 먹는 것도 맨날 이렇게 쓰면 무슨 힘으로 버티겠어요?” JTBC 토일드라마 <대행사>에서 조은정(전혜진)이 케이크를 챙겨다주며 하는 그 말에 고아인(이보영)은 잠시 생각에 잠긴다. 고아인의 쓰디쓴 삶은 그의 책상 위만 들여다봐도 알 수 있다. 쓴 커피가 늘 놓여 있고, 한쪽에는 머리를 쥐어 짤 때 습관적으로 물고 있었던 담배들이 쌓여 있다. 

고아인이라는 캐릭터에서 특이했던 점은 바로 이 담배를 피우지도 않으면서 습관처럼 물고 일을 한다는 점이다. 과거에 피웠다 끊었을 수도 있지만, 어쨌든 담배를 물고 있는 행위는 여러 가지를 떠올리게 한다. 그 업무의 과중함이 느껴지고 건강 따위는 신경 쓸 겨를도 없이 끝까지 밀어붙이는 그의 성격을 드러내 주기도 한다. 하지만 그보다 더 느껴지는 건 ‘결핍’이다. 무언가를 습관적으로 입에 물고 있는 건 어쩌면 어려서 자신을 버리고 가버린 엄마의 부재가 만들어낸 심리적 결핍과 불안감을 말해주는 것만 같다. 

<대행사>는 물론 고아인이라는 이 파이터가 태생과 학력, 성별로 차별하는 세상과 치열한 전쟁을 벌이는 이야기를 담고 있고, 매 번 위기 속에서도 상대들을 곤욕을 치르게 만들고 실력으로 무너뜨리는 사이다가 가장 큰 매력인 드라마다. 그래서 이렇게 전면에서 치고 나가는 고아인 같은 캐릭터의 서사에 간간이 워킹맘으로서 실력은 있지만 집에서도 은근히 회사를 그만두기를 바라는 압력 앞에 사직서를 만지작거리는 조은정 같은 캐릭터의 서사는 어딘가 어울리지 않아 보였던 게 사실이다.

하지만 6회에 드러난 조은정의 존재감은 <대행사>가 그리려는 것이 고아인이라는 인물의 전쟁만은 아니라는 걸 알게 해준다. 고아인이 저 차별하는 세상과 맞짱을 뜨며 보여주는 사이다가 <대행사>의 한 축이라면, 조은정이 일로 성공하고픈 욕망을 갖고 있으면서도 동시에 아이와 가족을 챙기느라 그게 쉽지만은 현실에 대한 공감과 위로가 이 드라마의 또 한 축이다. 

어찌 보면 고아인도 조은정도 삶의 균형을 잡고 있기 보다는 극과 극으로 나가 있는 사람들이다. 고아인은 이름에서부터 느껴지듯이 가족 따위는 아예 없는 존재이고, 개인적인 삶도 거의 보이지 않는다. 회사 동료들과 어우러지지도 않고 그렇다고 사적인 연애상대가 있는 것도 아니며 드라마에서 그 이야기 들어주는 친구도 없다. 가족도, 동료도, 친구도, 애인도 없는 말 그대로 모든 관계에서 ‘고아’처럼 보이는 인물이다. 오로지 자신 스스로만 서 있으려 안간힘을 쓰는. 

조은정은 정반대로 자신 스스로의 삶이 잘 보이지 않는 인물이다. 회사에서는 카피라이터로 괜찮은 능력을 갖고 있지만 그다지 인정해주지 않는 워킹맘이고, 집에 돌아가면 회사 그만 두라는 철없는 아들과 은근히 애들 금방 자란다며 아이를 챙기길 바라는 시어머니, 남편 앞에서 답답하기만 한 며느리, 엄마다. 

하지만 이 극과 극의 삶을 살아가는 고아인과 조은정이 서로의 영역 속으로 들어오는 일이 생긴다. 조은정이 포기하고 사직서를 내려던 순간, 고아인이 그를 CP로 승진시키는 인사를 단행한 것. 조은정은 사직서를 찢어 버리고, 집에는 아이에게 사직서를 냈다고 거짓말을 하지만 집을 나와 출근하는 길이 너무나 즐거워진다. 그만큼 이 인물은 고아인과 달리 낙천적이고 스스로를 위로할 줄 아는 인물이다. 

고아인도 조은정도 쓰디쓴 삶 앞에 놓여 있지만, 그 삶을 대하는 태도가 상반된다. 치열하게 싸워 쟁취하려는 고아인이라면, 주어진 상황이 어려워도 수긍하고 받아들이며 즐겁게 버텨나가는 조은정이다. 이 둘의 조합은 그래서 <대행사>를 흥미롭게 만든다. 싸워야 쟁취할 수 있는 게 현실이긴 하지만, 그렇게 싸우다 자신을 고갈시키는 ‘상처뿐인 영광’이 무슨 소용이 있으랴. 

보통 일터에서의 치열한 싸움을 벌이는 인물을 위로해주고 지지해주는 요소로 멜로가 등장하곤 하지만, <대행사>는 그런 클리셰와는 다른 선택을 한다. 초반만 하더라도 게임회사 대표인 정재훈(이기우)과 혹여나 멜로적 관계가 만들어지는 건 아닌가 싶었지만 그 관계는 진전을 보이지 않는다. 정재훈이 고아인에 대한 호감이 있는 건 사실이지만 고아인은 별 관심이 없어 보이기 때문이다. 

대신 고아인 주변에는 다른 지지자들이 서 있다. 사내 정치에서 밀려나 포차를 하고 있는 과거 고아인의 사수였던 유정석(장현성)이 그렇고, 같은 팀에서 늘 든든하게 고아인을 업무적으로 챙겨온 한병수(이창훈) 부장이 그렇다. 하지만 유정석과 한병수가 업무적인 지지를 해주는조력자들이라면 조은정은 그 결이 사뭇 다르다. 업무가 아니라 인간적으로 폐허된 고아인의 마음을 들여다보고 보듬어주는 인물이기 때문이다. 고아인의 사이다 가득한 전쟁과 더불어 조은정의 따뜻한 위로 한 스푼이 있어 <대행사>의 서사가 균형 있는 재미를 더하게 됐다.(사진:JTBC)