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<차이나는 도올>, 만리장성으로 꼬집은 대북정책

“우리나라를 생각할 적에도 남북이 아무리 대치를 하고 벽을 쌓아봐야 안 된다는 거예요. 그걸로 우리가 국방이 되는 게 아니라는 거예요. 어떻게 하면 남북을 화해시키고 벽을 허물어야지. 장성은 무슨 장성이냐 폐장성이라고 했는데. 장성을 다 없애버리라고 했는데. 우리 민족이 이제 남북의 벽을 허물고 평화를 외쳐야지. 왜 개성공단 같은 건 닫아버리고 이렇게 무지막지하게 해. 이것이 과연 우리 민족이 갈 길이냐.”

'차이나는 도올(사진출처:JTBC)'

도올 김용옥의 목소리가 격앙됐다. 사실 이 이야기는 지난 주 JTBC <차이나는 도올>에서 했던 중국 관련 퀴즈에서부터 비롯됐다. 만리장성에 대해 이런 저런 이야기를 나누는 제자들은 그 거대함과 엄청남에 대한 찬탄이 대부분이었다. 하지만 도올은 이런 시각이 “중국을 바라보는 거대한 오류”라고 지적했고 “만리장성은 진시황과는 무관하다”고 말했다. 당시의 만리장성은 토성이었고 지금의 만리장성은 14세기부터 16세기까지 명나라 때 완성된 것이라는 것. 우리가 막연히 상식이라 알고 있는 게 사실은 잘못된 정보라는 걸 도올은 일깨워줬다.

하지만 도올이 만리장성의 이야기를 꺼내는 건 그 잘못된 정보를 바로잡자는 것만이 아니었다. 그는 만리장성에 대한 이런 편견 속에는 역시 남북 대치 상황에 있는 우리나라를 바라보는 잘못된 시각이 있다는 걸 그 만리장성을 뚫고 명나라를 무너뜨린 청나라 강희제를 들어 설파했다. 명나라를 무너뜨린 강희제에게 만리장성 보수를 하자는 신하들의 주장에 그는 “만리장성 보수는 헛거다”라고 했다는 것.

“이런 거나 수리하려고 국력 낭비하다가 결국 명나라가 망했고, 그리고 내가 여기 들어올 수 있었던 것은 지들끼리 분란을 일으켜 날 불러 들인 거지 내가 왜 만리장성하고 싸우냐. 이거는 헛거다. 이제 이 대청제국에 화이지분(중국과 오랑캐의 구분)도 없다. 성안과 바깥을 구분하는 건 중국이 아니다. 이런데다가 군사 배치하는 건 병력만 분산시키고 쓸데없는 낭비를 하는 것이다. 이런 걸로 국방이 되는 게 아니다.”

도올은 당시 강희제의 주장을 자신의 목소리로 옮긴 것이지만 그 이야기는 수백 년을 넘어서 지금 우리의 귀에 새롭게 들려온다. 만리장성 같은 벽을 세우는 것으로서 국방이 이뤄지는 것이 아니라는 걸 지적한 강희제의 목소리가 남북 대결국면으로 치닫고 있는 현재 우리의 상황을 꼬집고 있는 것. 도올은 나아가 “만리장성은 중국의 허약한 측면을 나타내는 부끄러운 유물”이라고까지 비판했다.

아마도 이것은 <차이나는 도올>이라는 프로그램이 가진 가치이면서 도올 김용옥이 왜 굳이 지금 마오쩌뚱에서 시진핑에 이르는 중국의 근현대사를 강의하고 있는가에 대한 답변일 것이다. 도올은 중국을 얘기하고 있지만 사실 그것은 우리를 얘기하고 있는 것과 다름이 아니었다. 역사라는 것이 본래 그렇지 않은가.

<차이나는 도올>에는 그래서 중국의 근현대사를 마치 이야기를 듣듯이 재미있게 이해하면서도 동시에 지금의 우리네 현실을 반추하고 때로는 속 시원한 사이다를 느낄 수 있는 흥미로운 이야기들이 넘쳐난다. 강연 방식도 일방적인 전달보다는 양방향 소통을 선택했고 보다 생생한 이야기 전달을 위해 노래나 콩트 같은 것까지 집어넣는 유연성을 갖고 있다. 무엇보다 중국사를 얘기하면서도 소통하는 사이다 강의라 여겨지는 건 중국의 이야기에서도 우리네 현실을 반추해내는 도올의 식견 덕분이 아닐까. 

일주일 내내 <태양의 후예>, 이러다 비호감 된다

KBS만 틀면 나온다. 사실상 일주일 내내 <태양의 후예> 이야기다. <KBS 9시뉴스>가 이례적으로 송중기를 출연시켜 인터뷰를 했고, <연예가중계>는 이 송중기 인터뷰를 첫 번째 아이템으로 소개하며 프로그램을 열었다. 그리고 신스틸러니 핫피플이니 덧붙여 조재윤과 김지원 인터뷰를 넣었고 송중기가 지금까지 걸어온 길을 히스토리로 묶었다. 사실상 <태양의 후예> 중계가 아니냐는 얘기가 과장이 아니다.

'태양의 후예(사진출처:KBS)'

사실 <KBS 9시뉴스>에 송중기를 인터뷰한 것도 그리 적절치 못했다는 의견들이 많았다. 물론 뉴스에 배우가 나와 인터뷰를 하는 것이 잘못된 건 아니다. JTBC <뉴스룸>은 정우성 같은 유명 스타들을 출연시켜 손석희 앵커와 인터뷰를 하곤 했고 그것은 꽤 호평을 받았다. 그럴 수 있었던 건 이 <뉴스룸>의 선택에 대중문화에 대한 존중의 의미가 담겨져 있었기 때문이다.

하지만 <KBS 9시뉴스>의 송중기 인터뷰는 이와는 전혀 다른 일이다. 현재 방영되고 있는 자사의 드라마를 홍보했다는 것 이상의 의미를 찾기가 쉽지 않았기 때문이다. 물론 송중기 개인에게야 꽤 영광스런 자리가 됐을 수 있다. 또 그를 뉴스에서 본다는 것을 팬들 입장에서는 환호했을 수 있다. 하지만 공영방송의 뉴스에서 자사 드라마의 주인공을 이례적으로 인터뷰했다는 건 너무 지나친 느낌을 지울 수 없다.

<연예가중계> 역시 큰 맥락에서 다르지 않다. 물론 <태양의 후예> 신드롬이 그만큼 크다는 반증이기도 하겠지만 너무 지나치게 이 드라마에 대한 내용들로 꽉 채우는 건 균형을 잃었다는 얘기를 수긍하게 만든다.

연예 관련 뉴스에서도 여기저기 보이는 ‘-말입니다’ 투의 제목들도 이제는 지겹다는 반응들이 나온다. 사실 실제 군대에서도 이렇게 온통 ‘말입니다’를 남발하지는 않을 것이다. 하지만 <태양의 후예>는 아예 군인들의 말투에 모두 일관되게 ‘말입니다’를 넣어 일종의 ‘후크 대사’를 만들어냈다. 군대 말투로 어색한 느낌마저 있는 이 말투가 이제는 재밌는 유행어처럼 번지게 된 것. 하지만 이 역시 너무 과하게 여기저기서 사용되다 보니 금세 식상해지고 지겨워지는 건 어쩔 수 없다.

정말 오랜 만에 KBS 드라마가 <태양의 후예>를 통해 빛을 봤다는 건 이해할 수 있는 일이다. 그래서 어느 정도 그 성과를 누리는 건 아마도 이 드라마에 열광하는 시청자들은 물론이고 일반대중들 역시 그러려니 할 수 있는 일일 것이다.

하지만 대중들이 그 즐거움을 누리게 놔두는 것과 공영방송의 위치에 있는 KBS가 나서서 호들갑을 떠는 것과는 차원이 다른 일이다. <태양의 후예>를 온전히 즐기고 있는 시청자들조차 KBS가 너무 과하게 나서는 모습에는 어떤 반감마저 느껴지게 된다.

게다가 지금은 선거철이다. 드라마를 즐기는 것이야 나쁜 일이 아니지만 그것보다도 더 중요한 사안들이 우리 앞에는 산적해 있다. 그걸 하나하나 짚어내는 것만으로도 뉴스가 해야 할 소임은 넘쳐날 것이다. 할 뉴스 꺼리가 그렇게 없나. 이렇게 일주일 내내 <태양의 후예> 이야기를 쏟아내다가는 이 드라마에 대한 좋았던 감정마저 비호감으로 바뀔 수도 있지 않을까. 과한 건 모자란 것만 못한 일이니.

<기억>, 삼킬 수도 뱉을 수도 없는 가시 같은

기억이란 마치 가시 같다. 뺑소니로 아이를 잃은 박태석(이성민)은 그 기억이 가시처럼 뇌리에 걸려 있다. 그건 잊고 싶은 아픈 기억이면서도 동시에 잊어서는 안 되는 기억이기도 하다. 전처인 나은선(박진희)은 그래서 그 기억의 지옥 속에서 살아간다. 아이를 잃은 기억의 고통을 자신과 박태석이 평생을 짊어지고 가야할 일로 여긴다. 그녀는 태석에게 한시도 그 고통의 기억에서 벗어나지 말고 살아가라고 말한다.

'기억(사진출처:tvN)'

아마도 그 기억의 고통이 너무나 컸기 때문이었을 지도 모른다. 서영주(김지수)와 재혼한 박태석이 하루도 쉬지 않고 일에 빠져 살아왔던 것은. 그런데 그 몸부림의 끝에 그는 알츠하이머 판정을 받는다. 기억이 서서히 지워져가는 병. 하지만 어찌 된 일인지 잊고 싶은 기억은 지워지지 않고 오히려 선명해지고 잊지 말아야 할 기억들은 자꾸만 잊혀진다. 술에 취해 그는 전처인 나은선의 집을 자꾸만 찾아간다.

<기억>이라는 드라마가 다루고 있는 건 제목처럼 ‘기억’이라는 인간만이 가진 능력이자 천형에 대한 것이다. 무언가를 기억할 수 있기 때문에 우리는 인간이지만 바로 그 잊혀지지 않는 기억 때문에 고통 속에서 살아간다. 하지만 그 가시 같은 기억은 ‘죄의식’ 같은 걸 자극해 인간다운 선택을 하게 만들기도 한다. 태석의 아이를 뺑소니 친 채 그 사실을 숨기고 살아가는 이승호(여회현)는 잊지 못할 가시 같은 기억 때문에 아이가 죽은 곳에 꽃다발을 갖다 놓는다.

잊고 싶은 기억, 잊혀지는 기억, 잊지 말아야할 기억. 태석이라는 인물이 살아가는 하루는 그 기억과의 사투 속에서 너무나 길게 느껴진다. 그는 일터에서 잊지 말아야할 기억을 잊어버려 낭패에 빠지고 이를 해결하기 위해 동분서주한다. 하지만 그렇게 뛰고 또 뛰면서도 잊혀지지 않는 죽은 아이의 기억 때문에 괴로워한다. 술 취해 나은선의 집에서 잠든 자신을 아내 영주가 찾아왔다는 그 기억에 미안해하고, 착한 영주의 심성을 빼닮은 아들 정우(남다름)가 학교에서 집단 따돌림을 당하고 있었다는 사실을 뒤늦게 알아채고 가슴 아파한다.

태석의 하루는 실로 전쟁터 같다. 실제로 벌어지는 사건들이 많기 때문이기도 하지만 그가 동시에 자신의 사라져가는 기억과 사투를 벌이고 있기 때문이다. 그러면서 태석은 조금씩 자신에게 진정 소중한 것이 무엇인가를 알게 된다. 집단 따돌림 때문에 자살 시도까지 하려던 정우를 찾는 태석은 그 누구보다 간절해진다. 또 아이를 잃게 되는 건 아닌가 하는 두려움. 정우를 찾아낸 태석은 자신이 지켜내야 할 가족에 대한 소중함을 새삼 깨닫는다.

<기억>이 그리고 있는 태석이라는 인물은 여러모로 우리 시대의 가장들의 모습을 기억하게 한다. 누구에게나 태석 같은 존재가 기억 속에 아른거릴 것이다. 가족을 위해 헌신하고 어느 순간 떠나버렸지만 여전히 우리들의 기억 속에서 살아있는 그 가장의 모습. 태석의 안간힘을 보며 어떤 슬픔 같은 걸 느끼게 됐다면 그건 이 인물이 우리 모두의 기억 속에서 저마다 소중한 누군가를 떠올리게 했기 때문일 것이다.

마음대로 지워버릴 수도 없고, 또 그렇다고 잊어서도 안되지만 때로는 자의와 상관없이 사라져가는 기억. 우리는 어쩌면 태석과 그리 다르지 않은 기억의 존재들이 아닐까. 물론 그는 알츠하이머라는 극단적인 상황을 겪고 있지만 그게 아닌 우리가 그와 다를 게 뭐가 있을까. 기억과의 사투를 벌이는 그 모습은 어쩌면 우리들의 자화상인지도 모른다. 그 모습이 또 누군가에게는 잊혀지지 않는 기억으로 남겨질 지도 모를. 

지상파 드라마보다 궁금한 <기억>과 <욱씨남정기>의 대결

JTBC <욱씨남정기>와 tvN <기억>은 지난 1일 각각 기자간담회를 가졌다. 같은 날 이렇게 기자간담회가 열린 건 이 두 드라마가 서로를 얼마나 견제하고 있는가를 잘 말해준다. 물론 금토드라마라는 새로운 편성 시간대를 만든 건 tvN이다. <응답하라> 시리즈가 대성공을 거두면서 또 나영석 PD표 예능 프로그램들이 금요일 저녁에 자리를 잡으면서 자연스럽게 이 시간대에 시너지가 생겼다. JTBC가 이 시간대에 드라마를 편성한 것도 이렇게 생겨난 금토드라마라는 새로운 시간대에 충분히 가능성이 있다고 판단했기 때문이다.

'욱씨남정기(사진출처:JTBC)'

금요일에는 이 두 드라마와 경쟁구도를 가질만한 지상파 드라마가 없다. 물론 지상파의 일일드라마들이 있지만 그 드라마들의 시청자층은 <욱씨남정기>나 <기억>처럼 좀 더 압축적이고 완성도도 높은 미니시리즈 시청자층과는 다르다. 문제는 토요일이다. 지상파는 토일 시간대에 주말드라마를 편성하고 있다. <욱씨남정기>와 <기억>이 방영되는 8시30분에 MBC <가화만사성>과 SBS <그래 그런거야>가 8시45분 방영되며 겹쳐진다.

물론 시청률로 보면 <욱씨남정기>와 <기억>이 <가화만사성>이나 <그래 그런거야>와 비교가 되지 않는다. <욱씨남정기>와 <기억>이 2,3% 시청률을 놓고 경쟁하고 있는 반면, <가화만사성>은 14%대 그리고 <그래 그런거야>는 9%대 시청률을 기록하고 있기 때문이다. 그런데 화제성이나 관심도를 보면 정반대다. <욱씨남정기>나 <기억>에 관심이 쏟아지는 반면, 지상파 드라마들에는 그다지 화제가 이어지지 않는 모양새다.

그도 그럴 것이 <욱씨남정기>와 <기억>은 화제가 될 만큼 트렌디하고 무엇보다 현실감각을 잘 반영하고 있는 드라마들이다. ‘꼴갑 하는 현실에 날리는 을의 사이다 한 방’을 모토로 하고 있는 <욱씨남정기>는 통쾌한 한 방과 웃음이 있지만 그렇다고 우습게 볼 드라마는 아니다. 갑을관계로 점철된 현실에 대한 통렬한 풍자가 그 안에 깔려 있기 때문이다. <기억>은 한 잘 나가던 가장이 알츠하이머에 걸려 추락해가는 과정을 ‘기억’이라는 관점에서 들여다보며 우리네 삶을 통찰하는 드라마다. 잘 들여다보면 미친 듯이 일하며 살아가는 우리네 가장들의 슬픈 현실이 그 안에 녹여져 있다.

반면 <가화만사성>이나 <그래 그런거야>는 둘 다 지상파 드라마의 보수성을 잘 드러내는 가족드라마다. 늘 전가의 보도처럼 다뤘던 가족의 중요성이나 소중함 같은 게 다뤄진다. 물론 이러한 보수적인 가족의 이야기는 여전히 잘 먹힌다. 하지만 항간에는 <그래 그런거야>가 보여주는 대가족의 판타지가 너무 현실과 유리되어 있다는 비판이 나오기도 한다. 무엇보다 이들 드라마들은 어디서 많이 봐왔던 틀을 반복하고 있다는 점에서 시청자들의 새로운 관심을 만들어내지는 못하고 있다.

그래서일 것이다. <기억>과 <욱씨남정기>의 대결이 지상파 드라마들보다 더 기대되고 관심이 가는 것은. 물론 <기억>과 <욱씨남정기> 사이에서 무엇을 선택하는가 하는 건 전적으로 시청자들의 취향에 달린 문제다. 하지만 무엇을 선택하든 두 드라마가 만족감을 줄만큼 완성도를 갖고 있다는 것만은 분명하다. 이 시간대 채널이 자꾸 지상파를 벗어나게 되는 이유다.