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‘닭강정’, 명작과 괴작을 가를 이 황당한 드라마의 분수령은?

어느 날 갑자기 의문의 기계에 들어갔던 딸이 닭강정으로 변했다? 넷플릭스 시리즈 <닭강정>이 펼쳐놓는 상상의 세계는 이토록 황당하다. 치킨집을 소재로 해 무려 1600만 관객을 동원한 초대박 영화 <극한직업>에 이어 이병헌 감독이 또다시 닭을 소재로 한다는 점을 <닭강정>은 강조한다. 그래서 작품 소개도 ‘신계(鷄)념 코믹 미스터리 추적극’이라고 적시했다. 하지만 이 작품을 시청자들이 ‘신계(鷄)념’ 추적극으로 보게 될지 아니면 ‘황당무계(鷄) 추적극’으로 볼 지는 아직 미지수다.

포스터만 봐도 느껴지듯이 <닭강정>은 B급 병맛 코미디다. 이상한 노래를 중얼거리며 춤을 추며 거리를 활보하는 모습으로 첫 등장하는 백중(안재홍)만 봐도 딱 알아차릴 수 있다. 이건 평범한 이야기가 아니다. 현실에서 몇 발짝 정도 하늘 위로 들어올려져 있는 상상의 세계가 펼쳐질 거라는 걸 백중의 그 등장만으로 금세 예감할 수 있다. 그 병맛 가득한 백중의 등장을 길거리 사람들은 이상하다는 듯 바라보는데 그건 바로 시청자들의 시선 그대로다. 하지만 그러거나 말거나 백중은 자기 세계에 빠져있는 듯 노래를 흥얼거리고 춤을 추며 거리를 걸어나간다. 그건 <닭강정>이 앞으로 펼쳐나갈 상상의 소신을 드러내는 것만 같다. 

민아(김유정)가 닭강정으로 변해버리자, 그의 아빠 선만(류승룡)과 그를 짝사랑해온 백중은 충격과 절망감에 빠져버리고, 어떻게든 이 닭강정을 다시 민아로 되돌리려 안간힘을 쓰는데 그 황당한 상황은 그 자체로 코미디가 된다. 누가 봐도 닭강정일 뿐인데 그걸 딸이라며 소중하게 챙기려는 두 사람의 진짜 절실해 보이는 안간힘이 부조화를 만들기 때문이다. 시청자들은 그 황당한 상황에 처음에는 어이없어 하다가, 마치 하나하나의 시트콤처럼 상황이 주는 웃음에 조금씩 빠져들다가, 점점 이 말도 안되는 상황 속으로 깊숙이 들어가 선만과 백중의 절실함까지 공감하게 되는 이상한 경험을 마주하게 된다. 

하지만 이건 이병헌 감독이 꿈꾸는 것이고 <닭강정>이라는 세계가 제대로 시청자들을 그 안으로 빨아들임으로써 사람이 닭강정이 되는 그 세계관을 받아들이게 됐을 때의 일이다. 만일 그걸 받아들이지 못하게 되면 이 작품은 “도대체 뭐 하는 짓”인지 알 수 없는 괴작처럼 느껴질 수 있다. 그래서 관건은 <닭강정>이라는 세계를 받아들이게 만드는 어떤 힘에 달려있다 해도 과언이 아니다. 

그 힘을 만드는 관건은 세 가지가 아닐까 싶다. 하나는 코미디를 전면에 내세우고 있으니 얼마나 ‘웃음의 밀도’를 높여 놓았는가 하는 점이다. 사실 황당한 상황도 정신없이 웃게 만드는 빵빵 터지는 코미디를 촘촘하게 세워두면 결국 비현실도 선선히 받아들이게 되는 힘이 만들어진다. 이건 많은 판타지나 비현실을 담는 콘텐츠들이 자주 전략적으로 쓰는 방식이기도 하다. 지나치게 현실을 강조하면 오히려 비현실이 드러나는 콘텐츠들은 유머 코드를 슬쩍 채워넣음으로써 정반대로 비현실성을 가리는 전략을 쓰는 것. 

이병헌 감독의 <극한직업> 같은 작품이 그 비현실성을 뛰어넘어 관객들을 몰입하게 만들어줬던 힘 역시 바로 이 웃음의 밀도가 그만큼 촘촘했기 때문이었다. 하지만 이 웃음에서도 중요해지는 건 그저 황당하고 표피적인 웃음이 아니라 고개를 끄덕이게 만드는 현실의 은유나 풍자적인 웃음이어야 한다는 점이다. 바로 이 지점이 <닭강정>의 다소 황당무계한 세계관을 시청자들이 받아들이고 열광할 수 있는가를 가르는 두 번째 관건이다. 

<닭강정>의 황당한 설정이 주는 코미디는 과연 어떤 현실을 은유하고 풍자하는 것일까. 사람이 닭강정으로 변한 그 상황은 우리에게 표피적인 웃음 그 이상의 어떤 의미를 전하고 있는 것일까. 화면만 열면 여기저기 우후죽순 등장하는 먹방들처럼 지나치게 먹거리에 집착하는 사회에 대한 풍자적 시선이나, 혹은 이를 산업화하는 자본화된 세상 꼬집기 같은 무언가가 있어야 한다. 결국 비현실을 가져와 만들어내는 웃음은 현실을 밑그림에 깔고 있을 때 그저 휘발되지 않는다. 시리즈 같은 긴 호흡의 작품이라면 그걸 끝까지 보게 만드는 힘은 결국 이 현실 공감에서 나올 것이기 때문이다. 

마지막으로 <닭강정>이 괴작이 아니라 재기발랄하고 기발한 상상력이 돋보이는 명작이 되기 위한 관건은 이 비현실을 현실로 믿게 만드는 연출과 연기적 요소다. 적어도 이 점에서는 신뢰가 투텁다. 안재홍은 첫 등장부터 이 작품이 어떤 세계를 갖고 있는가를 그 길거리를 노래를 흥얼거리고 춤추며 걸어나가는 장면으로 납득시켰고, 류승룡은 딸이 닭강정으로 변했다는 황당한 사건을 금세 믿게 할 정도로 충격에서부터 부정이 느껴지는 슬픔까지 담아 진지하게(그래서 웃기지만) 연기해냈다. 

여기에 이병헌 감독 특유의 말맛이 살아있는 대사와 그 상황들을 효과적인 병맛 코미디로 그려내는 연출이 더해졌다. 그러니 일단 온라인 시사회로 언론에 선공개된 3회까지만 보면, 황당하지만 저도 모르게 빠져드는 힘이 분명히 존재한다는 걸 단언할 수 있다. 다만 그 힘이 연기와 연출적인 차원에서 만들어진 것인지, 아니면 진짜 이 작품의 코미디가 건드리는 현실 은유의 깊이에서 나오게 된 것인지는 나머지 7회분을 다 봐야 제대로 평할 수 있을 것 같다. 과연 명작일지 괴작일지, 공개된<닭강정>을 의구심과 설렘이 교차하는 마음으로 보려는 이유다. 닭강정에 맥주 한 잔 곁들여 불금을 달려보는 것도 나쁘지 않을 테니. (사진:넷플릭스)

‘마스크걸’부터 ‘닭강정’까지, 이제 안재홍은 매작품 은퇴한다

누구에게나 스스로 쌓아온 이미지는 소중하기 마련이다. 그건 그와 관계된 사람들이 그에게 일관되게 갖는 이미지에 의해 그의 정체성이 생기기 때문이다. 하지만 그렇게 누군가의 시선에 의해 만들어진 이미지는 그 사람의 족쇄가 되기도 한다. 새로운 자신의 모습을 찾아가고 거기서 새로운 가능성을 발견하는 기회를 그 고정된 이미지가 가로막기 때문이다. 그래서 어느 날 갑자기 그 이미지를 깨는 색다른 모습을 드러내는 건 하나의 도전일 수밖에 없다. 그런 점에서 보면 안재홍이라는 배우는 독보적이다. 매번 ‘은퇴설’이 나올 정도의 파격적인 변신에 도전하지만, 그럼에도 불구하고 은퇴는커녕 더더욱 대중들의 박수갈채를 받는 그런 배우이기 때문이다. 

안재홍에게 ‘은퇴하는 거 아니냐’는 대중들의 이야기가 나오게 된 작품은 작년 넷플릭스 시리즈 ‘마스크걸(2023)’이다. 웹툰 자체가 워낙 파격적이었다. 특히 그 작품 속 주오남이라는 캐릭터는 외모콤플렉스를 가진데다 컴퓨터에 약 2만 개의 야동을 저장해 놓을 정도로 비뚤어진 성의식을 가진 인물이다. 게다가 마스크를 끼고 인터넷 방송을 하는 마스크걸에 과도하게 집착하는 인물이기도 하다. 인터뷰를 통해 안재홍 스스로도 밝혔듯이 “더럽고 음침한” 캐릭터를 완전히 그 인물 자체인 것처럼 연기한다는 건 부담되고 불편한 일이 아닐 수 없다. 그건 그가 기존에 해왔던 역할들이 대부분 순수하고 수줍음 많은 청년 캐릭터였다는 걸 떠올려 보면 더더욱 그렇다. 

예를 들어 그의 인생캐릭터로 불리는 ‘응답하라 1988(2015)’의 정봉이를 떠올려보라. 2대8 가르마를 한 채 덕선(혜리)의 친구 미옥(이민지)과 어색하지만 설레는 연애를 하던 정봉이의 모습을. 또 ‘쌈, 마이웨이(2017)’에서 백설희(송하윤)와 연인 사이로 등장했던 주만이의 모습은 어떤가. 흔들리는 마음에 잘못을 저지르기도 하지만 그걸 후회한 후 노력 끝에 다시 사랑을 이루는 너무나 현실적인 청년의 모습이 아니었던가. ‘멜로가 체질(2019)’에서 스타 드라마 감독 손범수로 등장해 드라마 작가 임진주(천우희)와 유쾌한 농담을 주고 받으며 밀고 당기는 케미를 선보였던 건? 

‘마스크걸’의 파격변신은 그래서 그간 이 수줍은 청년으로 각인되어 가던 안재홍이 그런 이미지로 굳어지기를 거부하려는 몸짓처럼 보였다. 그는 코로나19로 극장에 걸리지 못하고 결국 넷플릭스에서 방영된 ‘사냥의 시간(2020)’에서부터 삭발한 채 탈색한 헤어스타일을 한 반항기 가득한 모습으로 변신을 예고했다. 2023년에는 ‘마스크걸’의 주오남 역할과 더불어, 장항준 감독의 영화 ‘리바운드’로 실존 인물인 강양현 코치 역할을 연기했는데 실제 싱크로율을 맞추기 위해 몸무게를 10킬로 늘리기도 했다. 

‘마스크걸’의 은퇴설은 올해 방영된 티빙 오리지널 시리즈 ‘LTNS’에서 또 불거졌다. 이솜과 과감한 19금 연기에 도전한 안재홍은 극중 섹스리스 부부의 남편인 사무엘 역할을 진짜 부부 같은 모습으로 찰떡같이 연기해냈다. 당연히 부부 간의 내밀하고 대담한 대사들은 물론이고 행위들까지 연기해내야 하는 부담이 분명했을 테지만, 그의 리얼한 연기는 “내 얘기 같다”는 공감대를 불러 일으켰다. 물론 솔직한 성담론이 담겨진 작품이지만, ‘LTNS’는 여기에 빈부의 차이와 성 문제와의 상관 관계 같은 사회적 코드들을 녹여낸 블랙코미디로 호평받았고, 거기에는 은퇴설이 또 나올 정도로 변신에 도전한 안재홍의 지분이 분명했다. 

그런 그가 이제 넷플릭스 시리즈 ‘닭강정’으로 돌아온다. ‘멜로가 체질’로 인연을 맺은 이병헌 감독이 대본을 쓰고 연출한 작품이다. 이병헌 감독 특유의 코미디가 돋보이는 이 작품은 어느 날 누군가에게 배달된 의문의 기계에 들어간 민아(김유정)가 닭강정으로 변하게 되고, 그걸 되돌리기 위해 아빠 선만(류승룡)과 그녀를 짝사랑하는 백중(안재홍)이 안간힘을 쓰는 이야기다. 2019년 네이버 웹툰 ‘지상최대공모전’에서 장려상을 수상한 웹툰 원작을 드라마화한 작품으로 너무 황당한 설정인지라 과연 드라마에도 어울릴 수 있을지 고개가 갸웃해지는 작품인 건 사실이다. 하지만 다름 아닌 ‘극한직업’ 같은 독특한 세계를 특유의 코미디로 풀어내는 이병헌 감독이 대본과 메가폰을 잡았기에 오히려 기대감을 갖게 하는 작품이 됐다. 여기에 빼놓을 수 없는 건 안재홍과 류승룡 같은 배우가 주는 아우라다. 특히 그간의 필모를 통해 예사롭지 않은 코미디 연기를 보여준 안재홍에 대한 기대감이 적지 않다. 

안재홍은 여러 역할들을 통해 여러 이미지와 얼굴들이 가능하다는 걸 보여줬지만 그럼에도 불구하고 일관되게 꿰어지는 하나의 이미지는 분명히 존재한다. 그건 바로 ‘덕후 기질’ 같은 모습이다. ‘응답하라 1988’의 정봉이도 모든 것에 마니아틱한 열정을 드러내는 인물로 심지어 전화번호부를 정독하는 모습을 보여준 바 있고, ‘멜로가 체질’에서는 드라마 연출에 푹 빠져사는 스타감독을, ‘마스크걸’에서는 그런 웃음을 자아내는 모습들과는 상반되게 비정상적인 성에 빠져사는 샐러리맨을 보여줬으며, ‘LTNS’에서도 섹스리스 부부가 갖는 허탈함 속에서 불륜을 저지르는 이들을 집요하게 추적하는 남편의 모습을 보여줬다. 마찬가지로 ‘닭강정’에서 백중은 짝사랑해온 민아를 본래대로 돌려놓기 위해 닭강정에 과도하게 집착하는 모습으로 웃음을 주는 인물이다. 

코미디는 그 웃음의 코드에 일단 어느 정도 적응하고 공감하느냐에 따라 완전히 다른 결과를 만들 수 있다. ‘닭강정’은 그런 의미에서 결코 쉬운 작품이 아니다. 그래서인지 항간에는 벌써부터 잘 되면 명작이지만 안 되면 ‘괴작’이 될 거라는 이야기까지 나오고 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 안정된 하나의 이미지에 멈춰서기보다는 심지어 은퇴설이 나오더라도 계속 새로운 도전으로 자신의 가능성을 넓혀나가는 안재홍의 행보는 박수 받아 마땅하지 않을까. 아마도 우리의 삶 또한 크게 다르지 않을 게다. 무언가 새로운 가능성을 계속 열어보고 싶다면, 늘 은퇴하는 마음으로 기존의 편안했던 삶의 틀을 넘어서려는 노력이 필요하다는 걸 안재홍은 연기의 세계를 통해 보여주고 있다. (글:국방일보, 사진:넷플릭스)

‘LTNS’, 이솜과 안재홍의 솔직 과감 19금 블랙코미디가 통한 까닭

티빙 오리지널 드라마 <LTNS>는 시작부터 과감하다. 지금껏 티빙에서 이런 드라마가 있었을까 싶을 정도로 솔직 과감한 19금 상황들이 적나라하게 전개된다. 그래서 수위 높은 장면들과 직설적인 성적 내용들을 담은 대화들이 쏟아져 나오는데, 이상하게도 불쾌하거나 음습하지 않고 유쾌하다 못해 발칙하다. 도대체 이런 톤 앤 매너는 어떻게 가능하게 된 걸까. 

<LTNS>는 제목부터 직설적이다. ‘Long Time No Sex’를 뜻하는 제목처럼 우진(이솜)과 사무엘(안재홍)은 섹스리스 부부다. 서로를 사랑하지만 자극이 되지 않아 다양한 ‘노력’을 한다. 그런데 잘 들여다 보면 이들이 섹스리스가 된 이유가 특이하다. 서로에게 너무 익숙해져서도, 또 나이들어서도, 나아가 무슨 성적 문제가 있어서도 아니다. 현실에 쪼들려서다. 

“집이 이제는 애물단지가 돼가지고 이자를 맨날 100만원씩 내는데 여기서 일해봐야 그 돈을 갚기가 제가 너무 버겁고, 코로나는 제가 뭐 어떻게 한 게 아니지 않습니까? 그냥 저는 그냥 열심히... 지금 너무 답답하고 어디다가 얘기해도 뭐 어떻게 되는 건지...” 결혼 후 7년이 지난 이들 부부는 TV 속 한 시민의 하소연처럼 답답하기만 하다. 대출까지 무리하게 해서 집을 샀는데 집값은 뚝뚝 떨어지는데다 대출 금리는 치솟는 상황이다. 

우진은 김치 볶음 반찬 하나에 맨 밥을 먹고 있고, 사무엘은 아내의 옷에 떨어진 단추를 꿰매주고 있다. 그러면서 밖에서 커피를 사먹었다고 우진의 지청구를 듣는다. 택시운전을 하는 사무엘은 졸려서 사고가 날 것 같아 그랬다고 했지만 이들은 커피 한 잔도 밥 한 끼도 심지어 집에서 쓰는 물도 아껴 써야 할 정도로 쪼들려있다. 그 시민의 울먹이는 하소연을 보던 우진이 소화 안된다며 다른 거 보자고 돌린 채널에서는 웃음소리가 왁자하게 흘러나오지만 이들의 표정은 굳어있다. 뭘 해도 감흥조차 느낄 수 없게 만드는 여유 없는 현실 속에서 이들은 위로하듯 각자 자위를 한다. 

즉 이들의 ‘LTNS’에는 현실적이고 사회적인 맥락이 끼어 들어 있다. 그리고 이 현실의 밑그림 위에 매 회 그려지는 불륜 커플들의 이야기에도 이러한 사회적 함의가 더해진다. 물론 그 방식은 블랙코미디다. 그래서 우진과 사무엘의 짠하디 짠한 ‘불륜 추적’과 이를 통해 불륜 커플들을 협박해 돈을 뜯어내는 과정은 음습하기보다는 유쾌하면서도 페이소스가 담긴 웃음을 전해준다. 실제 현실적인 이야기라기보다는 어딘가 꽉 막힌 현실에 ‘섹스’와 ‘불륜’이라는 키워드를 갖고 던지는 일침 같은 통쾌함이 들어 있기 때문이다.

평범했던 이들 섹스리스 부부가 불륜 커플들을 추적해 그 증거를 찾아내고 그걸로 협박해 돈을 버는 일을 함께 하게 되는 계기가 된 사건부터가 예사롭지 않다. 어느 날 우연히 친구 정수(이학주)의 바람 이야기를 사무엘이 듣고 아내 우진에게 이야기한 것이 계기가 됐다. 우진이 친분이 있는 정수의 아내에게 그 사실을 이야기하겠다고 말하자 정수가 찾아와 돈을 주겠다며 그걸로 해결하자고 제안하고 실제로 그게 이뤄지면서 ‘이렇게도 돈을 벌 수 있다’는 걸 알게 되면서다. 

여기서도 주목되는 건 정수가 바람을 피우면서 했던 사랑에 대한 얼토당토한 이야기다. “두 개까지는 사랑이지만 세 개부터는 사랑이 아니다”라는 이야기가 그것이다. 즉 두 명을 만나는 건 불륜이 아니라 사랑이라고 말하는 정수의 이야기는, 여유가 없어 섹스의 욕구조차 느끼지 못하는 사무엘과 우진의 처지를 두고보면 ‘부익부 빈익빈’의 감정을 끌어올린다. 그래서 우진과 사무엘은 그런 불륜까지 할 수 있는 ‘여유’를 가진 이들에게 좀 뜯어내는게 뭐 어떠냐는 생각을 하게 되는 것. 

‘예측불허 고자극 불륜 추적 활극’. 정수와의 첫 번째 불륜 에피소드에서 그려지듯이 드라마는 한 줄로 된 소개처럼 사건이 어떻게 튈지 예상할 수 없는 방향으로 튀어나간다. 매 회 벌어지는 불륜 에피소드들은 사내 불륜커플, 중년의 불륜커플, 동성커플 등등 그 소재도 자극적이고 다양한데, 그 안을 들여다보면 또 예사롭지 않은 사회적 맥락들이 담겨있다. 이를 테면 두 번째 에피소드인 사내 불륜커플의 경우는 점심시간을 이용해 20분 안에 차에서 먹으면서 섹스하는 이야기가 그려지는데 그건 ‘연애 비용’이라는 부제처럼 연애에 있어서도 시간과 돈을 아끼게 된 현실 세태에 대한 블랙코미디적 시선이 더해져 있다. 

세 번째 에피소드인 중년 불륜 커플의 경우에는 가부장적 사회에서 제대로 된 대우조차 받지 못한 채 살아온 여성에 대한 이야기를 키스조차 해보지 못한 중년여성의 안타까운 사연으로 그려내고, 네 번째 에피소드에서의 동성 불륜 커플 이야기에는 사랑을 ‘나쁜 짓’으로 만들어버리는 세상에 대한 일침이 숨겨져 있다. 그저 19금의 수위 높은 자극이 아니라 이러한 깊이있는 접근이 있었기 때문에 ‘고자극 19 불륜’을 담은 드라마가 유쾌한 웃음을 빵빵 터트리게 만들어줄 수 있었던 것이다. 

이 작품의 이런 유쾌한 지점들은 이솜과 안재홍이 이토록 과감한 수위의 작품을 선택하고 나아가 작정한 듯 과감한 연기에 도전한 것에 고개를 끄덕이게 만든다. 특히 안재홍의 경우는 넷플릭스 오리지널 드라마 <마스크걸>을 통해 ‘은퇴하는 것 아니냐’는 이야기가 나올 정도로 변태적인 성적 이미지로 그려진 면이 있었는데, 이번 작품을 통해 그가 본래 갖고 있었던 코믹하고 유쾌한 이미지를 되찾을 것으로 보인다. 19금 드라마라고 해도 충분히 유쾌하고 공감할 수 있는 작품이 가능하다는 걸 이 작품이 증명하고 있고, 안재홍 역시 거기에 화답하는 연기를 보여주고 있으니. (사진:티빙)

‘리바운드’ 이 기적 같은 농구 실화가 주는 감동의 실체

“농구 하다 보면 슛 쏴도 안 들어갈 때가 있다 아이가. 근데 그 순간의 노력에 따라서 기회가 다시 생기기도 한다. 그거를 뭐하고 하노?” 장항준 감독의 영화 <리바운드>에서 마지막 결승전에 양현이 코치(안재홍)가 선수들에게 하는 이 질문의 답은 바로 ‘리바운드’다. 그리고 이건 2012년 부산 중앙고등학교 농구부의 기적 같은 실화를 담은 이 영화가 궁극적으로 던지는 메시지다. 

<더 퍼스트 슬램덩크>가 신드롬을 불러일으키며 농구를 소재로 한 <리바운드>에 대한 관심도 높아졌다. 이른바 ‘중꺾마(중요한 건 꺾이지 않는 마음)’ 정서를 건드리며 N차관람 장기흥행을 이어가고 있는 <더 퍼스트 슬램덩크>는 원작 팬들을 중심으로 젊은 세대들까지 팬덤이 확장되었다. 원작이 강백호 중심의 서사였다면 이 영화는 송태섭을 중심으로 세워 저마다의 약점을 극복해나가는 과정을 그림으로써 관객들을 열광시킨다. 

<리바운드>는 어떨까. 먼저 <더 퍼스트 슬램덩크>와 다른 점은 이 이야기가 100% 실화를 바탕으로 하고 있다는 사실이다. 2012년 전국 고교 농구 대회에서 단 6명의 선수진만으로 결승까지 진출했던 부산 중앙고 농구부 이야기가 그것이다. 선수가 없어 해체 위기에 놓여 있던 농구부를 공익 근무 요원인 양현이 코치가 맡으면서 결코 이룰 수 없을 것만 같았던 기적 같은 결과를 만들어낸 이야기. 

실화가 갖는 힘은 그래서 <리바운드>에 절대적이다. 그래서인지 장항준 감독은 처음부터 애써 힘을 잔뜩 주는 연출을 하는 대신, 차분하게 각 선수들이 가진 서사를 풀어내고 그들 각자가 갖고 있는 상황과 그래서 거기서 얹어지는 감정들을 차곡차곡 쌓아나가는 방식을 선택했다. 물론 장항준 감독 특유의 코미디가 이런 다소 처질 수 있는 과정들을 유쾌하게 이끌어나가는 힘을 만들어준다. 

<리바운드>라는 제목에 걸맞게 양현이 코치가 맡은 오합지졸 농구부는 경기에 나가 참담한 패배를 경험한다. 그런데 여기서 인상적인 건 양현이 코치가 선수들을 찾아가 사과하는 장면이다. 그는 선수로서 실패한 자신이 마치 세상에 복수하듯 이 농구부를 몰아세웠다는 걸 인정하고, 선수들에게 한 번 더 기회를 달라고 애원한다. 그렇게 다시 해체 수순을 밟던 농구부가 다시 뭉치고, 양현이 코치는 선수들에게 이기는 것만이 목적이 아닌 선수들 하나하나가 자신에게 맞는 포지션에서 기량을 최고로 발휘할 수 있는 방법들을 훈련시킨다. 그 과정을 통해 선수들은 농구를 사랑하게 되고, 그것은 각자 스스로의 자존감을 회복하는 일이 된다. 

양현이 코치는 물론이고 선수들 하나하나의 감정들을 차곡차곡 쌓아나가기 때문에 본격적인 경기가 펼쳐지면서 이들의 패스나 슛 혹은 리바운드 하나하나마다 의미가 생겨난다. 그래서 선수들이 파이팅을 외치고 골이 들어갔을 때 함께 기뻐하고 하이파이브를 하는 장면은 보는 이들을 울컥하게 만드는 울림을 갖게 된다. 

무엇보다 <더 퍼스트 슬램덩크>에는 없는 <리바운드>만의 차별점은 실화를 바탕으로 하고 있듯이 그 안에 드리워진 우리 사회의 현실이 더 실감나게 담겨 있다는 점이다. 마지막 결승에서 만난 용산고 농구부와 부산 중앙고 농구부는 그들이 타고 온 어엿한 전용버스와 작은 봉고차의 차이만으로도 서로 다른 환경이 비교된다. 각종 지원을 받는 용산고 농구부는 후보군까지 포함해 참가 기준 12명의 선수들이 함께 뛰지만 부산 중앙고 선수들은 단 6명밖에 선수가 없고 그 중 한 명마저 부상으로 빠지게 되면서 5명이 매 경기를 쉬지 않고 뛰어야 하는 처지에 놓인다. 애초부터 공정할 수가 없는 경기다. 

그 불공정한 현실 앞에서도 기적 같은 결과를 내는 힘은 다름 아닌 ‘리바운드’ 정신 때문이다. 양현이 코치가 말한 것처럼, 골을 던져서 들어가는 것보다 안 들어갈 확률이 훨씬 높다. 하지만 그래도 리바운드를 하면 다시 한 번의 기회를 얻을 수 있다. 여기서 중요한 건 그 기회를 자신만이 아니라 함께 하는 팀과 나눈다는 점이다. 리바운드를 해낸 이가 다른 팀원에게 패스를 해주고 그가 또 다시 던질 수 있게 해준다는 것. 

그래서 <리바운드>는 사회적인 메시지를 갖게 된다. 내가 다시 한 번 기회를 갖는 것이면서, 동시에 같은 사회 구성원으로서 다른 이에게도 다시 한 번 기회를 갖게 해주는 것이라는 의미에서다. 과연 우리 사회는 청춘들에게 이러한 ‘리바운드’를 해주고 있을까. 첫 발을 잘못 디디면 아니, 아예 본인들의 선택과는 상관없이 어떤 부모에게 태어났는가에 따라 정해진 결과만을 강요하고 있는 건 아닐까. 이러한 현실이 밑바탕에 깔려 있어서일까. 농구라는 스포츠를 다룬 영화지만, 이 작품을 통해 장항준 감독이 청춘들에게 건네는 위로는 남다른 울림으로 다가온다. (사진:영화'리바운드')