덱스, 현실로 튀어나온 액션 히어로

하반기 넷플릭스와 디즈니+가 선택한 예능대세 덱스

좀비버스

최근 몇 년 간 예능은 주력 매체의 변화로 인해 지각변동을 일으키는 중이다. 지상파, 케이블, 종편 중심에서 유튜브나 넷플릭스 같은 OTT로 그 트렌드의 중심이 옮겨갔기 때문이다. 이 달라진 매체 환경의 변화 속에서 가장 두드러진 존재감을 보인 인물을 꼽으라면 단 한 명이 떠오른다. 그건 바로 덱스(본명 김진영)다. 특수부대 UDT 출신의 전직 군인으로 군 제대 후 크리에이터로 활동하다, ‘가짜사나이2’라는 유튜브 콘텐츠에 출연하면서 대중들에게 강렬한 인상을 남긴 인물. 그는 전직 군인다운 리얼하고 야성미 넘치는 모습과 더불어, 상반된 미소년의 얼굴로 순식간에 대중들에게 그 존재를 각인시켰다.

 

코로나19 시절을 거치며 대중들의 피지컬에 대한 관심이 폭발했던 걸 떠올려 보면 UDT 시절부터 잘 관리해온 덱스의 단단한 피지컬이 그의 존재감에 얼마나 큰 영향을 미쳤는가를 가늠할 수 있다. 그 피지컬은 군 시절부터 훈련을 통해 단련되어 있어, 단지 보기 좋은 미적인 차원을 넘어서는 파괴력을 보여준다. 특히 순간적인 폭발력은 서바이벌을 담은 리얼리티 예능에서 덱스를 돋보이게 만든 가장 큰 요소이다. 

 

웨이브 오리지널 예능 ‘피의 게임’이라는 서바이벌 예능에서 그가 철창에 채워진 자물쇠를 순간적인 힘으로 부숴버리는 장면은 그래서 프로그램 방영 내내 화제가 된 바 있다. 당시 전 야구 선수였던 정근우와 현직 경찰관 이태균이 힘을 합쳐 열려 했지만 꿈쩍도 하지 않던 자물쇠를 단번에 부숴버렸던 것. 또 넷플릭스 오리지널 예능 ‘솔로지옥2’에 뒤늦게 합류해 모든 여성들의 마음을 사로잡으며 이른바 ‘메기남’으로 불렸던 것 역시 그의 피지컬과 무관할 순 없다. 물론 조각처럼 잘 생긴 외모도 뻬놓을 수 없는 매력이었지만, 다른 남성 출연자들과 해변에서 천국도행을 놓고 벌이는 대결에서 그가 보여준 압도적인 파워는 모두를 매료시키고도 남았다. 

 

그의 이런 남다른 피지컬은 대본없이 치러지는 서바이벌 프로그램에서 마치 현실로 튀어나온 액션 히어로 같은 인상적인 장면을 만들어내기도 한다. ‘피의 게임2’에서 무려 신장이 221cm인 전 농구선수 하승진과 맞서 몸싸움을 벌이는 장면이 그것이다. 덩치로만 보면 간단히 밀려날 것 같았지만 몸싸움에서 결코 밀리지 않고 죽기살기로 맞부딪치는 덱스의 모습은 시청자들에게 강렬한 인상을 남겼다. 마찬가지로 넷플릭스 오리지널 예능 ‘좀비버스’에서도 수십 명씩 달려드는 좀비떼들 사이에서 특유의 힘과 순발력으로 대적하는 모습은 방영 내내 화제가 됐다. 8미터 높이의 밧줄을 타고 내려가 좀비들에게 희생당할 위기에 처한 걸그룹 빌리의 멤버 츠키를 구해내는 장면이 대표적이다. 사실 츠키를 구하면 대신 덱스가 희생당하는 게 수순이었지만, 그 순간 그는 다시 밧줄을 맨손으로 타고 오름으로써 출연자들은 물론이고 제작진들까지 깜짝 놀라게 만들었다고 한다. 

 

이처럼 덱스는 최근 들어 유튜브 예능이나 넷플릭스 서바이벌 예능 등을 통해 갈수록 리얼리티의 강도가 세지고 있는 이 변화의 시기에 최적화된 인물로 등장한다. 과거 리얼리티의 시대 이전에는 연예인들이 얼마나 캐릭터를 잘 구현해내는가 하는 연기적인 차원이 더 중요했다. 하지만 이제 일반인들 역시 영상을 매일 접하고 또 직접 만들어 SNS 등을 통해 선보이기도 하는 시대로 들어오면서 그런 ‘인위적인 영상(연기적인 캐릭터를 기반으로 하는)’에 대한 몰입감은 희석되기 시작했다. 대신 진짜로 드라마틱한 장면들을 보여주는 리얼리티가 요구되기 시작했는데, 그 리얼리티 속에서도 마치 드라마 같은 극적인 장면을 끄집어내 보여주는 덱스는 주목받을 수밖에 없었다. 

 

하지만 이 즈음에 ‘강철부대’ 같은 서바이벌 프로그램들이 탄생시킨 피지컬의 매력을 가진 인물들 중에서도 단연 덱스가 주목받게 된 건 강렬한 피지컬과는 상반된 스위트한 면모 또한 갖추고 있어서다. ‘솔로지옥2’에서 전 세계 여성 시청자들의 눈도장을 찍은 그는, ‘피지컬’과 ‘밀리터리’ 같은 소재적 한계를 뛰어넘어, 보다 보편적인 매력을 어필할 수 있는 영역으로까지 자신을 확장시킨다. 

 

MBC ‘태어난 김에 세계일주2’는 그의 첫 지상파 고정 출연으로서 이런 다양한 매력을 꺼내준 프로그램이다. 이 프로그램에 합류한 덱스는 의외의 면모들을 드러냈다. 피지컬만 봐서도 ‘야전’이 생활화된 인물처럼 여겨졌지만, 의외로 극도의 깔끔함을 추구하고 먹는 것도 가리는 ‘장지컬’ 약한 반전 모습을 보여준 것. 또 기안84와 빠니보틀 앞에서는 막내 특유의 애교를 선보이기도 하고, ‘솔로지옥2’로 자신을 알아봐주는 현지 여성들과 즉석 ‘팬미팅’을 하기도 했다. 물론 여행지에서도 그 곳의 헬스클럽을 찾을 정도로 운동에 진심인데다, 현지인들과의 스포츠 대결을 즐기는 강인한 모습 또한 빼놓지 않았는데 그래서 이른바 ‘강강약약(강한 자에게는 강하고 약한 자에게는 약하다)’의 매력남으로 불리기도 했다. 

 

‘가짜사나이2’로 존재감을 드러낸 후 약 3년도 되지 않은 짧은 기간이지만 덱스는 놀랍게도 크리에이터에서 예능의 블루칩으로 떠올랐다. 올 하반기 넷플릭스와 디즈니+가 각각 내놓는 ‘좀비버스2’와 ‘더 존: 버텨야 산다’ 시즌3에 덱스가 둘다 고정으로 들어가 있다는 것이 이 사실을 증거한다. 하지만 더욱 흥미로운 건 이 현실판 액션 히어로 같은 인물이 최근 드라마에도 진출했다는 사실이다. 웹툰 원작드라마 ‘아이쇼핑’에서 그는 비밀조직을 실질적으로 운영하는 정현이라는 ‘인간병기’ 역할을 맡았다. 또 7편의 옴니버스 공포 미스터리인 U+모바일tv 오리지널 드라마인 ‘타로’에도 출연한다. 아직 연기의 영역은 그에게 낯설지만, 이미 각종 서바이벌 프로그램에서 보여준 피지컬 액션이나 멜로적 이미지는 이 분야 또한 결코 불가능하지 않은 도전의 영역으로 그에게 다가오고 있다. 

 

특히 피지컬에 관심이 많아진 최근, 몸을 잘 관리하고 신체기능을 높이며 나아가 자신감과 자존감을 갖는 일은 이제 그 사람의 중요한 경쟁력으로 떠오르고 있다. UDT의 경험에서 삶의 목표와 동력을 얻었다는 덱스의 성공은 그 ‘좋은 예’로 기억되지 않을까 싶다.(글:국방일보, 사진:넷플릭스)