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<왕가네>, 블루컬러 젊은이가 취업난 해결책?

KBS 주말극 <왕가네 식구들>에서 최상남(한주완)은 이름에 캐릭터를 담는 작가의 취향처럼 이 드라마에서 최상의 남자로 그려지는 인물이다. 요즘 젊은 사람들 같지 않게 블루 컬러에 대한 자부심이 대단하다. 그도 그럴 것이 이 인물은 고2 때 가세가 기울자 학교를 포기하고 생활전선에 뛰어들어 중장비 기사로 성공했다.

'왕가네 식구들(사진출처:KBS)'

화이트컬러만 취급받는 우리 사회에 이런 블루 컬러를 조명하는 건 의미 있는 일이다. 최상남과 왕광박(이윤지)의 만남에는 이런 사회적인 메시지도 깔려 있다. 왕광박은 교사를 그만두고 작가가 되겠다 나선 인물이기 때문이다. 어찌 보면 화이트 컬러와 블루 컬러를 표상하는 듯한 인물들의 멜로라는 얘기다.

하지만 지나치게 이상적인 이야기는 때론 공허함을 넘어서 너무 쉽게 문제를 단정하고 계도하는 식으로 자칫 듣기 거북해질 수 있다. 왕광박이 최상남을 인터뷰하는 장면에는 분명 문영남 작가가 취업난으로 어려움을 겪고 있는 요즘 젊은이들에게 던지는 메시지가 들어있어 주목을 끈다. 그런데 이 메시지는 지나치게 일차원적이라 듣는 젊은이들에게는 어이없는 계도로 여겨질 수 있다.

“요즘 사람들 철통 밥통이라는 공무원들이나 고소득 전문직들이 난리들이잖아요. 뭐 난리 친다고 되는 것도 아니지만요. 그러다보니 백수들만 양산되는 특이한 현상 속에서 특히 3D업종기피현상이 두드러지면서 블루컬러보다도 화이트컬러쪽으로 몰리는 추세예요. 어떻게 이런 직업을 선택하게 되셨죠?”

왕광박이 최상남에게 던지는 이 질문에는 젊은이들이 백수가 되는 게 모두 공무원들이나 고소득 전문직이 되려 하기 때문이라는 생각이 들어 있다. 물론 그런 점이 있다. 하지만 이것은 마치 젊은이들의 취업난이 결국 젊은이들만의 잘못이라는 식으로 들리기도 한다. 취업 문제는 이렇게 단순하지 않다. 그것은 교육의 문제이면서 사회 구조적인 문제이기도 하다.

물론 공무원이나 고소득 전문직이 되려고 잠정적으로 취업을 포기한 젊은이도 있겠지만 이런 경우는 일부에 지나지 않을 것이다. 뭐든 하려고 해도 취업이 안되는 젊은이들이 대부분이니 말이다. 즉 배부른 고민으로 잠정적으로 취업을 포기한 젊은이들의 문제보다 진짜 생계를 위해 취업하려 해도 안되는 사회구조적인 문제가 더 크다는 말이다. 실로 백수가 되고 싶은 젊은이들이 어디에 있단 말인가.

왕광박의 질문에 대해 최상남은 이렇게 말한다. “일단 몸만 건강하면 정년이 없고 순수한 내 기술로 하는 이점이 있죠. 다들 취업 안 된다고 난리지만 이쪽은 해당사항 없어요. 그야말로 남자라면 한 번 해볼 만한 일이죠. 전 국민이 대학 나와 책상 앞에서 컴퓨터만 두드리면 나라 꼴이 뭐가 되겠어요. 우리 젊은이들이 마인드를 바꿔 먹어야 해요. 사회적으로도 블루컬러에 대한 인식을 새롭게 할 필요도 있구요.”

이런 식의 이야기는 어른들이 듣기 좋을 수는 있어도 절대 젊은이들의 취업문제에 대한 바람직한 접근방식은 아니다. 마치 백수가 된 젊은이들에게 손발이 없어 놀고 있냐는 식의 이야기일 뿐 왜 이런 상황이 되었는지에 대한 진지한 시선은 아예 보이지 않기 때문이다. 물론 드라마의 한 대사가 뭐 그리 중요하냐고 말할 수 있다. 하지만 대사 한 줄에도 은연 중에 들어가는 작가의 의도적인 메시지는 의외로 큰 파장과 영향을 줄 수 있다.

이 짧은 대사는 그래서 <왕가네 식구들>이 가진 얄팍한 문제의식을 바라보게 만든다. 지나치게 도식적인 인물들(그것도 거의 이름에 갇힌 인물들이다)도 그렇고 끊임없이 싸워대는 모습은 어떤 갈등의 해법을 위한 것이라기보다는 자극적인 대립구도 자체를 보여주는 것만 같을 때가 많다. 굳이 소리를 버럭버럭 지르고 뭐든 집어던지는 장면들이나, 무능하거나 무식하다고 해도 최소한의 인간적인 예의조차 없이 그려지는 인물들이 그렇다.

이렇게 단순하고 깊이 없는 드라마의 인물들과 주제의식은 왜 이런 드라마를 KBS가 주말 황금시간대에 하고 있는가에 대한 질문을 던지게 만든다. 시청자들이 그렇게 단순하다고 여기는 걸까. 결국은 시청률이다. 목적이 거기에 있기에 주제의식이나 메시지에 대한 탐구는 보이지 않고 캐릭터 대결로만 치닫는 것일 게다. 취업난으로 힘겨운 현실에 처해있는 젊은이들에게 화이트컬러만 고집해서 그렇게 된 거라는 이 드라마의 얄팍한 현실인식은 그래서 이제는 드라마조차 희망을 주지 못하는 세태를 말해주는 것만 같다.

김병만은 어떻게 새 예능의 아이콘이 됐나

<스플래시> 촬영 중 벌어진 이봉원의 부상으로 예능 프로그램의 안전문제가 새로운 이슈로 떠올랐다. 샘 해밍턴, 클라라, 출연자들의 잇따른 부상으로 촬영이 중단된 이 프로그램은 현재 앞으로 계속 방영이 될 지 아니면 이대로 폐지될 지 알 수 없는 상황이다.

'정글의 법칙(사진출처:SBS)'

항간에는 이번 사태로 예능 프로그램 전반에 대한 안전 불감증을 지적한다. 하지만 이미 리얼을 추구하고 요구하는 시청자들이 있는 한 안전 불감증을 이유로 이러한 프로그램들이 사라질 가능성은 거의 없다. 이미 예능 프로그램은 스튜디오를 벗어나 도처에 위험이 도사리고 있는 정글로 뛰어들었고, 극한의 훈련을 이겨내는 군대를 찾아갔으며, 최근에는 소방대원들이 뛰어드는 화재 현장 속으로도 들어갔다.

단지 자극의 문제를 떠나서 군대나 소방대 같은 곳에서 고생하는 이들의 모습을 보여주는데 거짓이나 가식적인 연출은 용납되기 어렵다. 그것은 본질을 호도하는 결과가 되기 때문이다. 실제로 사람이 훈련을 받거나 현장에서 구조를 벌이다 죽음을 맞이하기도 하는 상황을 어찌 연예인이 투입된다고 해서 설렁설렁 대본에 맞춰 연출해낼 수 있을까.

이것은 크게 보면 <스플래시>가 다루는 다이빙 선수들의 세계나 한때 피겨 스케이팅을 다뤘던 <키스 앤 크라이> 혹은 현재 스포츠 예능의 정점을 찍고 있는 <우리동네 예체능>에도 해당되는 얘기다. 그들의 분투를 스스로 아마추어라 규정하고 대충하는 모습으로 때울 수는 없는 일이다. 그것은 자칫 거짓방송이 될 수 있기 때문이다.

전 세계적인 방송 트렌드의 하나인 이 같은 리얼리티TV의 경향이 유독 우리나라에서 더 안전문제가 불거지는 데는 그만한 이유가 있다. 외국의 리얼리티 TV는 연예인이 아니라 일반인이나 해당 분야의 진짜 전문가를 투입하는 반면 우리 예능은 연예인들이 출연하는 게 가장 큰 차이다. 똑같이 정글을 가도 <인간과 자연의 대결>의 베어 그릴스는 생존전문가인 반면, 우리네 김병만은 달인이라고 해도 여전히 일반인에 가까운 연예인일 수밖에 없다. 바로 이 전문가와 비전문가의 차이는 안전 문제가 벌어지는 가장 큰 이유가 된다.

최근 들어 <정글의 법칙>이나 <진짜 사나이> 같은 강도 높은 리얼리티를 보여주는 예능 프로그램들이 트렌드로 자리하고, 아직까지 국내 예능이 일반인보다는 연예인 출연자를 더 선호하는 점은 연예인들로 하여금 이 살벌해진 예능 정글에서 살아남기가 만만찮게 만들었다. 과거의 예능이라면 주로 ‘웃음’이 중요했다면 지금은 오히려 체력이나 특별한 능력이 더 중요해졌다.

달라진 환경 속에서 유독 눈에 띄는 인물이 있다. 바로 김병만이다. 그는 물론 <정글의 법칙>을 하기 전에도 진짜 ‘달인’으로서의 면모를 보여주던 인물이었지만, 막상 정글에 내려놓자 그조차도 힘겨움을 토로할 정도로 상황은 예측 불허였다. 첫 번째로 떠났던 나미비아의 악어섬을 빠져나오면서 “사실은 두려웠다”며 눈물을 펑펑 흘리던 김병만을 기억하는가.

그런 그였지만 지금 그는 김병만이라는 이름 하나로 같이 정글로 떠나는 동료들을 안심시키는 그런 존재가 되었다. 스카이다이빙과 스쿠버다이빙 같은 자격증을 따서 블루홀로 뛰어내리고 그 심해로 과감히 뛰어드는 김병만의 준비성은 어찌 보면 가장 위험할 수 있는 <정글의 법칙>이라는 프로그램을 그나마 믿게 만드는 보루가 되고 있다.

예능 정글은 과거보다 훨씬 더 혹독해졌다. 말이나 웃음 그 자체보다 몸이나 땀이 주는 진정성을 더 추구하다 보니 예능은 ‘리얼리티’의 차원을 넘어서 ‘리얼’이 되고 있는 상황이다. 방송은 점점 만능 스포츠맨이거나 아니면 김병만 같은 달인을 새로운 예능의 아이콘으로 세우고 있다. 하지만 김병만이 처음부터 달인이었을까. 꽤 오랜 시간 동안 남모르는 준비와 대비가 그를 달인으로 만들었을 게다. 어쨌든 해당 분야의 비전문가로서 연예인이 출연하기 마련인 국내의 리얼리티TV가 가진 안전 문제는 김병만 같은 접근법을 필요로 하고 있다.

클라라가 갖고 있는 섹시에 대한 착각

“섹시 화보로 이효리씨를 이겼다.” <해피투게더>에 출연한 클라라는 대놓고 자신을 섹시의 새로운 아이콘으로 세우는 모습이었다. 아마도 함께 출연한 박은지와의 대결구도가 이번 게스트의 콘셉트였기 때문에 더더욱 그런 모습이 보였을 게다. 이효리에 대해서 박은지가 자신의 ‘롤모델’이며 그 ‘섹시함과 털털함의 조화’를 자신도 추구한다고 말한 반면, 클라라는 자신은 자기만 본다며 모 매체에서 한 화보 비교에서 자신이 더 높은 점수를 받았다고 말했다.

'해피투게더(사진출처:KBS)'

<해피투게더>가 박은지와 클라라의 대결구도를 통해 뽑아내려는 웃음의 포인트는 명확하다. 뭐든 분석하고 오랫동안 준비하는 박은지의 모습과는 정반대로, 뭐든 즉석에서 척척 해내고 절대 지지 않는 클라라의 모습을 비교함으로써 웃음을 주는 것. 실제로 이 비교 덕분에 박은지는 요가동작을 하다가 바람에 간판 넘어지듯 뒤로 넘어짐으로써 ‘꽈당은지’라는 예능 캐릭터도 얻게 되었다.

하지만 이 과정에서 클라라는 상대적으로 부정적인 이미지를 갖게 된 것도 사실이다. 약간의 롤 플레이가 있었겠지만 선배에게 대놓고 지적을 하는 모습은 자칫 무개념의 이미지를 만들어낼 위험성이 있었고, 박은지와 대놓고 섹시경쟁을 하면서 과도한 자의식을 보여주는 것도 그다지 보기 좋은 모습은 아니었다. “제가 더 청순한 것 같아요. 전 청순 섹시가 되는데. (박은지는) 도시 섹시만 되는 거 같아요.” 이런 이야기는 이제 겨우 신인인 클라라에게서 마치 연예인병의 증상을 느끼게 해줄 수 있다. 적어도 섹시 이미지에 있어서만큼은.

그런 면에서 보면 박은지가 클라라의 단점으로 지목하며 “완급조절이 안된다”는 분석은 정확했던 셈이다. 박은지는 대신 “길게 보고 있다”고 말했다. 이것은 섹시 이미지와 털털하고 소박한 이미지를 동시에 품은 이효리의 행보를 염두에 두고 한 말이다. 그리고 이 점은 클라라가 앞으로 좀 더 오랫동안 연예계 활동을 하기 위해서는 귀 기울여야할 말이기도 하다.

흔히들 ‘섹시’의 이미지라고 하면 그저 몸매나 도발적인 포즈 같은 외적인 것만 보곤 하는데 그것은 그저 겉면일 뿐이다. 진정한 ‘섹시’의 이미지에 반드시 들어있어야 하는 것은 ‘성숙미’다. 무언가 경험을 통해 ‘알 걸 다 아는’ 그 성숙함이 깃들여 있어야 ‘섹시’의 이미지가 그저 경박하게 소비되지 않는다는 점이다. 이효리가 한 것은 바로 그것이다. 그녀는 스스로 섹시의 아이콘이라 내세우면서도 그 외면에 머무르지 않고 솔직하고 털털한 내면을 드러냄으로써 쉽게 소비되지 않는 그녀만의 섹시 이미지를 만들었다. 여기에 최근 들어 타인의 삶을 바라보는 시선이 깃들면서 이효리의 섹시는 개념과 성숙을 모두 끌어안을 수 있었다.

아마도 박은지가 추구하고 싶은 것은 그런 의미에서의 ‘섹시’일 것이다. 그렇다면 클라라는 어떨까. 그녀는 과연 이런 내면적인 것이 같이 어우러져야 진정한 아름다움이 나온다는 것을 알고 있을까. 그저 도발적인 시구 한 번 던지고 세상의 주목을 받았다고 해서 그것을 스스로 “신의 한수”라고 자화자찬하는 모습으로는 박은지가 말하는 ‘길게 가는 길’을 얻을 수 없을 지도 모른다.

“저는 저만 보거든요.” 타인을 분석 비교하는 박은지에 대해 클라라는 이렇게 말했다. 그것은 자신감의 표현일 수 있다. 또 자신의 장점을 극대화하고 단점을 줄이는 좋은 방법이기도 할 것이다. 하지만 클라라가 좀 더 성장하기 위해서는 타인을 바라보고 배울 점을 찾아내는 시선이 중요할 수 있다.

<해피투게더>에서 클라라가 야식으로 가져온 소시지파스타가 타인의 레시피를 도용했다는 논란이 더욱 커지게 된 것은 어쩌면 주변을 둘러보지 않고 달려 나가는 클라라의 ‘완급조절’ 실패에서 비롯된 것일 수 있다. 사실 야식의 레시피는 겹칠 수도 있다. 하지만 이런 문제가 더 큰 파장을 일으키게 되는 것은 당사자의 호불호에서 비롯되는 경우가 더 많다. 그런 점에서 클라라의 이번 <해피투게더> 출연이 불러온 갖가지 논란들에서 그녀는 자신의 이미지가 대중들에게 어떤 식으로 비춰지고 있는가를 돌아봐야 할 것이다. 이효리를 이기려면 클라라는 한참 멀었다.

카라, 농담에 울려면 '라스'엔 왜 나왔나

농담이 과했던 걸까. 아니면 반응이 과했던 걸까. “내가 알고 있는 거 말하면 구하라는 끝이다.” 극구 꺼리는 연애 이야기를 끄집어내기 위해 도발한 것이지만 분명 규현이 던진 이 농담은 과한 부분이 있다. 그래서 까마득한 후배지만 발끈해서 “오빠도 당당하지 못하잖아요”라고 맞받아치는 구하라의 모습에는 진심이 담겨 있었다. 거기까지는 괜찮았다. 하지만 이내 진짜 눈물을 흘리며 “진짜 화나서...”라고 말을 잇지 못하는 모습은 <라디오스타>만의 장난스런 분위기에 찬물을 끼얹었다.

'라디오스타(사진출처:MBC)'

서둘러 MC들이 미안함을 표시하며 분위기를 바꾸려 노력했지만 이것이 끝이 아니었다. 애교를 보여 달라는 MC들의 부추김에 강지영이 또 눈물을 보인 것. <라디오스타>에서 이런 요구는 그다지 과하게 여겨지지는 않는다. 하지만 구하라에 이은 강지영의 눈물은 MC들과 이 프로그램이 마치 경쟁하듯 게스트 울리는 악취미를 가진 것처럼 느껴지게 만들었다. 방송 말미에 강지영은 자신이 운 이유에 대해 “당황스러웠다”고 했고 “구라 오빠의 목소리가 갑자기 무서웠다”고 했다.

<라디오스타>가 스스로 방송을 통해 밝힌 것처럼 게스트의 눈물은 그다지 새로운 일은 아니다. ‘게스트를 울리는 토크쇼’라는 지점은 무수한 토크쇼들 속에서 <라디오스타>만의 변별점을 가장 잘 보여주는 것이기도 하다. 이것은 연예인들이 홍보하러 토크쇼 나온다는 사실에 대중들이 식상해질 즈음, 게스트를 배려하기보다는 시청자를 배려하는 <라디오스타>가 살아남은 이유이기도 하다. 게스트가 심지어 운다고 해도 시청자들이 궁금해할만한 것들은 돌려서 말하지 않고 직접 던진다는 것이 바로 <라디오스타>만의 덕목이다.

카라가 이 사실을 몰랐을 리 없다. 게다가 그들의 이번 <라디오스타> 출연이 처음도 아니다. 그러니 뻔히 어떤 질문이 나올 거라는 건 그들도 알고 있었을 것이다. 그렇다면 좀 더 유연하게 대처할 필요가 있지 않았을까. 김구라가 말하듯 연애 이야기 같은 건 숨기기보다는 자꾸 꺼내놔야 오히려 관심도 떨어지는 법이다. 과한 농담일지라도 그것을 여유 있게 받아치고 또 즐기는 모습을 보여줬다면 보다 성숙된 카라의 새로운 매력이 대중들에게 어필했을 수도 있다.

게다가 이것은 그녀들이 자처해서 신곡을 홍보하기 위해 나온 자리다. 그 사실은 토크쇼가 시작되는 시점에서부터 이미 뮤직비디오를 보는 MC들의 장면을 통해 시청자들에게 공지된 상황이다. 그런데 신곡 홍보를 위한 출연이라는 사실을 시청자들이 좋아할 리가 없다. 그러니 프로라면 무언가 <라디오스타>만을 위한 그만한 재미를 만들어주기 위해 노력했어야 하지 않을까.

예능 프로그램이다. 예능이 심각해지지 않고 웃음을 주려면 농담을 농담으로 받을 줄 아는 자세가 필요하다. 예를 들어 코미디 프로그램에서 관객을 웃기기 위해 누군가의 뺨을 때리는 장면에서 뺨 맞은 당사자가 울어버리면 희극은 갑자기 비극이 되어버린다. 이것은 예능의 기본적인 성격이다. 결과적으로 보면 구하라와 강지영의 조금은 뜬금없는 눈물은 <라디오스타>의 분위기를 싸하게 만들었고, MC들을 순식간에 누군가를 울린 가해자로 만들어버렸다.

최근 계속되는 논란 때문인지 아니면 시청률에 대한 강박 때문인지 <라디오스타>의 질문 강도는 그 어느 때보다 높게 느껴진다. 하지만 각각의 팬클럽을 갖고 있는 규현과 카라가 대놓고 붙는 장면의 연출은 실로 아슬아슬하게까지 여겨지게 만든다. 농담이 눈물로 변하는 이 장면은 그래서 규현에게도 카라에게도 또 <라디오스타>에도 적절했다 여겨지지 않는다. 그것은 자칫 팬클럽 간의 갈등으로 이어질 수도 있기 때문이다. 물론 프로그램 말미에 와서 “구하라에게 규현이란” 이란 공식질문에 구하라가 “하늘같은 선배님”이라고 답하며 급화해의 모습을 보여주었지만 <라디오스타>는 씁쓸한 뒷맛을 남긴 것이 사실이다.