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긴급출동 SOS 24와 폭력이 난무하는 드라마들

세상은 살만한 곳이 못된다. 비이성적이고 비상식적이며 반인륜적이고 폭력적인 곳, 그 곳이 바로 우리가 사는 세상이다. 사실이 아니라고? 그렇다면 지금 당장 리모콘을 들고 파워 버튼을 눌러라. 일주일 동안 그 네모난 세상을 바라보는 것만으로 당신은 살맛이 뚝 떨어질 것이다.

그런데 이상한 일이 그 일주일만에 이상한 일이 당신에게 벌어진다. 세상은 살만한 곳이 못된다는 건 알았는데, 그래서일까. 자꾸만 TV만 쳐다보게 된다는 것이다. 끝없이 차오르는 분노를 삼키면서. 거기 등장하는 악역들의 끝장을 볼 때까지. 당신은 TV에서 눈을 떼지 못한다.

<긴급출동 SOS 24>, 악이 지배하는 세상
폭력남편, 폭력아들, 10살짜리 폭력아이, 여자 스토커, 친형의 폭력과 여동생과의 근친상간, 폭력을 숨기는 아내, 12살짜리 폭력아들, 폭행 당하는 칠순 노모, 쓰레기집 아이들, 5살짜리 앵벌이, 입양아들에 대한 폭행, 무서운 삼촌에 의해 폭력을 당하는 모녀, 버려진 세 자매, 결벽증 아빠의 폭행, 엄마에게 감금당한 아이들, 17살 땅거지, 앵벌이 가족, 매맞는 남편, 현대판 노예할아버지...

지금까지 이 프로그램에서 방영된 내용들을 열거하자면 상습적으로 노출되는 단어가 눈에 띌 것이다. 바로 ‘폭력’, ‘폭행’이다. 충격적인 사실들을 접하고 나면 잠시 이성은 사라지고 저 TV 속의 악마에 대한 분노와 살의로 불타는 자신을 발견하게 된다. 그러니 웬만큼 중독에 약한 사람은 이 프로그램을 보지 않는 편이 낫다. 악이 지배하는 세상 속에서 빠져나오지 못한 채, 그것만이 전부인 것처럼 세상을 보게 되고, 사회에 대한 과잉대응을 할 수도 있기 때문이다.

그러면서 프로그램은 말한다. 차마 묵과할 수 없었다고. 자신들이 유일한 해결사인 것처럼 나서야만 했다고. 명분을 얻었으니 그 악이 가득한 영상들은 이제 무차별적으로 방영된다. 그러나 그런다고 세상이 달라질까. 아니 그들이 세상을 변화시키겠다는 생각을 가진 적은 있었을까(프로그램을 보다 보면 이 제작자들은 좀더 악의에 찬 세상을 꿈꾸는 것만 같다). 사회의 어둠을 없애는 것은 어둠을 들춰내는 것이 아니고 빛을 끌어와 그 어둠을 조금씩 없애는 것이다. 어둠을 그대로 꺼내 보인다면 분노가 분노를 부르는 결과를 가져올 수 있다. 어찌됐건 시청률은 오르기 마련이다. 이미 자극에 중독된 이들은 다른 프로그램이 시시해서 볼 수가 없기 때문이다. 그러자 드라마들도 꿈틀대기 시작했다.

분노의 힘으로 끌고 가는 드라마들
SBS 드라마 <하늘이시여>의 작가는 예전부터 알고 있었다. 드라마의 원천은 바로 분노라는 것을. 어쩌면 저 <긴급출동 SOS 24>의 세상은 <하늘이시여>에서 ‘현대판 신데렐라 아가씨 자경’편으로 방영된 바 있다. 돈줄이 끊기기 때문에 결혼시킬 수 없다는 계모는 많은 시청자들에게 분노를 일으켰고, 그러자 시청률은 급상승했다. 하지만 작가는 여기에서 멈추지 않았다. 그 불쌍한 신데렐라가 자기 친딸인 걸 안 친 엄마가 자기의 아들과 결혼을 시킨 것이다. 이 정도면 상식이 있는 사람이면 ‘이거 너무 하는구만’해야 했지만 이미 분노에 중독된 시청자들은 ‘좀 더, 좀 더!’를 연호했다. 그러자 이제는 친 아빠까지 자기 딸을 데려오겠다고 나선다. 이 드라마를 보고 있으면 하늘에 SOS라도 치고 싶어진다. 누구 <하늘이시여>의 이상한 가족문제를 해결해줄 분은 없나요?

종영한 KBS의 <별난여자 별난남자>는 ‘불치병에 걸린 아들과 모자의 연을 끊으려는 냉정한 어머니’편으로 인기를 얻은 바 있다. 드라마가 종영되면서 화해의 제스처를 통해 분노는 많이 사그러들었지만 여전히 우리들 마음 속에는 ‘어쩌면 저렇게 비정할 수 있나’하는 감정의 앙금이 남아있다.

최근 KBS의 <소문난 칠공주>는 바로 그 전통을 이어가고 있다. 군대식의 줄서기를 강요하는 도무지 상식이 통하지 않는 아버지 나양팔의 밑에는 무려 네 명의 딸이 있다. 어찌 보면 한두 명의 자식이 겪는 고통보다 양적으로 먼저 더 자극적인 설정이 아닐 수 없다. 이야기는 뻔하다. 그 딸들이 어떻게 아버지의 압제 속에서 결혼에 골인하느냐는 것이다. 드라마의 본색은 ‘임신한 딸 질질 끌고 가는 아버지’편에서 절정을 이루었다. 아무리 권위 없는 아버지 시대에 그들을 위한 카타르시스를 제공하면서 동시에 그 압제에서 벗어나는 자녀들의 모습을 보여주려 한다 해도 너무 과한 설정이 아닌가. 이 드라마는 아버지의 권위주의와 함께 오로지 결혼에만 목매다는 딸의 모습을 그려내는 것으로, 칠공주(이 단어 자체도 시대 착오적이다)를 칠푼수로 만들고 있다는 비판에서도 벗어날 수 없다.

이런 자극적인 드라마들로 인해 피해를 보고 있는 것은 이른바 ‘웰 메이드 드라마’들의 시청률 부진이다. 자칫 시청률에 올인한 방송사에서 이런 드라마들을 빼고 SOS를 부르게 하는 드라마들로 TV를 가득 채우지 않을까 걱정이다.

해독 프로그램들은 언제 나올까
본래 독은 중독 시킨 사람이 해독을 시킬 수 있게 마련이다. 그러니 이런 분노에 중독 시킨 TV는 해독의 책임을 안고 있다. 그런데 고양이 목에 방울 달기처럼 이게 쉬운 문제가 아닐 것이다. 공영방송이라는 KBS 역시 시청률에 목매달기는 마찬가지가 아닌가.

TV라는 이 엄청난 독공(毒功)의 소유자는 자신이 풀었던 독에 대한 해독을 하지 않게 되면 결국 외로운 존재가 될 수밖에 없다. 과거 ‘TV는 바보상자’라고 했듯이 ‘TV는 마약’이라는 인식이 퍼진다면 TV는 순기능은 뺀 역기능만 가진 괴물로 전락할 수 있을 것이다.

시청률 경쟁이 낳는 이 디스토피아는 이제 그 끝을 향해 치닫고 있다. 다양성의 사회에 획일성의 잣대를 세우는 시청률을 먹고 자라는 괴물을 길들일 수 있는 새로운 대안은 없는 것인가.

<주몽>의 해모수와 예수

MBC 특별기획 드라마 <주몽>을 보는데 갑자기 거기 예수가 보였다. 그 인물은 다름 아닌 해모수(허준호 분). 해모수는 본래 신화의 인물로 ‘하늘의 아들’이라 일컬어져 왔다. 그런데 그 해모수가 두 눈을 잃은 채 십자가에 매달려 있었다. 그 밑에는 마치 막달라 마리아처럼 유화가 서서 눈물 흘리고 있었다. 물론 그는 그렇게 죽을 것이고 후에 예수처럼 부활되지도 않을 것이다. 그는 누가 봐도 이제 신이 아닌 한 인간의 모습이었다.

해모수의 뒤를 이어 곧 등장할 주몽 역시 신화 속의 인물이 아니다. 주몽은 신화처럼 알에서 태어난 인물도 아니고, 활만 쏘면 백발백중인 신궁도 아니며, 마술에도 능통한 신동도 아니다. 신화에서 등장하듯 그를 없애려는 왕자들을 피해 달아나다가 엄수가 가로막자, 물고기와 거북이 달려와 등을 나란히 해 만들어준 다리로 건넜다던 그 주몽이 아니다(이 장면은 마치 모세의 기적을 떠올리게 한다). 물론 드라마 <주몽>에서 주몽은 성장하면서 영웅이 되고 고구려를 건국하게 되지만 그건 역시 인간의 드라마다.

그런데 예수를 다룬 영화 <다빈치 코드>를 보니 여기에도 신이 아닌 인간 예수가 보였다. 신화는 누가 봐도 ‘상징화된 이야기’로 읽을 수 있었지만, 종교는 말이 달랐다. 물론 소설과 영화 속의 일이지만, 수천 년에 걸쳐 신으로 믿어진 인물들이 네모난 세상 속에서 인간의 반열로 내려온 이유는 무엇일까.

역사를 보는 시각의 변화
<다빈치 코드>의 상영을 가지고 논란이 불거진 것은 그 내용이 종교의 신성을 훼손할 수 있다는 우려 때문이었다. 그 핵심은 단 하나. 예수가 신이 아닌 인간이며, 그 아내가 막달라 마리아였고, 그 사실을 숨기려 후손을 없애려 했지만 아직까지 그 명맥이 이어지고 있다는 것이다. 아무리 오락성이 짙은 영화라 하지만 신의 역사를 인간의 역사로 환치시켜놓은 이 시각은 종교에 대한 전복적인 사고라 할 수 있다.

<다빈치 코드>의 역사관은 푸코 식의 ‘권력으로서의 역사’를 그대로 수용한 것 같다. 역사는 권력투쟁에서 승리한 자의 것으로 실제 사실은 다를 수도 있다는 것이다. 오히려 그 승자의 권력 유지에 대한 욕망은 많은 사실들을 이단으로 몰아 피를 부를 수 있다는 것이다. 역사는 피 위에 쓰여진다는 것이다. 니체식으로 말하면 절대적인 신의 존재가 살해당한 후, 이제 남은 건 인간뿐이다. 신비와 종교는 과학으로 역사로 재해석된다. 서구의 역사가 기독교의 역사와 맞닿는다는 점에서 보면 <다빈치 코드>의 시각은 대단히 불온하다고까지 말할 수 있다.

인간으로 되살아난 주몽, 그렇다면 예수는?
신화적 존재였던 주몽이 인간으로 되살아난 것은 흐릿했던 역사에 구체성을 더해준다는 점에서 대단히 고무적인 일임에 틀림없다. 삼국시대 이후의 역사들이 사료를 통해 제대로 정돈되어 있는 반면, 그 이전의 고대사는 우리에게 신화적인 이야기로서만 존재해왔던 것이 사실이다. 그러다 보니 우리네 역사의 폭은 상대적으로 좁아졌다. 신화를 역사로 복원하는 작업을 대중매체인 TV 드라마가 한다는 것은 요즘처럼 민족주의로 돌아가고 있는 동북아 국제정세에 있어 의미 있는 일이 아닐 수 없다. 몇몇 정치적인 제스처보다도 더 강한 것은 문화의 침투가 아니겠는가.

그렇다면 인간으로 탄생한 예수는 어떨까. 사정이 다르다. 물론 <다빈치 코드>가 소설로서, 영화로서 대성공을 거두며 전 세계에 돌풍으로 일으키고는 있지만, 그 문화가 살포하는 이야기는 서구 역사에 대한 부정이다. 예수가 인간이 되는 그 순간, 수많은 성스런 전쟁의 역사는 용서될 수 없는 마녀사냥이 될 것이기 때문이다.

그러나 탈 민족주의는 요즘 시대의 화두가 아닐 수 없다. 민족주의 시대에 우리는 민족과 종교라는 이름으로 수많은 전쟁들을 치러왔다. 따라서 그러한 해체된 권위주의 역사관의 시각으로 만들어진 <다빈치 코드>가 전 세계 대중의 호응을 얻은 건 당연한 일이 아니었을까. 그럼에도 불구하고 민족주의적인 시각을 고수하고 있는 <주몽>의 역사화가 긍정적으로 보이는 이유는 무엇일까. 그건 혹시 서구라는 이름으로 늘 가해해 왔던 가해자와, 늘 피해자의 입장에 서 있던 우리들이 갖는 이율배반적인 마음이 아닐까.
혹시 문화 속에서 우리들이 신이 아닌 인간을 원하는 것은, 신처럼 군림해왔던 서구 열강들에 대한 부정이면서 동시에, 인간조차 되지 못해 상징으로만 떠돌던 우리네 영웅들을 인간으로 복원하기 위한 노력은 아닐까.

<노스 컨츄리>와 박계동 동영상

고급요정에 기자와 정치인들이 합석했다. 폭탄주가 왔다갔다하는 와중에 실수인지 정치인 한 분이 여기자를 성추행 했다. 사건이 터지자 그 정치인은 식당 주인인줄 알았다고 했다. 그 말은 식당 주인이라면 성추행해도 된다는 말이기도 했다. 이렇게 한나라당 최연희 의원 성추행사건은 시작됐다.

최연희 야설과 박계동 야동
우리나라 사람들은 잘 잊는다던가. 여기자 성추행으로 한바탕 사회적 물의를 빚었던 최연희 의원 사건은 정몽구 회장 비자금 사건으로 덮어지면서 대중들의 머릿속에서 사라져갔다(사실 정몽구 회장 사건 역시 삼성의 문제를 덮어준 것이나 마찬가지!). 그러던 중 ‘금요일밤의 은밀한 소환’이라는 제목의 기사를 보게됐다. 내용인즉슨, 하필이면 국민의 관심이 온통 정몽구 회장의 구속영장 발부여부에 쏠려있던 4월28일 검찰이 최 의원을 소환해서 2∼3시간 조사한 뒤 돌려보냈다는 것이다. 검찰출신인 최 의원의 조사에 있어 검찰이 언론의 시선을 의도적으로 따돌렸다는 얘기다.

최연희 의원을 두둔하는 이야기는 이것뿐만이 아니다. 한나라당 이계진 대변인은 스스로 사퇴권고결의안에 기권했다고 밝혔다. 이유는 같은 강원도 출신이기 때문이란다. 이 말은 같은 지역 출신이라면 뭘 해도 용서할 수 있다는 말이기도 하다. 안상수 인천시장 후보는 최연희 의원의 행동이 여기자와 친해지려는 것이었는데 언론이 호도한 것이라고 말했다. 이 말은 여기자와 친해지려면 성추행을 해도 된다는 말처럼 들린다. 놀라운 것은 최연희 의원을 옹호했던 인사들이 그의 영향력이 막강한 강원도 지역 비례 대표로 공천되었다는 것이다. 이른바 <민중의 소리> 동영상에는 최 의원의 사무실을 방문해 사퇴반대서명용지를 받아간 사람들(그들 중 다수가 공천되었다)이 등장한다. 놀라운 것은 그 사람들 중에 성추행 사건에 민감해야할 한 여성 후보가 외치는 소리이다. “××차고 못 만지면 병신이지!”

그런데 최연희 의원의 야설이 여전히 귓가에 쟁쟁한 그 때, 때아닌 야동이 인터넷을 뒤덮었다. 약간 어두운 조명 속에 한 점잖은 분(?)이 여급으로 보이는 젊은 여자의 가슴을 파헤친다. 카메라는 대담하게 그 분의 얼굴을 향해 있고, 그 분은 카메라의 존재를 전혀 모르는 듯 거침없이 여자의 가슴속으로 손을 집어넣는다. 요즘 장안을 술렁이게 만든 동영상치고는 건전하기 이를 데 없는 이 문제의 동영상. 어떤 이들은 뭐 그렇게 시시한 걸 가지고 이러쿵저러쿵 말이 많냐고 한다. 하지만 문제는 그 분이다. 그 분은 한때 어느 행사장에서 자신을 홀대했다는 이유로 뒷풀이 자리에서 거침없이 맥주를 상대에서 쏟은 전력을 가졌을 정도로 박력있는 박계동 의원이었다. 영웅은 호색이라 그것도 술집에서 여급을 끼고 술 한 잔 마신 게 뭐 대수냐고 하는 분들 많겠다. 그런데 신문지면에서는 이 사건을 이렇게 부른다. ‘박계동 성추행 동영상 파문.’ 이 사건이 성추행인지 추태인지는 모르겠지만 분명한 것은 여전히 국회의원들이 잘못된 성 의식과 남성주의 술 문화에 젖어있음을 여실히 보여주고 있다는 사실이다.

노스 컨츄리나 사우스 컨츄리나
이 정도 되면 한나라당은 성추행과 상당한 관련이 있다고 말할 수 있겠다. 그런데 왜 같은 국회의원들이면서 유독 한나라당만 이런 성추행 파문이 도는 걸까. 열린우리당 의원들은 과연 절대로 룸싸롱 같은데 출입하지 않고 서민적인 삼겹살집에만 갈까? 아마도 그렇지는 않을 것이다. 필자의 추측으로는 한나라당이 상대적으로 오랜 세월동안 정치인으로 활동하면서 관성적으로 배어온 습관들이 열린우리당보다는 많기 때문이 아닐까 한다. 그 관성적인 술자리와 성 의식은 이제 죄의식조차 마모시킬 정도가 된 건 아닐까. 상식적으로 ‘여기자를 성추행하는 국회의원’이 말이 되는가.

문득 영화 <노스 컨츄리>가 떠오르면서 이런 생각이 들었다. ‘노스 컨츄리나 사우스 컨츄리나 비슷하구만.’ <노스 컨츄리>라는 영화를 보면서 내내 남자라는 것이 불쾌할 정도로 참담한 심정이었다. 1984년 미국에서의 최초의 직장 내 성폭력 승소 사건인 ‘젠슨 대 에벨레스 광산 사건’을 영화화한 <노스 컨츄리>. 하지만 답답한 현실은 지금 이 땅에서는 <노스 컨츄리>의 사건이 여전히 공공연하게 벌어지고 있다는 사실이다.

경제불황과 굴욕적인 삶들
윗물이 저러할진대 아랫물은 오죽할까. 인터넷 포털 사이트 검색창에 ‘성추행’이라고 쳐보면 안다. 지금 이 나라가 얼마나 미쳐 돌아가고 있는지를. 또한 이것은 거꾸로 말해준다. 이 땅에 얼마나 많은 사람들이 굴욕적인 삶을 참아내고 있는가를. 직장내 성희롱에 대한 법정투쟁드라마로 실제 사건을 영화화한 <노스 컨츄리>가 지금 이 땅에 깊은 울림을 주는 것은 바로 그 때문이다.

남편의 폭력을 견디다 못해 집을 뛰쳐나온 조시. 그녀 앞에 놓인 상황은 절망적이다. 두 아이들의 양육을 위해 전통적으로 남성의 영역으로 생각되던 광산 일을 하게 되는 조시는 힘겹지만 새로운 희망을 갖게 된다. 그러나 그녀를 힘들게 하는 것은 고된 광산의 노동이 아니다. 그것은 여성 광부들을 대하는 남성 동료들의 집단적인 성추행이다. 많은 광산이 문을 닫아 대량실업사태가 벌어지던 1980년대, 남성 동료들은 여성 광부들을 동료가 아닌 자신들의 영역을 침범한 적으로 간주했다. 그들에게 수치심을 유발하게 하여 스스로 떠나게 만들려는 심산이었다. 조시는 여기에 반기를 든다. 그러자 남성 동료들의 성추행은 점점 심해지고 다른 여성 광부들까지 그녀에게서 등을 돌린다. 그들은 경제적으로 살아남기 위해 굴욕을 선택한다.

우리에게도 이와 비슷한 뼈아픈 기억이 있다. IMF 시절 한 상담소에서는 고용불안을 악용한 직장 내의 성추행 상담이 크게 증가했다고 한다. 이것은 그 때 당시 갑자기 성추행이 늘어났다는 얘기가 아니다. 이전에는 성추행을 저지르는 상사나 동료가 있다면 직장을 옮기는 방식으로 문제를 해결했지만, 고용불안이 심해지자 굴욕을 감수하면서까지 직장을 고수했던 여성들이 많이 늘었다는 것이다.

사실 직장 내의 굴욕적인 생활은 어제 오늘의 일이 아니다. 물론 많은 직장들이 민주적인 형태로 바뀌었지만 아직도 그렇지 않은 곳들이 즐비하다. 성희롱이나 성추행의 문제는 단순히 남성 여성의 문제가 아니다. 이것은 권력의 문제이며 이에 대한 투쟁은 굴욕적인 삶을 벗어나고자 하는 몸부림이다. 권력에 맛을 들인 일부 직장상사들이 아무렇지도 않게 던지는 일상화된 언어폭력, 혹은 직접적인 폭력에 무릎꿇고 살 것이냐 말 것이냐의 문제다. 그러므로 <노스 컨츄리>가 던지는 성추행의 문제는 여성의 문제로만 볼 수 없고, 모든 권력의 상하관계 속에 있는 사람이라면 해당되는 문제가 된다.

그래도 <노스 컨츄리>는 순진하다
굴욕적인 삶이냐 투쟁이냐의 기로에서 투쟁을 선택한 조시는 법정에 서는 그 순간까지 자신을 지지해주는 단 한 명의 여성동료도 만들지 못한다. 대신 문제를 해결하는 것은 가족이다. 그녀의 아버지는 노조원들의 빗발치는 조롱 속에서 당당하게 말한다. 여러분들은 모두 내 형제 자매이고, 지금 당신들이 조롱하는 저 여자는 바로 내 딸이라고. 그 사실이 부끄럽다고. 여기서 부끄럽지 않은 건 내 딸뿐이라고.

자신이 희롱했던 한 여자가 내 가족이고 내 딸이라는 인식은 사람들을 바꾸어놓기에 충분하다. 우리네 직장내 성희롱 역시 이런 인식의 전환으로 어느 정도는 해결되지 않을까? 글쎄 의문이다. 한번 실수는 할 수 있다지만 그 실수 뒤에 따라오는 수많은 변명들은 권위주의에 물든 우리사회의 슬픈 자화상을 보는 것만 같다.

영화 <노스 컨츄리>는 언제 개봉했는가 싶게 막을 내렸다. 이처럼 우리사회의 성과 권력에 대한 불감증을 에둘러 꼬집는 영화에 대해 사람들은 아무런 논의가 없었다. 일련의 정치인 성추행 사건들도 어쩌면 <노스 컨츄리>가 슬쩍 기억 속에 사라진 것처럼 잊혀질 지도 모른다. 우리나라 사람들은 잘 잊는다고 하지만 그건 사실과 다르다. 다만 이 사회에 사건사고들이 너무 많은 탓이다. 더 큰 사건사고들이 계속 벌어지다간 자칫 이런 생활이 일상화되어버리지 않을까 걱정이다. 그렇게되면 사람들은 아예 무관심해질 수도 있다. 어떤 이들은 그걸 조장하고 있는지도 모를 일이다.

<맨발의 기봉이>와 농민문제

KBS <인간극장>이 보통사람들의 이야기를 전하는 것은 분명하지만 그렇다고 평범한 사람들을 다루지는 않는다. 이 ‘인간’이라는 단어에 ‘극장’이 붙는 것은 그 출연자의 이야기가 드라마틱하다는 것을 의미한다. 게다가 평범하고 싶지만 평범할 수 없는 장애우라면 드라마는 2배의 강도를 가진다. 2002년 <인간극장>에 소개된 배형진 군의 이야기가 <말아톤>이라는 영화가 되어 대성공을 하고, 그 바톤을 이어받아 엄기봉씨의 이야기가 <맨발의 기봉이>로 영화화된 것은 바로 그런 인간드라마의 감동이 있기 때문이다. 그러나 진정으로 이 장애우의 이야기가 정상인이 우리들에게 울림을 주는 것은, 이 땅에 몸은 성하지만 상황은 기봉이와 다를 것 없는 수많은 소외된 인물들이 살아가기 때문이다.

이 시대에 바보는 어떤 의미일까
『바ː보[명사]. 1.지능이 부족하여 정상적으로 판단하지 못하는 사람. 2.‘어리석고 멍청한 사람’을 얕잡아, 또는 욕으로 이르는 말. - 네이버 국어사전』
하지만 이 시대에 ‘바보’라는 단어는 아마도 한 가지 의미를 더 추가해야 할 것 같다. 그것은 ‘너무나 착한 사람’이다. 어려서 열병을 앓아 나이는 40살이지만 지능이 8살에 머문 한적한 시골마을의 기봉이는 ‘바보(1번 뜻의)’이다. 마을 사람들은 그를 ‘바보(2번 뜻의)로 놀리면서 허드렛일을 시킨다. 하지만 그는 묵묵히 일을 해주고 얻어오는 음식을 빨리 엄마에게 가져가고 싶은 마음에 맨발로 뛰어다닐 정도로 효자인 ‘너무나 착한 사람, 바보’이다.

약삭빠르고 이해득실을 따지는 현대인들에게 바보가 제 3의 의미를 추가하는 것은 ‘바보만도 못한’ 인면수심(人面獸心)의 인간들이 넘쳐나기 때문이다. 자기는 고급외제차를 끌고 골프에다 해외여행을 다니면서, 정작 자신의 노모는 산골 기도원에 버리는 작금의 상황은 기봉이의 ‘바보행각(?)’을 숭고하게까지 만든다. <맨발의 기봉이>가 가진 감동의 실체는 장애우라는 소외된 인물이 바보라고 불릴 정도로 착하다는 점에 있다.

왜 그들은 달리는가
<말아톤>에서 초원이가 그랬듯이 기봉이도 달린다. 평범한 사람들에게야 달리기란 누구나 맘만 먹으면 할 수 있는 일일 수도 있겠지만, 평범하지 못한 이들에게 달리기는 어찌 보면 무모한 도전처럼 보인다. 그래서 그들을 보는 사람들은 생각한다. 사실 초원이가 달린 것은 엄마의 집착적인 노력 때문이며, 기봉이가 달린 것은 엄마의 틀니를 해주기 위한 효심에서 비롯된 것이라고. 혼자 서기 어려운 이들에게 엄마라는 존재는 그만큼 크다. 하지만 영화의 후반부에 가서는 알게된다. 이들이 달렸던 것은 사실 그 누구를 위해서라기보다는 자기 존재를 알리기 위한 스스로의 노력이었다는 것을.

초원이는 마지막 순간에 엄마가 마라톤 대회에서 늘 묻곤 하던 질문을 엄마에게 되던진다. “초원이 다리는?”이라는 질문이 초원이의 입에서 나왔을 때, 그것은 엄마의 힘이 아닌 자신 스스로 달리기를 선택했다는 것을 말해준다. 같은 의미로 “서라면 서고 달리라면 달리라”던 동네 이장님인 임하룡의 말을 무시하고, 달려나가는 기봉이의 모습은 스스로 서는 한 인간의 감동적인 모습을 잡아낸다. 그들이 달리는 이유는 명백하다. 그것이 그들에게 주어진 일이며 한 인간으로서의 자기존재를 알리는 일이기 때문이다.

마라톤이라는 길 옆에 선 사람들
정상적이지 못한 몸을 갖고 있는 이들이 마라톤이라는 긴긴 인생길을 달려나갈 수 있게 하는 힘은 단지 엄마의 노력 때문만은 아니다. 물론 편견도 존재하지만 그들 주위에는 보이지 않는 수많은 따뜻한 손길들이 있다. 초원이 옆에는 그를 믿어주고 이끌어주는 코치 선생이 있고, 기봉이 옆에는 아들처럼 그를 아끼는 이장님을 비롯한 마을 주민들이 있다. 상대적으로 기봉이 주변에 더 많은 사람들이 있는 것은 아마도 그 살아가는 배경이 시골이기 때문일 것이다.

영화는 바보인 기봉이와 정상이지만 비뚤어진 마음의 탁재훈을 비교해나가면서 정상과 비정상의 문제를 꼬집는다. 모든 것을 다 가진 듯한 이장님댁 아들 탁재훈은 사실 모든 것을 기봉이에게 빼앗긴다. 아버지나 사진관 주인 김효진이 “기봉씨를 배우라”고 하는 말은 사실 탁재훈에게 하는 말이 아니고 관객에게 하는 말일 것이다. 그러나 탁재훈은 그 스스로도 소외된 인물이다. 작품에서는 드러나지 않고 있지만 그가 가진 상실감은 ‘시골 촌구석’이라는 답답한 현실과 일맥상통한다.

소외된 자들의 대표주자, 기봉이
기봉이가 마라톤 대회에 출전하는 날, 기봉이의 엄마를 엎고 달리는 탁재훈은 저 스스로도 그리 잘난 것 없는 소외된 인물이라고 느꼈을 지도 모른다. 도저히 이길 수 없는 게임이라는 것을 알면서도 상경한 시골사람들이 기봉이가 이기길 바라는 것은 어찌 보면 이 시대의 소외된 계층의 한 면을 보는 것만 같아 안타깝기 그지없다. 기봉이와 정상인들의 마라톤 대회는 마치 힘없는 시골사람들과 늘 기득권을 갖고 살아가는 도시인들과의 대결처럼 쓸쓸하다. 무장한 전경들을 향해 보잘 것 없는 무기를 들고 달려드는 농민들처럼 무모해 보인다.

그러나 소박하고 따뜻한 시골사람들이 맨발인 그에게 운동화를 준 것처럼 영화는 따뜻한 시선으로 소외된 이들의 맨발에 운동화를 신겨준다. 사진관 주인으로 나온 김효진은 기봉이의 신발끈을 매주면서 말한다. “달리다가 힘들면 걸어도 된다”고. 그 말은 마치 “말은 안 했지만 당신의 힘겨운 노력을 알고 있다. 빨리 가지 못해도 가기만 하면 된다.”는 말처럼 들린다. 지금은 힘들지만 언젠가는 갈 수 있다는 희망으로 들린다.

물론 이 영화는 실제 사실을 극화했기 때문에 이런 보다 확장된 의미망을 갖추기는 어려웠다. 그럼에도 불구하고 이 웃다가 울리는 휴먼 드라마에서 굳이 저 농민들과 같은 소외된 계층의 모습을 떠올리는 건, 그만큼 삶이 팍팍하기 때문일까. 수많은 이 땅의 ‘기봉이’들은 왜 여전히 맨발인가.