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<미생>, 웹툰 캐릭터를 살려낸 임시완과 이성민

tvN <미생>의 승승장구가 심상찮다. 3회만에 3% 시청률을 넘어섰다. 시청률도 시청률이지만 반응은 거의 폭발적이다. 간만에 괜찮은 드라마를 만났다는 의견들이 많다. 그도 그럴 것이 시청률 좀 나온다는 지상파 드라마들은 막장으로 흘러가는 경향이 있었고, 괜찮다 싶은 드라마들도 시청률 난항으로 흐지부지되기 십상이었기 때문이다. 무엇보다 이렇게 진지하면서도 시청자들을 몰입시키는 드라마는 JTBC <밀회> 이후 참으로 오랜만이다.

'미생(사진출처:tvN)'

<미생>의 몰입을 만드는 요소는 여러 가지지만 그 중에서 가장 중요한 건 장그래(임시완)와 오과장(이성민)이라는 두 캐릭터의 힘이다. 장그래는 ‘열심히 해도 스펙 없어 잘 안 되는’ 세상을 살아내고 있는 청춘들을 대변한다. 남 못잖은 열정과 노력을 보이지만 스펙 없는 그에게 돌아오는 건 늘 ‘노력이 부족하다’는 자책이다. 흔히들 ‘삼포세대’로까지 얘기되는 요즘의 청춘이지만 그래도 장그래는 이름처럼 긍정적이려고 노력한다. 그것이 보는 이들을 짠하게 만든다.

반면 오과장은 바로 그 윗세대로서의 조직을 이끄는 팀장 역할이다. 장그래가 사회 초년생으로 세상물정을 잘 모르는 것과 달리 오과장은 이런 저런 위기상황을 겪고 넘어온 백전노장. 하지만 이 팀장의 위치가 장그래보다 결코 좋은 것만은 아니다. 가장으로서 하루하루를 버텨내고 조직원을 살리기 위해 싫은 상사에게 고개를 숙이는 일까지 한다. 조직원이 저지른 실수는 자신의 책임이다.

장그래와 오과장은 그 서 있는 사회적 위치가 다르지만 그들이 겪는 일은 결코 다르지 않다. 그것을 알려주는 에피소드가 PT에 인간적으로는 싫지만 어쨌든 팀이 된 한석율(변요환)과 함께 해나가야 하는 장그래의 상황과, 부하직원을 살리기 위해 싫어도 전무에게 고개를 숙여야 하는 오과장의 상황이 오버랩되는 이야기다. 오과장은 ‘태풍’의 비유를 한다. 태풍은 주변을 파괴할 정도의 힘을 발휘하지만 그 중심은 고요하다는 것. 장그래가 한석율과 부딪치지 말고 오히려 그 중심으로 들어가 함께하는 모습을 보여야 한다는 얘기다. 그 얘기는 똑같이 오과장에게 되돌려진다. 그 역시 어쨌든 전무와 함께 살아나가야 한다.

싫어도 함께 살아내야 하고, 싫어도 그 싫은 사람에게조차 물건을 팔아야 하는 것이 이들의 운명이다. 많은 이들이 사회생활 속으로 들어가 그들과 함께 어우러지며 살아가려 안간힘을 쓰지만 사회생활의 어려움은 바로 그 ‘함께 함’에 있다. 이 아이러니가 <미생>의 PT 장면들을 탄생시킨다. 마치 오디션 프로그램의 콜라보레이션 미션처럼 보이는 이 시퀀스는 경쟁자지만 공존의 길을 모색해야 결국은 생존할 수 있는 세상을 이야기 해준다.

장그래라는 젊은 세대에 대한 공감이 있다면 오과장이라는 그 윗세대의 공감이 있다. 그리고 그 두 세대는 다른 고민을 하고 있는 것처럼 보이지만 결국 들여다보면 비슷한 고민을 하고 있다. 바로 서로 위치도 다르고 또 그래서 부딪침을 만드는 듯한 이 두 세대가 어떤 공감대를 만들어낼 때 그것은 시청자들에게는 하나의 판타지처럼 다가온다. 현실은 어쩌면 이 두 세대가 서로를 배려할 만큼 여유롭지 못하기 때문이다.

장그래와 오과장은 지극히 현실적인 인물들처럼 보이지만 한편으로 바라보면 저런 인물이 있을까 싶을 정도로 우리의 마음을 두근대게 만드는 그런 인물들이다. 그래서 아무 것도 모르고 무작정 맨 몸으로 부딪치는 장그래를 응원하게 되고 그런 장그래를 조금씩 성장시키는 오과장을 흐뭇한 눈으로 바라보게 된다. 그들이 함께 버티고 있는 원인터내셔널이라는 살벌한 현실 속에서 장그래와 오과장의 세대를 넘은 팀워크를 자꾸만 기대하게 만든다.

그러니 어쩌면 약간은 판타지일 수밖에 없는 이 두 인물을 현실적으로 풀어낸 임시완과 이성민의 연기는 <미생>이 성공할 수 있었던 가장 중요한 요소가 아닐까 싶다. 물론 이 두 사람만이 아니다. 어디서 갑자기 나타났는지 알 수 없는 한석율 역할의 변요환이나 김동식 대리 역할의 김대명, 진짜 회사원처럼 느껴지는 오과장의 입사동기 고과장 역할의 류태호 같은 연기자들의 호연은 만화 속 인물들을 현실로 꿈틀대게 만들어낸다. 그들이 있어 <미생>의 생생함과 몰입감은 가능할 수 있었다.

<무도>가 길을 가족으로 보듬는 방식

<무한도전>의 한 코너로 자리 잡고 있는 <무한상사>는 직장이라는 공간을 가져와 그 안에서 벌어지는 누구나 공감할만한 상황들을 뒤틀고 과장하고 풍자하는 코너다. 하지만 흥미로운 건 이 코너 속에 등장하는 권력적인 상황들은 <무한도전> 내에서 멤버들 간의 위계(물론 실제라기보다는 코너 속 캐릭터로서의)를 꼬집기도 한다는 점이다. 유재석은 늘 팀장이고, 박명수는 늘 아부로 버티는 2인자이며, 정준하는 늘 구박받는 만년 과장이다. 그리고 길은 만년 인턴이다.

무한도전(사진출처:MBC)

이번 <무한상사>에 빅뱅의 지드래곤이 특별출연한다는 것만큼 관심이 집중되는 것은 바로 최근에 <무한도전>이 <슈퍼7> 콘서트로 겪은 논란 때문이다. 콘서트의 사업 주체로서 (주)리쌍컴퍼니가 서게 됨으로써 논란의 비난을 리쌍이 온통 뒤집어쓰게 되었다. 이로 인해 깊은 상처를 입은 길과 개리는 예능을 하차하고 음악에만 전념하겠다는 뜻을 비추기도 했다. 이해할만한 일이다. 열심히 하려던 일이 미숙함과 소통의 실패로 진심이 곡해되는 그 상처가 얼마나 깊겠는가.

이번 논란으로 유독 길에 대한 하차 요구가 거셌던 것은 사실 그가 중간에 들어온 데다 다른 멤버들에 비해 <무한도전>에 잘 적응하지 못하는 모습을 보여왔기 때문이었다. 솔직히 예능인이라면 웃기는 것으로 대부분의 문제들은 어느 정도 지나가기 마련이다. 하지만 어딘지 <무한도전>에 완전히 화학적으로 결합하지 못한 듯한 길의 모습에서 팬심은 엇나가 버렸다. 누구보다 열심히 하지만 겉돌고 있는 듯한 모습이 바로 길이었다.

물론 이것은 길 혼자만의 문제라고 볼 수 없다. <무한도전>이 웃기지 못하는 정형돈을 바로 그 웃기지 못한다는 것을 캐릭터로 만들어 지금의 ‘미친 존재감’을 만들었듯이, 길에게도 어떤 시간과 기회가 필요했을 뿐이다. <무한상사>는 바로 이런 <무한도전>이 길에게 갖고 있는 마음을 웃음의 상황 속에 제대로 표현해냈다. 만년 인턴. 그것은 어쩌면 <무한도전> 속에서 길이 지금껏 위치한 지점이 아니었을까.

3년 반째 인턴생활을 하면서, 지드래곤 같은 신입사원(게스트)과 <무한도전>의 다른 멤버들을 뒤에서 챙기면서 그는 어떤 생각을 했을까. 상황극 속이지만 지드래곤이 길에게 “다른 회사에 가도 될 것 같은데 왜 안가냐”고 묻자 길은 이렇게 답한다. “무한상사가 좋아서요. 친 가족 같아요.”라고. 이것은 아마도 길의 진심이었을 게다.

물론 이번 <무한상사>는 길이 하차 선언을 번복하기 이전에 촬영된 것이지만 편집 과정에서 <무한도전>의 길에 대한 마음이 투영된 것은 분명해 보인다. 아직까지 분위기 파악을 잘 못하기도 하지만(이 모습 역시 무한상사에 고스란히 담겨 있다) 그래도 묵묵히 인턴을 계속 해나가야 하는 게 그의 상황이다. 인터뷰 형식으로 편집된 "괜찮다. 1년 더 제가 열심히 해서 내년엔

꼭.."이라고 하는 말이 콩트의 대사만은 아니었을 게다.

그런 그에게 <무한도전>은 이런 자막을 붙여 주었다. '속으로만 삭히는 속상한 마음.' 물론 콩트 형식을 빌어서 보여준 것이지만 그 안에는 <무한도전>식의 길에 대한 마음이 녹아 있었다. 여전히 가족처럼 신뢰하는 그 마음이.