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달라지고 있는 드라마 트렌드, 로맨틱하거나 발칙하거나

KBS <함부로 애틋하게>가 종영했다. 이 드라마는 100% 사전 제작에 김우빈, 수지 주연, 스타작가인 이경희 작가가 참여하는 것으로 KBS 측도 최고의 기대작이라는 말을 아끼지 않던 작품이었다. 하지만 결과는 그리 좋지 못했다. 100% 사전 제작은 오히려 작품을 중도에서라도 수정할 수 없는 한계로 드러났고, 김우빈과 수지라는 최고의 캐스팅은 그럼에도 안 좋은 결과라는 부담으로 다가왔다. 무엇보다 너무 옛날 드라마 같은 설정들과 코드들에 대한 시청자들의 반응은 시큰둥했다.

'함부로 애틋하게(사진출처:KBS)'

물론 <함부로 애틋하게>가 완성도가 떨어지거나 주제의식이 약했다고 말할 수는 없다. 염치없는 세상에 대한 젊은 청춘들의 한판 대결구도가 이경희 작가 특유의 절절한 멜로로 연결됐다는 건 작품의 완결성으로는 나쁘지 않았다고 볼 수 있다. 하지만 문제는 지금의 시청자들이 원하는 코드들이나 정서와 이 드라마가 너무나 달랐다는 점이다. 성패는 결국 거기서 비롯됐다.

<함부로 애틋하게>가 방영될 때 등장한 경쟁작들을 보면 이 사전제작 드라마가 지금의 대중정서에 어떤 한계를 갖고 있었는가가 명확히 드러난다. 먼저 <W>를 보라. 어찌 보면 이 드라마는 지상파에는 어울리지 않는 드라마라고도 말할 수 있을 정도로 만화적이고 나아가 한치 앞을 예측하기 어려운 기상천외한 전개로 이어지고 있다. <함부로 애틋하게>가 그 시한부 설정만으로도 마지막 새드 엔딩을 쉽게 예상할 수 있는 것과는 너무나 다른 시도다.

<함부로 애틋하게>가 KBS라는 그래도 보수적 시청자들이 존재하는 채널에서 방영됐음에도 불구하고 그다지 호응이 없었다는 건 지금의 시청자들이 달라지고 있다는 걸 잘 보여준다. <함부로 애틋하게>는 <W>가 가진 그 발칙한 상상력이 결여되어 있었다. 작품의 완성도야 과거나 지금이나 마찬가지의 결을 유지하고 있었지만, 지금의 시청자들이 열광할만한 도발적이고 발랄한 상상력이 보이지 않았다는 것이다.

뒤늦게 합류한 SBS <질투의 화신>은 전형적인 로맨틱 코미디 장르. <함부로 애틋하게>가 눈물 가득한 비극적 정조를 끊임없이 보여줬던 것과는 사뭇 다른 유쾌하고 웃음이 빵빵 터지는 전개를 보여준다. 가슴에 집착하는 여자 주인공과, 유방암에 걸린 남자 주인공, 그리고 그들이 한 병실에서 만들어가는 상황들은 웬만한 코미디보다 훨씬 더 우습다.

하지만 그렇다고 이 작품이 가볍기 만한 이야기를 담고 있다는 뜻은 아니다. <질투의 화신>은 지독한 현실을 담아내기도 하고, 또 가족의 해체와 한 가장의 죽음을 담고 있기도 하다. 하지만 그 비극성을 드러내면서도 동시에 그 비극과 함께 존재하는 희극적인 면들 또한 놓치지 않는다. 그래서 그 인물의 심정 속으로 들어가면 눈물 날 정도로 가슴이 아프지만, 거리를 두고 바라보면 그 상황은 눈물 날 정도로 웃기는 희극처럼 보이기도 한다.

<함부로 애틋하게>는 <질투의 화신>이 현실을 다루는 방식과 비교해보면 너무나 무겁고 어떤 면에서는 비장함까지 보여주었다. 하지만 이런 접근방식은 지금의 시청자들에게는 그다지 호응을 얻기가 어려워졌다. 드라마 한 편조차 잠시 간의 휴식이나 위안으로 기능하길 바랄 정도로 지금의 시청자들은 마음의 여유가 없기 때문이다. 그러니 힘든 현실을 힘들게 드라마 속에서조차 보는 건 너무 고통스러운 일이 된다.

<함부로 애틋하게>라는 작품이 보여준 결과들은 지금의 시청자들이 적어도 두 가지를 요구하고 있다는 걸 말해준다. 발칙하거나 아니면 로맨틱하거나. 발칙한 상상력을 끝없이 질주해나간 <W>와, 비극성조차 웃음의 코드로서 전하는 <질투의 화신>으로 변한 트렌드 속에서 <함부로 애틋하게>는 사전제작이라는 족쇄에 묶여 힘을 발휘하기가 어려웠다. 

<질투의 화신>, 이제 가슴하면 조정석이 떠오르는 까닭

왜 저렇게 여주인공이 가슴에 집착할까. 처음에는 조금 낯설고 불편한 느낌마저 들었던 게 사실이다. 하지만 이게 반복되면서 의외로 강력한 힘을 발휘한다. ‘가슴’이라는 단어를 들으면 이제 남주인공인 조정석이 떠오를 정도다. SBS 수목드라마 <질투의 화신>이 뻔한 공효진표 로맨틱 코미디라고 여겼다면 오산이다. 조정석표 병맛 로맨틱 코미디를 숨기고 있었으니.

'질투의 화신(사진출처:SBS)'

물론 이런 병맛 로맨틱 코미디를 제대로 만들어낼 수 있는 연기도 공효진 정도니 가능한 이야기다. 이상하게도 그녀가 하기 때문에 용서되는 상황들이 <질투의 화신>에는 꽤 많다. 첫 회부터 불거져 나왔던 기상캐스터 비하 논란도 공효진이 연기하는 표나리라는 캐릭터를 통해 훨씬 누그러질 수 있었다. 그것은 기상캐스터 전체에 대한 이야기라기보다는 표나리라는 아나운서가 되고픈 특정 캐릭터의 욕망이라는 것이 공효진의 자연스러운 연기를 통해 잘 드러났기 때문이다.

또한 만난 지 얼마 되지도 않은 이화신(조정석)의 가슴을 자꾸 만지고 집착하는 장면 역시 공효진이 아니라면 더 이상하게 보였을 장면이 아닐 수 없다. 유방암에 걸린 엄마의 가슴과 비슷하다며 검사를 해보라는 그 장면은 말 그대로 병맛이지만 그녀는 그걸 꽤 진지하게 소화함으로써 오히려 웃음을 자아내게 하는 코미디로 만들어냈다.

물론 이 병맛 로맨틱 코미디의 중심에 서 있는 인물은 조정석이 연기하는 화신이다. 굉장히 남자다운 모습을 보이려 하고 자신감에 넘치며 무엇보다 남자 셔츠의 핏은 가슴이라고 말하는 그가 부인과에서 유방암 검사를 하는 장면은 왠만한 코미디보다 더 웃음을 주는 상황이다. 표나리가 말했듯 가족력이 있는 유방의 문제를 그녀 역시 갖고 있고, 유방암 진단을 받은 화신은 그렇게 표나리와 ‘가슴’으로 연결된다.

처음에는 아무 의미 없이 심지어 불편할 정도로 마구 들이대는 듯한 ‘가슴에 대한 집착’은 이렇게 화신과 표나리가 한 병실에서 수술을 기다리고 있는 장면으로까지 이어지자 코미디로서의 재미는 물론이고 의미까지 갖게 되었다. 여성의 병으로만 여겨온 유방암을 실제로 경험하는 화신은 표나리와 말 그대로의 동병상련의 공감대를 갖게 되는 것. 이는 여성에 대한 이해를 갖게 되는 계기라는 점에서 흥미롭다.

쓰러진 빨강이(문가영)의 아버지 이중신(윤다훈)이 보는 환각으로 처리되어 있지만, 드라마가 갑자기 등장인물들을 한 명씩 등장시켜 그에게 꽃다발을 안기고 보니엠의 ‘Daddy cool’에 맞춰 춤을 추는 장면은 마치 인도 영화의 한 장면 같다. 어색할 수 있는 장면이지만 이중신의 환각이라는 설정으로 되어 있어 이해가 되면서 동시에 병맛 코미디의 재미를 부가시키는 장면이기도 하다.

조정석은 본래 이런 병맛 코미디를 그 누구보다 천연덕스럽게 잘 소화해내는 연기자다. 우리에게 처음 그의 존재를 알렸던 게 바로 <건축학개론>의 납득이가 아니었던가. 코믹하지만 또한 인간 냄새가 물씬 풍기며 스스로는 굉장히 진지한 캐릭터. 조정석표 병맛 로맨틱 코미디의 탄생. <질투의 화신>이 더욱 기대되는 이유다. 

<세상에 이런 일이> 900회와 임성훈의 한결같은 성실함

SBS <순간포착 세상에 이런 일이>가 이제 900회를 맞는다. 무려 1998년 첫 방송된 지 18년이나 지났다. 하지만 이 프로그램은 18년이 지났는지 알 수 없을 정도로 늘 새롭고 늘 한결같다. 이 프로그램이 그간 소개한 세상에 숨겨져 있는 많은 사람들의 이야기들은 지금도 시청자들을 웃기고 감동시키고 때론 눈물바다로 만들고 있다.

'순간포착 세상에 이런일이(사진출처:SBS)'

워낙 좋은 아이템이고 구성이기 때문에 가능한 일일 수 있다. 뉴스를 보면 유명한 사람들의 이야기들만 가득하지만, 정작 이 시대를 살아가는 서민들의 이야기는 찾아보기 어려울 때가 많다. <순간포착 세상에 이런 일이>는 거꾸로 이 서민들의 이야기를 전면에 내세웠다. 뉴스가 저들의 이야기를 들려줬다면 <순간포착 세상에 이런 일이>는 우리들의 이야기를 들려줬다.

하지만 이 프로그램의 소재와 구성이 제 아무리 뛰어나다고 해도 그걸 계속 유지해온 건 제작진과 임성훈, 박소현 같은 MC의 성실함이 있었기 때문이다. 특히 임성훈의 진행은 과하지도 모자라지도 않은 그 한결같음으로 오히려 프로그램을 빛나게 한 면이 있다. 사실 MC가 너무 나서면 <순간포착 세상에 이런 일이> 같은 프로그램은 그 주인공이 되어야할 서민들이 가려질 수도 있다.

임성훈은 우리에게는 방송 프로그램, 특히 퀴즈쇼 진행자로서 더 많이 알려져 있지만 본래는 록밴드 신중현과 퀘션스(Questions)의 객원 보컬로 데뷔한 가수였다. ‘시골길’ 같은 곡은 지금도 당대를 기억하는 중년들에게는 향수어린 곡으로 남아있다. 하지만 임성훈은 <사랑의 스튜디오>, <생방송 퀴즈가 좋다>, <무엇이든 물어보세요> 같은 방송 프로그램의 MC로서 탁월한 능력을 보이며 방송인으로 지금껏 자리매김해왔다.

임성훈이 첫 회부터 함께 해온 <순간포착 세상에 이런 일이>는 어떤 면으로 보면 그를 닮았다. 늘 변함없이 한결같고 늘 성실하게 새로운 이야기들을 들려주는 정감이 느껴지는 프로그램. 낮은 자세로 세상의 낮은 곳을 바라보며 그 분들의 삶 역시 소중하고 가치 있다는 걸 새삼 확인시켜주는 프로그램. 임성훈이 MC로서 갖고 있는 이미지가 그렇다. 그는 아나운서들을 포함해 MC들이 스타가 되기 위해 안간힘을 쓰던 시절에도 늘 한결같은 자신의 위치에서 성실한 모습을 보여왔다.

900회를 맞아 가진 기자간담회에서 임성훈은 무려 18년이나 방송을 할 수 있었던 건 함께 해온 박소현 덕분이라고 말하는 겸손함을 보였다. “1회부터 900회까지 한 번도 MC 변동 없이 해온 건 박소현 씨가 시집을 안 간 덕이다. 결혼을 하면 신혼여행이라도 다녀와야 하고, 출산하면 또 빠져야 하는데..” 물론 약간의 농담이 섞인 이야기지만 임성훈의 이런 겸양은 후배 MC들이 그를 존경하는 가장 큰 이유다.

임성훈은 900회를 맞은 <순간포착 세상에 이런 일이>의 공을 박소현씨 덕분이라고 말한 후, 제작진에게도 공을 돌렸다. 프로그램이 큰 위기가 없었던 건 제작진이 아이템을 잘 선택했기 때문이라는 것. 그리고 마지막 공은 이런 다양한 이야기들을 제보해주시는 시청자분들에게 돌렸다. 

‘코미디 몬스터’에서 발견한 우리 코미디의 가능성

사실 이번 제4회 부산국제코미디페스티벌의 ‘코미디 몬스터’라는 공연을 보기 전까지 임우일이라는 개그맨을 아는 일반인들을 별로 없었을 것이다. 필자 역시 KBS <개그콘서트> 어딘가에서 봤던 얼굴이기는 하지만 잘 기억이 나지 않는 인물이었다. 후에 다시 찾아보니 그는 현재 <개그콘서트> ‘사랑이 Large’라는 코너에서 항상 거대하게 시키는 유민상과 김민경에게 음식을 주문받고 갖다 주는 웨이터 역할을 연기하고 있었다.

'코미디 몬스터(사진출처:부산국제코미디페스티벌)'

방송에서는 잘 몰랐던 인물이지만 ‘코미디 몬스터’ 공연에서는 단연 돋보이는 인물이었다. 물론 그것은 ‘코미디 몬스터’라는 공연에서 그가 맡은 역할이 시종일관 ‘당하는 역할’이기 때문일 것이다. 우리네 정서상 코미디에서 맞고 당하는 역할은 관객들의 심정적 지지를 갖게 마련이다. 게다가 웃기는 역할 역시 이런 위치에 있는 인물들인 경우가 대부분이다. 심형래가 그랬고 옥동자 정종철이 그랬으며 맹구 이창훈이 그랬던 것처럼.

‘코미디 몬스터’는 호러와 웃음이라는 이질적으로 보이는 요소를 결합해낸 독특한 스토리텔링을 보여줬다. 좀비가 등장하고 귀신, 도깨비가 등장해 으스스한 분위기를 자아내지만 바로 그런 공포스런 설정 때문에 웃음이 터진다. 공연은 여러 코너들을 모아서 보여주는데 코너와 코너 사이에는 암전이 들어간다. 깜깜한 어둠 속에서 관객들은 불이 켜졌을 때 무엇이 튀어나올지 몰라 긴장할 수밖에 없다. 바로 이 긴장을 풀어 이완시키는 다음 장면으로 이어지는 과정에서 웃음이 터진다. 긴장과 이완은 웃음의 본질적인 측면이라는 점에서 호러와 웃음이 기가막힌 조화를 만들어낸다.

‘코미디 몬스터’에는 임우일만 있는 게 아니다. 우리가 잘 아는 쌍둥이 개그맨 이상호-이상민이 있고, <개그콘서트>에서 독특한 캐릭터를 갖고 있는 송준근 그리고 <진지록>에서 시제를 내는 왕 역할로 잘 알려진 이동윤이 함께 한다. 이상호와 이상민, 쌍둥이 형제의 퍼포먼스는 거울 콘셉트를 활용한 코미디로 웃음을 선사했고 송준근과 이동윤이 관객들과 함께 즉석에서 선보이는 애드립형 코미디는 관객들을 자연스럽게 참여시키며 어떤 가족적인 분위기를 만들어냈다.

특히 조금만 더 다듬어 언어적 요소들을 더 논버벌 퍼포먼스로 꾸며낸다면 해외에서도 충분히 먹힐만한 공연이었다. 이들은 실제로 에딘버러 프렌지 페스티벌을 직접 찾아가 참여하면서 국제적인 코미디로서의 ‘코미디 몬스터’의 가능성을 확인하고 돌아왔다고 한다. 부산국제코미디페스티벌을 위해 공연을 찾아온 몇몇 외국인들은 ‘코미디 몬스터’를 전혀 언어적 어려움 없이 즐기고 있었다.

물론 아직까지 ‘코미디 몬스터’는 다듬어야 될 것들이 많다고 개그맨들은 스스로 밝혔다. “공연이라는 것이 계속 현장에서 하면서 좋은 건 추가하고 그렇지 않은 건 빼는 식으로 완성되어가는 거거든요.” 하지만 이 공연을 찾아 객석을 가득 메운 관객들은 충분히 이 코미디에 푹 빠져 즐기는 얼굴이었다.

우리네 코미디는 현재 지나치게 TV 중심으로 들어오면서 콩트 코미디가 마치 전부인 것처럼 여겨지게 되었다. 하지만 ‘코미디 몬스터’를 통해 보는 공연형 코미디의 맛은 TV형 콩트 코미디가 주지 못하는 새로운 것들이 있었다. 또한 퍼포먼스가 결합된 논버벌 형태의 코미디들은 해외의 코미디 페스티벌이 그러하듯이 국제적으로도 먹힐 수 있는 것들이었다.

방송에서는 잘 보이지 않았지만 공연에서는 확고한 자신의 캐릭터를 선보이는 개그맨을 본다는 건 여러모로 우리네 코미디의 외연이 너무 좁다는 생각을 하게 만든다. 코미디는 콩트만 있는 게 아니다. 공간을 바꾸고 미디어를 달리 하면 또 다른 코미디들이 더 많이 나올 수 있다는 걸 부산국제코미디페스티벌은 확인시켜줬다. ‘코미디 몬스터’ 같은 공연들이 나올 수 있었던 것도 이제 4회를 맞은 부산국제코미디페스티벌을 통해 해외의 코미디들을 경험하면서였다고 볼 수 있다. 이런 공연들이 더 풍성해지기를.