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'자이언트'가 소화한 것, 다양한 장르, 시청층, 연기

실로 '거인'다운 소화력이었다. 드라마는 전형적인 시대극이지만 다양한 장르를 넘나들었고, 그 장르들의 문법들을 꿀꺽꿀꺽 삼켜버렸다. 중요한 건 '삼켰다'는 것이 아니라 그걸 '소화해냈다'는 것. 시청자들이 원하고 필요한 것이라면, 그리고 흥미와 구미를 당길 수 있는 것이라면 어떤 것이든 삼켜서 기어이 소화해내고 마는 세계, 그것이 바로 '자이언트'의 세계였다.

시대극은 넓게 보면 사극이라고도 볼 수 있지만 다른 점이 하나 있다. 그것은 아주 가까운 역사를 다룬다는 것. 이것은 사소한 것 같지만 작품에는 엄청난 차이를 만들어낸다. 가까이 있다는 것은 그만큼 역사의 평가에 민감할 수 있다는 것이고 또 상상력을 발휘하는 것에 있어서도 어떤 한계를 지운다는 의미다. 그래서 '자이언트'는 초반부터 특정 정치인을 옹호하는 드라마로 오인 받았다.

하지만 '대조영'을 겪은 장영철 작가의 뚝심은 여전했다. 시대극이라는 특성에 걸맞게 실제 사건들을 작품 속으로 끌어들이면서도 장영철 작가는 그 속에 인물들의 대결에 좀 더 과감한 허구적 상상력을 끼워 넣었다. 인물들에게 끊임없이 제기되는 미션과 그 미션의 해결과정에 부딪치게 되는 대결구도는 사극의 장르적 특성처럼 '자이언트'의 꺼지지 않는 에너지원이 되었다. 하지만 무엇보다 시대극이 부여하는 현실감에 머무르지 않고 끝없이 상상력을 펼쳐나간 점은 초반의 오인을 뒤집는데 결정적인 역할을 했다. 역시 드라마는 드라마라는 인식을 갖게 만든 것이다. 결국 이 뚝심은 오해마저 삼켜버리고 소화시키는 저력을 발휘했다.

하지만 초반의 시청률 부진은 단지 이런 오해 때문만이 아니었다. 사극적인 대결구도와 치밀한 심리전으로 흘러가다 보니 정서적인 공감대가 따라오질 못했다. 물론 남성들은 이 사극적인 특징에 매료되었지만, 여성들은 그렇지 못했다. 그래서 '자이언트'가 어떤 전환점이 된 것은 뿔뿔이 흩어졌던 강모(이범수)와 성모(박상민) 그리고 미주(황정음)가 다시 만나게 되면서부터다. 이때부터 '자이언트'는 빠른 사건 전개와 반전이 주는 특유의 스릴러적인 특징으로 남성 팬들을 사로잡으면서, 동시에 가족드라마적이고 멜로드라마적인 요소들을 덧붙임으로서 여성 팬들까지 끌어들였다.

이것이 가능했던 것은 마치 '로미오와 줄리엣'처럼 서로 원수가 되어버린 가족들 속의 인물들이 서로 사랑하게 되었기 때문이다. 강모는 다시 만난 정연(박진희)과 사랑에 빠지고, 미주는 민우(주상욱)와 사랑에 빠지지만, 결국 그 아버지들이 원수라는 걸 알게 되고 헤어지게 된다. 다분히 작위적인 느낌이 있지만 말 그대로 이 멜로와 가족드라마적 요소들은 시대극이 궁극적으로 끌고 가려는 하드보일드한 이야기들 위에서 말랑말랑한 매력을 첨부했다. '자이언트'는 자칫 특정 세대로만 집중될 수 있었던 시청층을 삼키고는 대중성을 확보했다.

이런 다양한 장르의 공존이 가능했던 것은 장르를 잘 이해하는 유인식 감독의 공만이 아니다. 거기에는 뭐든 해낼 수 있는 든든한 배우들이 있었다. 이 작품의 배우들은 어느 한 장르의 결을 연기했다기보다는 주어지는 모든 장르를 소화해내야 하는 위치에 있었다는 점에서 쉽지 않았다. 미주 역할을 한 황정음은 신파적이기까지 한 가족드라마의 여동생에서 갑자기 비운의 줄리엣이 되는 멜로드라마의 여자로 변신해야 했고, 그 후에는 가수로 성장해가는 성장드라마의 여성을 연기해야 했다. 민우 역할의 주상욱은 피도 눈물도 없는 악역에서 여자 앞에서 눈물을 흘리는 멜로 연기를 소화해야 했다. 박소태를 연기한 이문식은 적과 친구를 넘나드는 연기를 선보여 호평을 받았다.

하지만 누구보다 재발견된 배우는 정보석과 박상민이다. 정보석은 패배를 인정하지 않는 악역으로 처음부터 마지막회까지 혼신의 연기를 보여주었다. 아무리 궁지에 몰아도 절대로 약한 모습을 보이지 않는 강한 카리스마는 이 드라마가 마지막까지 힘을 잃지 않은 원동력이었다고 할 수 있다. 한편 박상민은 액션연기에서부터 맏형으로서의 애틋한 가족애를 선보이며 주목받았고, 고문을 당하는 장면이나 마지막 부분에 뇌손상을 입은 모습까지 말 그대로 연기자로서 보여줄 수 있는 모든 것을 보여주었다. '장군의 아들' 이후 밋밋하게까지 느껴졌던 그의 이미지는 '자이언트'를 통해 확고하게 연기자로서의 이미지를 갖게 되었다. '자이언트'는 이처럼 연기자들 속에서 끄집어낼 수 있는 연기의 극점까지 낱낱이 끄집어내 삼켜버렸다.

그래서 거의 모든 장르를 삼키고, 시청률을 삼키고는, 연기자들의 거의 모든 연기까지 끄집어낸 '자이언트'가 결국 소화해낸 것은 강남과 개발로 축약되는 한 시대의 모습이었다. 누군가는 끝없는 욕망에 사로잡혔고, 누군가는 복수하듯 처절하게 살아왔던 그 시대의 끝자락에서 우리가 발견한 것은 아이러니하게도 '꼭대기에 선 자의 처절함과 쓸쓸함'이다. 도대체 무엇을 위해 그토록 뛰어왔던가. '자이언트'가 결국 돌아가는 길은 가족이다. 성모가 저 세상으로 떠난 후에 마치 그 자리를 메워주듯 막내가 찾아오고, 강모는 집으로 돌아간다. 그 길은 아마도 살아남기 위해, 성공하기 위해 기나긴 개발시대의 터널을 지나와서야 겨우 알게 된 행복의 의미를 찾아가는 길이 아니었을까.

'정글피쉬2', 논란이 아닌 문제제기로 봐야

'정글피쉬2'에 대한 반응은 양분되어 있다. 청소년드라마라는 외피를 입고 있지만 이 드라마가 다루는 소재들은 자살, 원조교제, 빵 셔틀, 청소년 임신 같은 실로 민감한 부분들을 담고 있기 때문이다. 이를 비판하는 쪽은 청소년드라마가 아니라 막장드라마라고까지 부르며 이런 드라마를 공영방송인 KBS에서 방영하는 것 자체가 잘못되었다고 말한다. 하지만 과연 그럴까. 정말 이 드라마는 막장일까? 단지 건전하지 않다는 이유로?

먼저 거꾸로 질문을 던져봐야 한다. 과연 청소년들이 느끼는 진짜 현실은 어떤 것일까. 우리네 교육현실이 과연 그토록 건전한가. 아침부터 새벽까지 말 그대로 입시기계로 살아가기를 강요받는 청소년들의 현실 자체가 막장이지 않은가. 물론 자살이나 원조교제 같은 극화된 부분이 있지만 그것은 드라마의 속성이다. 무엇보다 중요한 건 청소년의 현실이 빠져있는 드라마를 청소년 드라마라고 부를 수는 없다는 것이다.

그런 점에서 보면 '정글피쉬2'는 오히려 진지하게 청소년의 눈높이에서 고민하며 어떤 문제를 던지고 거기에 대한 나름의 대답을 해주는 진짜 청소년드라마라고 볼 수 있다. 어른들의 입장에서는 당장, 임신이나 자살이라는 사건 자체가 엄청난 자극으로 도드라져 보이지만, 자세히 들여다보면 그런 사건들에 대한 해법을 '선생님의 지도'가 아니라, 학생들 스스로 찾아내는 그 과정을 발견할 수 있다.

'정글피쉬2'는 마치 '여고괴담'을 보는 것처럼 미스테리한 구성으로 효안(한지우)이라는 한 여고생의 죽음을 추적한다. 그런데 이 드라마가 주목하는 것은 이것만이 아니다. 그 여고생을 중심으로 함께 지내왔던 친구들의 고민들이 횡으로 펼쳐진다. 효안이 자살하던 날 자신이 그녀를 잡아주지 못했다는 것 때문에 자책하는 남자친구 민호수(홍종현), 자퇴생이라는 것 때문에 사회의 차가운 시선을 받는 바우(이준), 성적스트레스로 고통스러워하는 서율(지연), 뮤지션의 꿈을 꾸지만 남자친구와 열애 중 덜컥 임신을 해버린 이라이(신소율), 가난해 급식비도 내지 못하고 일진들 빵 셔틀을 하는 태랑(김동범)... 이들은 효안의 죽음 앞에 모였다가 다시 자신의 문제 속으로 들어간다.

자살한 효안와 자신에 대한 뜬소문이 끝없이 생겨나고 증폭되는 상황을 겪게 되는 민호수의 에피소드가 그려진 '이방인a' 편은 이 드라마가 단지 자극만을 부추기는 것이 아니라는 걸 잘 말해준다. 이 편에서 민호수는 신상이 인터넷에 공개되고 자신이 효안에게 돈을 벌어오라며 원조교제를 시켰다는 등 차마 입에 담을 수 없는 루머로 공격을 받는다. 친구들은 신고하자고 말하지만 민호수는 이를 거부한다. 그리고 어느 날 빵 셔틀을 하는 태랑의 집에 가게 된 민호수는 사람은 "겉으로 보는 것과 실제는 다르다"는 태랑의 말에 어떤 위안을 받는다. 어느날 효안의 어머니가 전해준 유품에서 민호수는 효안이 남긴 음성메시지를 듣게 된다. 마지막으로 떠나면서 친구들을 기억하고 걱정하는 효안의 목소리를.

이 에피소드는 단지 자극적인 신상털기와 인터넷 공개를 다루는 것 같지만, 그 속에 청소년들이 겪는 소통의 문제를 담고 있다. 즉 민호수가 겪는 소통 단절의 고통을 풀어주는 것은 결국 친구들이다. 그것도 이미 저 세상으로 가버린 친구가 남긴 마지막 말이 호수의 마음 속에 있던 응어리를 풀어준다. 누군가 아무런 가책 없이 마구 써 갈긴 비방과 죽은 친구가 남긴 진심어린 말 한 마디는 이렇게 병치되면서(가르치는 것이 아니다) 보는 이들의 마음을 움직인다.

지금 현재를 살아가는 청소년들에게 과거 '호랑이 선생님'이나 '사랑이 꽃피는 나무' 같은 드라마는 자신들의 세상과는 거리가 먼 이야기일 수밖에 없다. 작금의 현실이 빠져 있기 때문이다. 그런 점에서 '정글피쉬2'가 그려내는 세계는 적어도 이 현실에 정직하다. 청소년드라마는 청소년들이 공감할 수 있는 것이어야 하지, 마치 청소년들을 계도라도 하겠다는 듯이 만들어 어른들끼리 공감하는 것이어서는 안 된다. 안타깝지만 지금 건전한 청소년 드라마라는 말은 그다지 건전해보이지 않는다. 그런 현실이다.

'매리는 외박중', 어른 없는 세계를 꿈꾸는 드라마

"우리 아빠 때문에 미안해." "우리 엄마 때문에 미안해." 무결(장근석)의 엄마 감소영(이아현)과 매리(문근영)의 아빠 위대한(박상면)이 다투고 나자, 무결과 매리는 서로에게 이렇게 말한다. 마치 부모가 자식 다툼에 대해 얘기하듯.

'매리는 외박중'이라는 작고 귀여운 세계에 어른들은 외박중(?)이다. 위대한과 감소영은 둘다 그럴 듯한 직업이 없다. 어찌 보면 이 두 어른들을 돌보는 건 거꾸로 매리와 무결이다. 매리는 빚 독촉에 시달리는 아빠를 위해 100일 결혼 계약을 하고(그래서 떡볶이집 사장이 되기도 했다), 무결은 여전히 현실감이 없는 엄마가 필요한 돈을 벌기 위해 정인(김재욱)의 회사와 계약을 한다. 물론 정석(박준규)도 마찬가지. 여전히 매리의 엄마를 잊지 못해 매리를 며느리로 들이려는 그는 좋게 말해 로맨티스트다.

어른 없는 세계에 오롯이 서 있는 네 인물, 매리, 무결, 정인(김재욱), 서준(김효진)은 저들끼리 어른들의 세상과 맞서보려 한다. 어른들의 세상에서 정인의 아버지는 사랑과는 상관없이 자신의 황혼을 완성하기 위해 아들을 메리와 결혼시키려 하고, 위대한은 딸을 사랑하지만 딸의 사랑은 아랑곳없이 결혼을 시키려 한다. 무결의 엄마 감소영은 아들이 겪는 사랑에는 그다지 관심이 없다.

어른들을 뒤로 밀어낸 이 드라마는 그래서 그 위에 청춘들의 드라마를 세우려 한다. '우리 결혼했어요' 같은 가상 결혼 설정이 그것이다. 매리는 오전에는 정인과 오후에는 무결과 함께 지내면서 쿨하지만 풋풋한 일과 사랑을 꿈꿔나간다. 그래서 매리가 해보는 가상 결혼이라는 설정은, 흔히 막장드라마로 도드라지게 그려지는 어른들의 세계, 즉 결혼하면 늘 등장하는 정략결혼 같은 것과 대결하는 것처럼 보인다.

어른들은 이 장난 같고 심지어 대책 없어 보이기까지 하는 아이들의 사랑을 용납하려 들지 않는다. 매리의 아버지는 무결을 그저 그런 한량쯤으로 여기고, 정석은 자신의 아들 정인을 마치 자신의 욕망을 위한 소유물처럼 다루면서 사랑 또한 강요한다. 하지만 이런 막장스런 어른들의 강권 속에서도 아이들은 저들끼리 귀엽고 예쁜 사랑을 한다.

흥미로운 것은 이 드라마 속의 네 청춘들이 만들고 있는 음악드라마가 갖는 상징적인 의미다. 시청률 때문에 편성이 되지 않는 이 작품을 만들기 위해 기성세대의 입맛에 맞게 고쳐야 하는 상황 속에서도 정인과 매리는 포기하지 않는다. 매리가 아이디어를 내고 정인이 채택한 사전제작 방식은 그래서 이 '매리는 외박중'이라는 드라마가 꿈꾸는 것이기도 하다. 시청률과 상관없이 오롯이 자신들의 이야기를 그려내는 것.

이 작품에서 네 명의 청춘을 연기하는 연기자들은 기성 드라마에서는 발견하기 어려운 심지어 만화적이고 동화적인 캐릭터를 보여준다. 문근영은 귀여움의 극치를, 장근석은 귀차니스트와 자유로움의 극치를, 김재욱은 신사다움의 극치를, 그리고 김효진은 스타답고 여성스러운 매력의 극치를 보여준다.

'매리는 외박중'이 시청률이 안 나온다고 작품성이 떨어진다고 말하는 건, 스스로 기성 드라마의 자극적인 공식에 익숙해졌다는 얘기도 된다. 이 드라마는 바로 그 점을 뒤집으려 하고 있기 때문이다. 어른 없는 세계, 막장 없는 드라마, 동화 같은 판타지 같고 심지어 만화 같지만, 그래도 청춘들의 고민을 담아내는 드라마. 이 사랑스럽고 귀여운 드라마가 꿈꾸는 세계는 시청률이라는 잣대로는 드러나지 않는(혹은 드러날 수 없는) 가치를 갖고 있다.

'시크릿 가든'의 영혼 체인지와 완전한 공감

'시크릿 가든'의 김주원(현빈)과 길라임(하지원)은 왜 서로의 영혼까지 뒤바꾸어야 할까. 시청자들은 어쩌면 이 두 사람의 알콩달콩한 신데렐라 이야기를 꿈꿀 지도 모른다. 씩씩한 스턴트 우먼 길라임과 합리적이라는 이유로 상처 주는 말을 건네지만 어딘지 매력이 넘치는 로엘 백화점 사장 김주원의 로맨스.

연거푸 난간에서 떨어지는 스턴트를 하면서도 "죄송합니다"를 연발하는 길라임을 앞에 두고 감독에게 김주원이 "나에게는 이 여자가 김태희고 전도연입니다"라고 말하는 장면은 뭇 여성들의 가슴을 두근거리게 만들 신데렐라 이야기의 전형처럼 다가왔던 것이 사실이다.

그런데 이 드라마는 굳이 신데렐라 이야기에 선을 긋는다. 김주원은 자기 같은 뭐하나 부러울 것 없이 사는 사람이 길라임 같은 스턴트 우먼을 자꾸만 떠올리는 걸 용납하지 않는다. 신데렐라를 연상시키는 김주원의 행동에 "그럼 신데렐라가 되는 거야?"하고 길라임은 묻지만(이건 시청자들의 질문처럼 느껴진다), 김주원은 "신데렐라가 아니라 인어공주"라고 말한다. 왕자의 사랑에 의해 인생역전하는 신데렐라가 아니라, 왕자를 짝사랑하다 물거품이 되어 사라져버리는 인어공주.

따라서 신데렐라를 기대했던 시청자들에게 서로의 영혼이 뒤바뀌는 상황은 당혹스럽게 다가올 수도 있다. 항간에 떠도는 이 변신에 대한 우려는 시청자들의 기대를 이 변신이라는 상황이 꺾어버리기 때문이다. 게다가 이 영혼 체인지는 지금껏 진지하게 흘러왔던(물론 코미디적 요소도 많았지만) 극을 너무 가볍게 만들 소지마저 있다. 영혼이 바뀐다는 것은 아무리 접고 봐도 과장일 수밖에 없기 때문이다.

그렇다면 왜 이렇게 기대마저 저버리면서 굳이 영혼이 바뀌는 '변신' 모티브를 이 드라마는 고집하고 있을까. 거기에 신데렐라 이야기 이상의 재미와 의미가 담겨 있기 때문이다. 물론 신데렐라 이야기는 여전히 대중들을 매혹시키는 소재지만, 이제 그 이야기만으로는 식상해질 수밖에 없다. 그것도 연인시리즈 3부작과 '온에어', '시티홀'로 멜로드라마의 한 전형을 그려왔던 김은숙 작가에게 "또 신데렐라"라는 얘기는 맥 빠지는 것이 아닐 수 없다.

그래서 김은숙 작가가 선택한 영혼 체인지라는 설정은 어떤 것들을 이 드라마에 부여할까. 먼저 영혼 체인지는 많은 비슷한 류의 콘텐츠들이 코미디를 연출했던 것처럼 이 드라마에 웃음을 부여한다. 자신이 살아왔던 환경과 완전히 달라진 환경에서 살아가면서 생겨나는 에피소드는 물론이고, 남녀가 뒤바뀌면서 그 몸과 맞지 않는 성격의 불균형도 웃음을 만들어내는 포인트다. 게다가 서로가 바뀌었다는 것을 아는 두 사람은 서로의 몸 사용(?)을 조언하고 걱정하게 될 수도 있다. 영혼 하나 바꾸는 설정은 이처럼 다양한 웃음으로 전화될 가능성을 가진다.

하지만 아다시피 이 영혼 바꾸기의 진짜 목적은 재미만이 아니다. 우리가 '왕자와 거지'라는 고전을 통해 알고 있듯이, 이 영혼 바꾸기는 역할 바꾸기를 통한 계급의 이해에 도달하게 해준다. 김주원이 그토록 넘지 않으려 선을 그어놓은 계급의 선을 넘게 해줌으로써 진정한 '공감'에 도달하게 해주는 것.

많은 드라마 속에 소재로 등장한 신데렐라 이야기는 현실인 것처럼 위장되어 있지만 완벽한 판타지다. 김주원의 말대로 그 너무나 깊은 계급의 차이로 인해 애초부터 서로에 대한 이해가 불가능해지기 때문이다. 하지만 영혼 체인지라는 이 판타지처럼 꾸며진 '시크릿 가든'은 바로 이 판타지 설정 때문에 현실감을 갖는다. 신데렐라가 "그래서 왕자와 신데렐라는 행복하게 살았습니다"라는 불투명한 엔딩으로 끝날 때, 과연 그렇게 결혼한 신데렐라가 왕자와 행복했을까 하는 의문이 남는 것은 그 둘 사이에 진정한 공감과 소통이 없기 때문일 것이다. 신데렐라는 왕자에 의해 선택된 것이지 그 두 사람이 진정 서로를 똑같은 위치에서 공감한 적은 없다.

그래서 '시크릿 가든'은 남녀의 차이를 넘어, 계급의 차이를 넘어 인간 대 인간으로 서로의 공감에 도달하는 이야기를 다룬다. 물론 그 외피는 로맨틱 코미디를 입고 있지만, 그 안에 담겨진 메시지는 코미디 이상의 진지함이 담겨진다. 멜로가 그 사랑이야기를 통해 궁극적으로 담아내는 것이 당대 사회가 갖는 남녀와 계급의 차이를 드러내고 넘어서는 것이라는 점에서 보면 '시크릿 가든'은 이 두 가지를 손쉽게 담아낸다. 그 핵심적인 장치가 영혼 체인지다.