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현빈을 두고 벌어지는 군과 방송 사이의 역학관계

'현빈'(사진출처:OSEN)

역시 현빈 파워일까. 아니면 그간 상류층이나 연예인들의 군 기피에 대해 대중들에게 쌓여있던 불만의 폭발일까. 현빈이 해병대에 자원입대하기로 했을 때 쏟아졌던 찬사 속에는 사실 이 두 가지가 모두 뒤섞여 있다. 보통 군대를 가는가, 가지 않는가에 집중되던 과거의 양상과 비교해보면 이미 군 생활을 하고 있는 작금의 현빈에게 쏟아지는 카메라 세례는 과도하다는 느낌마저 든다. 신병교육을 받는 장면이 일일이 보도되고, 심지어 9시 뉴스에까지 현빈의 행보가 보도되는 상황은 지나치다 싶다.

아마도 군 입장에서는 군대를 홍보하는데 있어서 현빈 만한 기회가 없다고 본 것일 게다. 전체 6주 신병 훈련이 끝나기도 전에 4주차에 서둘러 현빈을 해병대사령부 모병홍보병으로 분류한 것이야 그럴 수 있다고 치지만, 그것을 굳이 발표하고 여론이 나빠지자 다시 백령도 6여단 일반 보병 전투병으로 바꿨다고 밝힌 것은 해프닝으로 넘어가기엔 군의 눈치 보기가 너무 심하다고 여겨진다.

물론 군에서는 현빈을 특별대우하는 듯한 분위기 자체가 현빈 자신에게도 부담이 될 수밖에 없다는 것을 이유로 들었다. 사실이 그렇다. 하지만 이미 현빈은 홍보병 역할을 하고 있는 것이나 다름없다. 무엇을 하든 군대 생활까지 카메라가 들어오고 있고(혹은 사진이 유출) 군이 그것을 그다지 나쁘게 여기지 않기 때문이다. 이른바 현빈 다큐 논란이 벌어진 건 이 현빈을 둘러싼 군과 방송의 역학관계에서 비롯된 바가 크다.

5월1일 방영될 예정인 '다큐3일'에 현빈이 등장한다는 것에, 이른바 '현빈 다큐'가 군에서까지 만들어져 대중들에게 보여진다는 비판 여론이 생겨났던 것. 여기에 대해 '다큐3일' PD는 "현빈 다큐가 아니라 해병대의 훈련을 담는 다큐에 현빈의 모습이 들어간 것뿐"이라는 입장을 밝히기도 했다. 하지만 그 전후가 어떻든 현빈이 그 중심에 서 있는 건 분명한 사실이다. '다큐3일' 입장에서도 또 군 입장에서도 현빈을 통해 시청자들의 관심을 끈 게 사실이기 때문이다.

현빈의 군 생활 일거수일투족이 대중들에게 공개되는 상황은 연예인들의 군 기피 문제에 얽혀진 정서와 이른바 '현빈앓이'라 불리는 현빈에 대한 관심이 만들어낸 것이다. 그래서 군 입장에서는 현빈을 통해 군대를 홍보하려 하는 것이고, 방송 입장에서는 현빈을 통해 방송을 띄우려는 의도가 강하다. 그런데 이렇게 군과 방송이 모두 현빈을 홍보모델화 하는 과정에서 본래 의도, 즉 군의 이미지 제고 같은 목적은 왜곡되고 현빈의 바른 이미지는 급격히 소비되기 마련이다. 이미 그렇게 카메라에 담겨지는 자체가 대중들에게는 '특별하게' 여겨지기 때문이다.

왜 일반사병들처럼 묵묵히 군 생활을 할 수 있게 가만 놔두지 못할까. 현빈 입장에서도 이것은 이중고가 될 수밖에 없다. 군과 방송이 자신을 홍보로 활용하려는 그 입장을 무시할 수도 없고, 또 결과적으로 다른 대우를 받게 되는 상황이 일반 사병들과의 군 생활을 어렵게 만들 수도 있다. 최고인기를 구가하던 위치에서 해병대에 자원입대했다는 그 자체가 사실 현빈이 군에 해준 최고의 홍보효과가 아닌가. 하지만 지속적으로 그 효과를 노리기 위해 현빈을 계속 카메라 앞에 서게 한다면 그 홍보효과는 역효과를 낼 가능성이 더 높다. 그저 창창하고 바른 청년이 자신의 소신대로 무사히 군 생활을 할 수 있게 내버려두면 안 되는 걸까.

서점에 나가보면 썰렁한 분위기에도 유독 활활 타는 코너가 있다. 이른바 '자기 계발 서적' 코너다. 성공에 관한 저마다의 방법들이 실용적으로 담겨진 그 책들은 언제 갑자기 도태될 지 모르는 경쟁 부추기는 사회 속에서 불안한 현대인들을 유혹한다. 성공하려면 어떻게 해야 한다는 그 '자기 계발을 해준다'는 책들의 주장들은 정말 달콤하다. 아침에 누구보다 일찍 일어나고, 사회생활 속에서 상대방의 심리를 파악하며 전술적으로 행동하는 그런 것이 성공을 보장해줄 것이란 믿음을 주기 때문이다.

'자기 계발'이라는 말은 그 뉘앙스만 보면 우리 속에 있는 가능성을 성장시켜주는 어떤 것으로 여겨진다. 아마도 그 책 코너 속에 몇몇 책들은 실제로 이런 기능을 할 것이다. 하지만 좀 더 자세히 들여다보면 대부분의 '자기 계발서'들은 사회를 상정하고 그 사회 속에서 개인이 어떻게 해야 하는가를 지침처럼 내세운다. 즉 사회 속에 있는 개인을 통제하는 것으로 그 사회의 기존 질서에 부합하는 성공을 열매로 제시하는 것이다. 따라서 '자기 계발'이란 이제는 직접적으로 통제하지 않아도 스스로 통제하게 만드는 보다 견고해진 사회의 통제 시스템으로 보이기도 한다.

불안하기는 방송사 같은 조직도 마찬가지다. 그러니 누가 뭐라고 하지 않아도 스스로 자신을 채찍질하고 어떤 변화에 민감하게 대응할 수밖에 없을 것이다. 방송사도 새로운 사장을 뽑고, 조직을 새로 짜고, 매번 방송 개편을 하면서 자기계발을 한다. 사실 개인이야 누군가의 통제를 받는다는 것은 민주주의 국가에서 심각한 자유의 침해로 여겨지지만, 방송사 같은 거대 권력 조직이 어떤 통제를 받는다는 것은 그다지 이상한 것이 아니다. 오히려 통제 없이 달려 나가는 방송사는 언제 터질 지 모르는 지뢰처럼 사회를 불안하게 만들 것이다.

중요한 건 그 통제가 누구에게서 나오느냐는 것이다. 방송사가 누구의 눈치를 보면서 자기계발을 해야 하느냐는 것이다. 당연하게도 그것은 방송사가 존립하는 이유인 대중들에게서 나와야 한다. 대중들의 눈높이, 사회 윤리적 잣대, 볼 권리, 알 권리... 굳이 공익이라고 거창하게 말하지 않더라도, 늘 대중의 입장에서 바라보는 것. 만일 이 통제가 대중들을 통해서 나오는 것이 아니라, 정부에 의해 나온다면 그것은 심각한 문제를 야기한다. 이것은 단순히 과거 군사정권 하의 우리네 방송을 돌이켜보면 쉽게 알 수 있는 일이다.

물론 지금은 군사정권처럼 시시콜콜 이거 해라 저거 하지 마라 하면서 방송을 통제하는 시대도 아니고, 또 그렇게 하는 것을 그대로 내버려둘 국민들도 아니다. 문제는 누가 지시하거나 압력을 행사하지 않더라도 알아서 자기 통제를 하는 방송사다. 늘 자기 계발을 위해 좀 더 나은 방송을 위해 했다고는 하지만, 대중들에 의해 논란이 야기되는 건 그것이 혹 자기검열은 아닌가 하는 의심을 받기 때문이다. 좀 더 나은 방송을 위한다는 명분의 자기 계발은 그 통제가 대중들로부터 나오는 것이지만, 자기검열은 권력으로부터 통제되는 것이기에 이 부분에 대한 논란은 뜨거울 수밖에 없다.

최근 들어 방송 프로그램에 대한 외압설이 끊임없이 제기되고 있다. 윤도현의 '러브레터' 하차와 정관용씨의 시사 프로그램 하차, 그리고 계속해서 외압의혹을 낳고 있는 김제동씨의 결국 불발된 '김제동쇼'. 그 밖에도 '개그콘서트'의 몇몇 코너들에 대한 외압설 등등 논란은 끊이지 않는다. 아마도 직접적인 외압은 가능성이 희박한 이야기일 것이다. 그럼에도 방송사가 스스로 단행하는 자기 통제 방식의 압력은, 그것이 대중들의 논란을 야기시키는 것으로 볼 때, 분명히 존재하는 것으로 보인다. 만일 대중들을 위한 자기 통제라면 논란이 나올 까닭이 없지 않은가. 자기 계발 시대의 통제 시스템은 이처럼 더 견고해졌고 그 실체를 파악하기가 쉽지 않아졌다.