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백종원의 만능간장, 세상에 만능이 있겠냐마는

백종원은 왜 굳이 만능간장을 다시 들고 나왔을까. tvN <집밥 백선생>에서 가장 화제가 됐던 레시피는 아마도 만능간장이었을 것이다. 간장에 설탕, 그리고 돼지고기 다짐육을 넣어 끓여 만들어놓는 이 만능간장은 이름 그대로 만능이었다. 두부에 넣고 졸이면 두부조림, 가지에 넣고 졸이기만 하면 가지조림이 되는 이 만능간장은 마치 백종원이라는 인물을 표징하는 것처럼 보였다. 가장 간편하고도 쉽고 그러면서도 효과적인 맛을 내는 비법을 알려주는 백종원.

'집밥 백선생(사진출처: tvN)'

그런 그가 만능간장을 다시 들고 나온 이유는 일종의 애프터서비스를 하기 위함이다. 그는 이 만능간장이 몸서리치게 짜다는 시청자 의견에 자못 충격을 받았던 듯 했다. 그래서 간장이 문제인가 해서 시중에 나오는 간장 10개를 사다가 전부 실험을 해보았다고 한다. 별 차이가 없었다고 했다. “요령의 문제”이거나 “정말 짠 것을 싫어하는 분”의 의견일 수 있다는 걸 몸소 확인해보려 했던 것.

사실 간장이 짜다는 것은 당연한 일이다. 게다가 음식의 간이라는 것은 자신의 입맛에 맞춰야 하는 게 상식이다. 그러니 제 아무리 만능간장이라고 만들어놔도 그 양을 자신에 맞게 조절해가며 써야 제각각 다른 입맛에 맞출 수 있게 된다. 즉 백종원이 <집밥 백선생>에서 했던 양을 그대로 따라한다는 것은 개인적인 입맛에는 안 맞을 수 있다는 것이다.

백종원은 이 이야기를 방송을 통해 자주 거론한 바 있다. 즉 자신이 하는 레시피는 정답이 아니라는 것. 그러니 대충의 가이드라인일 뿐 그 간 조절이나 양 조절은 각자 자신에 맞게 조정해야 한다는 것이다. 그럼에도 불구하고 만능간장이 몸서리치게 짜다는 의견이 나오는 건 아마도 그 이름에 붙은 ‘만능’이라는 수식어 때문이 아닐까 싶다. 뭐든 쉽게 척척 요리로 만들어주는 만능간장. 그러니 어떻게 넣어도 맛을 낼 거라 오인될 수 있지 않았을까.

백종원은 만능간장의 간은 각각 자신의 입맛에 맞게 맞춰야 한다는 전제를 깔고, 그것으로 할 수 있는 다양한 즉석요리의 세계를 보여줬다. 가지, 양배추, 숙주, 쑥갓, 샐러리, 피망, 고사리, 멸치, 감자에 잡채까지. 만능간장을 활용해서 뚝딱 만들어내는 간단한 레시피는 요리가 누구든 쉽게 할 수 있는 거라는 걸 보여줬다.

맛에 있어서 절대적 기준이라는 것은 있을 수가 없다. 그럼에도 불구하고 이렇게 간편한 레시피를 보여주고 거기에 ‘만능’이라는 수식어를 붙인 데는 그만한 이유가 있을 것이다. 거기에는 요리가 그렇게 어려운 게 아니며, 그렇기 때문에 누구나 즐길 수 있다는 뜻이 담겨져 있다. 요리무식자로 주방에 들어가는 것조차 두려운 이들에게 아마도 이 ‘만능’이라는 수식어는 조금은 요리에 대한 편안한 마음을 갖게 하지 않았을까.

실제로 감자조림이라고 뒤죽박죽으로 만들어내던 요리무식자 윤상이 만능간장을 이용해 그럴싸한 감자조림을 내놓는 모습은 “저거 나도 할 수 있을 것 같다”는 안도감을 준다. <집밥 백선생>이 요리무식자 네 명을 세워두고 쿡방을 하는 이유다. 그들을 안도하게 하고 또 요리를 만들어 성취감을 느끼게 할 수 있다면, 그 어떤 이들도 요리를 즐기게 할 수 있을 것이다.

세상에 만능이 어디 있겠나. 만능간장의 만능은 그래서 간장 그 자체가 아니라 보다 쉽게 요리를 알려주고, 또 무언가 잘 맞지 않는다는 의견에도 귀를 기울이고 문제점이 뭐였는가를 찾아보려는 노력을 아끼지 않는 그 마음이 아닐까. 요리 결코 어렵지 않고, 나아가 즐길 수 있는 어떤 것이라는 걸 알려준다는 것. 만능간장의 레시피보다 더 중요한 일이 아닐까. 

<마리텔>이 바꾸고 있는 방송의 지형도

MBC <마이 리틀 텔레비전>은 토요일 11시15분에 방송된다. 이럴 경우 대부분 이 프로그램에 대한 화제성은 일요일에 생겨나기 마련이다. 그런데 이 프로그램은 사정이 조금 다르다. 월요일 아침만 되면 인터넷은 온통 <마이 리틀 텔레비전>에 대한 이야기로 가득 채워진다. 일요일 저녁에 인터넷으로 생중계되기 때문이다.

'마이 리틀 텔레비전(사진출처:MBC)'

새롭게 등장한 종이접기 아저씨 김영만의 화제가 처음 만발했던 것도 월요일이었다. 바로 전 날 생방송에서는 김영만의 출연으로 말 그대로 인터넷은 눈물바다가 됐었다. 그것이 그대로 월요일의 화제로 이어졌던 것. 대중들은 김영만의 방송을 TV로 보기도 전에 그 화제에 먼저 관심을 가지게 되었다.

김영만의 종이접기 방송에 어린 시절 참여했었던 신세경이 이번 방송에 깜짝 출연했고, 중간집계에서 그가 1위를 차지한 사실도 일찌감치 방송 이전에 알려지며 인터넷을 가득 메웠다. 이것은 월요일의 새로운 풍경이다. 생각해보라. 인터넷 방송이 지상파 방송들과 나란히, 아니 더 뜨겁게 화제가 되고 있는 건 흥미로운 변화가 아닌가.

특히 일요일 저녁은 지상파 3사의 예능 프로그램들이 자존심을 걸고 총력을 기울이는 시간대다. 그런데 이들 프로그램보다 더 <마이 리틀 텔레비전> 인터넷 방송에 대한 화제가 쏟아져 나오는 건 여러모로 의미심장한 사건이 아닐 수 없다. 이것은 지금의 시청자들의 시청패턴과 무관할 수 없는 일이다.

물론 여전히 TV의 본방에 집중하는 시청층은 두텁다. 하지만 조금씩 세대별 변화가 일어나고 있다. 젊은 세대들은 이미 TV 본방을 하지 않고 대신 인터넷이나 모바일을 통해 보는 것이 하나의 새로운 시청패턴으로 만들어졌다. 이들은 TV라는 플랫폼에 집착하지 않는다. 따라서 시청패턴도 본방의 의미보다는 다운로드 시청이나 몰아보기 같은 것에 더 익숙하다.

<마이 리틀 텔레비전>은 정확하게 이들의 시청패턴을 읽어낸 프로그램이다. 인터넷 방송이라는 아이템 자체가 그렇고 그것을 먼저 인터넷으로 생중계하고 후에 그걸 편집해 지상파 버전으로 방송하는 것이 그렇다. 물론 지상파 방송 프로그램이기 때문에 시청률을 가져가기 위해 지상파 버전에 정성을 들이는 건 당연한 일이다. 하지만 어찌 보면 이 프로그램은 지상파 버전보다 인터넷 생중계가 본방의 성격이 강하다.

그 결과로서 나타나는 <마이 리틀 텔레비전>에 대한 월요일의 화제는 그래서 달라져가는 방송의 새로운 지형도를 가늠할 수 있게 해주는 일이다. 이것은 단지 시청 패턴의 변화만은 예고하는 일이 아니다. 그것은 달라진 시청 패턴에 맞춰진 새로운 스타들의 탄생을 예고한다. 백종원에 이어 김영만이 그렇다. 이들은 지금 현재 그 어떤 TV 스타들보다 뜨거운 존재가 되고 있다.

이렇게 인터넷 방송에 대한 집중도가 높아지는 원인 중 하나는 지상파 방송이 너무 오래도록 비슷한 패턴의 콘텐츠들을 반복해오고 있다는 점이다. 지상파는 이것을 ‘장수 프로그램’으로 상찬하지만 사실 그것은 변화하지 않는 프로그램들의 안이함이라고 읽어낼 수도 있을 것이다. 과연 지상파들은 이미 벌어지고 있는 이런 변화에 어떻게 적응할 것인가. <마이 리틀 텔레비전>은 앞으로 닥쳐올 지상파 방송이 겪게 될 변화들의 리트머스지가 되고 있다.

<마리텔>, 백종원의 쉴 틈이 되어준 김영만의 등장

만일 종이접기 아저씨 김영만이 등장하지 않았다면 이제 <마이 리틀 텔레비전>에서 잠정 하차를 선언한 백종원의 입장은 얼마나 난감했을까. 부친의 캐디 성추행 사건이 터지면서 백종원의 <마이 리틀 텔레비전> 출연은 PD가 걱정할 만큼 난감한 사안이 될 수밖에 없었다. 네티즌들과 직접적인 소통을 해야 하는 프로그램의 특성상 프로그램과 상관없이 부친 문제에 대한 악플이 쏟아져 나오기라도 한다면 그건 프로그램으로서도 또 백종원에게도 큰 상처를 입힐 수 있기 때문이다.

'마이 리틀 텔레비전(사진출처:MBC)'

하지만 그렇다고 백종원이 <마이 리틀 텔레비전>을 아무 이유나 명분 없이 잠정 하차하는 것도 쉬운 선택은 될 수 없었다. 지금껏 단 한 번도 1위 자리를 내주지 않으며 이른바 ‘인간계’ 순위와 상관없이 천상계(?)의 왕좌에 군림해오던 그가 아니던가. 그러니 제아무리 상황이 어렵게 됐다고 해도 맘대로 하차를 선언한다는 건 시청자들에게 예의가 아닐 수 있었다.

그런데 다행스럽게도 <마이 리틀 텔레비전>에는 추억과 향수로 무장한 우리의 종이접기 아저씨 김영만이 있었다. 그의 방송은 등장 자체가 감동이었다. 당대에 어린 시절을 보냈던 코딱지들(?)은 그에게 열렬한 환호를 보냈다. 마치 사라져가고 잊혀져가던 자신들만의 문화를 지금껏 묵묵히 지켜내고 있었던 고마운 사람을 발견한 듯한 반가움과 먹먹함이었을 것이다.

중간 집계에서 인간계 1위를 차지한 김영만은 그것만으로도 촉촉해진 눈가를 숨길 수가 없었다. 그 현장에서 그의 방송을 바라보던 제작진들 역시 먹먹해진 마음을 참지 못해 눈물을 흘리고 있었던 것. 하지만 더 놀라운 건 최종 집계에서 그가 천상계 백종원의 왕좌까지 탈환했다는 점이다. 넘사벽으로만 여겨졌던 백종원이 김영만에 이어 2위가 되자 김구라는 “친근해져서 보기 좋다”고 말하기도 했다.

결과적으로 그렇게 된 것이지만 김영만의 등장과 그가 만들어낸 기적 같은 1위는 백종원에게도 잘된 일이 되었다. 2위 자리로 내려온 백종원의 잠정 하차는 그만큼 자연스러워질 수 있었다. 부친의 문제로 어쨌든 방송 강행은 무리한 일이 될 수밖에 없었다. 잠시 방송을 벗어나 시간을 갖는 것이 상책이었다. 그러니 김영만의 1위는 어쩌면 백종원에게는 작은 휴식이자 명분이 되어주었다.

물론 이것은 영원한 하차가 아니다. <마이 리틀 텔레비전>의 가장 큰 장점은 출연자들의 드나듦이 자유롭다는 점이다. 그것은 물론 제작진이나 출연자가 자의적으로만 결정하는 일은 아니다. 시청자들이 출연을 원했을 때 그 여론을 받아들여 출연시킨다는 것이 이 프로그램이 가진 암묵적인 룰이다. 과거 예정화가 다시 출연한 것도 그런 이유였다.

그렇다면 이제 잠정 하차를 선언한 백종원이 어느 정도의 휴지기를 갖다가 다시 복귀하는 일도 결국은 시청자들의 몫으로 돌아가는 일이다. 만일 시청자들이 백종원을 원하는 목소리가 커진다면 자연스럽게 돌아올 수 있는 일이고, 그렇지 않다고 하더라도 백종원으로서는 초반 <마이 리틀 텔레비전>을 수위에 올려놓은 천상계 인물로서 자리매김하게 될 수 있을 것이다.

그간 그 누구보다 방송에서 시청자들과 살뜰히 소통해온 백종원을 <마이 리틀 텔레비전>에서 잠시 볼 수 없다는 건 안타까운 일이다. 하지만 어쨌든 지금은 잠시 휴식이 필요한 시간이다. 다시 생각해봐도 김영만의 등장은 백종원으로서는 실로 절묘한 타이밍이 아니었나 싶다. 

백종원 문제 자숙 아닌 보호차원에서 고려되어야

잘 나가던 백종원은 지금 최대의 위기 상황에 직면하게 됐다. 그의 부친인 전 충남 교육감 백승탁이 골프장 캐디를 성추행한 혐의로 경찰 조사를 받게 된 것. 물론 그것은 백종원의 잘못이 아니다. 따라서 항간에는 이번 사태로 백종원이 방송에서 하차하거나 하는 일은 있어선 안 된다고 말한다.

'마이 리틀 텔레비전(사진출처:MBC)'

하지만 방송 하차는 잘못을 저질렀을 때만 벌어지는 일이 아니다. 방송 하차는 잘못에 대한 자숙의 의미도 있지만 이외에도 그 방송을 보는 시청자들에 대한 배려의 차원도 있고 다른 한편으로 방송 프로그램 자체를 위한 것이기도 하다. 즉 백종원이 무슨 잘못을 저지른 건 없지만 이번 사안으로 인해 그의 부친의 부정적인 이미지는 어쨌든 시청자들에게 불편을 줄 것이기 때문이다.

게다가 이것은 백종원 자신을 위한 일이기도 하다. 어쨌든 부친을 통해 만들어진 부정적인 이미지는 그가 방송을 하는데 있어서 꼬리표처럼 따라붙을 가능성이 있다. 물론 경찰 조사가 끝나야 그 진위가 제대로 밝혀질 것이고 거기에 따라 대중들의 입장도 결정될 것이다. 하지만 백종원은 이미 부친이 만들어낸 스캔들에 의해 악플의 도마 위에 얹어진 것이나 마찬가지다.

특히 MBC <마이 리틀 텔레비전>은 그 프로그램의 특성상 백종원이 계속 출연한다는 것이 결코 쉽지 않을 상황이다. 즉 실시간으로 댓글이 올라오는 걸 마주 보며 프로그램을 진행해야 한다. 게다가 인터넷으로는 이것이 생중계된다. 물론 방송으로야 어느 정도 댓글의 수위들이 걸러지지만 실제 생중계에서는 쳐다보기 힘들 정도의 악플들이 올라오기도 한다.

백종원 스스로도 이 악플에 대해 얘기한 적이 있다. 과거에 게임을 했던 경험 때문에 자신은 악플에 어느 정도 단련이 되어 있다는 것. 하지만 그런 자신도 너무 황당한 악플은 방송에서조차 멍하게 자신을 세워놓는다고 말하기도 했다. 그런데 이번 부친의 문제는 악플의 차원을 달리 만들 수 있다. 만일 그런 부친 관련 악플들이 쏟아져 나온다면 과연 백종원은 그걸 견뎌낼 수 있을까.

<마이 리틀 텔레비전>은 자신이 혼자 하는 프로그램이 아니다. 따라서 자칫 백종원의 이번 부친 관련 스캔들이 프로그램에 영향을 미치게 되면 그것은 다른 출연자에게도 민폐가 되는 일이다. 백종원에게는 그 부담감도 적지 않을 것으로 보인다. 무엇보다 가장 자연스럽게 자신을 드러낼 때 그 매력이 보이는 백종원이다. 하지만 이번 사안으로 인해 그가 방송에 나와 유쾌한 농담을 던지는 모습이 시청자들에게 여전히 자연스럽게 받아들여질 지는 의문이다.

그나마 <집밥 백선생>은 <마이 리틀 텔레비전>보다는 사정이 낫다. 이 프로그램은 음식 레시피를 알려주는 정보 그 자체에 보다 집중되어 있다. 그리고 그 정보는 지금 우리 사회의 요리에 대한 생각을 뒤흔들 만큼 영향력을 보이는 중이다. 요리무식자들도 요리를 하게 한다는 그 취지는 단지 웃음과 재미를 주는 것보다 지금의 위기를 맞은 백종원에게는 훨씬 괜찮은 선택이 될 수 있다. 여기에 지상파와는 조금 다른 케이블이라는 위치가 주는 편안함도 있을 것이다.

무엇보다 <집밥 백선생>은 백종원이라는 캐릭터를 전면에 내세운 프로그램이다. 그의 하차는 프로그램의 종영을 뜻한다. 그러니 프로그램도 이 위기의 상황을 함께 넘어서려는 노력을 할 수밖에 없다. 분위기를 쇄신할 수 있는 아이템들이나 소재들을 함께 고민한다면 괜찮은 결과를 만들 수도 있을 것이다.

<마이 리틀 텔레비전>은 언제든 다시 돌아올 수 있는 프로그램의 구조를 갖고 있다. 즉 나갔다가도 어느 정도 시간이 흐른 후 다시 돌아와 프로그램을 해도 별 문제가 없다는 것이다. 그러니 백종원에게도 또 시청자에게도 시간이 필요하다면 그 시간을 기다려주는 것도 나쁘지 않은 방법이다. 아쉽긴 해도 당장의 쏟아질 비는 피하는 것이 상책이다. 방송을 하차하느냐 남느냐는 문제는 자숙의 의미 때문이 아니라 백종원의 보호 차원에서 고민되어야 할 일이다.