thekian

'놀면', 유재석과 홍현희가 기꺼이 깔아준 개그맨들의 시간

"제가... 그러니까.. 그렇습니다. 원래 울려고 한 게 아니라 그랬어요 항상 왜 나는 같이 못 있을까? 저 자리에.. 한두 명씩 올라가는데 왜 나는 없을까 했는데 <놀면 뭐하니?>에서 전화 왔을 때 저는 사실 거짓말인 줄 알고 작가님한테도 맞냐고 했었거든요. 근데 오랜만에 이렇게 나와서 막 춤도 추고 현희 언니도 만나고 이렇게 같이 하니까 갑자기 울컥하네요."

MBC 예능 <놀면 뭐하니?>에서 개그우먼 김승혜가 마지막으로 방송을 한 소감을 전하는 목소리는 울컥하는 마음에 가늘게 떨리고 있었다. 2006년 <MBC 팔도모창대회> 대상을 타고 2007년 SBS 9기 공채 코미디언으로 개그우먼의 길을 걸었으며, 2014년에는 KBS 29기 공채 코미디언으로도 활동했던 김승혜였다. 그는 KBS <연예가중계>에서 리포터로도 활동했고 현재 그 후신인 <연중라이브>에도 출연하고 있다. 

김승혜의 소회가 남다를 수밖에 없었던 건 그의 소감 속에도 담겨 있지만 그 누구보다 열심히 개그우먼의 길을 걸어왔고 현재도 주어진 위치에서 열심히 살아가고 있지만 한 것에 비해 조명 받지 못했다는 사실 때문이었다. 게다가 결국 개그프로그램조차 사라짐으로써 그가 늘 서왔던 그 무대마저 사라진 현실이 아닌가. 

이날 예능투자자 카놀라 유(유재석)에게 예능 뉴페이스로서 다섯 명의 개그맨들을 소개한 자칭 '코미디 엔터계 대모' 나대자(홍현희)는 특히 김승혜가 남다를 수밖에 없었다. 그는 김승혜와 SBS 9기 공채 동기로 함께 코너를 짜고 무대에 서며 개그우먼의 길을 시작했었으니 말이다. 홍현희는 "제가 이 친구한테 개그를 배웠어요"라며 애써 김승혜를 추켜세웠다. 

이날 소개된 예능 뉴페이스는 김승혜, 신규진, 하준수, 이은지, 김해준으로 카놀라 유와 나대자는 이들을 한 명씩 소개해주고, 그들의 개성과 끼를 뽐낼 시간을 제공해줬다. 김승혜는 조세호와의 썸에 얽힌 비화를 들려주었고, 신규진은 <전국노래자랑>에서 술 취한 어르신이 아이돌 노래에 맞춰 춤을 추는 모습을 보여줬다. 하준수는 웃기지만 어딘지 기분 나쁜 캐리커처로 모두를 포복절도하게 만들었고 이은지는 댄스 스포츠 선수 출신답게 이국주와 홍현희의 댄스 모사로 웃음을 줬다. 이미 유튜브에서 유명한 김해준은 '최준' 캐릭터의 느끼함 속에 모두를 빠뜨렸고. 

결국 이 자리는 유재석이 지난해 <연예대상>에서 대상 수상 소감에 언급했던 '개그맨들의 설 자리'를 작게나마 예고편처럼 마련한 시간이었다. 물론 개그 프로그램처럼 준비된 무대와 관객이 존재하지 않기 때문에 조금 어색할 수 있었지만, 그래도 카놀라 유와 나대자가 아낌없이 칭찬하고 리액션 해주는 모습은 그런 어색함을 날려버리기에 충분했다. 특히 나대자가 스스로를 무너뜨리면서까지 심지어 "나를 이용해"라고 말하며 출연한 후배들을 위해 이름대로 '나서는' 모습은 그 헌신적인 느낌만으로도 감동적이었다. 

하준수는 이날의 느낌을 채찍과 당근에 비유해 "지금까지 채찍만 너무 맞았다면 오늘은 너무 당근을 맛있게 먹은 느낌"이라 했고, 홍현희는 그 말을 살짝 틀어 "끝나고 채찍 또 맞을 줄 알아"라고 해서 빵빵 터지게 만들었다. 그리고 카놀라 유는 "달리는 말에 너무 채찍질 하면 말도 너무 아프다"고 했다. 그 말 속에 그날 후배들을 위한 그의 위로의 마음이 고스란히 녹아들어 있었다. 

이은지는 후배 개그맨들에 대한 마음을 빼놓지 않았다. "사실 저희 말고도 정말 정말 재능 많고 정말 정말 잘하는 우리 후배들 신인들이 많거든요. 유재석 선배님께서 시상식에서 말씀해주셨던 것처럼 훗날에는 정말 그런 프로그램을 함께 할 수 있으면 너무 좋을 것 같고요. 오래오래 시청자분들게 얼굴 비쳤으면 좋겠습니다."

카놀라 유는 "우리가 하려는 프로젝트도 그렇고 여러분들은 이제 시작입니다."라는 말로 이 시간을 마무리했다. <놀면 뭐하니?>가 새해를 맞아 카놀라 유라는 부캐를 통한 첫 프로젝트로 진행하고 있는 '2021판 동거동락'이 기대되는 대목이다. 어떤 뉴페이스들이 어떤 방식으로 모여 '서로 함께 살아갈 수 있는' 길을 보여줄까.(사진:MBC)

서예가, 대동물수의사.. '유퀴즈'의 우직한 시선을 기대해

tvN 예능 <유 퀴즈 온 더 블럭(이하 유퀴즈)>이 소의 해를 맞아 이를 특집으로 꾸민다고 했을 때, 다소 뻔한 예상했던 게 사실이다. 소띠 출신 누군가가 나온다거나, 소와 관련된 인물들이 나올 거라는 것. 사실 이 특집에 등장한 이들은 모두 소와 무관하다 할 수는 없었다. 이를 테면 소띠 프로게이머 '무릎' 선수나, 큰 동물들을 치료해 매일 소를 접하는 대수의사 이한경 원장이나, 소몰이 창법의 SG워너비 김진호 같은 출연자들이 있었으니.

하지만 <유퀴즈>는 단순하게 카테고리를 선택하지 않았다. 그것보다는 소라는 동물이 가진 특성 중 '우직함'이라는 키워드에 주목해 그런 삶을 살아가는 이들을 초대했다. 즉 게임 철권 프로게이머 '무릎'이 초대된 건 소띠 프로게이머이기도 했지만, 그가 2004년부터 지금까지 여전히 현역으로 세계 랭킹 1위를 유지한 채 소처럼 우직하게 버텨내고 있기 때문이었다. '최장기 프로게이머'가 되고 싶다는 그는 현재 65회 우승을 했는데 100회 우승을 채워보고 싶다는 포부를 밝혔다. 

우리가 잘 알고 있는 영화, 드라마 속에 등장하는 붓글씨를 대필해주는 일을 하면서, '소처럼 우직하게' 서예의 길을 걷고 있는 이정화 서예가도 마찬가지였다. <해를 품은 달>, <미스터 션샤인>, <호텔 델루나>, <육룡이 나르샤> 같은 작품들의 붓글씨를 대필해온 이정화 서예가는 이제 겨우 31세. 하지만 7살 때부터 시작해 걸어온 길은 결코 짧지 않았다. 그의 붓글씨가 놀라운 건 그저 글씨를 예쁘게 쓰는 것이 아니라 여러 감정들이 더해진 글씨를 쓴다는 것이고, 대필을 했던 것처럼 쓰는 연기도 한다는 점이다. 

나아가 캘리그라피에 가까운 글씨도 척척 써내는 이정화씨는 마치 그림 같은 붓글씨로 <유퀴즈>를 유재석과 조세호가 걷는 모습으로 써 보는 이들을 놀라게 만들었다. 이날치 밴드의 유진과 함께 세계투어를 하며 우리의 문화를 알리는 일도 했던 그는 프리랜서로서 수입이 많지 않아 "조금씩 먹고 살고 있다" 했다. 한 달에 20만원을 못 벌 때도 있다는 그는, 그런 어려움보다 예술을 하는 사람이 유지하고픈 '순수한 마음'이 이런 현실적인 문제로 작아지는 게 더 큰 어려움이라고 했다. 여러모로 사람들이 찾지 않아 점점 사라지고 있는 일이 '서예'지만, 그는 조금만 더 버텨보자며 그래도 끝을 놓지 않고 있으면 반드시 필요한 서예가로 남을 것이라는 희망을 이야기했다. 

'가장 기대되는 개그맨'으로 소개된 김민수와 김해준은 아마도 최근 개그 프로그램들이 점점 사라져 설 자리가 없어진 상황 속에서도 유튜브 같은 새로운 길을 내며 끝까지 개그맨의 길을 걸어간다는 의미에서 섭외됐을 게다. 그간 시상식 소감에서도 또 방송 프로그램에서도 계속 개그 프로그램의 폐지로 개그맨이라는 직업 자체가 사라지는 건 아닌가 하는 우려를 표했던 유재석이었다. 그래서 그는 '소의 해' 특집에 개그맨 후배들을 초대해 그래도 우직하게 계속 그 길을 가라는 덕담을 아끼지 않았다.

소진료를 28년 째 하고 있다는 대동물수의사 이한경씨가 섭외된 것도 단지 소를 주로 진료한다는 단순한 의미 때문은 아니었다. 소나 말 같은 대동물(큰 동물)을 치료하는 의사라는 그는 소가 '산업동물'이다 보니 소의 가격보다 진료비가 많이 나오는 경우 진료를 끝까지 하지 않는 경우가 많다고 했다. 그 말은 대동물수의사라는 직업이 반려동물 수의사와 달리 '큰 돈'이 드는 진료가 없다는 뜻이고, 그래서 이 분야를 선택하는 이들도 점점 사라지고 있다는 뜻이었다. 그래도 누군가는 해야할 그 길을 우직하게 걸어가고 있다는 것이 그가 이 특집에 섭외된 진짜 이유였다.

마지막으로 출연한 SG워너비의 김진호도 마찬가지였다. 한때 소몰이 창법을 했기 때문에 섭외된 게 아니라, 그가 현재 걸어가고 있는 길이 다른 가수들과는 사뭇 달랐기 때문이었다. 재능기부에 가깝게 고3 졸업식이나 병원 같은 곳을 다니면서 무료로 노래를 해주며 그런 위로가 필요한 사람들과 소통하고 공감하는 길을 가고 있다는 것. "빈 주머니로 만나서 같이 무언가를 노래로 나누는 삶"을 선택했다는 것이었다. 우리가 알고 있는 일반적인 스타가 되기 위한 가수의 길이 아니라, 노래가 필요한 사람들을 찾아가는 길. 그래서 그의 노래는 화려하지는 않지만, 묵직하게 사람들의 가슴을 울리는 힘이 있었다.

코로나19 때문에 길거리로 나가지 못하고, 그래서 그 곳에서 살아가는 소시민들을 만나기 어려워진 <유퀴즈>는 그래서 그 대안으로 특별한 카테고리를 중심으로 한 인물들을 섭외해 방송을 해왔다. 그러다 보니 연예인은 아니어도 다소 유명한 이들, 성공한 이들이 섭외되는 경우가 종종 있어 이에 대한 비판도 받았다. 하지만 이번 <유퀴즈> 소의 해 특집이 보여준 것처럼, 저마다의 위치에서 심지어 그 직업이 사라질 것 같은 불안감을 느끼면서도 누군가는 그 일을 지켜야 한다는 마음으로 우직하게 그 길을 가고 있는 그런 이들이야말로 이 프로그램의 주인공이 아닐까 싶다. <유퀴즈> 역시 우직하게 이런 길을 가기를.(사진:tvN)

'장르만 코미디', 점점 유튜버와 함께 가게 된 까닭

JTBC <장르만 코미디>의 '찰리의 콘텐츠 거래소'는 애초에는 개그맨들의 개인기나 개그 아이템을 보여주는 코너로 시작했다. 하지만 도티가 게스트로 출연하면서 이 코너는 유튜버 특집으로 꾸며졌다. 253만의 구독자를 가진 도티와 '찰리의 콘텐츠 거래소'의 주인장격인 김준호가 나란히 앉아 있었지만 이날 출연한 유튜버들(개그맨 유튜버 포함)의 시선은 도티에 집중됐다. 물론 웃음을 위한 콩트적인 상황이 더해져 있었지만, 그건 유튜브 시대를 맞아 달라진 개그맨들의 위상을 보여주고 있었다.

첫 번째로 등장한 '낄낄상회'는 도티도 잘 알고 있는 개그맨 유튜버들이 만든 채널이다. 스님과 목사 캐릭터로 실제 현실 속에서 이들이 보여주는 상황극으로 주변 사람들의 리액션을 담는 그런 영상들로 유명한 채널. 이 채널을 운영하는 개그맨 장윤석과 임종혁은 등장해서도 대놓고 김준호를 내려 보는(?) 상황을 연출했다. 1400만 조회수를 기록한 영상을 갖고 있다는 이들은 김준호 역시 개설한 유튜브 영상의 몇 천 대 조회수를 거론했고, 구독자수와 조회수가 권력인 유튜브 시대를 실감하게 만들었다.

두 번째로 등장한 구독자 87만여 명을 보유한 '오킹TV'의 오킹은 후원금 금액에 따라 달라지는 독특한 리액션으로 웃음을 줬고, 다음에 등장한 안시우, 이수한 역시 '오인분'이라는 유튜브를 개설한 개그맨들로 말하는 닭 콘텐츠로 큰 웃음을 줬다. '억G&조G'로 <장르만 코미디>에서 독특한 미래 캐릭터를 선보이고 있는 이상훈 역시 피규어 콘텐츠를 하고 있는 유튜버였다.

그런데 이들이 모두 원하고 있는 건 도티와의 유튜브 합방이었다. 물론 이번 '찰리의 콘텐츠 거래소'의 콘셉트가 유튜브에 맞춰져 있어서 그런 것이지만, 개그맨들이 하나둘 유튜브 채널을 개설해 활동하고 있고, 이를 통해 새로운 길을 열어가려는 건 달라진 시대의 풍경이 아닐 수 없다.

KBS <개그콘서트>가 폐지되면서 갈 곳을 잃은 개그맨들이 정처 없이 떠도는 장면으로 시작한 <장르만 코미디>의 '장르만 연예인' 역시 최근 유튜브 콘텐츠인 <가짜사나이>로 주목받고 있는 이근 대위를 섭외해 개그맨들이 특훈을 받는 이른바 '가짜연예인'을 선보이고 있다. 웃음기 하나 없이 진짜 섬에서 UDT 훈련을 받는 개그맨들은 중간 중간 삽입된 인터뷰를 통해 웃음의 요소를 넣고는 있었지만 사뭇 진지한 모습들이었다. 무언가 이를 계기로 프로그램도 또 이들이 이 아이템으로 유튜브에 개설한 '가짜연예인'이 잘 되기를 바라는 진심이 묻어났다.

실제 유튜브에 이들이 개설한 '가짜연예인'은 이제 1주일 정도밖에 되지 않았고 동영상도 두 개만 올라와 있지만 구독자가 1500명을 넘어섰고 지난주 올린 영상의 조회 수는 4만 회를 기록했다. '가짜사나이'가 영상 하나에 1,000만 회 조회수를 기록했던 것과 비교해보면 너무나 조촐한(?) 결과들이지만 그래도 개그맨들의 절실한 노력이 만든 적지 않은 결과라고 볼 수 있다.

이어진 '억G&조G' 역시 대도서관을 찾아 실시간으로 팬들과 소통하는 시간을 보여줬다. 미래에서 왔다는 설정 때문에 미래의 모습에 대해 묻는 여러 질문들에 천연덕스럽게 엉뚱한 답변들을 내놓는 것으로 웃음을 줬다.

<장르만 코미디>가 조금씩 유튜브를 소재로 끌어오고, 실제로 유튜버로서 새 길을 찾고 있는 개그맨들의 모습을 담기 시작한 건 그것이 지금의 현실이기 때문일 게다. 한때 무대 개그로 관객들 앞에 섰던 개그맨들은 점점 사라져가는 무대에 최근 코로나까지 겹쳐 새로운 대안으로서 유튜브를 선택하고 있다. 늘 무대에서 개그를 해왔던 개그맨들에게 이것은 새로운 도전이 아닐 수 없다. 그래서 '가짜사나이'의 성공을 보고 '가짜연예인'의 아이디어를 내 실제로 힘겨운 훈련을 받는 개그맨들을 보다보면 웃음 뒤에 남는 짠한 느낌을 지울 수가 없다. 달라진 시대에 살아남기 위한 개그맨들의 분투기를 보는 듯한 실감을 주기 때문이다. 실로 이 생존 환경 속에서 이들이 새로운 길을 찾아내기를.(사진:JTBC)

'유퀴즈' 유재석, '개콘' 폐지에 "여러분 잘못이 아니다"

tvN <유퀴즈 온 더 블럭> 옆에는 <개그콘서트> 특집이라는 부제가 붙었다. tvN 예능 프로그램이 KBS 프로그램을 주제로 삼는다는 건 어딘지 이색적이다. 하지만 거기에는 충분히 공감되는 이유가 있었다. <개그콘서트>가 21년 만에 폐지됐다는 소식이 주는 안타까움만큼 이 프로그램과 동고동락했고 이 프로그램을 통해 꿈을 키웠던 개그맨들을 위로하고 응원하는 마음이 거기 담겼기 때문이었다.

프로그램은 시작부터 '개그맨'을 강조했다. 유재석이 등장해 1991년도에 데뷔했다며 한 말은 "29년 차 개그맨 유재석"이었다. 조세호는 "개그맨 20년 차 조세호"라고 했고, 이용진 역시 "공개코미디 16년 차 개그맨 이용진"이라고 했다. 이들을 포함해 이 날 출연했던 출연자들인 이진호, 김민경, 손민수, 임라라, 이재율, 전수희 모두 자신을 개그맨, 코미디언으로 소개했다.

이렇게 된 데는 이날 출연한 개그맨들이 이구동성으로 혹여나 개그맨이나 코미디언이라는 직업 자체가 사라지는 건 아닌가 하는 우려 섞인 목소리를 내고 있어서였을 게다. 그만큼 지상파에서 끝까지 버텨내다 결국 종영을 선언한 <개그콘서트>는 개그맨들에게 큰 충격으로 다가오고 있었다.

하지만 이런 우려에 대해서 원로 개그맨인 임하룡은 "선배로서 미안한 감정이 있다"며 그럼에도 불구하고 절망할 필요는 없다고 했다. "집이 무너졌단 생각이 들지만 새로운 집을 지을 터전이 생긴 거니까 희망을 갖고 열심히 해야죠." 이제 공채개그맨도 뽑지 않는 상황에 개그맨이라는 직업 자체가 사라지는 것 아니냐는 유재석의 우려 섞인 질문에 임하룡은 의미심장한 답변을 내놨다.

"코미디가 없어지는 건 아니고 각 분야로 녹아 들어갔다. 우리가 개그맨이지만 원래는 코미디언이기 때문에 원래 뜻은 희극배우 아냐. 웃기는 연기를 하는 사람들이라고. 그러니까 없어졌다 생각지 말고 각 분야에 가서 또 그냥 일을 하고 언제 또 콩트 코미디가 부활할 수도 있잖아." 그는 과거 <유머일번지>나 <쇼 비디오자키>가 큰 인기를 끌다 사라진 후 <개그콘서트>가 생겼듯이 또 다른 스타일의 코미디가 등장할 거라고 했다.

그리고 이런 일들이 실제로 벌어지고 있다는 걸 이 날 출연자들과의 토크를 통해 들을 수 있었다. 최근 최고의 전성기를 구가하고 있는 개그우먼 김민경은 한때 같이 했던 신봉선 같은 친구가 잘 될 때 너무나 부러움을 느끼기도 했지만 그 과정을 거쳐 지금은 누구보다 행복한 시간을 보내고 있었다. 운동뚱이라는 새로운 도전을 시도하면서 누군가의 희망이 되기도 한다는 것.

신인 개그맨으로 <개그콘서트>에 들어왔지만 종영을 맞게 된 이재율과 전수희는 그간 개그맨이 되기 위해 갖가지 알바를 하는 등 고생을 했지만 그럼에도 즐거웠던 '시간들이었다고 털어놨다. 프로그램 종영이라는 아쉬움이 그 무엇보다 클 상황이지만 그래도 여전히 밝은 얼굴이었다. 유재석은 이 신인개그맨들은 물론이고 그간 함께 고생해온 <개그콘서트> 개그맨들 그리고 제작진들에게 "수고했고 감사했다"며 "여러분의 잘못이 아니다"라는 말을 꼭 드리고 싶었다고도 했다.

지금도 tvN <코미디 빅리그>에서 큰 인기를 끌고 있는 이용진과 이진호 역시 불안감을 느끼고 있는 건 마찬가지였다. 이제 공개 코미디가 모두 사라진 마당에 유일하게 남아있는 <코미디 빅리그>가 언제까지 계속 될 수 있을까가 걱정이라는 거였다. 하지만 프로그램 말미에 나온 손민수, 임라라 커플 크리에이터는 임하룡이 말했던 것처럼 코미디가 여러 분야로 들어가 여전히 힘을 발휘하고 있다는 걸 보여줬다.

본래 공개코미디 방송에서 개그맨 활동을 했지만 쉽지 않은 현실에 부딪쳐 공황장애까지 겪었던 손민수는 임라라를 만나 '사랑의 힘으로' 이를 극복하고 유튜버라는 새로운 길을 열었다고 했다. 그것 역시 쉬운 길은 아니었지만 서로를 생각하고 챙겨주는 커플의 모습은 힘겨워도 다독이며 버텨낸 것이 지금의 그들을 만들었다는 걸 확인시켜줬다.

<유퀴즈 온 더 블럭>이 마련한 <개그콘서트> 특집은 그 프로그램만이 아닌 개그맨이라는 이름으로 세상에 웃음을 주려 노력하는 이들을 위한 헌사였다. 이제 개그맨이라는 직업 자체가 사라지는 건 아닌가 하는 걱정을 하는 그들에게, 코미디는 그래도 영원하다는 걸 이 프로그램은 여러 분야에서 여전히 활동하고 있는 개그맨들을 통해 보여줬다.(사진:tvN)