thekian

당신이 만난 건 완벽한 이웃? 완벽한 사랑?

‘완벽한 이웃을 만나는 법’은 겉으로 보면 전형적인 멜로 드라마이다. 거기에는 백수찬(김승우), 정윤희(배두나), 유준석(박시후), 고혜미(민지혜)가 엮어 가는 전형적인 사각 멜로 라인이 주축을 이룬다. 유준석이란 재벌2세와 정윤희란 별 볼 일 없는 비서의 러브라인이 그렇고 욕망과 질투심에 눈이 멀어 그들의 사랑을 훼방하는 고혜미란 캐릭터가 그렇다. 드라마 속에는 심지어 멜로에서 익숙한 불륜 코드와 출생의 비밀도 있다.

그런데 이상한 일이다. 이 전형적인 틀을 갖고 있는 멜로 드라마가 ‘참신하다’는 평가를 받는 것은 왜일까. 그것은 같은 재료를 갖고서도 버무리기에 따라서 전혀 다른 맛을 내는 음식처럼, 정지우 작가의 손맛이 색다른 멜로의 맛을 선사했기 때문이다. 소재로만 보이는 겉과 달리 이 멜로 드라마는 그저 멜로에 그치지 않고 좀더 휴먼드라마에 가깝게 확장되어 나간다.

멜로드라마를 통해 그 한계 넘어서기
사각 멜로 라인이 전형적인 멜로드라마의 틀 속에 매몰되지 않을 수 있었던 것은 백수찬이란 캐릭터가 있었기에 가능했던 일. 전형적인 멜로 라인 속에서 백수찬은 우정이라는 색다른 이름의 멜로를 구축해낸다. 그가 사랑을 쿨하게 우정으로 덮어두자 멜로 라인의 경쟁구도는 사라진다. 백수찬이 진정으로 정윤희를 친구로서 아끼는 모습은 유준석마저 감동시킨다. 유준석은 “나 형이라고 부를 뻔했어요. 그런 형이 있으면 좋겠다는 생각을 했어요.”라고 말한다.

재벌2세인 유준석과 비서인 정윤희의 사랑이 전형적인 구석을 갖고 있지만 이 또한 드라마는 ‘세컨드 제안’이라는 파격적인 선택으로 벗어난다. 이 제안은 갑작스럽게 등장한 돌발적인 것이 아니다. 살해당한 연수연(장혜숙)이 유회장의 세컨드였다는 사실이 그것을 말해준다. ‘세컨드 제안’은 세컨드에 의해 밀려날 뻔했던 본처의 아들, 유준석이 또다시 세컨드를 제안하는 아이러니한 상황을 보여주기 위해 드라마 구성 초기부터 이미 설정되어 있던 것으로 보인다.

불륜 코드는 전면에 자극적으로 드러나기 보다 단지 이런 상황을 보여주기 위해 사용된다. 따라서 여타의 멜로 드라마들이 보여주는 전형적인 전개양상에서 벗어난다. 고니(신동우)가 사실은 유회장과 세컨드였던 연수연의 아들이었다는 출생의 비밀 역시 여타의 드라마와는 다른 전개이다. 출생의 비밀을 통해 고니가 무언가를 얻게되는(하다 못해 부나 지위라도) 상황은 고사하고 고니 당사자는 그 비밀조차 모르고 있기 때문이다.

멜로에 미스테리가 필요했던 이유
이렇게 멜로 드라마의 익숙한 소재들을 활용하면서도 이 드라마가 그 식상함의 늪에 빠지지 않은 것은 같은 소재라도 사용의 목적이 달랐기 때문이다. 이 드라마는 이러한 소재들을 통해 모래알 같은 인간관계를 되묻는다. 드라마가 다채로운 이웃들의 사이드 스토리를 전개하면서 동시에 미스테리라는 새로운 요소를 집어넣은 건 그 때문이다.

드라마는 인간관계의 끝장으로 살인이라는 극단적 상황을 드러내놓고, 그 사건을 조사하는 형사들을 통해 관계들의 이면을 들여다보게 만든다. 즉 당신이 안다고 생각하는 사람들이 저마다 가진 비밀들을 끄집어내면서 ‘당신은 진정으로 그 사람들을 알고 있는가’ 하는 질문을 던진다.

그러니 미스테리를 집어넣을 때부터 이 멜로 드라마로 포장된 드라마는 긴장감이 생길 수밖에 없다. 당신이 알고 있던 사람이 전혀 다른 사람이 되거나 다른 반응을 보일 때, 드라마를 보는 시청자들은 그 배반에 놀라면서 드라마가 얘기하려는 관조적 시각을 얻게 된다. 문제는 멜로라인이 너무 공고하게 됐을 때이다. 유준석이 눈물을 쏟으면서 정윤희에게 세컨드 제안을 할 때 시청자들의 의견이 분분했던 것은, 멜로와 현실 사이에서 시청자들이 멜로에 더 강하게 끌렸기 때문이다.

당신은 완벽한 이웃을 만났나
유준석과 정윤희의 멜로라인이 좋았다면 그것으로 만족할만한 일이지만 그렇다고 그 부분만을 본다면 이 드라마는 반쪽밖에 보지 못한다. 작가가 종방연에서 밝혔듯이 가장 중요한 캐릭터인 백수찬이 바로 ‘완벽한 이웃’이기 때문이다. 유준석과 정윤희의 멜로라인보다 더 중요한 것은 백수찬이란 인물이 보여주는 ‘사람냄새’이다. 초반부에는 제비로 시작했지만 제비가 가진 장점(상대방의 마음을 헤아리는)만 취한 백수찬은 후반부로 오면서 이웃들의 일거수일투족을 이해하는 완벽한 이웃으로 돌변한다. 이웃들의 숨겨진 진면목까지 끌어안는 그는 겉모습만 보고 속을 이해 못하는 다른 사람들과 확연히 비교된다.

그것은 정윤희라는 여자를 만나면서 얻게된 결과이다. 백수찬은 한 여자를 얻느냐 마느냐의 사랑을 쿨하게 포기하면서 좀더 인간적인 선택을 한다. 여자에게는 친구가 되고 옆집 사람들에게는 이웃이 되는 것이다. 이것은 작가가 시청자들에게 전하는 희망사항이기도 하다. 백수찬 같은 선택은 어려운 일이지만 적어도 그걸 시청자들이 함께 공감하는 순간, 이 드라마는 멜로를 넘어서게 된다. 마지막회에서 각 캐릭터들이 보여준 소유가 아닌 존재로서의 사랑(백수찬은 물론이고 유준석까지)은 그 공감을 가지기에 충분하다 할 것이다.

당신은 이 드라마를 통해 완벽한 이웃을 만났는가. 이 드라마는‘완벽한 남자 혹은 여자를 만나는 법’이 아니라 ‘완벽한 이웃을 만나는 법’이다. 사랑이 아닌 이웃을 선택했다는 점에서 드라마는 남녀 간의 사랑을 넘어 좀더 넓은 인간의 사랑을 담는다. 즉 멜로와 현실을 동시에 잡아냈다는 뜻이다. 이 멜로드라마가 사회극의 냄새를 풍기는 것은 그 때문이다. 이 멜로의 실험이 성공적이었는지는 의문이다. 그러나 성패를 떠나 그 시도 자체가 의미 있었다는 것에는 의문의 여지가 없다.

작년에 이어 또다시 사극전성시대가 열렸다. 작년부터 지금까지 시청률 수위를 단 한번도 놓치지 않은 KBS의 ‘대조영’을 위시해, 새롭게 돌풍으로 일으키고 있는 SBS의 ‘왕과 나’, 그리고 MBC의 ‘이산 정조’와 ‘태왕사신기’가 나란히 배치됨으로써 금요일을 뺀 일주일 내내 사극이 방영되게 됐다. 그런데 최근 방영을 시작한 사극 세 편이 모두 그 중심에 사랑을 주테마로 다루고 있어 눈길을 끈다.

‘왕과 나’는 사랑하는 여인을 위해 스스로 거세한 김처선(오만석)이란 내시의 이야기다. ‘사랑을 위해 거세한다’는 이 아이러니한 상황 자체가 극적인 이 이야기는 절대권력을 가진 왕, 성종(고주원)과 후궁이었던 폐비 윤씨(구혜선), 그리고 내시인 처선의 운명적인 사랑을 다룬다. ‘태왕사신기’는 이야기의 모티브 자체를 사랑과 질투에서부터 따왔다. 단군신화의 이야기를 다루면서 등장한 환웅을 사이에 둔 호족의 가진과 웅족의 새오 간의 사랑과 질투는 다시 광개토대왕 시기의 담덕(배용준)을 사이에 둔 기하(문소리)와 수지니(이지아)의 이야기로 이어진다. ‘이산 정조’ 역시 파란만장한 삶을 살았던 정조(이서진)와 성송연(한지민)의 사랑 이야기가 등장한다.

이처럼 사극 속에 등장하는 멜로 코드는 별로 새로운 것은 아니다. 하지만 이들 드라마들의 특징은 사랑을 그저 약방의 감초처럼 다루는 것이 아니라 전면에 내세웠다는 점이다. 이것은 이들 사극이 보다 적극적으로 여성 시청층을 겨냥하겠다는 의도 때문인 것으로 보인다. 운명적인 사랑을 다루는 전통적인 멜로드라마는 늘 수요층이 있게 마련인데, 최근 들어 현대극에서 멜로드라마가 퇴조하면서 여전히 남은 수요층을 사극이 끌어안는 형국이다.

또한 여기에는 사극의 달라진 시각도 한 몫을 차지한다. 과거의 사극에서는 주로 영웅으로서의 주인공을 사극에 담았다면, 지금의 시대가 요구하는 사극은 영웅보다는 한 인간(영웅이라도 인간적인 면모의 영웅)을 다룬다. ‘왕과 나’는 왕보다는 나의 이야기에 더 초점이 맞춰지고 따라서 나의 시선으로 보기 때문에 왕과 얽히는 멜로 드라마도 수평적으로 구성할 수 있게 된다. ‘태왕사신기’는 영웅적인 인물의 자칫 단조로울 수 있는 이야기 속에 운명적인 멜로드라마를 넣어 극성의 강화와 함께 이야기 흐름을 만들어낸다. ‘이산 정조’는 정조의 인간적인 측면을 강조하는 데 있어서 성송연이란 운명적인 연인이 등장한다.

사극들이 저마다 사랑에 빠졌지만 각 사극들이 보여주는 사랑의 강점들은 제각각 다르다. ‘왕과 나’가 가진 멜로드라마의 강점은 시대적 아픔 속에 운명적으로 얽히는 관계 자체가 가장 큰 관전포인트가 된다. ‘태왕사신기’는 두말할 것 없는 배용준이라는 멜로드라마의 제왕이 있어 그의 일거수일투족이 관심의 대상이 되고 있다. 또한 ‘이산 정조’ 역시, “아프냐, 나도 아프다”라는 명대사로 기억되는 ‘다모’의 이서진과, ‘경성스캔들’에서 맑고 밝은 씩씩한 면모를 보여준 한지민이 엮어 가는 사랑이야기가 관전 포인트이다. 그 어느 것이든 기대를 갖게 만드는 이들 사극 속에서 한동안 침체기를 겪었던 운명적 멜로드라마가 날갯짓을 할지 귀추가 주목된다.

사극이 신화를 끌어들이는 방법

역사를 다루는 사극이 사료가 거의 없고 신화만 존재하는 시대를 끌어들인다는 것은 과거라면 상상하기 어려운 일이다. 하지만 최근 들어 없는 사료를 상상력으로 메워나가는 이른바 퓨전 사극이 등장하면서 신화는 공공연히 사극의 소재가 되고 있다.

하지만 신화를 사극이란 틀의 드라마로 보여준다는 것은 말만큼 쉬운 일이 아니다. 신화를 날 것 그대로 그려낸다면 자칫 무협지나 환타지가 될 소지가 있다. 물론 사극의 스타일이 무협지 같거나 환타지 같은 것은 이해될 수 있는 일이지만 신화를 소화해내서 보여주는 사극 자체가 무협지나 환타지가 되는 건 문제가 있다.

신화는 역사는 아니지만 사극으로 들어왔을 때 적어도 그 상징적인 의미를 되새기게 만들어져야 한다. 퓨전사극 ‘주몽’은 주몽신화를 드라마로 끌어오면서 신화적 의미보다는 영웅적인 인간의 건국이야기에 초점을 맞추었다. 따라서 신화를 통해 그려졌던 주몽은 물론이고 해모수나 금와 같은 인물들은 신의 옷을 벗고 인간으로 다시 태어났다. 주몽은 알에서 태어난 게 아니고 해모수와 유화부인 사이의 사랑으로 태어난다.

물론 거기에는 삼족오에 대한 이야기나, 다물활 같은 신물에 대한 신화적 이야기들이 환타지적인 스타일로 그려지고 있지만 그것은 주몽이란 인물의 신탁을 의미할 뿐, 그 자체로 주몽이 고구려를 건국하는 물리적인 힘을 주지는 못한다. 드라마가 그려내는 고구려 건국은 신적인 능력을 가진 인물에 의한 것이 아니라, 한 영웅적 인간의 노력에 의한 것이다.

반면 ‘태왕사신기’가 신화를 끌어들이는 방식은 이것과는 다르다. 광개토대왕의 이야기를 꺼내면서 단군신화를 본격적으로 화면에 끌어들였기 때문이다. 이 사극은 단군신화에서 환웅과 웅녀 그리고 호족의 이야기를 영웅 탄생의 근거로 제시하고 있다. 즉 환웅이 말한 신탁에 기대 그 예언으로서 태왕과 그를 보필할 사신이 탄생한다는 얘기다.

신화 속 곰과 호랑이의 이야기를 웅족과 호족의 싸움으로 해석하는 현실적인 선택을 했지만 ‘태왕사신기’가 택한 것은 환타지다. 환웅(배용준)은 전지전능한 인물로 등장하고 웅족의 대표인 새오(이지아)와 호족의 대표인 가진(문소리) 역시 특별한 능력을 가진 인물들이다. 청룡, 백호, 현무, 주작이란 상상의 동물 또한 실제로 등장한다. 사극으로서는 대단한 모험을 감행한 셈이다.

이것을 가능하게 한 것은 두 가지다. 그 첫 번째는 CG의 힘이다. ‘태왕사신기’는 신화를 끌어오는 방식으로 CG를 통한 환타지를 선택했다. 애초에 단군신화를 끄집어내면서 두루뭉실 인간의 이야기로 신화를 훼손할 수는 없었을 것이다. 좀 낯선 면이 없잖아 있지만 ‘태왕사신기’가 CG를 활용해 신화 자체를 그려 내려한 점은 적절한 선택이었음에 분명하다.

여기에 ‘태왕사신기’는 안전장치를 하나 더 집어넣었다. 그것은 이 신화를 극중 인물의 이야기 속으로 다루었다는 점이다. 현고(오광록)의 내레이션을 통한 접근은 사극 속에서 자칫 붕 뜰 수 있는 환타지를 이야기 속으로 끌어들이는 힘을 갖는다. 즉 ‘태왕사신기’가 신화를 끌어들이는 방식은 나름대로의 효과를 거두었다는 말이다.

하지만 여전히 의문은 남는다. 첫 회에서 이미 다 알고 있는 단군신화를 굳이 CG로 다 그려낼 필요가 있었나 싶은 것이다. 신화의 내용을 화려한 그래픽으로 보여준 것이 의미를 가지려면 이제 앞으로 진행될 담덕(배용준)과 사신의 이야기들이 단군신화의 틀 속에서 이해되어야 한다는 전제 하에 있을 때이다. 사극이 신화를 끌어들이는 방식에 있어서 ‘주몽’이 했던 선택, 즉 신의 이야기가 아닌 인간의 이야기로 환원한 사극이 아닌 지금의 과감한 CG를 동원한 신화를 바탕으로 깔고 가는 선택의 적절함은 전적으로 앞으로 진행될 전개에 달려있다. 기왕에 꺼낸 CG라는 카드가 그저 볼거리에 머무르지 않기를 바란다.

정체성이 만들어내는 관계의 느와르

부모의 원수를 갚는 복수극, 적의 심장부에 잠입해 스파이로 활동하는 언더커버, 자신의 정체성을 흔들어버리는 기억상실. 누가 봐도 ‘개와 늑대의 시간(이하 개늑시)’이 가져온 장치들은 액션 느와르에서 흔하게 사용되었던 것들이다. 여기에 원수지간인 부모를 가진 연인, 한 여자를 두고 우정과 사랑을 저울질하게 되는 형제 같은 캐릭터의 설정은 물론이고, 장르적인 허용을 한껏 활용하는 액션과 느와르의 관습적인 장면들까지를 각각 뜯어내서 보면 이 드라마는 기존 장르들의 종합선물세트 같은 느낌을 받게 된다.

하지만 이 각각의 장치들의 총합이 만들어내는 것은 단순한 등가의 결과물이 아니다. ‘개늑시’는 이 장르가 가진 다양한 관습적 장치들을 모으는 반면, 보다 복잡한 인간관계의 거미줄을 연결해놓는다. 적과 아군이 멀리 떨어져 있을 때는 그저 단순한 싸움이 될 수 있는 상황이지만, 적과 아군이 관계, 이를테면 부자관계, 친구관계, 형제관계, 연인관계로 얽힌다면 말이 달라진다. 총구를 겨냥하는 적이 관계라는 무기로 총 든 자를 오히려 얽어맬 때, 그 총구의 총알은 적을 관통해서 부메랑처럼 자신에게 날아온다. ‘개늑시’는 바로 이 상황 속에서 도무지 선인지 악인지 분간하기 어려운 한 인간의 정체성이 만들어내는 관계의 느와르다.

관계를 복수극과 엮어낸 느와르
이 드라마에 수많은 아버지들이 등장한다는 것을 주목할 필요가 있다. 이수현(이준기)과 서지우(남상미)는 모두 아버지가 둘이다. 이수현은 언더커버로 청방에서 활동하다 살해당한 친아버지와 그를 길러준 강중호(이기영)가, 서지우는 친아버지인 마오와 그녀를 길러준 서영길(정성모)이 그들이다. 여기에 기억상실로 케이가 된 이수현이 마오와 갖는 유사부자 관계를 포함시키면 아버지는 더 늘어난다.

이렇게 아버지가 많은 것은 이수현, 서지우, 강민기의 존재가 아버지와의 관계로 설정되어 있기 때문이다. 누군가와 대립하게 되지만 차마 그를 어쩌지 못하는 말 그대로의 개와 늑대의 시간을 겪게 만들기 위해 드라마는 주인공에게 수많은 종류의 관계의 그물을 씌워놓는다. 그러니까 아버지들은 그 관계의 핵심축인 셈이다.

“넌 누구냐? 내 아들이냐? 배신자냐? 케이.”, “내 이름은 케이가 아냐.”, “뭐든 상관없다. 넌 내 아들 케이였으니까.”이 대사들는 이 드라마가 가진 관계의 느와르를 집약하고 있다. 그리고 케이가 기억상실에서 이수현으로 돌아와 자살을 시도하려는 장면은 이 관계로부터 만들어진 어떤 행위든 고스란히 부메랑으로 되돌아오는 그 고통스런 상황, 개와 늑대의 시간을 고스란히 잡아낸다.

연기자들에 의해 살아난 장르
이 정체성이 유발하는 관계의 느와르는 복잡해 보이지만 이런 장르에 익숙한 사람들이라면 마치 게임처럼 장르적으로 이해가 되는 구석이 있다. 마치 장기나 체스를 두듯이 어떤 기능을 하는 말을 하나 움직이면 그것이 판세에 어떤 영향을 줄 것이라는 암묵적인 동의 혹은 규칙을 염두에 둔다는 것이다. 따라서 제대로 된 장르 드라마들은 바로 이런 규칙에 충실한 드라마다. 이런 드라마들은 말의 움직임 즉 스토리 구성만큼 중요해지는 것이, 말이 제대로 움직여주는가에 해당하는 연기자들의 연기력이다.

‘개늑시’는 어찌 보면 연기자들에 의해 살아났다고도 볼 수 있다. 그것은 장르 드라마 자체의 속성 때문이기도 하지만, 이 드라마가 가진 급변하는 상황 속에 놓인 인물을 얼마나 연기자들이 실감나게 연기하느냐가 관건이 되기 때문이다. 양 끝단에서 카리스마를 내뿜으며 한껏 현실감에서 벗어나 가벼워질 수 있었던 드라마를 시종일관 무겁게 눌러 앉힌 김갑수와 최재성. 특히 최재성의 강한 카리스마는 드라마가 끝까지 달려올 수 있는 근본적인 힘을 제공했다. 이렇게 무게감이 제공되자 그 위에서 이준기, 정경호, 남상미는 한바탕 신명나는 연기력을 펼칠 수 있었다.

특히 이준기는 부모가 눈앞에서 살해당한 상처를 가진 이수현, 평범한 가정 속에서 성장한 이수현, 어느 날 잊었다 생각했던 원수를 만나 복수심에 불타는 이수현, 자신의 존재를 지우고 청방에 언더커버로 들어가는 케이, 거기서 기억을 상실하고 이수현을 버린 완전한 케이, 다시 기억이 되돌아온 이수현, 기억이 돌아왔음에도 여전히 케이 때의 습관(껌을 씹는)을 보이는 이수현… 등등. 끝없는 정체성의 혼동을 겪는 인물을 잘 소화해냈다. 게다가 부드러움에서 순식간에 광기로까지 변화시키는 연기력을 보여준 정경호와 사실상 한참 약화시켜버린 멜로 라인을 연기력으로 끄집어낸 남상미는 이준기의 연기와 조화를 이루었다.

‘개늑시’는 그간 시청자들이 목말라 했던 장르 자체에 충실한 드라마로 어느 정도 그 욕구를 만족시켜 주었다 할 수 있다. 하지만 만일 이 장르 드라마가 그저 장르들이 가진 법칙들을 풀어놓기만 했다면 그다지 주목받을 수는 없었을 것이다. 또 그렇다고 갑작스레 너무 낯선 장르의 과도한 실험을 했다면 그 역시 성공할 수 없었을 것이다. 이 드라마는 장르 공식에다 우리에게 익숙한 관계의 드라마를 덧붙여 반보 정도 앞선 장르 드라마의 즐거움을 선사해주었다.