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<정글의 법칙>, 평일 밤 편성 괜찮을까

일요일 저녁 방영되던 <정글의 법칙>이 11월에 평일 밤 시간대로 옮기는 것을 고려중이라고 한다. <K팝스타> 시즌2가 11월18일부터 일요일 저녁에 편성되기 때문이다. 금요일 편성이 유력시되고 있지만 아직 확정된 것은 아니라고 한다. <고쇼>의 거취가 아직 불분명하기 때문이다. 연말까지 계속 간다는 얘기도 있지만 그다지 성적이 좋지 못한 <고쇼>의 자리를 <정글의 법칙>이 차지하게 될 가능성도 없지 않다.

'정글의 법칙'(사진출처:SBS)

주말 편성의 고민은 사실 어찌 보면 SBS로는 배부른 고민이다. <정글의 법칙>, <런닝맨> 그리고 <K팝스타>까지 괜찮은 예능 프로그램이 그만큼 넘쳐난다는 반증이기 때문이다. MBC가 주말 예능에 수많은 프로그램들을 런칭했다가 접었던 상황을 생각해보면 SBS의 이런 상황이 얼마나 부러운 일인지 가늠할 수 있을 것이다. 하지만 그래도 고민은 고민이다. 과연 <정글의 법칙>의 평일 밤 시간대 이동은 괜찮은 선택이 될까.

결론적으로 얘기하면 그다지 좋은 선택이 아니라는 점이다. 그 첫 번째 이유는 주말 예능으로서 제대로 자리 잡은 <정글의 법칙>이 확보하고 있는 시청층 때문이다. <정글의 법칙>은 주말 예능에 걸맞게 아이들과 어른들이 모두 함께 즐길 수 있는 예능 프로그램으로 자리매김했다. 이런 프로그램이 평일 밤 시간대로 이동한다면 아이들과 어른들이 공유하며 세대 공감하는 이 프로그램의 어찌 보면 가장 중요한 포인트를 놓칠 수 있다.

마다가스카르 편 같은 경우에는 그 자체가 하나의 교육의 장이 될 만큼 자연과 환경 그리고 다양한 생물에 대한 이야기들이 담겨있다. 그러나 평일 밤에 맞춰서 <정글의 법칙>이 좀 더 성인들에게 눈높이를 맞추게 되면 향후 이 프로그램의 색깔이 애매해질 수 있다. 자칫 평일 밤의 시청률 경쟁에 들어가게 되면 서바이벌이 강조되는 프로그램의 자극적인 면이 더 부각될 수도 있을 것이다. 이것은 여러모로 <정글의 법칙>에게 바람직한 일은 아니다.

두 번째 이유는 <정글의 법칙>이 평일 시간대로 옮겨갔을 때 그 자리에 놓여있던 프로그램도 그대로 직격탄을 맞을 수 있다는 점이다. 금요일 밤이 유력시 되었지만 그렇게 되면 <고쇼>의 존폐가 위태로워진다. 물론 <고쇼>는 기대만큼 좋은 성적을 거두고 있지 못하고 있는 게 사실이다. 하지만 그렇다고 해도 토크쇼가 자리를 잡기 위해서는 어느 만큼의 시간이 필요한 법이다. <정글의 법칙>의 편성을 이유로 다른 프로그램이 사라진다면 그것도 아쉬운 일이 아닐 수 없다.

하지만 이런 이유들보다 더 중요한 건 세 번째 이유다. 그것은 <정글의 법칙>의 프로그램 제작의 강도가 다른 프로그램보다 훨씬 높다는 데 있다. 따라서 시즌제를 애초부터 계획하고 있는 상황이라면 일정 시간의 휴식기가 제작진은 물론이고 출연자들에게도 필요할 수밖에 없다. 무리하게 계속 강행하다가는 지칠 수 있다. 무엇보다 중요한 건 휴식과 재충전 없이 강행되는 프로그램은 자칫 그 프로그램의 소비를 촉진시킬 수도 있다는 점이다. 반복되면 둔감해지는 것이 시청자들의 속성이다. 즉 시청자를 위해서도 어떤 휴지기는 기대를 유지시키는 방법이 될 수 있다는 얘기다.

결론적으로 얘기하면 <정글의 법칙>의 평일 시간대로의 이동보다 훨씬 상수는 <K팝스타>가 방영되는 기간 동안 충분한 휴식과 재충전을 갖는 것이라는 점이다. 연속 방송이 가진 장점도 있지만 <정글의 법칙>처럼 특정한 공간에 들어가 사전 제작되는 방식의 프로그램은 오히려 해외의 시즌제 프로그램들이 그러하듯이 일정한 휴지기를 갖는 게 훨씬 유리할 수 있다. 이것은 <K팝스타>를 괜스레 잘 나가는 <정글의 법칙>을 밀어낸 프로그램이라는 인상을 갖게 하기보다는, 그동안 고생한 <정글의 법칙>을 잠시라도 쉴 수 있게 해주는 고마운 프로그램이라는 인식을 갖게 해주는 길이기도 할 것이다.

병만류가 있어 다큐 그 이상이 가능했다

<정글의 법칙>의 이지원 PD는 마다가스카르에 가기 전 많은 관련 프로그램 제작진들로부터 자문을 얻었다고 한다. <TV 동물농장>의 한 제작진은 “이미 다큐 등을 통해 마다가스카르의 동물들은 거의 다 찍었다”며 <정글의 법칙>만의 차별화된 영상이 가능할까 의구심을 표하기도 했다고 한다. 이지원 PD 역시 고민이 이만저만이 아니었다는 것. 이 고민은 사막을 빠져나와 마다가스카르의 숲으로 들어가는 날까지 계속되었다고 했다.

'정글의 법칙'(사진출처:SBS)

그러다 여우원숭이들이 서식하는 숲으로 막 들어서면서 번뜩 아이디어가 이지원 PD의 머리를 스치고 지나갔다. 병만족을 ‘병만류’로 설정해 직접 동물 대 동물로서 마다가스카르의 생물들과의 교감을 갖게 하자는 것. 어찌 보면 대단해보일 것도 없는 아이디어처럼 보였지만, 바로 이 ‘병만류’라는 설정은 <정글의 법칙>만의 독특한 장면들을 잡아낼 수 있는 바탕이 되어 주었다.

김병만은 원숭이처럼 나무 위로 올라가 여우원숭이들과 자연스럽게 어울리는 모습을 보여주었고, 심지어 바나나 키스(?)를 하는 장면을 연출하기도 했다. 정진운이나 류담, 리키 역시 여러 종류의 여우원숭이들(시파카, 브라운 리머 같은)과 스킨십을 하는 장면을 보여주기도 했다. 근거리에서 카멜레온이 색을 바꾸는 모습은 여느 다큐에서 이미 봐왔던 것들이지만 병만류들이 그 장면에 환호하고 직접 손으로 만져보고 손바닥 위에 올려보고 하는 장면들은 희귀한 것이었다.

그 과정에서 멸종 위기에 처한 피그미 카멜레온 같은 희귀한 종을 만날 수도 있었고, 옆으로 뛰는 모습과 앉아있는 모습이 인간과 유사한 시파카 같은 여우원숭이와 직접 교감할 수 있었으며 그 와중에 다큐에서도 촬영하기 힘든 새끼 시파카를 포착하기도 했다. 또 먹거리를 찾아 나선 병만류의 류담, 박정철, 노우진은 많은 식물들을 발견해 보여주었다. 브래드 프루트의 사촌격인 잭 프루트, 별 모양으로 생겨 달콤 시큼한 맛을 자랑하던 스타 프루트, 블루베리처럼 생긴 인디언 라즈베리, 고구마 모양의 카사바가 소개됐다.

물론 이러한 식물들이 소개되는 방식 역시 병만류가 직접 먹이(?)를 찾아나서는 과정을 통해 보여주기 때문에 훨씬 더 기억에 남는 장면이 될 수 있었다. 만일 다큐였다면 그저 교과서적으로 식물을 찍어주고 이름을 소개하는 정도로 지나칠 수 있었던 것이 이처럼 직접 먹어보고 체험함으로써 다른 느낌의 영상을 가능하게 한 것이다.

‘병만류’라는 아이디어에는 인간과 자연을 갑과 을로 보지 않고 동물 대 동물의 수평적인 시각으로 바라보는 관점이 들어있다. 이것이 있었기 때문에 마다가스카르의 자연과 직접적인 교감이 가능했던 것. 인간의 관점으로 자연을 만지는 것 자체가 훼손의 의미를 가질 수 있었던 것을 같은 동물의 관점으로 접근하면서 자연스레 넘어설 수 있었던 것. 물론 여기에는 마다가스카르라는 자연 속에서는 오히려 더 멸종(?) 위기에 처할 수밖에 없는 병만류의 생존도 바탕이 되어 있다.

하지만 병만류의 생존은 자연법칙이 보여주는 적자생존이 아니다. 이미 사막에서 류담이 쓰러졌을 때 그를 챙겨주고 함께 하려 노력하는 병만류의 모습에서 드러나듯(만일 적자생존이라면 류담을 버리고 가는 것이 맞지 않을 게다) 그들은 공존하는 것에서 생존할 수 있는 길을 찾아가고 있다. 인간과 인간 사이에도 공존의 길이 그토록 어렵게 여겨지는 시대에, 인간이 아닌 하나의 동물인 병만류로 돌아간 그들이 마다가스카르의 동물들과 어우러져 보내는 한 때의 장면들이 우리에게 깊은 의미를 전해주는 건 그 때문일 것이다.

<마의>도 <신의>도 누른 <울랄라부부>의 힘

이 정도면 코믹도 명품이다. 사실 <울랄라부부>에 대한 기대감은 그다지 크지 않았다. 이미 최순식 작가의 <돌아와요 순애씨>에서 보여준 영혼 체인지 이야기의 반복 정도가 아닐까 여겨졌다. 게다가 경쟁작들이 모두 사극이다. 그것도 이병훈PD와 김이영 작가, 김종학PD와 송지나 작가 같은 쟁쟁한 이들이 쓰고 연출하는. 그런데 이게 웬일일까. 그저 평범해 보이는 영혼 체인지의 로맨틱 코미디인 <울랄라부부>가 모든 예상을 깨고 수위에 올라섰다. 도대체 이 반전의 이유는 뭘까.

'울랄라부부'(사진출처:KBS)

단순하지만 웃기다는 것이다. 아니 웃기는 정도가 아니라 빵빵 터진다. 이제 서로에 대해 시들해진 30대 부부인 나여옥(김정은)과 고수남(신현준)의 영혼체인지는 생각 외로 재미있는 요소들을 많이 내포하고 있었다. 그잖아도 무시당하며 가족들 뒷바라지에 지친 나여옥에게 고수남의 불륜이 드러나고 그것 때문에 이혼을 결심한 바로 그 순간에 영혼체인지가 일어났다는 점이 포인트다. 서로를 못 잡아먹어 안달이 난 듯 툭탁대면서도 그 바뀐 성과 역할 속에서 뒤집어지는 일상이 주는 카타르시스가 적지 않다.

고수남의 영혼이 들어간 나여옥이 아침을 대충 차리면서 ‘먹으면 단박에 배부른 캡슐’ 같은 건 없냐고 툴툴 대는 장면이나, 영혼을 다시 되돌리기 위해서 합방이 효과가 있을 거라는 얘기에 잠자리에서 뒤바뀐 역할로 아옹다옹하는 모습은 일상적인 성 역할을 뒤집는 통쾌함이 묻어난다. 나여옥(사실은 고수남)이 고수남의 몸을 노골적으로 스킨십하고 그걸 징그러워하며 거부하는 고수남의 여성스런 몸짓은 그 자체로 웃음을 주면서도 그 안에 남녀 간에 부지불식간에 만들어져 왔던 권력관계를 뒤집는다.

결국 영혼체인지는 과거 이미 셰익스피어의 희곡 같은 작품에서 역할 바꾸기를 통해 보여준 것처럼 ‘소통’의 문제를 건드린다. 부부 간의 소통이 그 전면에 놓여 있지만 이야기는 그런 사적인 위치에만 머무르진 않는다. 거기서 나아가 가정과 사회 속에서의 남자와 여자라면 서로 공감할만한 상황과 설정들을 집어넣음으로써 소통의 폭을 넓힌다. 로맨틱 코미디지만, 그래서 보는 내내 빵빵 터지며 웃을 수 있지만, 그러면서 결국 도달하는 건 서로에 대한 소통과 공감이다. 울랄라부부는 지금 30대 시들해진 부부가 겪을 수 있는 극단에 서서 영혼체인지라는 코드를 활용해 서로의 삶을 되돌아보고 그 소통의 물꼬를 열어보려 하고 있다.

이렇게 거창하게 얘기해도 그 소재가 이미 여러 번 다뤄진 것은 물론이다(이건 심지어 고전적이다). 그만큼 진부할 수 있는 소재지만, 그것을 단번에 넘어서게 해주는 건 김정은과 신현준의 물이 오를 대로 오른 코믹 연기다. 물론 코믹 연기라고 해서 의도적으로 웃기려고 하는 그런 코미디를 얘기하는 게 아니다. 완전히 남자와 여자의 성 역할이 바뀐 상황에 몰입함으로써(따라서 그들은 진지하다) 그걸 보는 시청자들을 포복절도하게 만든다는 얘기다. 심지어 이 과정에서 (나여옥 영혼에 빙의된) 신현준은 하소연을 하면서 실제로 눈물을 흘린다. 그것은 진심이지만 보는 이들에게는 큰 웃음을 준다.

쩍벌남에 때론 거친 모습을 보여주는 (고수남 영혼을 갖게 된) 김정은 역시 마찬가지다. 귀여운 외모를 가진 그녀가 털털한 모습을 보일 때마다 그 반전이 주는 웃음의 진폭은 커질 수밖에 없다. 이것은 남성적인 외모의 신현준이 여성적인 목소리 톤과 몸 동작을 할 때 배가 되는 그 반전효과와 마찬가지다. 코믹 연기로서 <울랄라부부>는 신현준과 김정은에게 하나의 전기가 될 작품으로 보인다.

<울랄라부부>가 <마의>나 <신의> 같은 쟁쟁한 작가와 PD들의 작품들과 경쟁해 수위에 오를 수 있었던 것은 그 영혼체인지가 주는 코믹함과 더불어 소통의 쾌감이 많은 공감대를 불러왔기 때문이다. 하지만 그 모든 걸 효과적으로 만든 것은 다름 아닌 신현준과 김정은의 연기다. 이 둘의 연기가 있었기 때문에 <울랄라부부>는 평작이 되지 않을 수 있었다.