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트렌드 앞서 파악한 SBS드라마, 제작진 신구의 조화

SBS 드라마가 날개를 달았다. 시청률에서도 화제성에서도 지상파와 케이블, 종편을 통틀어 존재감을 높이고 있다. 사실 tvN과 JTBC 같은 비지상파 드라마들이 급성장을 보일 때 SBS 드라마는 주춤하고 위축됐던 게 사실이다. 하지만 최근 1년간의 성적표를 들여다보면 SBS가 드라마 트렌드의 주도권을 끌어와 화려했던 드라마왕국을 다시금 부활시켰다는 걸 확인할 수 있다.

금토 드라마라는 새로운 블록은 SBS의 승부수나 다름없었다. 지난해 2월 <열혈사제>가 무려 22%(닐슨 코리아)의 최고 시청률을 기록하며 그 자리의 존재감을 세웠고, <녹두꽃>이 묵직한 사극으로서 그 힘을 이어받았다. 물론 <의사요한>은 좋은 작품에도 불구하고 금토에 어울리지 않는 무거움으로 인해 다소 힘이 빠졌지만 <배가본드>가 그 뒤를 이어받으며 화제를 이어갔다. 즉 부침이 있었지만 그 블록을 시청자들에 각인시키기에 충분했다는 것.

그 위에 최근 <스토브리그>와 <하이에나>는 대중성과 작품성 모두를 인정받으며 우뚝 설 수 있었다. 그리고 이어지는 드라마가 김은숙 작가의 <더 킹 : 영원의 군주>다. 믿고 보는 스타 작가에 이민호, 김고은 같은 배우들의 캐스팅만으로도 어느 정도 그 성공을 예상할 수밖에 없는 드라마다. 이 작품을 통해 SBS는 금토 드라마에 확고한 지분을 가져갈 것으로 보인다.

SBS 역시 지상파들이 모두 겪고 있던 경영난에서 빗겨갈 수는 없었다. 그래서 수를 줄이고 질에 집중하는 ‘선택과 집중’으로 편성을 꾸렸다. <닥터탐정>이 수목극에서 4%대 시청률을 기록하면서 결국 수목은 드라마 대신 예능으로 편성이 바뀌었고, 월화 시간대가 중요한 드라마의 격전지로 바뀌었다.

<VIP>가 이정림 PD와 차해원 작가의 첫 작품이라는 게 믿기지 않을 정도로 15.9%라는 선전을 하며 월화극의 입지를 마련했고, <낭만닥터 김사부2>는 그 위에서 펄펄 날아 27.1%의 놀라운 시청률을 기록했다. <아무도 모른다> 역시 따뜻한 감성의 스릴러라는 색다른 지점을 완성도 높게 보여주면서 10% 시청률을 넘기는 성과를 거두고 있다.

SBS 드라마가 이렇게 최근 들어 선전하는 가장 큰 이유는 트렌드를 앞서서 읽어내고 있는 기획적인 능력과, 신구의 조화라는 말이 어울리는 PD, 작가들의 노력 덕분이다. <하이에나>의 김루리 작가나 <스토브리그>의 이신화 작가, <VIP>의 차해원 작가, <아무도 모른다>의 김은향 작가 같은 신진 유망주들이 일련의 성공을 거뒀고, <낭만닥터 김사부2>의 강은경 작가, <녹두꽃>의 정현민 작가, <열혈사제>의 박재범 작가, <배가본드>의 장영철, 정경순 작가 같은 기성작가들이 안정적인 성공을 거뒀다.

최근 OTT 등을 통해 해외의 미드에 익숙해진 시청자들의 달라진 취향에 맞는 작품들을 배치한 것도 SBS 드라마가 트렌디하다는 느낌을 주기에 충분했다. <하이에나>나 <스토브리그> 같은 작품은 대표적이다.

물론 최근 드라마의 패권은 영원히 지속되지 않는다는 게 한때 승승장구했던 tvN 드라마의 전반적인 부진을 통해 드러난 바 있다. JTBC 드라마는 이런 흐름에서 벗어나 일정한 완성도와 화제성을 지속적으로 끌고 가고 있는 예외적인 면모를 보였지만, tvN 드라마는 트렌드 변화에 발맞추지 못하고 로코에 집중하면서 무너지더니 이번에는 너무 앞서간 포석으로 흔들리고 있다. 웹툰과의 콜라보를 통해 장르물을 가져오는 것까지는 괜찮았지만, 너무 만화적이고 게임적으로 접근한 작품들이 힘을 잃고 있기 때문이다.

따라서 SBS의 이런 선전도 언제까지 지속될 수 있을 지는 미지수다. 언제든 바람은 바뀌고 흐름도 변화하는 것이 드라마 판도이기 때문이다. 하지만 적어도 지난 1년 간 SBS 드라마가 거둔 성과는 결코 적지 않다 여겨진다. 수세를 반전시켜 이제 공세로 돌아선 것만으로도 충분히.(사진:SBS)

요즘 대박드라마에는 대박 여성캐릭터가 있다

여성 캐릭터들이 달라지니 시청률도 화제성도 펄펄 난다. SBS 월화드라마 <아무도 모른다>의 차영진(김서형), 종영한 SBS <하이에나>의 정금자(김혜수) 그리고 최근 신드롬의 조짐을 보이고 있는 JTBC 금토드라마 <부부의 세계>의 지선우(김희애)가 그들이다.

기존 드라마 속 여성 캐릭터들과는 다른 면모를 드러내는 이들 작품들은 시청률에서도 승승장구하고 있다. <아무도 모른다>는 최고시청률 10.5%(닐슨 코리아)를 찍었고, <하이에나>는 14.6%로 종영했으며, <부부의 세계>는 6회 만에 18.8%를 기록하며 향후 JTBC 최고시청률을 기록했던 <스카이 캐슬>을 넘어설 것인지 귀추가 주목되고 있다.

이들 작품들에 등장하는 여성 캐릭터들이 확실히 다르다 여겨지는 건, 이들의 새로운 캐릭터가 사실상 드라마의 주제의식과 색깔까지 연결되어 있다는 점 때문이다. <아무도 모른다>는 연쇄살인범을 추격하는 스릴러지만 동시에 나쁜 어른들로부터 한 학생을 지켜내려는 어른들의 고군분투를 다루는 작품이다. 여기서 차영진 형사는 범죄를 추적하는 불꽃 형사의 면면을 보여주면서도 동시에 은호(안지호)라는 아이를 지켜내려는 따뜻함을 동시에 드러내는 인물로 그려진다.

이러한 카리스마와 따뜻함을 동시에 가진 캐릭터의 특징은 드라마를 긴장감 넘치는 수사물이면서 동시에 가슴이 먹먹해지는 휴먼드라마적 느낌까지 더해준다. 차영진이라는 색다른 여성 캐릭터를 주인공으로 세우면서 만들어진 독특한 이 드라마만의 색깔이다.

종영한 드라마 <하이에나>는 이른바 ‘정금자의 방식’이라는 말이 나올 정도로 이 독보적인 여성 캐릭터의 힘이 중심이 됐던 드라마였다. 가진 건 없지만 그래서 물불 가리지 않고 승소하기 위해 갖가지 방법들을 동원하는 정금자는, 일에 있어서도 사랑에 있어서도 주도권을 잃지 않는 유쾌한 캐릭터로 시청자들에게 통쾌함을 선사했다.

거대 로펌과 중소 로펌, 갑과 을, 가진 자와 못 가진 자의 대결구도를 역전시키는 이 정금자라는 여성 캐릭터의 통쾌한 반전극은, 남녀관계에 있어서도 윤희재(주지훈)와 기존의 성 역할 구분을 무화시키는 반전을 보여준 바 있다. 흔한 신데렐라 이야기는 이제 통하지 않는 시대가 됐지만, 이처럼 여성 캐릭터가 남성 캐릭터를 오히려 도와주고 이끌어주는 설정은 성 역할 구분이 이제 구시대의 산물이 됐다는 걸 보여주는 대목이다.

<부부의 세계>는 폭력적인 남성들의 세계와 그로 인해 피해를 입은 여성들이 이를 감수하기보다는 대적하는 이야기 구도를 갖고 있다. 남편의 불륜을 알고는 그를 철저히 무너뜨리고 이혼하는 지선우(김희애)라는 여성 캐릭터는 그래서 이 이야기 구도의 중심에 서 있다. 그간 무수히 많은 불륜 소재 드라마들이 나왔지만 <부부의 세계>가 그것들과 다른 느낌을 주는 건 바로 이 지선우라는 색다른 여성 캐릭터가 등장하기 때문이다.

그는 이혼을 하면서 남편에게는 하나도 남기지 않고 모든 걸 빼앗으려는 계획을 세우고 실제로 그것을 실천에 옮긴다. 그래서 결국 남편과 내연녀 그리고 그 내연녀의 부모가 있는 자리에서 이 사실을 폭로함으로써 저들에게 치명타를 입히고, 남편의 폭력을 유도하는 고육지책까지 써서 이혼과 동시에 아들의 양육권까지 얻는다. 당하지만은 않겠다는 이 여성 캐릭터의 반격에 시청자들이 열광하는 이유다.

스릴러에 따뜻함을 더해주고, 일과 사랑 모두에서 성 역할 구분을 뛰어넘는 모습을 보여주며, 피해자로 감수하기보다는 가해자에게 그만한 대가를 치르게 해주는 여성 캐릭터의 변화. 시청자들은 그 반가운 변화에 호응하고 있다. 요즘의 대박드라마에는 대박 여성 캐릭터들이 있다는 말이 나올 정도로.(사진:SBS)

‘반의반’, 보편적인 소통엔 실패했지만 색다른 시도

“반보기라는 말 알아요?” tvN 월화드라마 <반의반>에서 하원(정해인)은 한서우(채수빈)에게 전화해 그렇게 묻는다. 그러자 서우는 “반만 본다는 건가..”하고 자신 없는 추측을 한다. 하원은 “결혼하는 여자가 친정엄마 보고 싶을 때 딱 반 되는 지점에서 잠깐 보는” 것을 반보기라고 한다고 설명한다.

그렇게 잠깐 반보기를 하자는 하원의 제안에 중간 지점에서 만난 두 사람. 하원은 대뜸 손을 내민다. 서우가 그 손 위에 손을 포개자 하원이 말한다. “짧고 애틋하게.” 그렇게 잠깐 보더라도 그 마음의 애틋함은 그래서 더 커질 수 있다는 이야기다.

이 장면은 안타깝지만 12회로 조기종영을 결정한 <반의반>이라는 드라마가 건네는 말처럼 들린다. 짧지만 그래서 더 애틋한 드라마. <반의반>은 2.4%(닐슨 코리아) 첫 회 시청률로 시작했다. 아무래도 정해인이라는 배우의 멜로드라마라는 기대감이 있었을 터였다. 하지만 매회 시청률이 하락하면서 자칫 1%대 미만으로 떨어질 위기에 처했다. 제 아무리 시청률이라는 지표가 이제는 온전한 시청자들의 반응을 말해주지 않는 시대에 들어왔다고 해도 신경 쓸 수밖에 없는 수치가 되었다.

어째서 <반의반>은 시청자들과의 보편적인 소통에 실패했을까. 그건 애초에 AI라는 소재와 짝사랑을 엮어 풀어내겠다는 그 시도 자체가 쉽지 않은 것이었기 때문이다. AI도 낯선 데다 직접 만나기보다는 한 걸음씩 떨어져서 사랑하는 인물들의 이야기는 너무 더디게 느껴졌을 것이다.

하지만 AI와 짝사랑을 엮어놓은 그 시도 자체가 나쁘다 보긴 어렵다. 둘의 공통점은 이 드라마가 은연 중에 말하고 있는 “없는 데 있는 것”이라서 손에 잘 닿지는 않지만 그럼에도 불구하고 우리의 삶을 쥐고 흔들기도 하는 그런 공통점을 갖고 있어서다.

보편적인 사랑 이야기가 되기 어렵다는 건 이미 사라져버린 이를 잊지 못하고 AI를 통해서나마 계속 대화를 이어가려는 하원의 0% 가능성 짝사랑과, 그런 하원을 옆에서 바라보며 빠져든 1% 가능성 짝사랑의 이야기를 담고 있다는 데서 나타난다. 이들은 골목길에서 카페에서 육교 위에서 녹음실에서 또 그들만의 아지트에서 만나지만 그들 사이에 놓인 어떤 장벽들(그것은 과거가 되기도 하고 잊지 못한 짝사랑이 되기도 한다) 때문에 떨어져서 바라보는 사랑을 한다.

조기종영이 결정된 후 드라마의 빨라진 속도감과 그래서 급물살을 타고 있는 하원과 서우의 관계에도 이들의 사랑은 반보기를 하듯 여전히 조심스럽다. 떠나보낸 자들의 상실감을 치유해주는 디바이스로 손을 잡아주는 것처럼 느끼게 해주는 솔루션을 개발하려는 하원이 서우에게 손을 인식하게 하고 직접 잡지 않고도 잡은 것 같은 느낌을 경험하게 하는 장면은 이 드라마의 사랑법을 잘 보여준다.

이 드라마는 한 걸음 떨어져서 하는 사랑을 그리고 있다. 자식을 떠나보내던 날 늦게 도착해 잡지 못한 손 때문에 절망하는 김민정(이정은)은 자신의 예전 밝았던 목소리를 담은 AI와 대화를 하고 싶어 한다. 하지만 그 목소리를 듣는 순간 이제는 그 밝은 소리를 낼 수 없는 자신을 되새기며 허공에 대고 이제는 더 이상 잡을 수 없는 아이의 손을 잡고 싶어 절망한다. 그 순간 옆에서 그 광경을 보던 하원이 그 손을 대신 잡아준다. 사랑하는 이가 떠나서 채워지지 않는 어떤 상실감은 없는 존재에 대한 집착으로는 채워지지 않는다. 대신 그걸 공감하는 누군가의 또 다른 손길이 위로를 대신해줄 뿐.

늘 한 발 떨어져 있고, AI와 식물, 음악연주 등을 통해서 이야기하고, 심지어 손과 손 사이를 살짝 떨어뜨린 채 잡는 걸 대신하는 <반의반>의 낯선 사랑법은 시청자들과의 보편적인 소통에서 실패했다. 그래서 이 드라마는 마치 노르웨이로 떠나버린 아내에 절망하며 즉흥적으로 홀에서 쳤던 강인욱(김성규)의 피아노 연주처럼 낯선 미완의 곡이 되었다. 좀 더 선명하고 효과적인 전개를 하지는 못했지만 그래도 어떤 이들에게는 그 작은 풍경 하나, 대사 몇 마디 같은 것들이 단 몇 초 동안이나마 위로를 줬을 거로 생각한다.

“없어졌어야할 곡이에요.” 강인욱은 그 곡에 대해 그렇게 말했고, “그런 게 어딨어요?”라고 서우는 말했다. 서우는 “누구한테는 정말 힘들 때 이게 도움이 됐을 수도 있고” 실제로 그 곡이 폭설 속에서 두려움에 떨던 지수(박주현)가 전화로나마 들으며 위로를 받았던 곡이라는 걸 알고 있다. 그래서 비아냥대듯 “음악이 세상을 구원한다”고 의구심을 자아내는 인욱에게 “네 몇 초간 구원했어요”라고 분명히 말한다. 분명 이 드라마가 그럴 것이다. 몇 초 간이라도. 짧고 애틋하게.(사진:tvN)

‘아무도 모른다’, 선명해진 좋은 어른과 나쁜 어른의 대결구도

아무도 모를 것 같던 사건의 진상이 이제 거의 수면 위로 떠올랐다. 차영진(김서형)이 형사의 길을 걷게 만들었던 성흔연쇄살인은 서상원(강신일)과 백상호(박훈)가 함께 저지른 사건이었다. 고은호(안지호)가 밀레니엄 호텔 옥상에서 추락한 일 역시 그 연쇄살인의 증거를 목격하고 백상호의 무리들로부터 도망치다 벌어진 일이었다.

SBS 월화드라마 <아무도 모른다>가 오리무중이었던 그 사건의 실타래들을 하나하나 묶어내 그 진실에 다가가고 있다. 그런데 생각해보면 이 모든 진실의 실마리는 고은호라는 아이로부터 겨우 붙잡을 수 있었던 것이었다. 길에 쓰러진 장기호(권해효)를 그냥 지나치지 않고 구해줬기 때문에, 그래서 장기호가 백상호 무리들의 치부가 담긴 성경책을 고은호에게 줬기 때문에, 그 책을 찾기 위해 백상호 무리들이 사건을 저지르게 되고 끝까지 도망치다 살기 위해 완강기에서 스스로 뛰어내린 고은호의 용기 때문에, 그리고 그렇게 다시 의식을 되찾아 기억을 해낸 고은호 때문에 이 모든 사건의 실마리가 붙잡힐 수 있었다.

<아무도 모른다>는 어째서 성흔연쇄살인과 고은호의 추락사건이라는 다소 이질적인 사건을 연결하는 이야기를 풀어내려 했을까. 그것은 고은호라는 순수한 아이를 마치 리트머스 종이처럼 세워두고 그에 의해 밝혀지는 좋은 어른과 나쁜 어른의 실체를 이 스릴러 속에 담아내기 위함이었다.

고은호를 끝까지 지켜내려 한 차영진과, 처음에는 거리를 두려 했다가 점점 차영진과 함께 아이들을 지키기 위해 고군분투하는 이선우(류덕환) 또 아이를 방치하듯 내버려뒀다가 자신이 엄마라는 사실을 자각하고 변화하는 정소연(장영남) 같은 인물들은 착한 어른들이었다. 하지만 고은호나 주동명(윤찬영) 같은 아이들마저 그 약한 고리를 파고들어 이용하려는 백상호와 그 무리들은 나쁜 어른들이었다.

이제 선명해진 대결 구도 속에서 과연 차영진이 어떻게 성흔연쇄살인 사건의 공범이자 고은호 추락사건의 주범인 백상호와 그 무리들을 법의 심판대 위에 세우고, 고은호를 지켜낼 것인지가 궁금해진다. 결코 만만찮은 백상호의 무리들의 반격은 고은호를 위태롭게 하는 상황으로 이끌어가지 않을까.

차영진은 어쩌면 그 위태로운 순간에 고은호와 예전 둘도 없이 친했던 친구 수정이(김시은)를 겹쳐 보게 될 지도 모른다. 그 때 전화를 받지 못해 친구가 살해됐다는 그 자책감을 이겨내기 위해서라도 차영진은 고은호를 구하는 일이 이제 자신을 구하는 일이 되었다.

드라마는 시작부분에 ‘나도수정초’라는 부생식물에 대한 이야기를 통해 기생, 부생, 공생에 대한 화두를 던져 놓았다. 엽록소가 없어 광합성을 하지 못하는 부생식물은 대신 동물의 배설물이나 사체 등을 양분 삼아 자라난다. 드라마가 지금껏 그려냈던 건 어쩌면 기생, 부생, 공생이라는 이 세 가지 삷의 방식에 대한 것인지도 모른다. 백상호처럼 누군가의 양분을 빼앗아 먹고 자라는 기생의 삶을 살 것인가 아니면 차영진처럼 함께 살아가는 공생의 삶을 살 것인가. 버려진 것들에서조차 양분을 얻어 꽃을 피워내는 고은호가 그려내는 부생의 삶 앞에서.(사진:SBS)