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같은 것도 누가 하느냐에 따라 완전히 다른 재미를 주는 경우가 있다. 예를 들어 먹방과 쿡방이 이미 대세일 때 불현듯 나타나 새로운 판도를 만들어버린 백종원이 대표적이다. 음식에 진심인 데다, 요리실력은 기본이고, 프랜차이즈를 해오며 몸에 밴 사업가 기질과 무엇보다 재미있게 이끌어가는 방송능력까지 더해져 그는 ‘요식업계의 사부님’으로 급부상했다. 이렇게 되면 이제 정반대의 기획들이 나오게 된다. 백종원을 세워 할 수 있는 방송을 기획하는 식이다. 

최근 여행예능에는 기안84가 바로 ‘백종원’ 같은 존재다. MBC <나혼자 산다>에서 간간히 기행에 가까운 여행을 선보이며 웃음을 줬던 기안84는 <태어난 김에 세계일주>를 통해 제 물을 만났다. 마치 옆집 놀러가듯 대충 가방에 옷가지 몇 개 넣고 여행을 떠나는 기안84는 아마존강이나 갠지즈강에도 스스럼없이 뛰어들어 수영을 하고, 현지인들의 삶에 보다 깊숙이 뛰어들어 그들과 교감하는 모습을 보여준다. <태어난 김에 세게일주>는 이른바 ‘극사실주의 여행’을 표방하고 있는데, 그 색깔은 당연히 기안84의 이런 ‘현지에 스며드는’ 모습에서 나온다. 이러한 여행 스타일은 최근 유튜브 등을 통해 인기를 얻고 있는 여행 크리에이터의 여행을 닮았다. 그래서 이 프로그램에는 대표적인 스타 여행 크리에이터인 빠니보틀이 함께 했고 시즌2에서 덱스가 합류함으로써 보다 안정된 구도를 만들었다. 

그리고 돌아온 시즌3, 이번 여행지는 아프리카다. 하지만 이번 시즌 역시 어디서 봤던 것 같은 그런 아프리카는 결코 아니다. 물론 이들이 가는 마다가스카르는 <정글의 법칙>이나 최근 <지구마불 세계여행>에서 원지가 고생고생해 찾아갔던 곳이기도 하지만, 기안84가 보여주는 마다가스카르는 시작부터가 다르다. 원시의 바다에서 원주민들과 작살낚시를 하고 싶어하는 기안84의 소망에 걸맞게 제작진은 마다가스카르에서도 비행기와 배를 타고 한참을 들어가야 하는 벨로수르메르라는 곳을 여행의 시작점으로 삼았다. 에티오피아까지 12시간, 거기서 마다가스카르까지 5시간, 그 곳 수도 안타나나리보 공항에서 모론다바로 경비행기를 타고 가서 또 배를 타고 벨로수르메르까지 가는 머나먼 여정이 펼쳐졌다. 

그 곳까지 찾아가는 과정에서도 기안84 특유의 현지 밀착 여행이 주는 묘미가 도드라졌다. 갑작스레 폭우가 쏟아져 비행기를 탈 수 없게 된 기안84가 안타나나리보 공항 근처 도시에서 하룻밤을 지내게 됐을 때 길거리로 나와 빗속에서 현지인들이 파는 라면을 먹는 대목부터가 시선을 잡아끌었다. 차양막도 없는 거리에서 빗물이 들어가도 대충 끓여 내주는 라면을 쪼그리고 앉아 먹는 모습은 기안84표 여행이 시작됐음을 알려줬다. 또 모론다바에서 배를 기다리며 현지인이 바닷가에서 파는 음식들을 먹는 모습 또한 압권이었다. 너무나 맛있게 먹어 현지인들이 신기하게 여기는 광경이 펼쳐졌다. 

그리고 드디어 배를 타고 찾아간 벨로수르메르에서 기안84는 해변에서 만난 원주민 청년들과 함께 바다로 나가 자신이 그토록 꿈꿔왔던 작살낚시를 시도했다. 물론 상상과 현실은 달라서 물고기 한 마리 잡지 못했지만, 그들이 잡은 물고기를 즉석에서 회를 쳐 공수해온 초고추장을 찍어 먹는 모습은, 맛있게 먹는 기안84와 질색하는 원주민 청년들의 대비로 웃음을 줬다. 마치 기안84가 더 원주민 같은 모습이 연출된 것이었다. 먼저 기안84 혼자 시작하는 야생 그대로의 여행을 보여준 후, 빠니보틀과 덱스의 합류를 통해 색다른 케미를 이어가는 구성방식은 시즌2와 유사하다. 하지만 이번 시즌3는 시즌2의 엔딩에 기안84가 ‘바다로 가고 싶다’는 의지를 표현했던 것처럼 원없이 바다를 눈에 담게 해주는 여정이 아닐까 싶다. 프로그램 도입 부분에 프롤로그처럼 들어간 거대한 배를 마을 주민들과 더불어 이들이 함께 끄는 모습은 바다와 현지인이라는 이번 여행의 색깔을 기대케 하는 대목이다.

벌써부터 연말 연예대상에 기안84의 이름이 거론되고 있다. 올해의 대상감이라는 이야기다. 그도 그럴 것이 <태어난 김에 세계일주>는 MBC 예능의 올해 성과라고 해도 될법한 프로그램이면서, 최근 변화하는 미디어 환경이 탄생시킨 예능으로서도 의미와 가치가 있다. 그래서일까. 시즌3가 기안84의 연예대상에 쐐기를 박을지를 지켜보는 재미 또한 쏠쏠하다.  (사진:MBC) (<일간스포츠>에도 게재된 원고입니다)

유재석 대상 수상 소감에 담긴, 가족애·동료애·인간애

<2020 MBC 연예대상>의 대상은 유재석에게 돌아갔다. 그 누구도 이견이 있을 수 없는 대상 수상이었다. MBC를 넘어서 올해 방송 전체를 통틀어 봐도 <놀면 뭐하니?>가 가장 독보적인 예능 프로그램의 성과라고 말할 수 있는 한 해였고, 그 주인공은 다름 아닌 유재석이기 때문이었다.

이런 상황은 <2020 MBC 연예대상>에서 <놀면 뭐하니?>가 각 부문에서 상을 휩쓰는 결과로 나타났다. 대상의 유재석은 물론이고, 최우수상을 화사, 이효리가 각각 받았고 올해의 예능프로그램상도 <놀면 뭐하니?>였다. 그밖에도 올해의 예능인상(유재석), 우수상(김종민, 엄정화, 제시), 베스트 커플상(지미유, 린다G), 올해의 작가상(최혜정)이 모두 <놀면 뭐하니?>로 돌아갔다.

유재석 대상에는 여러 가지 의미들이 겹쳐졌다. 수상 소감에서도 밝힌 것처럼 <무한도전>이 시즌 종영한 후 새로 돌아온 <놀면 뭐하니?>가 1년 반 만에 확고한 자리를 잡았다는 사실이나, 유튜브 같은 뉴미디어로 인해 바뀌고 있는 예능 트렌드 속에서 유재석이 이른바 '부캐'의 세계로 또 다시 독보적인 위치에 서게 됐다는 사실도 놀라운 것이었다.

유재석에게는 개인 통산 15번째 대상 수상인데다, <MBC 연예대상>만 총 7회 대상을 수상해 그간 이경규와 6회로 동수였던 최다 대상 수상 기록을 넘어섰다. 사실 트렌드가 바뀌는 와중에도 계속 대상을 거머쥘 수 있다는 건 결코 쉽지 않은 일이다. 유재석은 어떻게 이런 불가능해 보이는 일을 할 수 있었을까.

물론 김태호 PD라는 독보적인 연출자와의 협업이 전제되었기 때문에 가능한 일이었을 게다. 하지만 제 아무리 뛰어난 연출자가 있어도 그것을 찰떡 같이 해내는 유재석이 아니었다면 불가능했을 일이다. 그는 수상소감에서 이런 결과를 처음 <놀면 뭐하니?>를 시작할 때까지만 해도 예견하지 못했다고 했다. 하지만 그의 수상소감을 잘 들어보면 그가 어째서 올해의 이런 성과를 냈는 지와, 지금도 여전히 대세로 자리하고 있는가에 고개가 끄덕여진다.

먼저 가족들에 대한 감사의 마음을 전하는 유재석은 어머니, 아버지만이 아닌 장인, 장모님에게도 그 마음을 전했고, 무엇보다 "저도 나경은씨의 남편인 게 자랑스럽고 너무 고맙다"는 말로 남다른 애정을 드러냈다. 그가 방송에서 타인을 배려하는 그 마음은 어쩌면 이러한 가족애로부터 비롯되는 것이 아닐까 싶을 정도로.

그리고 유재석은 김태호 PD는 물론이고 <놀면 뭐하니?>의 작가부터 스텝까지 제작진들에 대한 고마움을 전했고, 나아가 이 프로그램에 참여해준 많은 연예인들을 일일이 언급하며(특히 이효리의 존재감은 독보적이었다) 이 상이 그들과 함께 받는 상이라는 걸 강조했다. 그의 동료들에 대한 남다른 애정이 묻어나는 대목이다.

또한 코미디 프로그램이 사라져버린 개그맨 후배들을 위해 MBC에 그들이 꿈꿀 수 있는 작은 무대가 생겼으면 한다는 바람과 올해 이른 나이게 먼저 떠난 고 박지선씨에 대한 애도를 빼놓지 않았다. 그의 남다른 후배에 대한 애정을 들여다볼 수 있는 소감이 아닐 수 없었다. 그리고 그는 올해 코로나19로 인해 일선에서 헌신한 많은 의료진과 방역 관계자분들에 대한 감사의 마음도 전했다.

즉 그는 수상소감에서 대상을 받은 것이 모두 주변 사람들 덕분이라는 걸 밝혔다. 가족이 있었고 제작진과 동료가 있었으며 후배가 있었고 나아가 어려움 속에서도 묵묵히 헌신하는 사람들의 노고가 있었다. 거기에는 가족애와 동료애 그리고 인간애가 느껴졌다.

그는 수상소감에서 어떤 프로그램을 할 때 자신 있다고 한 적은 없지만, 어떤 결과가 나와도 받아들이고 책임지겠다는 자세로 임했다고 했다. 아마도 그 안에는 가족, 동료 그리고 동시대를 살아가는 이들에 대한 그의 남다른 태도가 스며 있었을 게다. 그것이 있어 그는 트렌드가 바뀌어도 여전히 대세의 위치에 서 있는 것일 테니.(사진:MBC)

먹다먹다 대상까지 먹은 이영자, KBS·MBC 대상의 의미

“먹다먹다 대상까지 먹었다.” <2018 MBC 연예대상>에서 대상을 수상한 이영자는 그렇게 말했다. 박나래의 대상 불발은 아쉬웠지만 이영자는 충분히 대상을 받을 만했다. <2018 MBC 연예대상>에서 대상을 받은 이영자는 이로써 <2018 KBS 연예대상>에 이어 역대 최초로 2관왕이 된 여성예능인이 됐다. ‘유리 천장을 깼다’는 이야기가 나올만한 수상결과다.

유재석의 개념, 정준하의 겸손, 김태호의 고민

대상 유재석, 올해의 예능 프로그램 <무한도전>, 버라이어티 부문 최우수상 정준하. <2016 MBC방송연예대상>에서 단연 빛난 건 <무한도전>이었다. 물론 MBC 예능 프로그램들 중 <복면가왕>이나 <진짜사나이>, <나 혼자 산다>, <라디오스타> 같은 프로그램들이 올해도 선전한 건 사실이다. 하지만 그 존재감이나 화제성으로 보면 역시 <무한도전>에 비교하기는 어렵다. 심지어 예능만이 아니라 전 부문에서 MBC에서 가장 두드러지는 프로그램은 <무한도전>이라는 얘기까지 나오는 상황이 아닌가.

'MBC연예대상(사진출처:MBC)'

올해 대상 후보에서 단연 주목되는 인물은 정준하였다. 물론 유재석이 있지만 그는 이미 상의 차원을 넘어선 인물이다. 대상을 받는다고 해도 전혀 이상하지 않을 정도로 당연하다는 것이다. 따라서 조금은 색다른 대상을 꼽는다면 역시 올해 <무한도전>에서 보여준 다양한 활약을 보여준 정준하가 눈에 들어올 수밖에 없었다. 하지만 MBC는 이런 이변보다는 누구나 인정하는 유재석을 선택했다.

모두가 기대했지만 최우수상을 받은 정준하는 그러나 수상 소감에서 자신이 대상 후보에 올랐다는 것 자체만으로도 좋다고 말하며 자신을 낮췄다. 그는 또 자신이 그 자리에 있을 수 있었던 것이 <무한도전> 멤버들이 그만큼 밀어주고 도와준 덕분이라고 공을 돌렸다. 그는 자신의 분수를 안다며, 같이 후보로 올라간 김성주, 김구라, 유재석이 자신보다 “천배 백배 능력있고”, “넘어설 수 없는 분들”이라고 했다.

물론 대상은 불발됐지만 정준하에게 최우수상의 의미는 남달랐을 것으로 보인다. 그동안 많은 우여곡절을 겪기도 했던 정준하였다. 하지만 늘 조금은 자신을 낮춘 바보 같은 캐릭터로 웃음을 주기 위해 노력해왔다. 올해는 다양한 미션들에도 도전했고 그만한 성과도 거두었다. 그런 노력들이 헛되지 않았다는 걸 알려주는 건 대상 후보에 올랐을 때 이미 대중들이 보여준 그에 대한 지지의 표시들이었다. 대상 그 자체보다도 이런 지지가 그에게는 더 값진 결실이라고 볼 수 있다.

‘올해의 예능 프로그램상’을 받아 무대에 오른 김태호 PD는 조금 마른 듯한 모습이었다. 그것이 그가 요즘 갖고 있는 스트레스의 무게를 고스란히 느끼게 했다. 그의 힘겨움은 수상소감에도 묻어났다. “요즘 같이 아이템 고민하기 힘든 때도 없는 것 같다”고 했다. 시국이 시국이다보니 예능이 주목받기 어렵고 또 어떤 아이템도 예민하게 신경 써야 되는 때라는 걸 그는 잘 알고 있기 때문이다. 그러면서도 그는 시청자들에게 즐거움을 찾아주기 위한 ‘고민’을 멈추지 않을 거라는 걸 확실히 했다.

대상을 받은 유재석은 먼저 같이 후보에 오른 정준하와 김구라, 김성주에게 죄송함과 감사함을 표했다. 올해 특히 <무한도전>이 겪은 우여곡절들에 대한 소회도 빼놓지 않았다. 정형돈의 하차에 대해서는 “어디서든 본인이 행복하게 방송을 했으면 좋겠다”는 마음을 전했고, 노홍철과 길에 대해서는 “시청자가 원할 때 다 같이 방송을 하면 좋겠다”고 말했으며, 막내 광희와 양세형에 대한 격려도 잊지 않았다. 자신이 대상을 받은 것이지만 유재석은 동료들을 먼저 챙긴 것.

또한 그는 <무한도전>을 대하는 자신의 입장에 대해서도 이야기를 꺼냈다. 벌써 12년차를 향해가는 <무한도전>과 함께 나이 들어온 그들이다. 하지만 그는 ‘지금 우리가 서있는 시간이 내가 제일 나이 든 날일지 모르겠지만 남아있는 날 중에는 가장 젊은 날이다.’라고 말해줬다는 이적의 이야기를 통해서 “시청자들이 허락해주는 그 날까지 열심히 하겠다”는 의지를 드러냈다.

동료에 대한 감사함을 표하고 시청자들에게 더 열심히 하겠다는 의지를 드러낸 유재석은 현 시국에 대한 개념 있는 소신 또한 잊지 않았다. “<무한도전>을 통해 많은 걸 보고 배운다. 역사를 통해서, 나라가 힘들 때 이 나라의 주인은 국민이라는 걸 다시 한 번 깨닫게 됐다. 소수의 몇몇 사람이 꽃길을 걷는 게 아니라 내년엔 대한민국이 꽃길로 바뀌어서 모든 국민들이 꽃길을 걷는 그런 날이 됐으면 좋겠다.”

누구보다 성실하게 자신의 맡은 바 임무를 열심히 수행해온 정준하와 매번 힘겨움을 토로하면서도 최선을 다해 재미와 의미를 모두 거둘 수 있는 프로그램을 진두지휘해온 김태호 PD, 그리고 진심으로 시청자들을 위하는 마음이 개념어린 말 한 마디 한 마디에 담겨져 있던 유재석. 이들이 있어 2016년 <MBC방송연예대상>이 그 어느 때보다 빛날 수 있었다.