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휴가는 무슨.. 역시 <무한도전>다운 극한 선택 

<무한도전> 10주년. 출연자와 스텝들에게 내려진 휴가는 믿기지 않는 일로 다가왔다. 출연자들은 공항에 와서도 주변을 살피며 휴가를 떠난다는 사실을 의심하는 모습이었다. 그럴 수밖에 없을 것이다. 어디 한두 번이던가. 휴가처럼 떠난 해외여행이 사실은 생고생의 서막이 됐던 것이.

'무한도전(사진출처:MBC)'

지난 ‘방콕 특집’에서 그들은 방콕에 가지 못했다. 공항까지 가서 티켓팅까지 했지만 다시 되돌아온 그들은 작은 옥탑방에 콕 박혀 마치 방콕에 온 것 마냥 휴가를 즐기는(?) 모습을 보여줘야 했다. 휴가라기보다는 몸 개그를 위한 게임 같은 상황들이 벌어지면서 이 ‘방콕 특집’은 시청자들에게 의외의 큰 호응을 얻기도 했다. 굳이 해외에 나가지 않아도 방 한 칸에서도 충분히 웃길 수 있다는 <무한도전>의 저력을 보여준 셈이었다.

그러니 휴가랍시고 공항까지 와서도 의심할 수밖에. 그런데 이번에는 진짜 짐을 부치고 비행기에 탄 그들이 방콕 공항에 내리는 모습까지 보여주었다. 그러니 출연자들로서는 이 휴가가 거짓이 아니라는 것을 믿을밖에. 하지만 반전은 여기서부터 시작되었다. 갑자기 제작진이 지난 ‘극한알바’ 특집에서의 약속을 꺼내들었던 것. 지인에게 자신들이 했던 알바를 추천해서 성공하지 못하면 또 다른 극한알바를 할 것이라는 약속이었다.

방콕은 이번에는 휴가지가 되지 못하고 경유지가 되었다. 전 세계로 가는 허브로서 방콕 공항에 내란 그들은 거기서 각각 팀을 이뤄 세계로 가는 ‘극한알바’를 떠나게 되었다. 출연자들은 이번에도 속은 걸 알고는 분통을 터트렸다. 하하는 “이럴 거면 처음부터 극한 알바라고 하던가”라며 분노했다. 이 휴가를 오려고 몇주 간 했던 생고생이 못내 억울했을 것이다. 유재석도 김태호 PD를 거론하며 “걔 인터폴에 수배해야 한다”고 했고 박명수는 “콩밥 먹여야 한다”고 말했다.

사실 10주년 정도 됐으면 휴가를 보내줘도 뭐라 할 사람은 없을 것이다. 그간 <무한도전> 출연자들이 시청자들을 위해 얼마나 생고생을 해왔는가를 모르는 바가 아니기 때문이다. 하지만 그럼에도 불구하고 김태호 PD는 독한 선택을 했다. 왜 그랬을까. 그것이 <무한도전>이라는 프로그램의 본분이기 때문일 것이다. 결국 <무한도전>의 존재 근거는 시청자들의 즐거움에서 비롯되는 일이다. 그러니 출연자들의 노고는 어쩔 수 없는 일이라는 것.

‘극한 알바’는 <무한도전>이 다시금 초심을 다지는 계기를 보여줬던 아이템이다. 고층빌딩의 창문을 닦으며, 지하 갱도에서 탄가루를 뒤집어쓰며, 밤새도록 굴을 까고 택배상자들을 차에 싣고 또 텔레마케터로서 감정노동의 피로를 겪으며 그들은 치열한 노동의 현장을 보여주었다. <무한도전> 역시 마찬가지라는 것. 노동의 강도로 세워진 프로그램이 바로 <무한도전>이 아닌가.

그들은 결국 이번에도 방콕에 가진 못했다. 설사 방콕 공항에 내리긴 했어도 그건 진정한 의미에서의 휴가지 방콕이 아니었다. 모두가 휴가를 생각할 때 <무한도전>은 노동의 현장을 선택했다. 이것은 <무한도전> 10주년이 그냥 만들어진 것이 아니라 그들이 흘린 땀으로 이뤄진 거라는 걸 잘 보여준다. 우리가 모두 TV 앞에서 웃으며 잠시 간의 여유를 보낼 때, 그들은 노동의 현장 속에 늘 자신들을 세우고 있었다.

광희 첫 방과 <무도> 클래식의 특별한 만남

MBC <무한도전>은 역시 대중들과 소통하기를 원했다. 식스맨 특집으로 광희가 선발되면서 생겨난 갖가지 잡음들은 <무한도전>이 짊어져야할 숙제일 수밖에 없었다. 광희의 합류를 반대하는 목소리가 여전히 남아 있었기 때문이다.

'무한도전(사진출처:MBC)'

<무한도전>의 선택은 그런 목소리들까지 프로그램으로 끌어안는 것이었다. 광희가 첫 녹화를 위해 MBC에 도착했을 때 <무한도전>은 광희 합류 반대 시위를 하는 1인을 세워두고 그의 반응을 살피는 몰래카메라를 준비했다. 광희는 상당히 당황한 눈치였다. 두려워 그 옆을 지나치지도 못할 정도로 겁 많고 여린 모습을 보여줬다.

분장실에 들어와 <무한도전> 출연자들을 만나 인사를 나눈 광희는 그 반대 시위를 하고 있다는 사실을 그들에게 알렸다. 그러자 출연자들은 광희를 다독였다. 박명수는 “형이 있으니까 걱정하지 말라”고 했고, 유재석은 “신경 쓰지 말라”고 했다. 첫 오프닝 녹화에 들어간 광희는 첫 멘트에서도 자신을 반대하는 분들의 이야기를 빼놓지 않았다. 그는 “욕을 하더라도 보고 욕을 하셨으면 좋겠다”며 “열심히 하겠다”고 밝히기도 했다.

광희를 반대하는 1인 시위가 몰래카메라였다는 것을 밝히자 그제야 조금 밝아진 광희는 <무한도전>을 하면서 갖게 된 부담감을 털어놨다. 매니저가 무슨 법이 있다며 보낸 메시지가 “지덕체를 가져야 되며 청렴결백하게 살라”는 내용이었다고 하자, 유재석은 “우리가 공직자야?”라고 했고, 박명수는 “무슨 총리 인증하냐 지금?”하고 반문하기도 했다. 그만큼 너무나 높아진 <무한도전>에 대한 관심과 기대감에 대한 <무한도전> 식의 토로인 셈이었다.

하지만 이어진 광희의 신고식은 혹독하기 그지없었다. 먼저 스타킹을 뒤집어 써 한없이 얼굴을 망가뜨리는 장면을 찍더니 얼굴에 빨래집게 30개를 꼽는 고통을 견디게 했다. 또한 깔창으로 따귀를 맞으며 참는 모습을 보여주고는, 쫄쫄이를 입히고 거리를 활보해 음식점에서 개구기를 끼고 주문을 해오는 미션을 수행하기도 했다.

본격적인 첫 방은 <무한도전> 클래식이라고 할 수 있는 <무모한 도전>들을 다시 시도하는 것이었다. 빨래 건조기와 맨손으로 빨래 짜는 대결을 벌이고, 기계식 세차와 맨손 세차 대결을 하고 또 목욕탕에서 자연배수와 손으로 물을 퍼내는 대결은 과거 <무모한 도전> 시절의 추억을 새록새록 되살렸다.

예고편은 이 <무모한 도전>을 통해 광희의 신고식이 계속 될 거라는 걸 보여줬다. 과거 <무모한 도전> 시절에 했던 롤러코스터에서 짜장면 먹기 같은 도전들이 잠깐 예고되었다. 그리고 거기에는 이런 자막이 붙었다. ‘신데렐라는 무슨...’. 이것은 아마도 <무한도전>이 광희가 앉게 된 식스맨의 자리가 어떤 것인가를 말해주는 것이었을 게다. 그것은 결코 영광의 왕좌가 아니라는 것.

광희의 첫 녹화 신고식과 <무한도전> 클래식의 만남은 그래서 특별했다. 그것은 <무한도전>의 초심을 다시 확인하는 일이었고 동시에 광희의 <무한도전> 적응기이기도 했으며, 광희 합류 반대 의견에 대한 <무한도전>식의 소통 방식이기도 했다. 거기에 신데렐라는 없었다. 대신 한없이 자신을 망가뜨리며 한계를 시험해야 하는 새내기가 있을 뿐.

<용감한 가족>이 푹 빠진 박주미의 매력

사람 하나 잘 들이면 가족 분위기가 달라진다는 건 예나 지금이나 옳은 얘기다. KBS <용감한 가족>의 박주미가 그렇다. 박명수와 가상 부부가 되어 함께 라오스에서 생활하게 된 박주미는 조금은 거칠고 팍팍하던 이 가족에 변화를 일으키고 있다.

'용감한 가족(사진출처:KBS)'

가장 큰 변화는 박명수의 다른 모습을 그녀가 이끌어내고 있다는 점이다. 박명수는 프로페셔널한 예능인지만 관찰 카메라라는 형식 속에서는 풋내기에 불과하다. 그래서 처음 캄보디아 톤레사프 호수 수상가옥에서 적응기를 가질 때만 해도 박명수는 무얼 어떻게 해야 하는지 난감해하는 모습이었다.

그는 상황극 속에 있을 때 오히려 훨씬 편하고 자연스러운 웃음을 주는 인물이다. 그래서일까. 박주미와의 가상 부부 콘셉트는 그 상황극적인 설정이 박명수에게 친숙함을 주면서도 동시에 자신의 아내 때문에 생겨나는 불편함을 만들면서 그의 리얼한 진면목을 끄집어내고 있다. 박주미에게 한없이 친절한 모습을 보이다가도 다가오는 그녀를 밀치며 아내를 떠올리는 박명수의 모습은 지금껏 우리가 여타의 예능에서 보지 못했던 그의 또 다른 면모다.

하지만 무엇보다 박주미라는 존재가 <용감한 가족>에 만들어낸 변화는 긍정적인 분위기다. 사실 이 부분은 이 프로그램이 시청자들에게 불편함이 아닌 훈훈함을 전하기 위해서는 필수적인 요소다. 소금을 채취하는 일로 파김치가 된 남자들이 닭죽을 제 때 챙겨오지 않았다며 삐치는 모습은 공감이 가면서도 웃음이 나는 장면이다. 박주미가 미안하다고 몇 차례 얘기해도 가버리라고 호통 치는 박명수에게서는 배고픔과 서운함도 묻어났다.

사실 어찌 보면 별 것도 아닌 일들이다. 사정이 있어 밥을 챙기지 못한 것이 빌미가 되어 남자와 여자가 서로 냉전을 갖게 되고 미안함을 호소하는 여자들을 밀어내며 집에 안 들어가겠다고 선언하는 그 일련의 과정들은 너무 소소해서 짠하기도 하고 웃음이 나기도 한다. 그만큼 돈도 없고 배도 고프기 때문에 이런 소소함도 이들에게는 큰 감정적인 파고를 만들어낸다.

서운함에 툭 던진 민혁의 퉁명스런 말투에 설현이 눈물을 보이고 또 그것이 못내 마음에 걸리는 이 유사가족의 이야기나, 무뚝뚝하기 그지없는 심혜진이 남편을 달래기 위해 바나나 맛탕을 만들어 오는 이야기는 소박해서 훈훈해지는 에피소드들이다. 여기서 박주미는 긍정의 아이콘처럼 가족 간의 갈등을 봉합해내는 존재로 등장한다. 화해의 제스처를 하기 위해 남자들의 일터를 찾아온 박주미는 팔불출 박명수를 손쉽게 녹여버림으로써 냉각된 분위기를 풀어놓는다.

볶음 면인지 모르고 사다가 라면을 끓이다가 알아채자 걱정 말라며 자기가 더 맛있는 라면으로 만들어주겠다고 하는 박주미는 그래서 이 자칫 짜증을 야기하는 환경 속에서 버텨내는 가족에게는 비타민 같은 존재가 아닐 수 없다. 라면을 놓고 한껏 신혼부부 코스프레에 빠져드는 모습에 박명수는 잠시 아내의 존재도 잊어버리고 즐거워 한다. 물론 어느 선을 넘어오면 화들짝 놀라는 모습을 보이는 박명수는 애처가임이 분명하지만.

갈등과 화해의 파고가 휩쓸고 지나간 하루. 밤에 한 자리에 모인 가족들 속에서 박주미는 박명수와 환상의 호흡을 맞춰 가족들을 포복절도하게 만든다. 박주미의 늘 정돈된(?) 말투를 박명수는 <사랑방 손님과 어머니>의 어머니 말투라고 놀리고, 하이파이브를 하자 내미는 박주미의 팔이 “너무 짧다”고 말해 가족들을 웃음바다로 빠뜨린다. 이에 박주미는 자기 하나를 희생해서라도 가족이 웃을 수 있다면 괜찮다며 계속 자폭 개그를 해준다.

데굴데굴 구르고 심지어 눈물까지 흘리며 웃음을 터트리는 이 가족. 사실 그 웃음의 포인트가 대단한 것도 아니다. 하지만 그렇게 웃을 수 있는 건 그들이 처한 상황이 오히려 너무나 가난하기 때문일 것이다. 힘겨운 상황을 이겨낼 수 있는 힘은 결국 웃음이 아닌가. 그리고 그 웃음과 긍정의 진원지에 박주미가 서 있다. 실로 <용감한 가족>이 사람 하나는 제대로 들였다.

<용감한 가족>이 보여준 박명수의 예능 적응력

격변기는 누군가를 영웅을 만들기도 하지만 또한 누군가에게는 위기가 되기도 한다. 유재석과 강호동이 한때 예능을 이끄는 2강 체제를 만들 수 있었던 건 리얼 버라이어티와 리얼 토크쇼가 예능의 새로운 트렌드로 자리하면서부터였다. 지금은 이 트렌드가 고개를 숙이고 대신 리얼리티쇼가 그 자리를 차지하고 있다.

'용감한 가족(사진출처:KBS)'

이 변화에서 강호동은 적응하지 못했다. 리얼리티쇼 형식에서 진행형 MC는 불필요하다. MC 같은 비일상적 존재는 리얼리티쇼의 핵심일 수 있는 일상의 진정성을 보여주기가 어렵기 때문이다. 유재석 역시 리얼리티쇼에는 적응하지 못한 존재다. 그는 여전히 MBC <무한도전>과 SBS <런닝맨> 같은 리얼 버라이어티쇼에서 캐릭터 쇼를 진두지휘한다. 하지만 그가 여전히 건재한 이유는 그의 실제 삶이 주는 진정성이 바탕에 깔려 있기 때문이다. 우리는 유재석의 리얼리티쇼를 보지는 못했지만 그의 성실한 일상이 진짜라는 걸 알고 있다. 그는 굳이 리얼리티쇼가 필요 없는 존재다.

격변기를 두고 볼 때 유재석이나 강호동보다 더 잘 적응하고 있는 인물은 유재석에 가려 만년 2인자 역할을 하고 있는 박명수다. 박명수는 과거 콩트 코미디 시절부터 자기만의 캐릭터를 갖고 있었고 리얼 버라이어티쇼가 대세가 되자 유재석과 함께 <무한도전>을 통해 그 중심에 섰다. 가수가 예능을 하고 예능인이 노래를 부르며 연기를 하는 연예인의 멀티 플레이어화가 진행됐을 때도 박명수는 자신의 장기인 노래를 잘 살려 가수는 물론이고 프로듀서, 작곡자의 입지를 만들기도 했다.

그런 박명수가 이제는 리얼리티쇼에도 뛰어들었다. KBS <용감한 가족>에서 귀차니스트 삼촌으로 등장한 박명수는 라오스 콕싸앗 소금마을에서는 박주미와 가상 부부 역할을 하면서 점점 그만의 매력을 드러내고 있다. 물론 그의 리얼리티쇼 적응기가 결코 호락호락했던 건 아니다. 계란을 실수로 떨어뜨린 설현의 머리를 밀쳤다는 논란을 통해 박명수는 리얼리티쇼의 신고식을 혹독하게 치렀다.

처음에는 그가 리얼 버라이어티쇼에서 늘 보이던 상황극 설정을 보이는 듯 했으나 차츰 진짜 자신의 모습을 보여주면서 나쁜 남자 이미지로만 있던 그가 때로는 상남자로의 면모를 드러내기도 했고, 때로는 자상한 남편의 모습을 느낄 수 있게 하기도 했다. 박주미와의 가상 부부 설정도 처음에는 어색해했지만 지금은 누구보다 아내를 살뜰히 챙기는 모습으로 보는 이들을 흐뭇하게 만들었다.

<용감한 가족>의 콘셉트는 이문화 체험과 적응이 갖는 힘겨움과 그 속에서 자연스럽게 피어나는 가족 간의 관계들을 가감 없이 보여주는 것이다. 당연히 가족관계에서도 피어날 수 있는 갈등도 있고 또 화해의 순간들도 있다. 그러면서 조금씩 만들어지는 유사가족의 화학작용을 들여다보는 것이 이 리얼리티쇼의 관전 포인트인 셈이다. 박명수는 이 관계의 화학작용을 가장 자연스럽게 보여주는 인물이 되고 있다. 부적응자처럼 보였던 초창기 모습과 지금을 비교해보면 그 변화를 실감할 수 있다. 지금은 가상 아내 박주미를 향한 이상적인 남자의 모습을 보이고 있으니 말이다.

적어도 격변기에서의 적응력이나 생존력은 박명수가 유재석이나 강호동보다 한 수 위라는 걸 인정하지 않을 수 없을 것이다. 그는 이제 자신을 고스란히 드러내면서도 대중들의 마음을 사로잡는 리얼리티쇼에도 완벽 적응한 모습이다. 리얼 버라이어티 시절에는 만년 2인자였던 박명수. 하지만 지금은 자기만의 나쁜(?) 매력을 대중들에게 여지없이 보여주며 자신의 예능 영토를 넓혀가고 있다.