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한번 디디면 빠져나올 수 없는 ‘더 존3’의 미로 같은 매력

문이 열리고 들어선 곳에 갑자기 여러 사람들이 등장한다. 그런데 놀랍게도 모두가 똑같은 얼굴이다. 바로 유재석. 안내방송에는 유재석의 목소리가 계속 흘러나오고, 유재석의 얼굴을 가진 AI들이 출연자들을 공격한다. 다시 돌아온 디즈니+ 오리지널 예능 ‘더 존: 버텨야 산다3(이하 더 존3)’가 새롭게 선보이는 ‘존버’ 상황이다. 

이 시즌3의 첫 번째 에피소드에 담긴 건 바로 인공지능의 시대 깊숙이 들어온 삶이 주는 공포감이다. 이로 인해 일자리를 잃을 수도 있다는 두려움이 생겨나고 있고, 딥페이크 기술이 야기할 수 있는 범죄 같은 사회적 부작용들이 벌써부터 거론되고 있다. ‘더 존3’는 바로 이 상황을 특유의 게임 예능 방식으로 풀어냈다. 

4시간 동안 버티기만 하면 이긴다는 간단한 룰이지만, 중앙통제 AI에 의해 지시를 받는 로봇들이 우루루 몰려나와 출연자들을 공격하고 그들의 시계를 빼앗아 숨겨 놓는 상황이 펼쳐진다. 30분 안에 그 시계를 되찾아야 하고 모두가 시계를 빼앗기만 지는 게임이다. 잃어버린 시계를 찾기 위해 여러 방들을 찾아들어가야 하는데 그 방에 들어가기 위해서는 유재석의 손바닥이나 눈 심지어 가슴을 인증(?)해야 하는 난감한 상황들이 펼쳐진다. 

역시 이런 게임 예능에 익숙한 유재석은 찰떡같이 그 난감한 상황들을 웃기게 만들고, 특유의 털털한 예능감을 드러내는 권유리의 활약도 두드러진다. 여기에 이번 시즌에 이광수 대신 합류한 김동현과 덱스는 힘쓰는 일(?)에 적극 나서면서 동시에 의외의 쫄보(?)의 면모를 간간이 드러내면서 웃음을 준다. 물론 덱스 특유의 멋진 모습과 더불어 유리와 함께 만들어내는 웃음 케미도 빼놓을 수 없다. 

게임 형식을 취하고 있지만 누가 이기고 지는가가 중요하기 보다는 도대체 이런 기발한 상황들을 어떻게 세트로 구성해냈는가가 놀랍다. 무수한 인공지능 복제 유재석들이 몰려다니는 상황을 보여준 첫 번째 에피소드도 그렇지만, ‘종이의 집’을 실제 종이로 구현해낸 세트로 만들어진 집이 등장하는 두 번째 에피소드나, 매 시즌 한 번씩 등장하는 것이지만 공포와 웃음을 동시에 안겨주는 폐가가 등장하는 세 번째 에피소드도 놀랍긴 마찬가지다. 

세트의 스케일이나 다양한 게임요소와 예능적 웃음의 요소가 곳곳에 숨겨져 있는 디테일한 장치들을 보다보면, ‘더 존’이 시즌3까지 오면서 보여주고 있는 건 사실상 이러한 도전상황을 구성하는 일이 과연 어디까지 갈 수 있는가가 아닐까 싶은 생각이 든다. 그런 점에서 보면 ‘더 존’은 점점 스케일이 커져 하나의 세계를 구성해 놓고 그 안에 들어간 이들이 겪는 치열한 모험극처럼 진화했다고 생각된다. 

‘더 존’이 애초 기획됐던 건 코로나19라는 팬데믹 상황이 배경이 된 것이었다. 코로나19 같은 전 지구적 위기상황들을 세트로 구현해내고, 그 속에서 어떻게든 버텨낸다는 메시지를 담은 게임 예능으로 시작된 것. 하지만 코로나19가 끝난 현재에도 여전히 우리를 위협하는 상황들은 여전하다는 걸 ‘더 존3’는 말해준다. 첫 번째 에피소드가 인공지능이 가져온 신세계와 더불어 커지고 있는 위기감을 담았다면, 두 번째 에피소드로 등장한 ‘종이의 집’은 하우스 푸어의 현실을 담았다. 대출을 끌어모아 집을 샀지만 대출금 상환에 안식처가 되지 못하는 집을 풍자적으로 그려냈다. 

그저 흔한 흉가 체험처럼 보이지만 세 번째 에피소드 역시 출연자들이 해야할 미션으로 ‘팩트 체크’를 부여함으로써 결국 ‘가짜뉴스’의 폐해라는 문제의식을 그 흔한 예능의 서사 속에 담아냈다. 이른바 ‘아는 맛’으로서의 예능적 재미들이 넘쳐나지만 동시에 한번쯤 생각해볼만한 의미들도 놓치지 않고 있다는 뜻이다. 

더 커진 스케일과 팬데믹 이후 색다른 서사의 디테일이 있는데다, 출연자들의 케미까지 더해진 ‘더 존3’. 이제 이들이 미션을 성공시킬 것인가 아닌가보다 더 궁금해지는 건 과연 어떤 기상천외한 상황들을 보여줄 것인가 하는 점이다. 그러고 보면 ‘런닝맨’ 시절부터 유재석과 함께 게임예능의 일가를 이뤄온 조효진 PD는 ‘더 존’ 시즌을 거듭하면서 새로운 영역을 개척하고 있다고 여겨진다. 그건 기발한 세트로 재현된 현실 공감의 상황들을 가져와 풀어내는 버라이어티쇼다. 한번 발을 디디면 빠져나올 수 없는 미로 같은 매력을 선사하는.(사진:디즈니+)

‘더 인플루언서’, 몸값 놓고 한 판 붙는 신개념 서바이벌

“싫어요 순위를 공개합니다.” 그리고 공개된 순위표에는 77명의 참가자 중 1위 자리에 장근석의 이름이 적혀 있다. ‘아시아 프린스’ 장근석이 ‘싫어요’ 순위 1위라고? 그런데 2위 자리에 빠니보틀이 있다는 사실도 놀랍다. 도대체 이 서바이벌은 뭐길래, ‘싫어요’와는 전혀 상관없을 것 같은 이들조차 이렇게 많은 ‘싫어요’ 버튼을 받은 걸까. 

이것은 넷플릭스 예능 ‘더 인플루언서’라는 신개념 서바이벌의 독특한 색깔을 잘 보여준 첫 번째 미션이다. 첫 미션은 참가자 77명이 저마다 ‘좋아요’ 15명, ‘싫어요’ 15명씩 투표하는 것. 상식적으로 보면 ‘좋아요’를 많이 받고 ‘싫어요’를 적게 받는 것이 이기는 게임처럼 보이지만, 역시 브레인 중의 브레인인 진용진은 이 미션의 진짜 목적을 꿰뚫어 본다. 결국 관심을 얼마나 많이 끄느냐가 관건인 인플루언서들에게 ‘좋아요’든 ‘싫어요’든 많이 받는 것이 더 중요하고, 그래서 이 미션 또한 둘다를 합산한 것이 최종결과가 될 거라는 것이다. 이른바 ‘싫어요’도 관심이라는 것. 

진용진은 정확히 이 미션을 간파했다. 그래서 처음에는 팔로워가 많은 수치대로 상금이 책정되어 가장 많은 상금을 갖고 있는 이들이 ‘싫어요’의 타깃이 되었지만, 진용진의 이 생각이 전파되면서 이제는 ‘싫어요’ 좀 달라고 찾아다니는 이상한 풍경이 연출되었다. 장근석과 빠니보틀이 ‘싫어요’ 순위 1,2위를 차지하게 된 건 바로 그런 이유였다. 결국 이들은 ‘좋아요’와 ‘싫어요’를 합산한 결과로 무난히 1라운드를 통과했다. 

이 미션이 보여주는 것처럼, ‘더 인플루언서’는 유튜브, 틱톡, 아프리카TV 등을 통해 막강한 구독자들을 확보하고 있는 인플루언서들 77명이 한 자리에 모여 주어진 미션에서 생존해 최종 1인이 되는 서바이벌 프로그램이다. 일단 섭외부터가 만만찮다. 빠니보틀은 물론이고 진용진, 오킹, 대도서관, 장지수 같은 유명 스타급 인플루언서들은 물론이고, 코스프레 최강자로 불리는 마이부, 틱톡으로 유명한 시아지우, 유튜버들의 유튜버로 추앙받는 이사배 등등 유명하다는 인플루언서들을 모두 한 자리에 모았다. 

그리고 총 상금 3억원을 이들이 갖고 있는 구독자수에 비례하게 나눠 저마다 다른 몸값으로 서바이벌이 시작됐다. 평소 많은 구독자수를 갖고 있어 몸값이 높은 게 좋은 것 같지만, 그건 자칫 다른 출연자들의 타깃이 될 수 있는 일이 되기도 한다. 결국 이 서바이벌의 최종 목표는 몸값을 높이는 게 아니라, 마지막까지 살아남아 총 상금 3억원을 가져가는 것이다. 

미션은 우리가 인플루언서들의 영상을 통해 경험했던 그들의 경쟁력을 확인할 수 있는 것들로 제시된다. 첫 번째 미션으로 제시된 ‘좋아요’, ‘싫어요’ 수치를 놓고 벌이는 게임은 인플루언서에게 가장 중요하다 여기는 ‘관심’을 끄는 힘을 알아보는 것이었다면, 두 번째 미션인 전후반으로 나누어 치러진 라이브 방송 미션은 가장 많은 시청자를 확보해야 살아남는 방식으로 인플루언서의 라이브 능력을 보는 것이었다. 그리고 세 번째 미션으로 사진을 올려 얼마나 많은 이들의 시선을 잡아끄느냐를 보는 미션 역시 인플루언서들이 사진 한 장으로 자신을 어필하는 능력을 보는 것이다. 

인플루언서들의 서바이벌을 다루는 것이지만, 두 번째 미션 같은 라이브 방송을 보다 보면 이 프로그램을 연출한 이재석 PD가 과거 박진경 PD와 함께 했던 ‘마이 리틀 텔레비전’이 떠오르기도 한다. 물론 그 때보다 스케일을 엄청나게 키운 방식으로 치러지지만 ‘더 인플루언서’가 시청자들과의 소통을 통해 살아남으려 안간힘을 쓰는 모습은 때론 웃음을 주기도 하지만 때론 그 처절함에 뭉클한 눈물이 나기도 한다. 

많은 서바이벌 프로그램들이 나오고 있지만 인플루언서들이 자기 존재감을 몸값으로 내세워 맞붙는 서바이벌은 새로운 면이 있다. 자극적인 맛이 있지만 동시에 이들이 그런 인플루언서가 되기까지 있었을 치열한 노력들이 이 과정에서 엿보이는 면이 있다. 4회까지 공개되었지만 향후 어떤 미션들이 등장할지 또 거기서 누가 끝까지 살아남아 최종 생존자가 될지 못내 궁금하다. 그 끝에 이르러 어쩌면 우리는 관심이 생존처럼 되어버린 현 시대의 자화상을 여운으로 마주하게 될 지도. (사진:넷플릭스)

‘감사합니다’를 흥미진진하게 만드는 진구의 특별한 존재감

등장은 그저 권력욕에만 불타는 빌런처럼 보였다. 하지만 보면 볼수록 이 인물의 행동에는 그만한 이유가 있어 보이고 이상하게 정이 간다. tvN 토일드라마 ‘감사합니다’의 황대웅 부사장(진구) 이야기다. 어째서 이 인물은 이런 복합적인 감정들을 갖게 만드는 걸까.

첫 등장에 빌런처럼 보였던 건, 그가 이 드라마의 주인공인 돈키호테 감사팀장 신차일(신하규)과 각을 세우는 모습이었기 때문이다. 황대웅은 JU건설 부사장으로 대표 황세웅(정문성)의 동생이다. 맏형 황건웅(이도엽)이 사고로 혼수상태에 빠져 있어 대신 대표직을 맡고 있는 황세웅과 사사건건 대립한다. 그 모습은 마치 황건웅이 황세웅을 밀어내고 대표에 욕심을 가진 것처럼 비춰진다. 그러니 빌런처럼 보일밖에. 

하지만 드라마가 진행되면서 황건웅이 황세웅과 대립하는 건 대표직에 대한 욕심보다는 이 건설업에 대한 그의 소신이 다르기 때문이라는 게 드러난다. 황세웅이 J-BIMS 같은 기술개발을 통해 JU건설의 비용 절감을 하려할 때 황대웅은 그건 현장을 모르는 이야기라며 그런 기술개발이 힘겹게 현장에서 일하는 사람들 일자리를 날리는 짓이라고 반발한다. 황세웅이 숫자만 보는 사람처럼 그려진다면 황대웅은 그 뒤에 있는 사람을 본달까. 

성정이 불같고 그래서 주먹이 앞서거나 멱살을 먼저 쥐곤 하는 캐릭터지만, 그것 역시 이 캐릭터가 가진 인간적인 면을 드러내는 것이기도 하다. 정반대로 그다지 감정을 드러내지 않는 황세웅 대표가 갈수록 빌런처럼 보이는 건 그 속을 알 수 없어서다. 물론 신차일을 감사팀장으로 데려온 건 황세웅이지만, 그건 그가 신차일을 이용해 정적들을 제거하고 대표 자리를 지키려는 의도도 있었던 것으로 보인다. 

하지만 변수는 신차일이 그런 황세웅의 의도대로 움직이는 인물이 아니라는 점이다. 그래서 다양한 비리들에 대한 감사가 진행되면서 그 과정 중에 어쩐지 점점 황세웅이 아닌 황대웅과 신차일이 한 배를 탄 듯한 느낌을 준다. 채용비리 사건이 터지고 그 사건을 덮기 위해 황대웅과 윤서진(조아람)의 관계를 누군가 폭로하는 사진을 올리자 이 사건의 진실을 파헤치기 위해 황대웅과 신차일이 같은 위치에 서게 되는 것이 그것이다. 

윤서진이 삼촌이라고 부르는 황대웅과 어떤 관계였는가가 밝혀지면서, 황대웅의 또다른 인간적인 면모가 드러난다. 그건 어려서 형들과 달리 아버지에게 두들겨 맞았을 때 그를 위로해 준 어런 윤서진을 조카처럼 생각했다는 것이고, 그 힘들었던 시절 그 집에서 밥을 해주던 윤서진의 엄마를 누나처럼 따랐다는 사실이다. 그가 인간적인 정이 있고 또 그걸 원하는 인물이라는 게 그 관계에서 드러난다. 

그런데 왜 작가는 황대웅 같은 신차일과 사사건건 부딪치면서도 또 들여다보면 따뜻한 면을 가진 인물을 굳이 그려넣은 걸까. 그건 이 작품이 그리고 있는 ‘감사’라는 일의 특성을 부각시키기 위함이다. 신차일은 그 어떤 사적 관계에 흔들리지 않는 인물이다. 따라서 자신을 발탁한 황세웅의 라인이 되려고 하지도 않고 따라서 황세웅과 대척점에 선 황대웅과 무조건 대결하는 인물도 아니다. 

즉 어떤 라인을 따라 편을 가르고 상대를 제압하는 도구로서 감사가 이뤄져서는 안된다는 걸 신차일은 보여주는 인물인데, 황대웅은 그런 신차일과 잘 어울리는 인물이 아닐 수 없다. 때론 적처럼 보이고 때론 아군처럼 보이지만, 그건 편을 갈라서가 아니라 그저 그 사안에 있어서 그렇게 보일 뿐이라는 걸 황대웅이라는 복합적인 캐릭터가 신차일의 칼같은 캐릭터와 만나 그려내고 있다는 것이다. 

여기서 중요해지는 건 결국 어찌 보면 빌런 같고 어찌 보면 너무나 인간적인 이 복합적인 캐릭터를 얼마나 공감가게 그려내는가다. 그런 점에서 보면 진구가 ‘감사합니다’라는 작품에 얼마나 중요한 역할을 하는가가 드러난다. 그저 단순한 대결구도가 아니라, 사안에 따라 복합적으로 변화하는 대결을 만들어 서사를 흥미진진하게 해주고 있어서다. 물론 그건 또한 이 작품이 그리려는 편 나누기로는 제대로 될 수 없는 ‘감사’라는 소재를 효과적으로 담아내는 방식이기도 하다. (사진:tvN)

“이 정도 외모면 예쁜 편” 김한결 ‘파일럿’

“다들 비행하느라 고생하는데 이 정도 외모면 예쁜 편입니다.” 항공사 회식자리에서 술취한 상무가 승무원들의 외모에 대한 부적절한 말들을 늘어놓자 파일럿 한정우(조정석)는 이를 무마하기 위해 그렇게 둘러댄다. 하지만 그 말 한 마디는 그대로 녹음되어 세간에 퍼져나가고 일파만파 논란이 커지면서 잘 나가던 한정우의 삶은 바닥으로 추락한다. 일자리를 잃고 심지어 이혼도 당한다. 업계에 소문이 퍼져 그 어떤 항공사도 그를 채용하지 않으려 하자, 그는 엉뚱한 선택을 한다. 술에 취해 여동생 이름으로 경력까지 위조해 지원서를 내고 결국 여장을 한 채 항공사에 들어가 파일럿으로 일하게 된 것이다. 

김한결 감독의 영화 ‘파일럿’은 여장을 해 한정우가 한정미로 활동하게 되면서 벌어지는 해프닝을 담은 코미디다. 조정석이 여장을 했다는 사실 자체가 영화보다 더 화제가 됐고, 또 워낙 ‘코미디의 정석’으로 불리는 그가 하는 코미디인지라 개봉 4일만에 100만 관객을 돌파하는 힘을 발휘했다. 논란을 피하고 웃음을 전면에 내세우는 선택을 함으로써 대중성을 얻었지만, 이 작품에는 논쟁적인 젠더 이슈 또한 들어있다. 한정우가 둘러대기 위해 했던 말이지만, 부지불식간에 나온 외모 품평은 그 단적인 사례다. 

항간에는 아직도 ‘예쁘다’고 한 말이 뭐가 문제냐고 말하는 이들도 적지 않다. 하지만 영화 속 윤슬기(이주명)의 말처럼, 업무로 평가받아야할 직장에서 ‘예쁘다’는 식의 외모에 대한 이야기는 칭찬이 아니라 부적절한 ‘품평’이 된다. 물론 사적인 공간에서 가까운 사람에게 예쁘다는 말은 칭찬이 될 수 있지만, 공적인 자리에서 그건 모두를 불편하게 만드는 희롱이 될 수 있다. 빵빵 터지는 코미디 영화지만, 현재의 달라진 감수성을 한번쯤 생각해보게 만드는 장면이다. (글:동아일보, 사진:영화'파일럿')