thekian

김호중, 끝없는 논란·소송·해명·사과..대중들은 피곤하다

이번엔 불법 도박 논란이다. 김호중 관련 논란들은 끝이 없다. 지난달 김호중의 전 여자친구 아버지 A씨는 온라인 커뮤니티를 통해 딸이 교제 당시 심한 욕설과 폭행을 당했다고 주장했다. 김호중은 팬 카페를 통해 그런 사실이 없다고 해명했다. 지난 7월에는 병역 비리 및 스폰서 의혹 논란에 휘말리기도 했지만, 이에 대해서 소속사는 해당 기사를 낸 기자를 상대로 2억 원의 손해배상 청구 소송을 냈다. TV조선 <미스터트롯> 톱7에 오른 이후 일방적으로 소속사를 옮기면서 이전 소속사와의 갈등도 여전히 남아 소송이 진행 중이다.

여기에 이번에는 불법 도박 논란이 더해졌다. 하지만 이번에는 사안의 중대함이 좀 다르다. 불법 도박이 사실로 밝혀졌고 소속사 생각을보여주는엔터테인먼트 측 역시 이를 인정했기 때문이다. 소속사는 "김호중이 스포츠 도박을 한 것이 사실이다"며 "금액을 떠나 잘못을 인정한다"고 공식입장을 밝혔다.

하지만 "금액을 떠나"라는 단서를 붙인 건, 이 사안이 그리 중대한 것이 아니라는 소속사 측의 뉘앙스가 담겨있다. SBS funE는 김호중의 불법 도박이 그저 실수라 치부하기 어려운 상습적인 면들이 있다고 밝혔다. 그러면서 소속사 측이 매체를 통해 밝힌 "법적으로 처벌을 받을 정도는 아니다"며 "법적 처벌을 받아야 한다면 책임지겠다"는 말이 오히려 여론을 싸늘하게 만들고 있다. 잘못을 저지른 입장에서 너무 배짱 가득한 주장이 아닐 수 없다.

물론 실제로 법적 처벌 대상은 아닐 수 있다. 하지만 지금껏 그 많은 연예인 관련 논란들이 법적인 문제 때문에 질타 받은 것만은 아니다. 그보다는 윤리적이고 도덕적인 잣대로서 응당 대중들에 영향력이 있는 스타가 바람직한 행동을 하지 못한 것에 대한 비판이 더 무거웠다. 그래서 아주 사소한 논란조차 반성하고 자숙하는 모습을 보였던 것이다.

하지만 김호중 측의 대응방식을 보면 지금 대중들이 그 끝없이 쏟아져 나오는 논란과 소송, 그리고 이어지는 해명과 사과에 얼마나 큰 피로감을 느끼는지 사태의 심각성을 잘 모르는 것 같다. 불법 도박을 했다는 사실이 인정된 이상, 지금껏 방송사들이 도박 연예인에게 취해왔던 제재를 그냥 넘기기는 쉽지 않다. 그것은 형평성의 문제도 존재하기 때문이다.

<미스터트롯>으로 일약 스타덤에 올랐고, 탄탄한 팬덤까지 갖고 있는 김호중이다. 그래서인지 논란이 터질 때마다 그 탄탄한 팬덤에 기대고 있는 모양새다. 어떤 논란이든 무조건적인 지지를 표하는 팬들도 존재하지만, 지금의 팬덤은 과거와는 많이 달라졌다. 연일 쏟아지는 논란 속에 팬들의 지지는 과연 얼마나 계속 지속될 수 있을까.

진위를 떠나 갖가지 논란의 주인공이 되고 있다는 사실만으로도 고개 숙여야 마땅한 일이다. 하지만 불법도박을 인정하면서도 그게 법적 처벌 받을 수준은 아니라고 하고, 처벌을 받아야 한다면 책임지겠다는 식의 대응은 과연 대중들을 상대하는 연예인으로서 적절하다 볼 수 있을까. 법보다 대중들의 정서가 더 중요한 연예계의 사정을 생각한다면 어떤 대응이 적절한 지 고민이 필요한 시점이 아닐 수 없다.(사진:MBC)

'노는 언니', 어째서 똑같은 놀이인데 이 언니들이 하면 다를까

"LPGA에서도 저 정도까지는 안했거든요." 골프여제 박세리가 헬멧에 클럽을 달아 공을 쳐서 홀에 넣는 이른바 '헤드골프'에서 지나치게 신중한 모습을 보이자 최성민 캐스터가 툭 던진 그 한 마디에 박세리는 빵 터진다. '이기지 않아도 괜찮아'라는 부제로 시작한 '언니들의 축제 언림픽'이지만 그래도 여전히 불쑥불쑥 등장하는 언니들의 승부욕은 보는 이들을 웃게 만든다.

E채널 예능 <노는 언니>가 이른바 '언림픽(아마도 언니들의 올림픽)'을 개최한 데는 그만한 이유가 있다. 시작부터 자막으로 보여준 것처럼 이 전현직 스포츠스타 언니들의 직업병은 바로 '승부욕'이다. 매 경기 이기기 위해 엄청난 긴장감과 스트레스를 이겨내며 사투를 벌여온 만큼, 그럴 필요가 전혀 없는 말 그대로 '놀기 위한 경기'를 해보겠다는 뜻이다.

하지만 첫 경기로 치러진 '퀵보드 멀리뛰기'에서부터 승부욕은 슬슬 피어올랐다. 첫 주자로 나선 남현희가 생각보다 멀리 퀵보드를 끌고 나가자, 이어진 정유인은 그보다 더 멀리 나갔고, 곽민정은 또 그 최고 기록을 갈아치웠다. 박세리가 기대한 만큼(?) 시작과 동시에 멈춰서 최단기록을 세우는 모습으로 큰 웃음을 주었고 한유미 역시 그다지 멀리 나가지는 못했지만 이들의 승부욕은 점점 불타올랐다.

박세리의 승부욕은 헤드골프에서 여지없이 발휘됐다. 모두가 장외로 공을 내보내 실격이 됐지만 LPGA에서도 보지 못한 집중력(?)으로 신중하게 퍼팅을 한 박세리는 몇 차례만에 홀에 공을 넣는 승부사의 모습을 보여줬다. 배에 바퀴달린 발판을 놓고 정해진 구간을 왕복하는 '땅 짚고 수영'에서도 의외의 승부욕을 보여주는 박세리와 남현희의 치열한 경기가 눈에 띄었지만 역시 현역 수영선수인 정유인을 이길 수는 없었다.

물감을 묻힌 막대로 상대방의 옷에 색을 묻히는 '컬리링 펜싱'은 '이기지 않아도 괜찮아'라는 부제를 가진 이 언림픽의 진수를 보여준 경기였다. 과열양상을 보이며 엄청난 승부욕으로 한 사람 한 사람을 물감으로 색을 칠해버린 박세리는 그럴수록 자신도 만신창이가 되는 걸 겪으며 정유인에게는 "너 일부러 진거지?"하고 물어 큰 웃음을 줬다. 그저 놀기 위한 경기지만 막상 경기에만 들어가면 '끝내 이기리라' 달려드는 천상 승부사의 모습이라니.

사실 <노는 언니>가 '언림픽'이라고 지칭하며 한 일련의 게임들은 예능 프로그램에서 너무나 많이 써먹었던 아이템이 아닐 수 없다. <무한도전> 시절부터 <1박2일>, <런닝맨> 등등 단체로 나오는 예능 버라이어티에서는 빠지지 않던 아이템들이었던 것. 하지만 어쩐 일인지 <노는 언니>에서는 똑같은 놀이를 보여줘도 어딘지 다른 느낌으로 다가오는 면이 있었다.

그것은 이들이 '놀아본 적이 없다'는 여성 스포츠스타라는 사실의 차별점 때문이다. 늘 경기에서 이기기 위해 승부사 기질을 보이곤 했던 그들이 부담감을 내려놓고 마음껏 게임을 즐기면서도 동시에 승부욕이 올라오는 걸 막을 수 없는 그 지점이 색다른 웃음을 만들어줬다.

이것은 <노는 언니>가 가진 확실한 차별적 요소가 아닐 수 없다. 여성 스포츠스타들이 겪어온 삶들을 통해 '논다'는 그 행위 자체가 신선하게 느껴지고, 하다못해 네일을 하는 것조차 이들에게는 특별한 에피소드로 전해진다. 물론 완전히 새로운 아이템들을 좀 더 개발하고 시도하는 모습이 아쉽지만 그마저도 흥미로운 이야기로 만들어내는 건 차별성이 확실한 출연진들 덕분이다.(사진:E채널)

'가짜사나이'는 유튜브 콘텐츠의 새로운 영역을 열고 있다

"이 XX 뭐야? 너 인성 문제 있어?" 지금 이 말은 SNS에서 회자되는 하나의 유행어가 되었다. 그런데 그 유행어의 출처는 지상파도 케이블도 그렇다고 종편도 아니다. 유튜브다. 지난 6월부터 7월까지 모두 7개의 영상으로 올라온 '가짜사나이'가 그 유행어의 진원지다. MBC 예능 '진짜사나이'를 패러디한 '가짜사나이'는 총 4천만 회가 넘는 초대박으로 유튜브 방송의 새로운 영역을 열었다는 이야기를 듣고 있다.

'진짜사나이'를 기억하는 분들이라면 단박에 '가짜사나이'라는 제목만으로도 그것이 어떤 콘텐츠인가를 짐작할 수 있을 게다. 유튜버, 스트리머 같은 방송을 하는 일반인들이 고강도의 UDT 훈련을 4박5일간 받는 과정을 가감 없이 담았다. 물론 훈련 장면과 중간중간 인터뷰로 삽입되는 이야기를 더하는 그런 편집방식은 '진짜사나이'를 패러디한 것이지만, 내용만 보면 '진짜사나이'가 울고 갈 정도의 리얼함이 담겨있다.

너무 힘겨워 훈련도중 토하는 모습도 등장하고, 손바닥이 다 까진 채로 붕대를 퉁퉁 감고 훈련을 하는 모습도 들어있다. 머리에 보트를 이고 이동하거나 심지어 그 상태에서 한 명씩 빠져나와 배식을 받아 밥을 먹는 훈련을 받는 장면은 보는 이들마저 힘이 들 정도다. 땅을 파고 은폐하는 비트를 구축하기위해 새벽까지 삽질을 하고, 부상자 이송 훈련은 물론이고 갑자기 물에 빠뜨린 후 생존 수영을 시키기도 한다.

군대 훈련에서 항상 존재하는 것이지만, 강도 높은 훈련 속 스트레스를 이겨내기 위해 안간힘을 쓰는 이들에게 슬쩍 감정을 더해 눈물을 흘리게 하는 장면들도 있다. 훈련에 참가한 이들이 유튜버들이라는 점에 맞춰 유튜버로서 살면서 힘들었던 걸 말해보라는 대목에서는 의외의 진한 감정들이 쏟아져 나온다.

이 정도의 강도의 훈련을 하면서 굳이 '가짜' 사나이라고 이름 붙인 건 그래서 보면 볼수록 '진짜사나이'에 대한 풍자처럼 느껴진다. 사실 '진짜사나이'는 방영될 때마다 조작 논란도 많았고, 때론 너무 코믹한 상황을 연출해낸다는 이야기로 비판을 받기도 했었다. 물론 '가짜사나이'는 이런 제목이 "진짜가 되고픈 가짜사나이들의 이야기"에서 따온 것이라는 점을 명시했다.

'가짜사나이'의 인기는 여기 참여한 교관들에 대한 인기로 이어지기도 했다. 특유의 말투가 유행어처럼 회자되게 만든 이근 교관은 물론이고 에이전트 H, 야전삽, 로건이 모두 유명인사가 됐다. 이근은 MBC '두니아-처음 만난 세계'에 출연하기도 했던 인물로 '가짜사나이'를 통해 확실한 입지를 갖게 됐고 JTBC '장르만 코미디' 같은 프로그램에 출연할 정도로 방송의 러브콜을 받고 있다. 유튜브에는 그가 예전 영구 서바이벌 프로그램에 출연했던 영상이 올라와 화제가 되고 있다.

'가짜사나이'가 이런 인기를 누리게 된 건 우리네 군대문화를 들여다본다는 측면은 물론이고, 일종의 서바이벌이 주는 강력한 이야기들이 익숙한 유튜버들의 훈련을 통해 보여진다는 점이 주효했던 것으로 보인다. 실제로 구독자들 반응 중에는 별로 관심이 없을 것 같은 여성들도 괜찮은 반응들을 내놓고 있을 정도다.

하지만 '가짜사나이'가 특별히 의미가 있다 생각되는 건 이 시도가 유튜브 콘텐츠의 새로운 영역을 열고 있다 여겨지기 때문이다. 사실 유튜브라고 하면 1인 미디어를 먼저 떠올리기 마련이다. 하지만 '가짜사나이'는 1인 미디어가 하는 콘텐츠가 아니다. 드론이 띄워지고 다수의 VJ들이 카메라를 들고 따라다니며 찍는데다, 출연자들도 교관과 훈련생들까지 합해 여럿이다.

물론 이 프로젝트가 시도된 건 피지컬 갤러리를 운영하는 김계란이라는 1인 미디어의 아이디어에서 비롯된 것이었다. 자세교정이나 운동법 등을 알려주는 채널인 피지컬 갤러리의 김계란이 공혁준의 살을 빼주는 운동을 하게 되면서 그 게으름을 지적하며 UDT 훈련을 받아야 한다고 했던 말에서 비롯됐다. 하지만 UDT 출신인 김계란도 참여한 이 프로젝트에는 유튜브 제작비로는 블록버스터급인 5,000만 원이 투자됐다. 그리고 9월에 2기로 돌아오는 '가짜사나이'에는 8,000만 원의 제작비를 투입한다고 한다.

'가짜사나이'는 1인 미디어들의 콘텐츠라고만 생각했던 유튜브 콘텐츠가 이제 합종연횡을 통해 블록버스터 프로젝트가 가능하다는 걸 보여주는 사례다. 게다가 이렇게 인기를 끈 콘텐츠나 그 출연자들은 거꾸로 지상파나 케이블, 종편 같은 기존 방송의 러브콜을 받는 역전현상을 만들어내고 있다. '가짜'라고 이름 붙였지만 사실은 '진짜'가 되고 있는 유튜브 콘텐츠의 진화를 '가짜사나이'는 보여주고 있다.(사진:유튜브)

'나홀로 이식당'을 보면 나영석 PD의 놀라운 예능감이 보인다

애초에 나영석 PD가 tvN 예능 <나홀로 이식당>을 기획한 건 일당백으로 불리며 주어진 일들을 척척 해내는 이수근의 그간 캐릭터 때문이었다. 이른바 '31수근'이라 불릴 정도였고, 어느 프로그램에서든 '일꾼'이라는 캐릭터가 딱 어울리던 이수근이었다. 그러니 이제 혼자 음식도 준비하고 손님도 응대하는 식당을 해보라 했던 것.

그래서 이 프로그램의 관전 포인트는 이수근이 맞닥뜨릴 멘붕 상황일 수밖에 없었다. 애초 음식 레시피를 준비하기 위해 백종원을 찾았을 때도 나영석 PD는 강원도의 특색에 맞는 밑반찬들과 밥을 해도 옥수수나 감자를 넣은 솥밥을 하는 편이 나을 것 같다는 조언에 반색한 바 있다. 그것이 이수근의 일거리를 늘려 줄 것이고 그것은 프로그램의 재미를 만들어줄 것이기 때문이었다.

실제로 재료들을 손질하는 데만도 하루를 훌쩍 보내고 막상 손님들이 찾아오자 혼자 1인당 한 상씩인 요리를 준비해 내가는 일은 제아무리 일꾼이라고 불리는 이수근조차 감당하기 어려운 일이었다. 그래도 특유의 너스레와 순발력 넘치는 말주변으로 위기상황을 근근이 넘기고 있었지만 너무나 과하게 몰린 일거리들이 멀리서 찾아와주신 손님들에게 이수근이 얼굴을 내밀 여유조차 없게 되자 이제 속이 타는 건 나영석 PD였다.

결국 상황은 역전되었다. 나영석 PD는 이수근의 일을 도와주기 시작했고, 그에게 밖에 나가서 손님들과 재밌는 이야기도 나누고 노래도 불러주라고 했다. 그래서 마지못해(?) 등 떠밀리듯 주방 밖으로 나와 이수근은 손님들과 소통을 하기 시작했고, 이제 나영석 PD는 후배인 양정우 PD와 함께 거꾸로 주방에서 요리를 하는 진풍경이 펼쳐졌다.

<나홀로 이식당>이 '다함께 이식당'으로 바뀌고, 이수근 대신 나영석 PD가 일꾼이 되어 이리 뛰고 저리 뛰는 상황은 그 자체로 반전의 재미를 만들었다. 나중에는 나영석 PD가 알아서 요리도 척척 해내고 부족한 반찬을 채우기 위해 계란프라이를 제안하는 상황까지 벌어졌다.

별거 아닌 것처럼 보이지만 나영석 사단이 그간 이수근과 함께 해온 많은 예능 프로그램들을 기억하는 분들이라면 이 역전된 상황이 주는 묘미가 남달랐을 것이다. 늘 나영석 PD는 시키는 입장이었고, 이수근은 투덜대면서도 그걸 척척 해내 '일꾼'이라는 캐릭터까지 생긴 상황이었다. 나영석 PD는 이번에도 그렇게 하려다 '제 꾀에 자신이 넘어가는' 광경을 만들었다.

여기서 다시 보이는 건 나영석 PD의 예능감이다. 그간 무수히 많은 예능 프로그램들을 만들었고 나아가 그 프로그램들의 한 부분을 맡아 출연하며 그만의 캐릭터를 쌓았던 나영석 PD답게 그는 그 상황에서 어떤 선택이 재미있는가를 잘 알고 있는 것처럼 보였다. 혼자 멘붕 상태에 있던 이수근을 돕다가 점점 그의 일꾼이자 노예가 되어가는 자신의 모습이 어떻게 비춰질 지를 말이다.

그간 여러 예능 프로그램 속에서 나영석 PD는 주로 출연자들을 골탕 먹이거나 힘들게 만드는 그런 역할을 수행해왔다. 그것이 시청자들에게 충분한 재미를 부여하기 때문이다. 하지만 모든 프로그램에 나서는 건 아니었다. 예를 들어 <삼시세끼> 어촌편처럼 유해진과 차승원 그리고 손호준의 케미만으로도 재밌는 상황이라면 굳이 자신이 나설 필요가 없었다. 하지만 이서진이나 이수근처럼 어딘지 시켰을 때 투덜대면서도 해내는 그런 캐릭터에는 자신의 역할이 분명 필요하다는 걸 그는 잘 알고 있다.

그리고 이번 <나홀로 이식당>에서 보여준 역전된 관계처럼, 그 역할을 뒤집는 재미조차 나영석 PD는 자연스럽게 보여주고 있다. 연출자이자 기획자로서의 나영석 PD만큼 이제는 그의 프로그램에서의 한 출연자로서도 확실한 자기 역할을 해내고 있다는 걸 말해주는 대목이다.(사진:tvN)