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<신서유기>, 성패에 대한 모호함이 최대 가능성

강호동, 은지원, 이수근, 이승기. 이번 나영석 PD의 새 예능 <신서유기>로 과거 <1박2일>의 출연자들이 모였다. 과거 이들이 나영석 PD와 함께 <1박2일>을 통해 거둔 성과는 예능에 있어서는 레전드에 해당한다. 시청률이 무려 40%를 넘어서기도 했다. 당시 <1박2일>을 ‘국민예능’이라고 부른 건 결코 과찬이 아니었다.

'나영석PD(사진출처:tvN)'

하지만 <1박2일> 출연자들이 재미삼아 불렀던 “오르막길 내리막길” 같은 노래자락처럼 이들은 모두 오르막길을 끝에서 내리막길을 맞이하게 됐다. 강호동은 세금 논란이 터지면서 잠정 은퇴를 선언했고 그렇게 1년을 쉬다 돌아와서는 달라진 예능 환경에 잘 적응하지 못하고 연전연패했다. 이수근은 불법도박으로 1년 반 넘게 자숙기간을 거쳐 다시 복귀했지만 대중들의 반응은 냉랭하기만 하다.

은지원과 이승기는 특별한 사건이 터지지는 않았지만 그간 이렇다 할 성과를 보이지 못했다는 점에서 지금은 존재감이 많이 사라져버렸다. 대통령의 조카라는 위치는 은지원에 대한 이미지에도 영향을 미쳤고, 한때 드라마, 예능, 가요를 모두 석권하며 트리플 크라운으로 불렸던 이승기는 세 분야 모두에서 괜찮은 성과를 내지 못함으로써 오히려 색깔이 불분명한 인물이 되어버렸다.

<신서유기>에 과거 <1박2일> 멤버들이었던 MC몽, 김C 그리고 김종민이 합류하지 못한 건 저마다의 이유가 있다. MC몽은 고의 발치 군 기피 논란으로 여전히 대중들의 따가운 시선을 받고 있고, 김C는 본래 예능 출연을 그리 원치 않았던 점도 있었지만, 그 역시 이혼 후 스타일리스트와 열애 사실이 밝혀지면서 논란이 일기도 했다. 김종민은 여전히 <1박2일>에 남아있기 때문에 참여가 불가능하다.

결국 <신서유기>가 그리려는 것은 그래서 나영석 PD 본인이 밝힌 대로 “예전만 못한 멤버들”에 대한 이야기를 가감 없이 보여주려는 것이다. 그 이야기는 저 <서유기>가 가진 이야기의 메타포를 그대로 따르고 있다. 즉 천상에 있던 존재들이 죄를 짓고 지상으로 떨어져 고행을 하면서 구원의 길을 걷는 것. 이들은 ‘미생’의 차원이 아니라 ‘축생’으로서 인간이 되려는 몸부림을 보여주고 있다는 점이다. 나영석 PD의 이런 출사표는 이들이 중국에서 찍을 촬영이 만만찮을 것임을 예고하고 있다.

<신서유기>는 지금껏 나영석 PD가 해온 작업방식과는 사뭇 다르다는 점에서 본인에게는 커다란 도전이 될 수밖에 없다. 즉 나영석 PD는 인물 캐스팅에 있어서 시청자들에게 불편함을 주는 어떤 것도 용납하지 않는 자세를 보여주곤 했다. <삼시세끼> 어촌편에 투입되었다가 세금 논란이 일면서 모두 통편집 되었던 장근석을 떠올려보라. 이번 <신서유기>는 그러나 출연자들이 확정되는 과정에서부터 많은 말들이 쏟아져 나왔다.

논란을 떠안고 시작하는 만큼 부담이 될 수밖에 없지만 그렇다고 거기에 기회요소가 없는 것은 아니다. 즉 과거의 영광을 갖고 있던 출연자들이 현재의 초라한 모습과 마주할 때 생겨나는 가감 없는 이야기는 의외로 대중들의 관심을 끌어 모을 가능성이 높기 때문이다. 나영석 PD는 애초에 얘기한대로 이들이 잘 되는 모습을 보여주려는 것이 아니다. 오히려 잘 안 되고 있는 그 자체를 드러내려는 것이다. 그 불편한 모습에서도 어떤 진정성을 느끼게 할 수 있다면 그것만으로 충분하다 여기는 것.

인터넷으로 방송을 하겠다는 건 물론 논란의 소지가 생길 수 있는 이들의 이야기를 좀 더 자유롭게 풀어내겠다는 것이지만 거기에는 다분히 현재의 다변화된 채널 환경을 실험하겠다는 의지도 들어 있다. 이제 인터넷 개인 방송들로 확장된 방송 콘텐츠는 모두가 보편적인 시청층을 대상으로 할 필요는 없게 되었다. 그렇기 때문에 다소 불편함을 줄 수 있는 출연자들이라도 인터넷을 통한 방송이 가능해진다.

여러모로 이번 프로젝트는 나영석 PD에게는 도전이 될 것으로 보인다. 늘 기획 단계에서부터 이미 성공가능성을 한껏 높여놓고 출발하던 그가 아니었던가. 이와는 달리 그의 이번 프로젝트는 그 결과를 가늠할 수가 없게 되었다. 하지만 어쩌면 바로 이 성패가 모호한 지점이 이 프로젝트의 성공 가능성이 될 것으로 보인다. 어쨌든 그 <신서유기>가 무엇을 보여줄 것인지 벌써부터 궁금해지기 때문이다. 

<징비록>, 임진왜란을 통해 보는 국가의 위기

국가의 위기는 어떻게 생겨날까. KBS 주말사극 <징비록>이 던지는 굵직한 질문이다. 임진왜란을 전후해서 벌어진 여러 국가적 사안들과 전쟁의 전조들, 피폐해진 나라 살림에 더해 붕당을 이뤄 권력에만 몰두하는 정치세력과 국제정세를 읽어내지 못하는 왕의 리더십 등 <징비록> 안에는 국가가 위기에 처할 때 드러나는 다양한 증상들이 보여진다.

'징비록(사진출처:KBS)'

하필 지금 현재 <징비록>이 사극으로 만들어진다는 건 그래서 의미심장한 일이다. 물론 당장 왜란과 같은 전쟁의 위기가 닥칠 가능성은 희박하지만, 경제적으로는 이보다 더 심각한 사안이 터질 위험성이 다분한 현재가 아닌가. <징비록>에 등장하는 몇몇 사례들이 그저 옛이야기로만 보이지 않는 건 그래서다.

선조(김태우)는 전쟁이 일어날 것이라는 사실 자체를 부정한다. 물론 그것이 흩어진 민심을 다잡기 위한 방편이라고 할지라도 왜란을 방비조차 제대로 하지 않는다는 건 국가 지도자로서의 명백한 직무유기다. 선조는 군역을 통해 축성을 멈추면 안 된다고 주장하는 류성룡(김상중)에게 당장 먹고 살 것도 없는 백성의 고통만 가중된다는 논리를 내세운다. 거기에 대해 류성룡은 지주들에게 제대로 된 세금을 받아 군역을 하는 백성들에게 나눠줘야 한다고 말하지만 선조는 지주들 또한 백성이라며 갑작스런 세금을 부과할 수 없다고 말한다.

세금문제는 지금 현재 우리가 처한 상황을 고스란히 담아내고 있다. 연말정산 문제만 두고 봐도 가진 자들이 더 많이 내는 것이 아니라 중산층들의 세 부담만 더 커졌다는 게 그 현실이 아닌가. 사실 국고가 여의치 않다고 말하지만 그것이 서민들이 세금을 내지 않아 생긴 일은 아닐 것이다. 4대강 사업 같은 나라 망치는 엄청난 사업에 엉뚱하게도 재원이 투입되는 것이 반복되었기 때문이다.

군량미를 빼돌려 치부하는 양반들의 이야기는 최근 벌어진 방산비리로 구속된 일광그룹 이규태 회장을 떠올리게 한다. 클라라와의 개인 메시지 공방을 벌였던 일로 존재가 알려진 이규태 회장의 이 비리 규모는 무려 500억대에 달한다고 한다. 국가의 방위를 위해 사용되어야 할 국민의 혈세가 사적인 치부로 이어지는 상황. <징비록>이 그리고 있는 왜란 직전의 분위기와 무에 다를 게 있을까.

당장 먹고 살기도 힘든 백성들에게 군역과 축성이 힘들다고 모두를 집으로 돌려보낸 선조의 조치는 마치 대선 때마다 흘러나오던 ‘선심성 공약’을 그대로 닮았다. 기초노령연금 공약을 뒤집고, 무상급식을 하겠다고 공약을 내걸고는 결국 흐지부지 중단하는 상황들에 나오는 이야기는 당장의 현실이 그렇지 못하다는 변명이다. 애초에 할 수 없는 공약을 왜 내건단 말인가.

이미 왜국에서는 전쟁준비에 돌입했는데도 불구하고 조선은 동인 서인으로 나뉘고 또 그것도 모자라 남인 북인으로 나뉘어 각자 이권에만 몰두하는 상황 또한 지금의 정당 정치와 그다지 다를 바 없어 보인다. 늘 국민을 호명하지만 거기에 늘 국민들은 소외되는 아이러니한 현실. 양극화는 더 심해지지만 돈이 있어야 선거를 치르는 현실 속에서 지주의 눈치를 보는 정치인들에게서 진정 서민들이 보이기는 하는 걸까.

<징비록>은 400여 년 전에 벌어진 임진왜란 전후의 역사를 다루지만 그 준엄한 경고의 메시지는 지금 현재에 닿아 있다. 국가의 위기는 어떻게 반복되어 비슷한 양상으로 생겨나고, 그 결과는 또 얼마나 참혹한 것인가를 이 사극은 보여주고 있다. 그것은 아마도 류성룡이 <징비록>을 써내려간 이유이기도 할 것이다.

<징비록>이 현재에 던지는 결코 가볍지 않은 질문

“그건 알아라. 양반이 내지도 않는 조세, 우리처럼 피죽도 못 먹는 사람들이 내고 평생 군역에 시달린다. 특산품까지 공납하라고 목을 죄니 이 나라가 누구를 위한 나라란 말인가. 이런 나라에 살 바에야 왜놈이든 되놈이든 중요치 않다.”

'징비록(사진출처:KBS)'

KBS 주말사극 <징비록>에서 조선의 매국노 사화동은 류성룡(김상중)에게 그렇게 일갈했다. 반역자지만 왜구들의 첩보활동을 폭로하면서 목숨을 구걸한 사화동을 류성룡이 구해주지 못해 미안하다고 하자 던진 한 마디다.

실록에 등장하는 사화동은 진도 출신으로 일본에 잡혀가 온갖 충성을 다한 자로 알려져 있다. 그런 그가 죽음에 즈음해 던지는 일갈은 수백 년의 시간을 뛰어넘어 마치 현재에까지 와 닿는 듯하다. 왜구들의 출몰로 피폐해진 백성들이지만, 그들을 더욱 피폐하게 만들어 심지어 나라를 버리게 만든 건 다름 아닌 왕과 대신들이다. 사화동은 말한다. “내가 죽을죄를 지은 건 사실이지만 날 이렇게 만든 건 당신네들 양반과 왕이다.”

결국 먹고 사는 문제가 해결되지 않으면 백성들에게 나라란 아무런 소용이 없다. 하지만 그 순간에도 양반과 왕은 붕당 정치라는 틀 안에서 권력 게임을 계속 하고 있다. 동인과 서인으로 나뉘어 동인을 서인들을 밀어내고 정권을 손아귀에 넣고 있지만 동인의 거두였던 최연경이 삼봉을 자처했다며 무고로 끌려와 옥사하면서 조정은 다시 윤두수와 정철을 앞세운 서인들이 장악한다. 왕은 이 동인과 서인 사이의 밀고 당기는 힘의 균형을 통해 정치를 이끌어가려고 한다.

이 붕당정치는 정치 역학으로서는 이해될 수 있는 일이기도 하다. 하지만 중요한 것은 이 붕당정치 속에서 정작 민초들의 삶은 점점 힘겨워졌다는 점이다. 게다가 사화동의 입에서 나온 ‘비격진천뢰’가 의미하는 것처럼 이미 조선의 군사기밀들이 첩자들에 의해 왜에 넘어가고 있는 와중에도 선조와 대신들은 그런 사실조차 까맣게 모르고 있었다는 점이다. 양반과 왕 사이에서 벌어지는 권력의 쟁투가 국가에 드리워진 위기를 가려버리는 결과를 낳았다는 것.

류성룡이 임진왜란을 겪은 후 낙향해 쓴 <징비록>은 바로 그 피로 물든 산하를 뒤늦게 되돌아보며 참회하는 마음으로 적어나간 책이다. 수차례 정치를 권하는 조정의 요구를 마다하고 <징비록> 집필에 말년을 쏟아 부은 이유는 다시는 그런 위기상황을 반복하지 말라는 뜻이 담겨 있을 것이다.

이것은 아마도 지금 현재 왜 <징비록>이 다시 꺼내져 사극이라는 형태로 보여지고 있는가 하는 근거이자 의도일 것이다. 지금 우리네 서민들의 삶을 돌아보라. 잘 사는 이들이야 더 잘 살게 된 시스템이지만 못 사는 이들은 거의 절망의 끝에 놓여진 상황이다. 물론 <징비록>이 그 위기의 결과로서 나타나는 건 임진왜란이라는 전쟁이지만, 이 시대가 처한 위기는 그것보다는 경제적인 위기가 더 크다. 지금은 전쟁보다 무서운 게 경제위기다. 전쟁조차 경제적인 이유로 벌어지는 것이니 말이다.

나라의 살림이 바닥을 드러내고 있는 상황, 그 빈 국고를 채우기 위해 서민들의 조세부담을 더 얘기하는 상황은 저 사화동의 일갈을 떠올리게 만든다. 그 와중에 정치는 서민을 서로 호명하지만 사실 관심은 권력에 집중된 느낌이다. 모두가 서민을 얘기하지만 서민들의 삶이 나아지지 않는 이유다.

<징비록>이 그토록 긴 세월을 넘어 이 시대에 다시 재해석되면서도 어떤 공감대를 주는 이유는 거기 하루하루를 힘겹게 살아가는 민초들의 삶이 지금의 서민들과 그다지 다르지 않다는 아픈 인식에서 비롯한다. 앞으로 펼쳐질 임진왜란으로 얼마나 많은 무고한 이들의 삶이 도륙될 것인가. 그리고 이 위기의 국가를 구원하는 건 과연 누구인가. <징비록>이 현재에 던지는 결코 가볍지 않은 질문이다.

연달아 논란에 휘말린 대형 기획사들, 음모론까지

국내 가요계는 물론이고 방송계, 나아가 K팝 한류의 선봉으로 강력한 영향력을 발휘하는 대형 기획사들이 최근 연일 논란에 휩싸이고 있다. 세금문제에서부터 투자 문제, 소속사 연예인들의 크고 작은 문제에 이르기까지 연달아 터져 나오고 있는 사건과 논란 속에 SM, YG, JYP는 하루가 멀다 하고 ‘입장발표’를 하는 중이다.

'양현석(사진출처:YG엔터테인먼트)'

항간에는 이 갑자기 터져 나온 대형기획사 3사의 논란들에 음모론까지 제기하고 있는 상황. 한편에서는 지금껏 성장가도를 달려온 이들 기획사들이 그간 앞만 보고 달려오다 놓쳤던 것들이 이제 터져 나오고 있는 것이라는 시각도 있다. 일종의 성장통이라는 것이다. 하지만 다른 한편에서는 이것이 국내의 매니지먼트 시스템의 한계를 드러내는 것이라는 시각도 있다.

SM엔터테인먼트는 최근 국세청의 세무조사를 받고 102억 원의 법인세를 추가납부하게 됐다. 한때 해외부동산 및 해외공연수입 등에 대한 역외탈세 의혹이 일었지만 SM측은 “사실무근”이라고 밝혔다. 법인세 추가납부로 SM의 세금문제는 일단락되는 분위기지만, 최근 자꾸만 터져 나오는 소속사 연예인들의 이탈이나 열애 보도는 그간 공고했던 매니지먼트 시스템에 균열을 보여주고 있다.

엑소의 중국인 멤버 크리스의 이탈은 세계 공략을 위한 한류를 위해 전략적으로 키워온 다국적 아이돌그룹이라는 새로운 형태의 팀 구성이 현실적인 문제를 드러냈음을 보여준다. 슈퍼주니어 한경이 팀을 나와 중국에서 활동하고 있다는 사실은 이번 크리스가 향후 보여줄 행보와 더해져 하나의 좋지 않은 전례가 될 것으로 보인다. 제2, 제3의 크리스가 나올 수 있다는 것.

소녀시대의 잇따른 열애 보도와 최근 밝혀진 엑소 백현과 소녀시대 태연의 열애 사실은 대형 기획사의 소속 연예인 관리에도 어떤 분명한 한계점이 존재한다는 걸 말해준다. 사실 성장하는 아이돌들이 누군가와 사랑에 빠지는 것은 자연스러운 일이다. 하지만 그것이 공표되고 그것도 같은 소속사 팀들 간의 일이라면 소속사는 이중의 부담을 가질 수밖에 없다.

YG엔터테인먼트는 갑작스레 한 매체에 의해 보도된 투애니원 박봄의 과거 행적 때문에 골머리를 앓게 됐다. 4년 전 박봄 측이 해외 우편으로 마약류 약인 암페타민 82정을 밀수입하다 적발됐는데 이를 검찰이 알고도 입건유예로 처벌하지 않았다는 논란이 생긴 것. 이례적으로 양현석 대표가 직접 나서 마약복용이 아니라 ‘치료용 목적’이었다고 밝혔지만 제기되는 의혹과 후폭풍은 여전하다.

이번 박봄 논란 때문에 과거 YG 소속 연예인들의 논란들까지 다시 수면 위로 올라오고 있는 상황이다. 대마초 혐의로 기소 유예처리되었던 지드래곤과 사망 교통사고가 무혐의 처분됐던 대성이 2009년 법무부 홍보대사를 역임했다는 사실은 이번 박봄의 입건유예 처리와 맞물려 검찰의 YG편들기 수사가 아니냐는 논란으로 이어지고 있다.

또한 JYP엔터테인먼트 역시 한 매체에 의해 때 아닌 ‘매각시도설’이 보도되면서 “전혀 사실 무근”이라는 공식 입장을 발표했다. 보도내용은 JYP가 YG 측에 인수의사를 타진했다는 것. 하지만 YG측이 유병언 전 회장이 이끄는 구원파와의 연루를 원치 않아 이를 거부했을 거라는 내용이다. JYP 측은 공식 보도자료를 통해 이를 부인하고 언론사와 해당기자에게 법적 책임을 물을 것이라고 발표했다.

하지만 사실무근이라고 해도 이런 이야기까지 나온 데는 그간 JYP에 제기되어온 방만한 경영에 따른 위기설과 최근 세월호 참사로 불거진 유병언 회장과의 관계가 불씨라고 볼 수 있다. JYP는 잇따른 해외진출의 실패와 영화 같은 콘텐츠 분야 진출의 부진, 게다가 본업인 가요계에서도 과거만한 입지를 보여주지 못하고 있어 일찌감치 위기설이 나오곤 했다. 결국 이번 보도 논란은 이러한 위기설이 그 바탕이 되었다는 것이다.

SM, YG, JYP. 누가 뭐래도 현재의 K팝 한류를 이끌어온 선봉장들이라는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 하지만 끝없는 성장에 대한 집중으로 최근 그 매니지먼트와 경영에 있어 그간 잠복되었던 문제들이 터져 나오는 중이다. 이것은 어쩌면 더 안정적인 성장으로 가기 위한 일종의 성장통일 수 있을 것이다. 하지만 그저 일회적인 논란으로 넘기며 이번 기회에 사업 전반에 대한 제대로 된 재점검을 하지 않는다면 자칫 한계에 부딪칠 위험성이 있다. 쉼 없이 전방에서 뛰어온 대형기획사들. 지금은 숨고르기를 해야 할 때다.