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'트랜스포머'와 거북이의 대결, 누가 이길까

'트랜스포머 : 패자의 역습'의 졸속으로 치러진 월드 프리미어 행사가 가져온 파장이 만만치가 않다. 80분이나 늦게 도착해 별다른 사과도 없이 대충대충 치러진 행사에 취재진이 보이콧하는 이례적인 사건까지 벌어졌다. 문제는 여기서 그치지 않았다. 우리나라에서 행해진 졸속 행사와는 달리 화려하게 지극히 정상적으로 치러진 일본의 행사와 비교되면서, 국가적인 무시로 비화돼, 극장 보이콧을 하자는 네티즌들의 의견마저 나오고 있기 때문이다.

항간에는 이러한 논란 자체가 관심을 만들어 국내의 '트랜스포머' 흥행에 오히려 불을 지를 것이라는 말도 있다. 하지만 상황은 그렇게 간단하지만은 않아 보인다. 이 사건은 때 아닌 한일 감정으로까지 비화되는 양상이다. 이 우리의 반응에 대한 기사가 나가자 일본 네티즌들은 노골적으로 한국의 태도를 유치하고 치졸한 대응이라는 식으로 비난하고 나섰고, 이것은 다시 우리 네티즌들의 공분을 사고 있다. '트랜스포머'의 원작이 일본 것이라는 의식은 그 한일 감정의 바탕을 제공하고 있다.

물론 21세기에 대중문화에 있어서까지 애국주의라든가, 한일 감정 같은 양상으로 비화되는 것은 그다지 바람직한 것은 아니다. 하지만 '트랜스포머'의 행사가 보여준 태도는 어쩌면 그 할리우드 블록버스터들이 견지하는 태도들을 그대로 보여주는 것만 같아 씁쓸하다. 강자의 논리 혹은 경제의 논리 그것은 또한 블록버스터의 논리이자 미국의 논리이기도 하다. 이 단순한 오락영화 속에서도 발견하게 되는, 미국이 세계를 바라보는 시선(물론 이것은 일본 원작이지만 영화 속에는 이 미국적 정서가 그대로 녹아있다)이 저 졸속 행사에서의 단면처럼 씁쓸하게 느껴지는 것은 그 때문이다.

하지만 이 돈의 위력이 만들어내는 현란한 할리우드 블록버스터의 세계가 던져주는 유혹을 뿌리치기는 참 어려운 일이다. 극장이라는 공간 자체가 블록버스터의 롤러코스터 타기에 가장 적합하게 만들어져 있는 건, 어쩌면 농구가 미국선수들의 체형에 가장 적합한 운동이라고 말하는 것처럼 당연한 것인지도 모른다. 똑같은 전략으로 우리네 충무로에서 만들어진 블록버스터 영화들이 할리우드의 그것과는 조금씩 다른 체형과 개성을 갖게 되는 것은 그 때문일 것이다. 우리 식으로 만들지 않는다면 이 게임은 애초부터 불가능한 것일 테니까.

그런 면에서 '거북이 달린다'는 할리우드 액션에 맞서는 우리 식의 대안처럼 보인다. 전 지구적인 배경 대신에 충청도의 한 조그마한 마을을 배경으로 삼고, 엄청난 힘을 보유한 로봇들 대신에 탈주범에게 매번 깨지고 터지는 시골 형사를 주인공으로 삼은 이 영화는 바로 그 토속적인 선택들 때문에 오히려 할리우드 액션보다 더 매력적으로 다가온다. 폼생폼사 하는 도시의 형사들이 보여주었던 외형을 벗어내자, 그 안에는 때론 배꼽 잡게 웃기고 때론 눈물 나게 먹먹한 한 인간으로서의 형사의 모습이 고개를 들고, 그것은 불황 정서와 맞닥뜨리며 서민들과의 공감대를 형성한다.

'거북이 달린다'는 바로 이 작은 몸체의 느리기만 해보이는 거북이도 달린다는 것을 보여주는 영화고, 그 달리는 것이 꽤나 흥미진진하다는 것을 증명하는 영화이며, 때론 그 거북이 걸음이 토끼 걸음을 앞지를 수도 있다는 가능성의 영화다. '트랜스포머'의 졸속 행사로 인해 우리가 보게 된 할리우드로 대변되는 블록버스터의 실체를 목도한 현재, 거북이와 트랜스포머의 대결은 그 어느 때보다 흥미진진해졌다. 거북이는 먼저 달리기 시작했고, 곧 트랜스포머도 경주를 시작할 예정이다.

순정만화 판타지, 피겨스케이팅, 승부의 세계

'트리플'이 기대되는 것은 이윤정 PD와 이정아 작가라는 이름이 그 첫 번째 이유다. '커피 프린스 1호점'으로 신드롬을 일으켰던 그녀들이 새롭게 들고 온 '트리플'에서도 '커피 프린스'의 흔적은 쉽게 발견된다. '커피 프린스 1호점'은 멋진 남성들이 존재하는 판타지 공간을 제공하면서 그 세계 속으로 들어온 남장여자 고은찬(윤은혜)이 겪는 달콤한 로맨스를 다루었다. '트리플' 역시 멋진 세 남자들, 즉 신활(이정재), 조혜윤(이선균), 장현태(윤계상)가 함께 사는 공간에 이하루(민효린)가 들어오는 것으로 시작한다.

이 '커피 프린스 2호점'에 해당하는 판타지 공간 속에서 피겨 스케이팅의 꿈을 키워나가는 이하루는 멋진 세 남자들의 사랑을 받으며, 자신의 로맨스를 키워나갈 것으로 기대된다. 조금씩 성격이 다르지만 저 마다의 매력을 보여주는 세 남자와 또 등장할 젊은 미소년 지풍호(송중기)는 이 드라마의 멜로 구조를 '커피 프린스 1호점'의 연장선으로 보게 해준다. 순정만화에서 갓 나온 듯한 남성들이 얼마나 여성들의 가슴을 설레게 할 것인지가 기대되는 대목이다. '트리플'은 피겨 스케이팅의 기술을 뜻하는 용어이면서 동시에 이 세 커플(신활-조혜윤-장현태와 이하루-최수인(이하나)-강상희(김희))의 로맨스를 뜻하기도 한다.

'트리플'의 두 번째 기대감은 커피라는 문화적 코드에서 피겨 스케이팅이라는 좀 더 동적인 예술적 코드로 바뀌면서 좀 더 다이나믹해질 드라마에서 찾아볼 수 있다. 이정아 작가는 이러한 동시대적 문화적 감수성을 이야기의 향기로 피워낼 줄 아는 작가이며, 이윤정 PD는 마치 트렌디한 잡지를 구성하듯 경쾌하게 그 감수성을 포착할 줄 아는 감독이다. '커피 프린스 1호점'에서 커피 자체가 드라마의 아우라를 만들어주었던 것처럼 피겨 스케이팅이라는 아름다움과 힘이 절묘하게 예술적으로 엮어진 새로운 문화코드는 '트리플'에 어떤 아우라를 형성한다.

피겨 스케이팅은 운동과 예술의 접목이 그 정점에 서 있는 스포츠다. 거기에는 기예를 방불케 하는 기술이 있고, 파괴력이 넘치는 힘이 있는 반면, 다른 한편으로는 이 힘과 기술을 예술로 만드는 음악과 율동이 있다. 피겨 스케이팅이라는 스포츠가 현재 각광을 받는 것은 물론 김연아 선수 같은 세계적 스타가 우리에게 있기 때문이기도 하지만, 다른 한편으로는 예술로마저 승화되어 있는 이 스포츠 자체가 갖는 매력 때문이기도 하다. 따라서 이미 '태능선수촌'으로 스포츠를 다룬 전적이 있는 이윤정 PD가 이 미적인 운동을 어떻게 연출할 것인가도 이 드라마에 걸게 되는 기대의 하나다.

세 번째 기대감은 '커피 프린스 1호점'에서는 발견하기 힘들었던 '트리플'만의 승부의 세계에 대한 것이다. '커피 프린스 1호점'은 말 그대로 경쟁이 사라진 공간 속에서의 판타지를 마음껏 그려냈다면, '트리플'은 끊임없이 주인공들이 경쟁 속에 놓이게 되고 그것을 하나하나 넘어가는 성장 과정이 새로운 관전 포인트가 된다. 남자 주인공들은 광고의 세계에서, 그리고 여자 주인공인 이하루(물론 코치역을 하게 되는 최수인을 포함하여)는 피겨 스케이팅의 세계에서 자신을 뛰어넘는 승부를 해야 한다.

이 부분은 '커피 프린스 1호점'이 가진 조금은 자폐적인 판타지(경쟁이 배제된 공간 속에서 만들어졌다는 의미에서)를 '트리플'이 좀 더 열려진 세계 속에서의 판타지로 나아가게 할 것이라는 기대감을 준다. 경쟁 관계 속에서의 판타지란 때론 진정한 꿈이나 희망을 얘기하게 만들기도 한다. 알콩달콩한 로맨스의 세계를 그리면서도 현실을 동시에 등장시키는 것. 이것이 '트리플'에서 느껴지는 세 번째 기대감이다.

물론 이 세 가지 기대감은 말 그대로 기대감일 뿐, 아직 이루어진 성과는 아니다. 하지만 분명한 것은 이 드라마가 저 '커피 프린스 1호점'이 연출했던 판타지의 연장선에 있으면서도, 그 지점에서 한 발짝 더 앞으로 나아가려 안간힘을 쓰고 있다는 점이다. 트리플을 하기위해 수없이 넘어지면서도 결국엔 해내는 이하루처럼, 과연 드라마도 이 세 가지 기대감을 동시에 넘는 트리플을 성공해낼 수 있을까. 빙판을 가르는 스케이트의 사각거림처럼 그 기대감은 점점 커지고 있다.

사극에서 아역이 주목받는 이유

'선덕여왕'의 초반 상승세가 예사롭지 않다. 그 중심에 선 인물들은 미소 속에 숨겨진 섬뜩한 악역 미실(고현정)과, 그 정 반대편에 서서 어린 시절을 사막에서 보내고 있는 어린 덕만(남지현)이다. 미실은 이 사극이 앞으로 수행해 나가야할 전체 미션에 무게를 실어주는 역할을 하고, 어린 덕만은 조금씩 그 미션을 향해 나아가는 역할을 하고 있다. 그런데 대부분의 사극의 시점이 악역이 아닌 선한 우리 편을 따라 움직이기 때문에 우리에게 더욱 주목받는 인물은 덕만일 수밖에 없다.

최근 들어 사극에서 두드러지는 경향은 아역에 실리는 엄청난 무게감이다. '태왕사신기'에서 어린 담덕 역할을 통해 유승호라는 배우를 얻었던 것처럼, '선덕여왕'의 어린 덕만을 통해서 남지현이란 배우를 얻게 된 것은 그 때문이다. 거대한 운명을 다루는 사극의 스토리 속에서 그 운명의 첫 걸음을 걸어 나가는 아역은 그 자체로도 특별한 아우라를 갖게 마련이다.

이들은 탄생부터 신화적이다. '태왕사신기'의 담덕이 쥬신의 왕이 될 운명을 점지해주는 왕의 별과 함께 태어난 것처럼, '선덕여왕'의 덕만은 '일곱 개의 북두칠성이 여덟이 될 때 미실에 대적할 영웅이 나타난다'는 신탁을 받고 태어난다. 그리고 이 신탁은 탄생부터 이미 이루어진 셈이다. 덕만이 선덕여왕이 된다는 것은 이미 사극의 시작부터 예고되는 일이며 여기서 중요한 것은 덕만이 어떤 과정을 거쳐 그 자리에 오르느냐가 되기 때문이다.

어린 덕만은 탄생의 신탁이 주는 아우라와, 후에 선덕여왕이 된다는 기정 사실이 주는 아우라를 모두 갖고 사극에 등장한다. 그 성장과정이 중요해지기 때문에 어린 덕만이 자신을 살해하려는 자들로부터 도망쳐 지내고 있는 중국의 사막과 훗날 돌아와 여왕의 자리에 오를 신국(신라)과의 거리만큼 덕만에 대한 기대감은 커지기 마련이다. 어린 덕만은 기대감에 부응할 만큼 남다른 지혜를 가진 인물이라는 것이 '돌 뽑기 미션'이나 서역 상인들과의 자유로운 교류 등을 통해 드러난다. 그리고 그를 여전히 쫓는 터미네이터 같은 자객과의 대결은 어린 덕만의 존재감을 더욱 높여준다.

중요한 것은 이 모든 캐릭터에 부여된 아역 덕만이 갖는 매력을 그걸 맡은 연기자가 100% 소화해낼 수 있느냐는 것이다. 남지현은 그런 면에서 그 이상의 성과를 보여주는 배우로 주목된다. 특별히 연기하는 것 같지 않는 천진함에 절절함이 묻어나는 눈빛을 보여주는 남지현은 어린 덕만이 겪어야 하는 고난과 그럼에도 불구하고 여전히 씩씩한 태도를 제대로 연기해 내고 있다. 이로써 사실상 사극의 한 축을 이루어야 하는 선한 우리 편의 존재감은 확실히 살아나고 있고, 이것이 미실의 악역만으로는 채워질 수 없는 이 사극의 초반 시청률 상승의 주원인이 된 것은 분명한 사실이다.

최근 들어 이처럼 사극에 아역이 주목받게 된 이유는 사극이 부여하는 아역에 대한 기대감이 그만큼 크기 때문이며, 또 한 편으로는 그걸 연기해내는 아역들의 연기력이 놀라울 정도로 자연스러워졌기 때문이다. '선덕여왕'의 성인 역할을 할 이요원은 어쩌면 남지현의 아역 연기를 통해 한층 부담을 느끼게 된 지도 모른다. 하지만 우리는 이 사극을 통해 마치 배우의 운명을 신탁 받은 것 같은 또 한 명의 아역 연기자를 얻었다.

귀공자에게서 발견하는 서민적 모습, 이승기

'1박2일'에 처음 이승기가 출연한다고 했을 때 대부분의 시청자들은 고개를 갸웃거렸을 지도 모른다. 이승기가 가진 귀공자 이미지가, 거친 야생을 표방하는 '1박2일'과는 전혀 어울리지 않는 것처럼 보였기 때문이다. 하지만 이 기묘한 이미지의 엇갈림은 '1박2일'에서 이승기만의 독특한 매력을 끄집어내게 했다. 그것은 아무리 야생에서 생고생을 하면서도 꼭 냉수라도 머리는 감아야 하며, 얼굴 관리는 반드시 해야 하는 이승기에게 그루밍족(자기을 가꾸는데 적극적인 남자)의 이미지를 오히려 강화시켰다.

김C나 이수근처럼 도무지 관리를 할 것 같지 않은 캐릭터들과의 대비효과 또한 클 수밖에 없었다. 이처럼 이승기는 자신의 이미지를 강화하면서 동시에 이 짓궂은 형들 사이에서 새로운 이미지를 추가했다. 그간 '누님들 사이에서의 이승기'라는 이미지에서 '형들 속에서의 이승기'라는 이미지를 갖게 된 것이다. 이로써 이승기라는 캐릭터가 가진 인물의 스펙트럼은 고정된 틀에서 벗어나 확장되기 시작했다.

'돌아온 일지매'의 캐스팅이 거론되었을 때가 이승기의 최대 고비였다. 사실 일지매라는 역할은 이승기에게는 무리수가 될 수 있었다. 아직 연기를 해본 경험이 일천한 상황에서 연기자들도 어려워하는 사극 연기는 연기자로서의 첫발로서는 위험하기 그지없는 것이기 때문이다. 게다가 일지매가 갖는 고독한 이미지는 '1박2일'로 넓혀온 그의 이미지를 자칫 다시 고정된 이미지로 한정시킬 가능성도 있었다.

결과적으로 보자면 이승기가 '돌아온 일지매'를 고사하고 '찬란한 유산'을 첫 연기(이전에 연기를 하기는 했지만 사실상의)의 발판으로 선택한 것은 현명한 처사였다 할 수 있다. 그것은 이승기가 확보해놓은 이미지의 연장선으로서 '찬란한 유산'의 선우환을 그려낼 수 있기 때문이다. 선우환이 이 드라마를 통해 변화해가는 과정은 저 '1박2일'에서의 이승기의 변화과정과 일맥상통하는 면이 있다. 재벌집 상속자로서 황제의 삶을 살아온 선우환이 모든 기득권을 포기당한 채, 서민들의 삶 속으로 들어오는 과정은 저 '1박2일'의 이승기라는 캐릭터가 가진 매력과 연결된다.

설렁탕집에서 손님들 앞에 고개를 숙이는 장면이나, 고은성(한효주)에게 "주임님"이라고 말하는 장면은 시청자들에게 통쾌함을 주면서도 선우환이란 캐릭터를 연기하는 이승기의 매력을 끄집어내게 한다. 한편으로 고은성에게 조금씩 흔들리고 빠져가는 남성으로서의 이승기는 멜로의 주인공으로서의 새로운 이미지를 부가하고 있는 중이다.

무엇보다 주목할 것은 이승기의 연기가 마치 '1박2일'에서의 그 빠른 적응력처럼 빠르게 드라마에 적응하고 있다는 점이다. 초기 조금은 굳어있는 듯한 그의 얼굴은 이제 제법 화를 내기도 하고, 애틋한 감정을 드러내기도 하는 얼굴로 풀어져가고 있다. 이러한 연기의 세계 속에서의 '찬란한 유산'을 통한 이승기의 성공 역시 일정 부분, '1박2일'의 공이 있다고 말할 수밖에 없다. 자기 자신을 끝없는 도전 상황에 그저 내던지고 그 모습을 그대로 드러내 보여주는 것은 연기자의 기본 전제가 아닌가. '1박2일'은 그간 이승기에게 충분한 그 연습상대가 되어 주었던 셈이다.