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'놀면' 유야호, 이번엔 MSG워너비 프로젝트다

지미유 대신 유야호, 환불원정대 대신 MSG워너비다. MBC 예능 <놀면 뭐하니?>가 지금껏 가장 잘 해왔던 '음악 프로젝트'의 또 다른 갈래를 열었다. 마치 <아내의 유혹> 민소희(장서희)처럼 얼굴에 점 하나를 찍고 지미유의 쌍둥이라고 자신을 소개한 '유야호'는 남성 보컬 그룹 MSG워너비 프로젝트를 시작한다고 밝혔다.

'유야호'는 최근 과거 <무한도전> 시절 '알래스카에서 김상덕씨 찾기' 미션 중 등장해 레전드 짤이 되어 유행처럼 등장한 "무야호!"에서 따왔다. "좋다"는 의미의 "무야호!"는 당시 현지에서 만난 권할아버지가 특유의 손동작을 하며 "무한-도전-"하는 그 구호를 몰라 "무야호!" 했던 데서 유래한 유행어다.

유재석이 새로운 부캐로 가져온 유야호는 대놓고 쌍둥이라는 지미유와 자신을 차별화시켰다. 지미유가 '톱100귀'라면 자신은 '톱10귀'라고 했고, 환불원정대의 성공에 대해서도 엄정화, 이효리, 제시, 화사 같은 쟁쟁한 인물들을 데리고 "성공 못하는 게 이상한 것"이라 했다. 그래서 이번 MSG워너비 프로젝트에는 이미 톱을 찍은 분들은 '탈락'이라는 그만의 원칙을 내세웠다.

곧바로 이어진 오디션은 오로지 목소리만 듣고 선택한다며 블라인드로 시도되었고, 유야호는 목소리의 주인공이 누구인지 궁금해 하며 그 음색과 가창실력으로 당락을 결정했다. 역시 이 과정에서 누가 들어도 금세 알 수 있었던 잔나비의 최정훈은 너무나 아름다운 목소리로 노래를 불렀지만 '이미 톱을 찍은 분'이라는 이유로 바로 탈락됐고, 코드쿤스트 역시 의외로 좋은 가창력을 선보였지만 윤종신의 '좋니'에서 고음이 약해 탈락된 후 정체가 공개됐다.

블라인드로 오디션에 참여한 이들 중에는 프로그램에서 밝히진 않았지만 누군지 예상되는 가수들이 존재했다. 이 블라인드 오디션은 너무 음색이 좋고 노래를 잘 불러 그 음악 자체로도 시청자들을 매료시킨 데다 누군지 궁금한 지점을 찾는 <복면가왕> 콘셉트가 더해져 궁금증을 증폭시켰고, 사이코러스(양세찬, 황제성) 같은 참가자가 만들어내는 예능적인 웃음도 빼놓지 않았다.

특히 1차를 통과한 이들을 위해 한 한옥에서 펼쳐진 2차 오디션에서는 너무나 김정민과 비슷한 목소리와 창법을 들려줘 그로 오인해 유야호가 "탈락"을 줌으로써 울 것 같은 표정으로 정체를 공개한 도경완이 의외의 반전과 큰 웃음을 선사했다. 전혀 기대하지 않았지만 의외로 노래를 잘 했고, 그 정체 공개 과정에서의 '억울함'이 웃음을 줬던 것. 도경완은 이제 프리라며 이렇게 "포장을 깠으면 사야 된다"는 위트 있는 말로 유야호를 당황하게 만들었다.

트로트 신인 유산슬에 이어, 싹쓰리 프로젝트 그리고 환불원정대까지 <놀면 뭐하니?>가 부캐 도전을 통해 가장 큰 성공을 거둔 건 역시 음악과 함께 할 때였다. 특히 이 일련의 도전들이 의미 있었던 건, 점점 사라지고 있는 분야를 붐업시키겠다는 의미가 더해져서 였다. 이제 막 트로트 붐이 일어나던 시기에 유산슬이 그랬고, 혼성그룹이 사라진 현재에 등장한 싹쓰리가 그랬다. 또 센 언니들의 걸 그룹 환불원정대에 이어, 그들의 성공에 도전장을 내민 MSG워너비 역시 지금은 사라져가고 있는 남성보컬그룹의 부활을 위한 것이었다.

과연 유야호의 MSG워너비는 그의 장담대로 지미유의 환불원정대를 넘어설 수 있을까. 촉촉한 봄비가 내리는 계절에 살랑살랑 감성을 건드리는 남성보컬그룹의 탄생과정에 벌써부터 기대감이 높아지고 있다. 누가 그 구성원이 될 것이고, 그들은 어떤 케미로 하모니를 들려줄까.(사진:MBC)

'놀면', 어째서 부캐는 점점 유재석의 포장된 전리품이 되어가나

지난해 8월 MBC 예능 <놀면 뭐하니?>는 시청률 13.3%(닐슨 코리아)를 기록했다. 지금까지 이 프로그램이 낸 최고 성적표다. 당시 <놀면 뭐하니?>는 환불원정대가 한창이었고, 지미유(유재석)의 활약은 동에 번쩍 서에 번쩍이었다. 그 아이템이 지미유라는 부캐를 입은 유재석에게 결코 쉬운 건 아니었다. 무엇보다 센 언니들 네 사람의 만만찮은 기운 아래 허세 가득한 캐릭터로 맞서고(?) 신박기획을 차려 김지섭(김종민)과 정봉원(정재형)이라는 진용을 갖추고 음원과 춤은 물론이고 환불원정대의 스케줄까지 짜야했기 때문이다.

하지만 그렇게 11월까지 이어졌던 환불원정대 이후 <놀면 뭐하니?>의 프로젝트들은 소소해졌다. 연말이라 마음배송서비스나 '겨울노래 구출작전' 같은 어울리는 프로젝트가 나오기도 했지만, 어딘지 '부캐'를 전면에 내세웠던 <놀면 뭐하니?>의 색깔보다는 과거 <무한도전>에서 익숙하게 했던 기획을 재연하는 느낌이 컸다. 연초에 드디어 첫 프로젝트로 카놀라 유(유재석)의 부캐를 내세워 시도됐던 신구 예능 유망주 찾기는 새 인물로 김소연이나 영지 같은 인물이 나오면서 관심을 끌었지만 갈수록 힘이 빠져버렸다.

중간에 '수사반장' 콘셉트를 내세워 갑자기 '유반장'의 부캐가 권일용 프로파일러와 함께 등장해 추리상황극을 펼쳤지만 마치 그건 '2021 동거동락'을 시작하기 전 시간을 채우는 프로젝트처럼 단발성으로 끝났다. 그리고 그토록 뜸을 들여 기대를 하게 했던 '2021 동거동락'이 대망의 문을 열었다. 그런데 어찌된 일인지, 이 프로젝트는 신구 예능 유망주를 찾는다 내세우면서 프로그램은 과거 2000년에 방영되었던 '복고'와 '추억' 속으로 회귀했다. 그나마 영지나 김혜윤, 이달의 소녀 추 같은 신선한 얼굴들을 찾아낸 건 괜찮았지만, 탁재훈의 애드립은 순간순간 2000년대 예능을 보는 것만 같은 이물감을 만들었다. '2021 동거동락'으로 시청률은 9.6%에서 지속적으로 추락해 6.9%까지 떨어졌다. 2019년 7월에 <놀면 뭐하니?>가 박명수와 함께 '닥터유' 프로젝트를 했을 때 추락했던 그 시청률로 떨어진 것.

시청률이 전부일 수는 없지만, <놀면 뭐하니?>처럼 일정 이상의 시청률을 냈던 프로그램이 갑자기 추락하는 건 상당한 의미가 있는 수치가 아닐 수 없다. 결과적으로 보면 올해 첫 프로젝트였던 '2021 동거동락'이 실패했다는 얘기다. 그 뒤를 이어 러브유(유재석)라는 부캐로 등장한 H&H 주식회사 마음배송서비스의 연장선으로 마련된 '사랑배송 서비스' 프로젝트는 어떨까. 아마도 '2021 동거동락'보다는 나은 결과를 낼 것으로 보이지만 그건 러브유라는 부캐의 힘이라기보다는 여기 참여하시는 시청자들과 그 사연이 만들어내는 힘일 수 있다.

지난해 예능계 전체를 통틀어 최고의 수확이라고 하면 단연 <놀면 뭐하니?>를 지목하는 건 당연하지 않을까 싶다. 그래서 유재석이 새로운 시대에 새로운 콘셉트로 새로운 전성기를 맞아다는 이야기가 도처에서 흘러나왔다. 그런데 어찌 된 일이지 작년 연말부터 올해로 이어지는 <놀면 뭐하니?>는 그 '새로움'을 잃어가고 있다.

가장 큰 변화는 이제 새 프로젝트를 하는 데 있어 유재석이 그 모든 걸 다 알고 있고 심지어 부캐 이름까지 정해서 등장한다는 점이다. '사랑배송 서비스' 프로젝트를 시작하며 유재석은 자신을 러브유라는 부캐라고 밝혔고, 이제는 마치 당연한 멤버처럼 김종민과 데프콘이 옛 부캐 이름 그대로를 들고 등장한다. 여기에 '2021 동거동락'에서 주목받은 홍현희와 영지가 '들이대자'와 'Young知'라는 부캐로 참여했다. 역시 익숙한 그림이다. 이제 새 프로젝트의 주도권은 유재석에게로 돌아간 듯 보인다.

<놀면 뭐하니?>를 최고의 프로그램으로 만들고 유재석의 신 전성기를 가능하게 만들었던 '부캐 프로젝트'의 핵심은 유재석이 어떤 걸 하게 될지 모른 채 시작하고, 그래서 나올 수밖에 없는 '찐 당황', 하지만 그럼에도 불구하고 역시 모든 걸 잘 해내는 그의 '성장과정'이 그것을 또 하나의 그(이것이 부캐의 진정한 의미다)라고 말할 수 있을 정도의 결과를 내는 것에 시청자들이 열광했기 때문이다. 그건 이제는 1인 크리에이터들이 현장에 뛰어들어 부딪쳐가며 자신들만의 색깔을 만들어가는 그 과정을, 이제 한때 유느님으로까지 불렸던 유재석이 시도하며 새롭고 다채로운 그만의 또 다른 색깔들을 보여줬기 때문이었다.

지금의 <놀면 뭐하니?>는 어찌된 일인지 유재석이 지난해 시도해왔던 이런 신박한 도전의 면모가 전혀 보이지 않는다. 그보다는 좀 더 쉽고 어떤 면에서는 현재가 아니라 과거에 해왔던 익숙한 프로그램 속의 역할들을 그대로 가져와 슬쩍 '부캐'라는 껍데기를 씌워놓은 것 같은 밍밍함이 느껴진다. 그래서 아이러니한 일이지만 유재석이 편해질수록 <놀면 뭐하니?>는 초심에서 멀어질 수밖에 없다. 그 편한 시도들 속에서 부캐는 진정한 도전과 노력에서 얻어진 게 아니라 포장된 전리품처럼 초라해질 수 있다. 초심이 요구되는 절체절명의 순간이다.(사진:MBC)

'놀면', 유재석과 홍현희가 기꺼이 깔아준 개그맨들의 시간

"제가... 그러니까.. 그렇습니다. 원래 울려고 한 게 아니라 그랬어요 항상 왜 나는 같이 못 있을까? 저 자리에.. 한두 명씩 올라가는데 왜 나는 없을까 했는데 <놀면 뭐하니?>에서 전화 왔을 때 저는 사실 거짓말인 줄 알고 작가님한테도 맞냐고 했었거든요. 근데 오랜만에 이렇게 나와서 막 춤도 추고 현희 언니도 만나고 이렇게 같이 하니까 갑자기 울컥하네요."

MBC 예능 <놀면 뭐하니?>에서 개그우먼 김승혜가 마지막으로 방송을 한 소감을 전하는 목소리는 울컥하는 마음에 가늘게 떨리고 있었다. 2006년 <MBC 팔도모창대회> 대상을 타고 2007년 SBS 9기 공채 코미디언으로 개그우먼의 길을 걸었으며, 2014년에는 KBS 29기 공채 코미디언으로도 활동했던 김승혜였다. 그는 KBS <연예가중계>에서 리포터로도 활동했고 현재 그 후신인 <연중라이브>에도 출연하고 있다. 

김승혜의 소회가 남다를 수밖에 없었던 건 그의 소감 속에도 담겨 있지만 그 누구보다 열심히 개그우먼의 길을 걸어왔고 현재도 주어진 위치에서 열심히 살아가고 있지만 한 것에 비해 조명 받지 못했다는 사실 때문이었다. 게다가 결국 개그프로그램조차 사라짐으로써 그가 늘 서왔던 그 무대마저 사라진 현실이 아닌가. 

이날 예능투자자 카놀라 유(유재석)에게 예능 뉴페이스로서 다섯 명의 개그맨들을 소개한 자칭 '코미디 엔터계 대모' 나대자(홍현희)는 특히 김승혜가 남다를 수밖에 없었다. 그는 김승혜와 SBS 9기 공채 동기로 함께 코너를 짜고 무대에 서며 개그우먼의 길을 시작했었으니 말이다. 홍현희는 "제가 이 친구한테 개그를 배웠어요"라며 애써 김승혜를 추켜세웠다. 

이날 소개된 예능 뉴페이스는 김승혜, 신규진, 하준수, 이은지, 김해준으로 카놀라 유와 나대자는 이들을 한 명씩 소개해주고, 그들의 개성과 끼를 뽐낼 시간을 제공해줬다. 김승혜는 조세호와의 썸에 얽힌 비화를 들려주었고, 신규진은 <전국노래자랑>에서 술 취한 어르신이 아이돌 노래에 맞춰 춤을 추는 모습을 보여줬다. 하준수는 웃기지만 어딘지 기분 나쁜 캐리커처로 모두를 포복절도하게 만들었고 이은지는 댄스 스포츠 선수 출신답게 이국주와 홍현희의 댄스 모사로 웃음을 줬다. 이미 유튜브에서 유명한 김해준은 '최준' 캐릭터의 느끼함 속에 모두를 빠뜨렸고. 

결국 이 자리는 유재석이 지난해 <연예대상>에서 대상 수상 소감에 언급했던 '개그맨들의 설 자리'를 작게나마 예고편처럼 마련한 시간이었다. 물론 개그 프로그램처럼 준비된 무대와 관객이 존재하지 않기 때문에 조금 어색할 수 있었지만, 그래도 카놀라 유와 나대자가 아낌없이 칭찬하고 리액션 해주는 모습은 그런 어색함을 날려버리기에 충분했다. 특히 나대자가 스스로를 무너뜨리면서까지 심지어 "나를 이용해"라고 말하며 출연한 후배들을 위해 이름대로 '나서는' 모습은 그 헌신적인 느낌만으로도 감동적이었다. 

하준수는 이날의 느낌을 채찍과 당근에 비유해 "지금까지 채찍만 너무 맞았다면 오늘은 너무 당근을 맛있게 먹은 느낌"이라 했고, 홍현희는 그 말을 살짝 틀어 "끝나고 채찍 또 맞을 줄 알아"라고 해서 빵빵 터지게 만들었다. 그리고 카놀라 유는 "달리는 말에 너무 채찍질 하면 말도 너무 아프다"고 했다. 그 말 속에 그날 후배들을 위한 그의 위로의 마음이 고스란히 녹아들어 있었다. 

이은지는 후배 개그맨들에 대한 마음을 빼놓지 않았다. "사실 저희 말고도 정말 정말 재능 많고 정말 정말 잘하는 우리 후배들 신인들이 많거든요. 유재석 선배님께서 시상식에서 말씀해주셨던 것처럼 훗날에는 정말 그런 프로그램을 함께 할 수 있으면 너무 좋을 것 같고요. 오래오래 시청자분들게 얼굴 비쳤으면 좋겠습니다."

카놀라 유는 "우리가 하려는 프로젝트도 그렇고 여러분들은 이제 시작입니다."라는 말로 이 시간을 마무리했다. <놀면 뭐하니?>가 새해를 맞아 카놀라 유라는 부캐를 통한 첫 프로젝트로 진행하고 있는 '2021판 동거동락'이 기대되는 대목이다. 어떤 뉴페이스들이 어떤 방식으로 모여 '서로 함께 살아갈 수 있는' 길을 보여줄까.(사진:MBC)

'놀면 뭐하니', 김소연의 무엇이 우리를 흠뻑 빠져들게 만들었나

같은 사람 맞아? MBC 예능 <놀면 뭐하니?>에 출연한 배우 김소연은 너무나 긴장한 모습이 역력했다. 척 보기에도 떨고 있었고, 카놀라 유(유재석)와 영길(김종민) 그리고 동석(데프콘)의 말 한 마디 한 마디에 예민한 반응과 리액션을 보여줬다. 등장부터 너무나 수줍어했고 세 사람을 대하는 김소연의 모습은 나긋나긋하기 이를 데 없었다.

그 모습은 SBS 드라마 <펜트하우스>에서 봤던 광기어린 천서진 역할을 그가 한 게 맞나 싶을 정도로 다른 모습이었다. 무려 28.8%(닐슨 코리아)의 최고시청률을 기록하며 시즌1을 종영한 화제의 드라마. 하지만 막장 논란으로 호불호가 갈릴 수밖에 없는 이 드라마에서, 그럼에도 누구나 인정할 수밖에 없었던 건 김소연의 연기였다.

아버지의 죽음을 방치하고 도망친 후, 피가 묻은 손으로 웃음과 눈물이 겹쳐진 채 피아노를 치는 광기어린 모습은 시청자들을 소름 돋게 만든 바 있다. 김소연의 연기가 놀라웠던 건, 짧은 순간 슬픔과 분노와 희열 같은 복합적인 감정이 교차하는 표정 연기였다. 그래서 '코리안조커'라 불릴 정도로.

하지만 그런 연기를 펼쳐보였던 배우가 그 연기에 대해 호평을 쏟아내는 카놀라 유 앞에서는 민망해 견딜 수 없겠다는 듯 낮게 비명(?)을 지르고, 어색하기 이를 데 없는 반응을 보이는 모습은 의외의 웃음을 제공했다. 그는 자신의 연기를 자신이 보면서도 낯설게 느낀다는 반응을 보였다.

그 연기 장면을 함께 보며 명연기에 박수를 치는 세 사람 앞에서도 김소연은 어쩔 줄 몰라 했다. 긴장해서 습관적으로 두 손을 꼭 쥐며 이야기하는 김소연은 광기 가득한 얼굴로 피아노 치는 그 연기를 위해 두 달 반 동안 연습을 했다는 걸 너무나 해맑게 당연하다는 듯이 말했다. 그는 배우로서 그런 멋진 장면을 찍을 수 있었던 것에 대해 영광이었다고 했다.

사실 카놀라 유라는 새로운 부캐를 유재석이 가져온 건 '예능 투자자'라는 수식어처럼 올해 예능의 새로운 얼굴들을 발굴하겠다는 취지 때문이었다. 그는 김태호 PD와 새로운 미션을 상의하는 과정에서 옛 세대나 현 세대를 막론하고 발굴되지 않은 예능의 얼굴을 찾아보겠다고 밝힌 바 있다. 그래서 최근 <SKY캐슬>, <스토브리그>에 이어 <경이로운 소문>으로 화제가 됐던 조병규가 출연했고, <펜트하우스>의 김소연이 나오게 됐던 것.

지금껏 예능 프로그램에서 그다지 주목하지 않았던 김소연은 카놀라 유와 영길, 동석이 콕콕 집어내는 캐릭터로 인해 의외의 매력들이 보이기 시작했다. 손바닥을 치며 "해야겠다"고 말하는 그 특유의 동작도 이들이 집어내면 김소연만의 캐릭터로 만들어졌다. 예능에 나오기만 하면 너무 긴장해 손을 덜덜 떤다는 김소연은 바로 그 지점이 색다른 예능 캐릭터의 가능성이었다. 시청자들이 새로운 얼굴로 보고 싶은 건 예능에 능숙한 그런 모습이 아니고 오히려 어색한 모습일 테니.

너무 긴장하는 모습 때문에 어머니가 보기 힘들다며 예능 출연을 하지 말라고 했지만 의외로 많은 예능 프로그램에 출연했다. <음악중심>의 MC로 활약하기도 했고, <진짜사나이>에도 출연한 바 있었으며 <복면가왕>, <개그콘서트>에도 출연했다. 그런데 연기에서 주어진 역할을 200% 소화해내는 김소연의 모습과, 예능 프로그램에서도 자기가 맡은 바를 충실히 해내는 모습 이면에는 그의 남다른 심성이 숨겨져 있었다.

<복면가왕> 출연 당시, 한 기자와의 에피소드는 그의 타인을 배려하려는 심성이 어느 정도인가를 잘 말해줬다. 마침 <복면가왕> 녹화가 있던 날, 한 기자가 이상우와의 열애 기사를 쓰겠다고 해서 하루만 기다려 달라 했는데, 그 날 다른 기자가 먼저 기사를 내서 너무나 미안했던 김소연은 녹화 전 시간을 내 기자에게 전화해 사과하고 인터뷰까지 했다는 것. 그 에피소드는 그가 얼마나 자신에게 주어진 일과 주변 사람들을 성실하게 대하고 있는가를 말해주는 대목이었다.

쉽지 않은 작품에 쉽지 않은 연기지만 놀라울 정도로 복합적인 감정을 잘 소화해내는 모습이나, 또 긴장하는 모습이 역력한 예능 출연에서도 최선을 다하는 모습. 그 밑바탕에는 타인을 배려하고 폐를 끼치지 않으려는 그의 착한 심성이 있었다. 그것이 예능의 새 얼굴을 찾아내려는 카놀라 유를 매료시킨 부분이었다. 이러니 연기든 예능이든 안 될 리가 있나. 임하는 마음 자체가 다르니.(사진:MBC)